半月之后，一路小心谨慎隐匿行踪的郭嘉终于来到了冀州中山国。
只是在到达无极县时，却发现在县城外驻扎了兵马，观其规模，不下三千。
“小太公，那大纛上是一个韩字。会不会是冀州牧韩馥的兵马？难道甄家已经暗通韩馥坐等小太公自投罗网？”许褚谨慎地说道。
郭嘉却神色郑重地摇摇头，否定他的推断：“倘若甄家勾结韩馥，断然不会公然将兵马驻扎在城外，事实究竟如何，你我也不必猜测，走吧，从另一侧入城。”
进入无极县后，郭嘉并没有立刻前往甄家，此时此刻他是朝廷钦犯，甄家既是官又是商，常理来说，是不会愿意公开与郭嘉有任何关系的。
在县城里找了间客栈下榻之后，郭嘉孤身前往甄家酒肆中取了一坛醉仙酒。
而此时甄家大宅，府外两列侍卫精神抖擞地挺立着，府内宴客厅堂之中，主位上坐着一位雍容华贵慈眉善目的中年妇人，她便是甄母王氏。
堂内分坐两侧，左侧一文一武，一个儒生和一个武将。右侧是甄家三兄弟。
那锦绣缎袍的儒生举起茶杯朝甄母一敬，然后开口道：“甄夫人，我家主公贵为一州之尊，与甄太守既是同僚也引为知己，我家主公发妻早亡，今有续弦之意，便命在下与潘将军前来向甄家提亲，甄家大小姐乐善好施，秀外慧中，我家主公倾慕已久，常常感叹不能娶甄大小姐为妻而万分遗憾，从前甄大小姐已有婚约，自是不提，可眼下那反贼郭嘉已成天下公敌，想必甄大小姐与郭嘉的婚约也就作罢了吧？倘真如此，还望甄夫人成全我家主公求得贤妻的美意。”
“正南兄，我甄家虽以商贾立世，却是以信义为本，正如正南兄所言，郭嘉眼下确实是朝廷钦犯，天地不容，但若是日后郭嘉洗脱罪名，再来我甄家履行婚约，我甄家若背约交不出人，岂不是颜面扫地，信义无存了吗？”
甄母王氏还未回话，倒是甄豫气呼呼地表达了反对意见。
那位正南兄，也就是如今韩馥手下的谋士审配，闻言洒然一笑，朝甄豫拱手道：“诚如大公子所言，甄家不仅恪守信义，更有仁德之风。弃信背约确非君子所为，可在下若是没记错的话，郭嘉当年与你甄家约定是两年前来迎娶甄大小姐吧？而三年半以前令尊不幸辞世，甄大小姐守孝三年期限已过半年，郭嘉并没有上门来迎娶吧？由此可见，郭嘉并无诚心实意迎娶甄大小姐，两家婚约在半年前已经逾期作废了。”
审配话音一落，在他旁边一直沉默不言的武将忽然拱手朝甄母粗声道：“甄夫人，在下潘凤，今日谨代表我家主公上门提亲，在下是粗人，大道理审大人已经讲得很明白，在下开门见山，若有冲撞唐突，还请包涵。郭嘉如今已是朝廷钦犯，若甄家执意与郭嘉结亲，按朝廷下令诛其三族的诏令来看，甄家这是惹祸上身。我家主公恩威并济，在他治下冀州太平无事，又富庶广褒，而甄太守又是我家主公得力属下，甚为我家主公赏识，常以兄弟相称，如今我家主公想与甄家亲上加亲，娶甄大小姐，府外便有我家主公的聘礼，绸缎千匹，黄金千两，奇珍异宝无数，还望甄夫人三思，莫让在下无功而返。”
潘凤说完就收回目光，继续喝茶，他是武将，没心思察言观色，对他来说，只看结果。
而甄豫想要出口再驳斥几句，甄母却瞪了他一眼，让他张开的嘴巴还是紧紧闭上了。
甄母王氏也在心中权衡利弊。
郭嘉朝廷钦犯，诛三族，断不能将女儿嫁过去，就算郭嘉如今是无罪之身，甄姜委身于他也是做妾，甄家豪富睥睨天下，女儿去做妾？简直是自取其辱。
韩馥虽年近四旬，但正妻已故，又是冀州牧，位高权重，冀州境内，谁又敢反对州牧？与韩馥结亲，能使甄家更加兴盛。
思虑之后，甄母就要开口答复审配潘凤二人，却没想到二公子甄俨，做了几年中山太守之后隐有威严，他重重将茶杯放在桌上，发出一声不小的响音。
甄母满目错愕地望着甄俨，望着如今已不怒自威的二儿子，她也难以端出母亲威严压制。
“潘将军，审大人，此事既关系我甄家声誉，又牵扯我大妹终身幸福，还容我等商量片刻再做答复，两位先请去厢房稍作休息，我兄弟三人与母亲商量之后，必定给你们一个交代。如何？”
甄俨不卑不亢地一番话，让审配目露失望之色，因为他已看出甄母已经意动，眼看成其好事却被甄俨打断，不过他很快便掩饰地微笑道：“既然如此，我与潘将军便先行退下，等候甄太守的佳音了。”
