楚国皇宫里的斗争，往往会影响到朝廷内外，众大臣对于未来帝位拥护者的站位。很多时候都被作为划分朝廷派系的“风向标”。
皇宫里因连贵妃上位，因此朝廷众大臣派系便为此有重新洗牌的迹象。
如今朝廷主要有两大派系：一派是以拥立皇后之子太子楚令阳为未来帝位继承者的姜家一派，另一派则是以拥护连贵妃之子九皇子楚念阳为未来楚皇的连氏一派。
两派的明争暗斗，你来我往，使得整个朝廷人心惶惶。但是，令人心安的是，楚昭帝正值壮年，且身体康健，因此，就算两派相斗，但至少在表面上也都“心平气和”。
姜家一派现在颇为忌惮这连贵妃与她所生之子－－－九皇子楚念阳。
因为相比较已“死”的七皇子楚紫阳来说，他的生母淑妃欧阳玉紫家族，虽说是个百年世家大族，但也正因为如此，世家大族往往因要顾全整个宗族的利益，而常有着要置身朝廷之外，方可明洁保身的想法。
因此，就算当年淑妃得宠，欧阳家族也并没有因自家出了个“贵人”而在朝廷中“有所作为”。因此，子以母贵，姜家也就并不怕这无实权帮称的淑妃和她的儿子了。
所以，令姜家忌惮连贵妃与她所出之子九皇子的原因也就呼之欲出了。
九皇子楚念阳的生母连贵妃家族，是个鼎鼎有实权的家族。连家除了右相连丰之外，其余姻亲均与武官，或者与军中将士联姻，所以他们家族有权，更重要的是有兵权。
所以就这一点来说，皇后所出的太子楚令阳，除了是已行了冠礼外，既年纪上能胜过九皇子楚念阳外，其余的地方，尤其在掌握兵权上还存在不如九皇子楚念阳，并处在弱势之下。
且经过淑妃一事，楚昭帝对皇后所属的姜家一派已然不为信任，且有厌恶之趋势，因此，现在楚昭帝更偏向于连贵妃所出的九皇子楚念阳。
有了皇帝的宠爱，加之又有这实权的连氏一派拥护，这九皇子也就成为了许多新晋京官所拥立站位的对象了。
而这些新晋京官中，最为抢眼的便是因西北军粮一事，而迅速得楚昭帝宠信的户部尚书蔺府老爷－－－蔺廷。
对于“站位”一事，蔺老爷蔺廷还是颇为谨慎的。因为他知道这不单止是涉及到自己未来官途的走向，而且更重要的是，更可能因自己的一步选错，就会把自己以及整个蔺府置于一个万劫不复的地步。
当然，精明如蔺老爷也想过，既然现在还不能决定，不如就还是先观望吧，既做个中间派系之人。
但很快他就发现，这已经轮不到他等待了，因为很多像他一样想法的中间派系之人，如今不是被替罪贬官，就是被加害至死。
因此在蔺老爷蔺廷还在为此事烦恼不定的时候，他想起了一个人，一个令他从此官运亨通的人－－－自己的大舅子，赵姨娘的嫡兄神武将军赵赋。
而话说这赵赋因早年的军粮一事，与全权采办的左相姜柄仪早已打过了交道。
而左相姜柄仪本就有意要拉拢赵赋，因此在军粮采买之时，都对赵赋军队之人颇为大方，且有求必应。
加之左相姜柄仪虽是科举书生，但长的就一行武军人的身材，且言谈上并没有一般文人的酸腐。因此，这赵赋和姜柄仪俩人，在相谈几次后，双方都觉得颇为投缘，于是渐渐的，左相姜柄仪就把这统领西北十万大军的神武将军给归到自己的派系之中了。
因此，蔺老爷蔺廷在和大舅子赵赋商量后，也觉得这九皇子年纪还小，这以后发生什么“意外之事”也甚有可能，加之连赵赋都已是站立在左相一边，那么，自己还是跟“跟随”左相大人便是了。
蔺老爷这样想着后，也果然如此做了行动。他在一次朝会结束后，主动的向左相姜柄仪攀谈，并透露了自己愿意归于其下的想法。
而这一边姜柄仪也认为，这蔺廷官居户部尚书，对以后自己的外孙太子顺利登基还是有利的，因此他也就欣然同意了。
而且还为蔺老爷蔺廷能作出此等“明智选择”而想送蔺廷一个大礼－－－也就是，在太子经历了行冠礼、大婚后的又一次大事－－－太子要选侧妃了。
太子要选侧妃了？一石击出千层浪......
蔺老爷蔺廷当然明白左相姜柄仪所说的意思是，他要在自己的女儿中选出一位，作为太子楚令阳的侧妃。
虽说蔺老爷当然也是很高兴的，但是他此时从左相姜柄仪的口中得知，却深感疑虑，因为毕竟归于姜家一派的高官何其之多，自己的户部尚书一职，说小是不小，说大，却上面还是有比自己职位高的官员。
况且太子楚令阳刚大婚不久，太子妃也正是殿阁大学士文家嫡女，这么快就又选侧妃，会是什么原因呢？
其实，姜柄仪的左相之位，没有些耳目和手段又怎么能坐稳呢？左相姜柄仪虽与神武将军赵赋有了结盟，但这并没有什么一纸之书，有的只是口头上的互相默认，这还是让姜柄仪有所不放心。
于是姜柄仪便想到一个法子，那便是让双方成为姻亲关系。但是赵赋家中虽有女儿却还太小，正想着难道这想让这姻亲关系套牢赵赋的法子行不通时，主动前来的蔺老爷蔺廷却提醒了他，这蔺廷的妾室中，不是有位正是赵赋的庶妹吗？
于是姜柄仪才把为太子选侧妃之事透露给了蔺廷听，因为他想着，如能和蔺府结亲，也就等于把与赵赋的关系套牢了。
这边蔺老爷蔺廷虽还是心存疑虑，但到底也为太子选侧妃一事，告与了自家夫人，而且他还打听到，皇后要派出自己宫中的秦嬷嬷，来探访各家候选的名门闺秀，而恰好，这宫中嬷嬷来蔺府的时间，既是与蔺府庆贺萧姨娘所出的五小姐蔺韵之的周岁礼的时间是一样的。
于是在蔺夫人的安排下，整个蔺府都涣然一新，只等着五小姐蔺韵之的周岁礼到来。
