怪不得英吉利急嚯嚯搞什么日不落帝国，原本干什么都不如抢劫来钱快当。自从八月二十二日东征舰队再次远航到现在，不但五千人的部队膨胀到小两万，就是当初随伏波号一起出征的三十条舰船亦滚雪球般的扩充到一百六十多艘。如果算上那些三五十吨排水量的小船，东征舰队旗下的舰船至少有三四百艘。可惜的是很多船舶并不适合远洋航行，暂时只能用于菲律宾群岛各矿区的物资补给工作。
最近，伏波号依仗其坚固的船体和超高的航速，风里来浪里去，不时地穿行于麻拉和菲律宾群岛之间。在一船一船的矿山设备流向东方的同时，他们亦把无数的物资和数万人口从菲律宾群岛运输到麻拉以及文莱。
直到十月中旬，麻拉造船厂在这条航线上相继投入十六艘五百吨以上的帆船之后，伏波号所承受的运输压力才逐步开始缓解。
此时，文莱湾附近的民众已经增加到八万多人，整个中华国旗下的国民亦达到三十万之众。遗憾的是中华国的扩张速度太过迅捷，其疆域天天都在扩展，这点人口撒下去实在有些看不上眼。好在现有的人口都在向各大矿区集中，菲律宾原料基地的建设倒没有受到影响。
人多力量大，船多运力增。到十一月初，菲律宾原料基地已经向麻拉提供了十多万吨矿石以及其它原料，极大地促进了麻拉以及文莱地区的发展。
雨季来临之后，道路一片泥泞，落后的运输条件严重制约了各大矿区的生产能力。因此，购买大象、水牛等大型运输工具的要求就显得越发迫切。正因为这个原因，当十月二十四日伏波号再次抵达麻拉港之后，西行的计划就再次被提上日程。
“海子，我们现在已经有两百多艘帆船专门跑菲律宾－－－－麻拉这条运输线，运力上面已经没有太大问题。毕竟各大矿区的产能在那里，即使增加再多的船舶也没有多大用处。因此，我建议菲律宾群岛的事务暂时就交给庞锦的船队吧。”苗瑞杰说道。
“呵呵，看来我们造船厂的成绩不错嘛，现在都已经能够满足我们的生产需要了。”
“海子，船厂已经在研发一千五百吨的货轮。不过，研究方向暂时仍然定为帆船。因为黄鹏辉他们研发的蒸汽机暂时还无法提供足够的动力，蒸汽船估计是明后年的事情了。正因为这个原因，我们需要动用伏波号去暹罗、真腊、占城、越南、三佛齐等国采购大型运输牲畜，以尽量缩短海上航行的时间。如此，这些牲畜存活的希望就会更大一些，咱们的采购成本就会降下来。”
“老苗，关于这次采购前期的工作安排下去没有？咱们总不可能在那些国家的港口等起。这样的话，不是纯粹浪费时间呀。”
“呵呵，虽然以前我没有做过生意，不过，在过去那个金钱社会，咱总还是接触过一些。你放心，我已经通过一些商人把信息传递过来了，对方应该有人在那里组织货源。”
“告非，照你这么一说，那咱们的名气已经打出去了呀？”海旭阳有些小激动。
“呵呵，也不能这么说。不过，有些商人已经知道咱们麻拉开发了许多机巧之物。别忘了，开国庆典的时候就有几位三佛齐的商人过来观礼。另外，咱们自己亦运了一批商品放在纳土纳岛，经过一番宣传，来往的客商采购了不少，声势已经造起来了。因为这个原因，王敬业对我是一肚子火，那家伙原本想垄断我们与大明的贸易。”
“以咱们的生产能力，他们王家怎么可能全部吃地下，那老小子也不怕撑死。”
“不过，是时候把王敬业他们放回去了。最近苏哲、汪涵他们在搞三酸两碱以及合成氨的过程中遇到不少问题，象生产硫酸用的五氧化钒催化剂，生产硝酸用的铂铑合金网催化剂等等，咱们暂时都无法解决。另外，黄鹏辉也需要钨矿来制造工具钢和灯泡。这些同样需要王敬业或者其它商人帮我们解决。”苗瑞杰说道。
“铂铑合金网估计咱们暂时无法解决。不过，埃及以前流行过铂饰品，也许卡扎菲他们能够搞到一些。当然，最好的办法就是前往尼加拉瓜，当地河流中的金砂里存在天然的铂金属。十六世纪初，西班牙殖民者在当地淘金时就曾发现过，想来现在它们都还老老实实地躺在河床上。另外，据说玛雅人统治尼加拉瓜的时候，当地也曾流行过这种铂金饰品。”
