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吃完饭后，四人上路。秦奋问道：“大人此去福州，打算怎样行程？”
张述笑道：“秦先生给拿个主意？”
秦奋知道这是在考自己，于是说道：“走海路的话是去天津卫，然后坐福州往京运货的海船径往，海路不需要为衣食住行发愁，只是海上风浪难测，听说南方沿海还在闹倭寇，不如陆路平安。走陆路的话是顺着官道奔徐州，过黄河长江经南京到浙江。虽然平安，却一路上晓行夜宿，都得找对地方，要是遇上前不着村后不着店的地方，就得野外露宿了。”
张述问道：“那依秦先生之见呢？”
秦奋拱了下手说：“小生是大人的幕僚，只提供建议，拿主意还得大人。”
张述点点头说：“她们两个女人没坐过船，肯定会晕船，所以不能走海路。陆行的话好处很多，可以欣赏沿途风景，人也自由，随时下来跑跑走走，对身体好。至于露宿不便，每到一站都打听好前面的路程，做好计划就行了。”
还有一条原因他没说，在陆地上容易隐蔽，别人追踪随便找个地方一猫就安全了。要在海上，别人认准这条船就没地方跑。陆上他自信可以保护她们安全。要是海上失事，他一个人不可能救得起三个人。
秦奋回答道：“大人明鉴。”
京师，梁芳正“抱病在家”，不接见任何客人。
自从火药库爆炸以后，他就一直“卧病在床”，除了一些实权派人士像万安一类的大臣外，其它谁也不见。皇上没有对他进行任何责罚，甚至连一句抱怨的话都没说。
今天例外，有位从南方来的客人进门以后，梁芳喜笑颜开。他把客人请到客厅后，一个劲地唠叨最近的事情。
“……这不正常啊，哪怕就是罚几年的俸禄，骂几句什么的，都应该。神机营毕竟是咱家一直管着，出了这么大的事皇上竟然提都没提，诡异啊！”梁芳对客人说了火药库爆炸的事情后，说出了自己的怀疑。
“公公多虑了。满朝大臣没有一位向上递折子参您，说明朝廷上下都认为这事情和您一点关系都没有，皇上为何要责罚您呢？”客人笑道。
“你还不知道那些大臣不参咱家是怎么回事？不就是万安给其它官员打了招呼么。万安那老东西的人情是那么好欠的？皇上他能不知道？”梁芳摇头叹道。
“皇上天性温和，不愿意多事生非。如果知道公公在朝廷众臣中有这么高的威望，只会对公公更加器重，而不是其它。就算皇上想谋划公公，他又靠谁呢？那东厂尚铭屡次向公公示好，一个墙头草。西厂初建，汪直上窜下跳倒是折腾得欢，可惜没人没钱，不足为虑。公公执掌锦衣卫，御林军，皇上的安危全靠公公一人保护，又有何惧？”客人笑道。
“唔，皇上性格温和，不爱多事，这倒是有点像。他手底下没人可用，这也是事实。只要他不动咱家，咱家也不会对不起他，他还是大明的皇帝，本总管还是他忠实的奴才。”梁芳手里把玩着玉如意，缓缓说道。
“公公高见，这挟天子以令诸侯，才是最稳妥之计。朝中大臣，怕也是打的这个主意吧？”客人问道。
“他们？”梁芳嗤之以鼻，他鄙夷地说道：“那帮子口蜜腹剑，不忠不孝的杀才，嘴里喊着万岁，底下却从不把圣命当回事。内阁独揽朝中大权，只送鸡毛蒜皮小事给万岁，各项重要事务从不送交万岁处理。送上去的尽是些奇谈怪论，或者某地处斩死囚之类。等到盖玉玺的时候，把符宝郎叫到内阁，一通乱盖，圣旨就出来了。”
客人很随意的问道：“这君不君臣不臣的，他们到底想干什么？”对这些机密的事情没有一点避讳，好像就是饭后闲谈一般。
梁芳冷笑着说道：“他们总有理由，做这种大逆不道的事情都能扯到为国为民上去。说什么大明不是皇帝一个人的大明，是天下所有人的大明。说什么百姓为重，皇帝为轻。
说什么土木堡之变也罢，残杀忠良也罢，都是皇帝一个人做决断的原因，要想不犯这种错误，就得群策群力，把权柄牢牢掌握在大臣手中。他说他们不想当皇帝，皇帝仍然是他们的皇帝，他们只是想让大明强盛，百姓安乐。”
梁芳讲得有点气喘，喝了口茶润润嗓子又继续说道：“这帮子当婊子又立牌坊的东西，谋反这种大逆不道的事情到他们嘴里都能给扯出大道理来。又想做曹孟德，又没那个胆量。
当年土木堡之变，不就是因为先帝听了大臣们的劝谏，御驾亲征，拉长队伍想吓退瓦剌，结果全军覆没送掉了十万儿郎的性命。现在却又反咬一口。不对，当年他们就反咬一口，让先帝身边的太监王振做了替死鬼，替满朝大臣担了罪名。”
说到这，梁芳狠狠地捶了下桌子，“这帮子常有理！平时从不正眼瞧我们这些内臣，出了事又老往我们身上推！”
“这群伪君子，”客人恭维道：“哪像公公，处事光明磊落，可当真君子也。”
“哈哈，你是在说咱家是真小人么？”梁芳笑道。
“不敢。”客人浅笑说：“这小人与君子由谁来评判？当然不是那群伪君子评判！君子坦荡荡，小人常戚戚。公公行事坦荡，自然可当得君子。而那群朝臣每日阴谋诡计，美其名曰忧国忧民，却怎么也掩盖不了他们阴谋算计的本质，他们才是小人。他们外君子而内小人！借大义而行私利！”
“唔，有理。以后咱家就这么当面指着鼻子骂那帮朝臣，看他们何言以对。”梁芳大为高兴，想了一下又说：“不行。他们要是反问过来，说自己是为国为民，说咱家是为自己谋私利，这该如何反驳？”
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。他们既是为国为民，为何不尽捐家资，以安抚穷苦百姓呢？倒是家中资财积蓄，僮仆成群。为国为民之心何在？难道在他们的嘴上么？”客人不慌不忙地说道。
“那他们要反问咱家为何不如此怎么办？”梁芳问道。
“公公只是在其位而谋其政，自然不需如此做。各安其位，胜过大公无私多矣。”客人总结道。
“强辩！强辩！咱家今日才见识到苏秦张仪三寸不烂之舌的风采。”梁芳赞道：“这些话说来简单，不仔细思量，会以为不过如此。但是其中道理，却大智若愚！于寻常处见真功夫，了得，了得。”
“不敢。公公太抬举了。”客人微笑。
“当得当得。”梁芳说：“你不是当场向他们辩论，要那样的话就可喻为诸葛亮舌战群儒了。”
“公公能听小女子胡言乱语，可见公公谦虚下士，平易近人。”客人说道。