二人离席退出门外，由下人领着去了客房。
大堂之内陷入寂静，甄母面带愠色，目光中带着几分恼怒盯着甄俨。
“你们一个两个全都替郭嘉说好话，可郭嘉都干了什么？河东郡卫家嫡子被他杀了，徐州牧陶谦的长子也被他杀了，这他还嫌不够，跑到天子脚下和西园军厮杀，我甄家要与此子结亲，不知要树敌多少，积怨几何。你们，你们……”
甄母心潮起伏，喝口茶润肺通气之后别过脸去，盛怒不已。
甄豫见到母亲火气如此之大，面带苦涩想要劝慰几句，可是甄俨抢在他面前，淡淡地说道：“母亲大人，孩儿不是不同意大妹嫁给韩州牧，而是希望母亲大人三思后行，如母亲大人所言，郭嘉罪行滔天，孩儿不为他辩解什么，但是孩儿要问母亲大人，郭嘉敢杀卫家嫡子，难道不敢杀甄家子嗣？郭嘉敢杀陶州牧嫡子，难道不敢杀韩州牧血亲？郭嘉敢在皇城与西园军厮杀，难道不敢在冀州大开杀戒？”
三个问题让甄母的脸色瞬间变得煞白，心神大震。
倘若真把女儿嫁给了韩馥，郭嘉闻听之后会不会一怒之下杀上甄家？
“这，若是郭嘉敢来，我儿麾下有一万精兵，何惧区区一匹夫？”甄母神色舒缓了些，甄俨这个中山国太守可是有一万精兵的，而韩馥手下少说也有五万。
但是甄俨却依旧淡淡地说：“母亲大人，难道中山国的一万精兵天天围住甄府吗？我们兄弟姊妹和母亲大人终日不出府吗？郭嘉不足十人便杀掉了西园军数百之众，伤敌更是不计其数，孩儿虽不妄自菲薄，却也知道手下精兵远不如西园军锋锐。”
甄母大惊失色，方寸大乱，慌张地问道：“那为今之计该当如何？姜儿断不能嫁给郭嘉，否则岂不是要株连甄家遭难？可姜儿又不能嫁给韩州牧，否则甄家恐有血光之灾，这也不行，那也不成，难道姜儿终身不嫁吗？她今年可已是双十年华了。”
“母亲大人勿虑，待我兄弟三人商议之后，定然给韩州牧一个满意答复，母亲大人还是回房休息吧。”
甄俨将甄母请回后院之后，终于如释重负般长出一口气。
见到终于说服母亲，甄豫也暗暗放下心头大石，唯有甄尧轻松地笑道：“二哥这一惊一诈，可是把娘亲吓得不轻。”
却没想到甄俨收敛神色，沉声道：“倘若我等真将大妹嫁给韩馥，奉孝恐怕，恐怕……”
甄豫听出二弟的弦外之意，顿时惊慌道：“不可能，奉孝乃至诚君子，与我甄家情以深重，怎会痛下杀手？二弟你不要胡言乱语，以小人之心度君子之腹。”
甄俨看着大哥的神色，知道大哥与郭嘉友情非同寻常，面露一丝苦涩：我是小人？乱世将至，天地之间没有君子与小人，只有强者与弱者。
让甄俨感到欣慰的是三弟甄尧站在了他这一边，甄尧脸上笑意全无，面无表情地说道：“奉孝如今已是陷入绝境之中，倘若我甄家再负他，恐他真就不顾往日情面而大开杀戒了。大哥，你要明白，此时的奉孝，天下无容身之处，依奉孝性格，难道会在乎天下人看他眼光？君子小人何足挂齿。”
甄豫呆呆地望着两位弟弟，他也知道郭嘉此时此刻是走投无路之境。
正因如此，甄家才更应该在这个时候伸出援手！
“你们！你们！若无奉孝，甄家何来今日辉煌家业？若无奉孝，黄巾之乱我甄家恐已覆灭！若无奉孝，今日韩馥就不是来提亲，而是抢人了！你们，你们的良心呢？”
面对大哥的咆哮，甄俨和甄尧目瞪口呆，甄俨莫名其妙地说道：“大哥，我与三弟不曾说过要辜负奉孝啊，我与三弟不过是说若我甄家真的负了奉孝，奉孝自然与我们反目成仇。可我二人只是在言明后果，并未做出决断啊。”
甄豫一愣，好像是他冲动了，不过还是不死心地逼兄弟们表态，问：“那你们究竟是怎么想的？我的意思是让大妹嫁给奉孝，不管奉孝处境如何，我甄家绝不负奉孝。”
甄俨闭目道：“大妹暂不嫁，待奉孝脱险，再议。”
甄尧轻笑道：“可将大妹偷偷送去，对外宣称大妹与郭嘉私奔，将大妹逐出甄家，再暗中帮助奉孝。”
三兄弟不同的态度却总体来说都是偏向郭嘉的，而在三人僵持不下时，下人走来在甄豫身边低声说了几句话，甄豫神色立马变得兴奋起来。
甄俨瞧见之后与甄尧对视一眼，异口同声道：“奉孝来了！”