“海子，看来暂时只能依靠卡扎菲去想想办法了，对于现在的我们来讲，美洲还是有些遥远。也许明年咱们可能有机会前去拜访那里的印度安人。”
“这可说不准。既然老黄他们已经开发蒸汽机了，我想这密封问题很快就凸显。否则，他们根本不可能开发出大功率的蒸汽机。到时，他老小子绝对会催我们前往美洲去收集橡胶的。到那时，咱们就是想拖也拖不了多久，毕竟船用动力是我们必须面对的一个关卡。”
“这个事情可以先放一放。对了，五氧化二钒和钨矿有头绪没有？”
“钒这玩意咱们国内多的是，象攀枝花的钒钛铁矿，瓜州的钒矿，承德的钒矿等等，哦，湖北杨家堡和浙江义乌同样有钒矿，当地人曾经用土法生产过五氧化二钒。这义乌距离泉州倒不是太远，而且轮船可以直上矿区，开采与运输都不是大问题。至于钨矿，上次咱们谈论过，就江西大余，翻过大臾岭之后，同样可以利用水路进行运输。”
“这两种矿产一在浙江，一要途经广州，不知道位于泉州的王家有没有这个能力哟。”
“老苗，这你就不必太担心，他们王家竟然能够大模大样地进行海贸，这关系绝对是到了位。要知道朱元璋虽然现在年纪有些大了，不过，这老东西仍然非常强势。王家既然能够不顾海禁的政策顶风作案，这路子绝对是通了天。有了这种关系，这钨啊钒的咱们根本就不用担心货源。说到底还是一个钱的问题，只要钱到位，这面子里子的全有了。”
“怪不得古代一直讲究士农工商，把商人压到了最底层，说白了他们早就认识到为了利润，商人私下根本不把律法当回事。这帮家伙不但会腐蚀官员，同时还会带坏社会风气。”
“老苗，你这话就有些过了。俗话说的好，苍蝇不叮无缝的蛋，说到底还是那帮官员自己不把律法当回事。如果他们真地能够自律，商人那些小手段怎么可能通行天下。”
“也许吧……”
“什么叫也许吧？如果律法能够做到公平，官员执行的过程中不徇私枉法，你以为那些商人是瓜娃子呀，大把大把的利润平白无故地送给别人？说到底还是咱们中国一向搞人治不搞法制造成的，让官员通过自律去维持节操，还不如相信母猪会上树呢。”
“人是逐利的，无论是金钱还是社会地位，看来只要是人，就已经站在堕落的悬崖边上。”
“人的欲望才是推动社会进步的原动力，其它的说法都是白扯。朱元璋厉害不？为了防止官员出现贪污腐败的现象，前前后后他杀了几万官员，剥皮萱草，无所不用其极。可最后呢，一切又堕入历史的轮回之中了。我估计他怎么都不会想到自己的后代竟然会因为无钱打仗而亡国。”
“呵呵，说起来那崇贞真是挺惨的。不过，那家伙也是自作自受，如果他不是轻信东林集团，把维护皇权的宦官阶层搞死了，至少他不会穷地叮当响，救济、打仗也有银子支撑。此前魏忠贤在时，至少他老哥天启活地很滋润，人家天天干木匠活也没把国事耽误了。”
“这明朝就是皇帝与大臣的权力斗争史，宦官不过是皇帝的代言人罢了。可惜那个崇贞，竟然自毁长城，虽然勤政，最后仍然只能是吊死煤山的结局。”
“任何事物都有其两面性，这事咱们也扯不清，还是做点实际的事情吧。对了，伏波号什么时候前往东南亚一行，这事可拖不得。”
“这次检修需要两天时间，另外，咱们也不可能单纯地就是去购买大象、水牛，总得带些商品去销售，把来回的费用赚回来。依我看，你正好利用这两天时间挑选一部分能够在东南亚诸国销售的商品，我争取做到以货易货，最好还能够从各国赚些金银回来。对了，还有一件大事情，那些国家能够提供足够的大象吗？”
“呵呵，这事你就不用担心了，南亚诸国都是用象养象的高手。一百年前，单单真腊一个国家就拥有战象二十万头。这些年来东南亚诸国就没有平静过，作为战争的利器，大象这个东东想来各国仍然会重视。现在即使数量可能有所减少，万儿八千头还是能够挤出来的。”
