两大帮派在马王屯的武力对话，谁都没有料到竟是由一个少年拉开了序幕。长街斗杀的血腥场面，让所有目击那一幕的民众都久久无法摆脱惊恐，随后又接踵而来的连番仇杀，更是让马王屯笼罩在一片腥风血雨中。
忽而木的药店自从罗三炮死后就人去店空了，龙虎武馆也早就化成废墟一片。排帮中人大批赶来马王屯，连半个蛮族凶徒都找不到，每到夜间却屡遭伏击。蒙面带刀的蛮人总在夜晚进屯，打了就跑，绝不恋战。排帮方面强撑了几天，焦头烂额。
钱富贵这段时间已遭遇刺杀数次，这天在家中宴请宾客，又被两名排帮中人潜入内宅。主宾是个身材魁伟的中年男子，见两人拔刀直奔钱富贵而去，钱富贵却只知抱头发抖，吓得连逃都不知道逃了，当即出手阻拦。
这中年男子正是东州浮屠军中的一名大都统，武学修为已到了化罡后期，不费吹灰之力便将两名行刺者打倒，劲力透处连手脚也一并折断。
第二天早上，马王屯缁衣衙门口贴出缉捕文书：“今有乱党行刺兵部要员，事败逃逸。现缉拿头目徐某、罗某、马某三人，党羽共二十一人。如有擒杀头目者，赏银百两，党羽每人十两。通报者赏银减半。”
排帮自此在马王屯销声匿迹，连带着十几家关系密切的店铺也关了门。又过了几日，那名大都统才离开马王屯，临走时宽慰了钱富贵一番，“钱掌柜，我这次也多少听到了一些民怨，说那罗三炮横行霸道，仗着有排帮撑腰，做了不少恶。令郎就受过害吧？那厮未免也太无法无天，现在死了，也算是少了不少麻烦。排帮我是知道的，这些年在江上折腾得挺厉害……呵呵，我有公务在身，太过插手地方上的事情，未免不太好看。暂时只能是点到为止，你也不用担心甚么，他们要是还敢来，反而好办。”
“全仰仗大人了。”钱富贵连连点头，“天寒地冻，大人一路辛苦，身子定是疲乏得很。乡下地方，也没甚么拿得出手的，我备了点食材土产给大人进补，还请不要嫌弃。”
“这不太好吧！”大都统扫了眼四周，皱了皱眉。
“东西虽然不值钱，却是在下的一片心意，大人务必请收下。”钱富贵从仆从那里拿过一个檀木盒子，俯首低眉，双手递上。
“这……”大都统勉强接过，以他的气力，檀木盒子到了手里居然也是一沉，眉头便慢慢舒展开来，“老钱啊老钱，我为收军粮跑了这么些地方，也就只有跟你最合得来。罢了罢了，这点土产，我就带回去让婆娘料理！其实我们这帮子武夫，又哪里会讲究食补药补那一套，生受不起啊！明年我再来，可不许又玩这一套！”
“明年大人只怕已经做了将军，就算是想来也没空啦！”钱富贵笑眯眯地说。
大都统放声长笑，只觉得这胖子虽然长得一副奸商样，但说话却着实是讨人喜，就跟那玲珑儿一般。
等大都统上了军船，由江面逆流而上，钱富贵才缓缓挺直肥胖的身体，望向斩龙城所在的极北方，默然良久，吐出一口浊气。
“回去吧，这天是晴不了啦！”他意态懒散地冲着仆从挥手。
到了家中，钱富贵老远就听到宝贝儿子在内宅大吵大嚷，走进去一看，原来是小祖宗嫌气闷，定要出门玩耍。
钱进宝正恶狠狠地冲着身边十多个武师咆哮，见到钱富贵走来，更是怒气冲冲，“老头子，排帮死的死，滚的滚，你怎么还不让我出门？赵白茅都出去了，为啥我不能出去！”
钱进宝幼年丧母，之后钱富贵一直没有续弦，当真是把他捧在手里养大。钱进宝心情恶劣时常会直呼“老头子”，钱富贵也不以为忤。
此刻钱富贵却没了平时的笑脸，只是微微叹息一声，摸了摸儿子的脑袋，坐到一旁的太师椅上，挥手示意众武师退下。这些人都是从关内找来的，实力最弱的也有张龙张虎水准，钱富贵却从来不带在身边，甚至从未让他们走出过钱家大宅。
“你咋了？”钱进宝呆了呆，“是不是生意上碰到啥事了？”
“你是我的儿子，赵白茅不是。所以他能出去，你不能。”钱富贵淡淡地说，“既然已经跟排帮撕破了脸，凡事还是小心点的好。我不想哪天走到街上，看到十七八块死肉躺在那里，只有一颗脑袋是我认识的。”
钱进宝想象了一下他说的场景，不由打了个寒战，“说来也奇怪，排帮怎么知道是咱家在给天狗会撑腰？难道有内贼？”
钱富贵颇为欣慰地看了他一眼，“有没有内贼先不说，你以后碰上事情，就得像这样多想多看，这很好。咱家不是在给天狗会撑腰，而是给忽而木他们几个撑腰。他们代表不了整个帮派，最多只能算是引路人罢了。”
“引路人？”钱进宝莫名其妙。
“不为了进天狗会，我又何必费这么大的力气……”钱富贵捻着痦子上的长毛，沉思片刻，显得有些感慨，“这次要不是赵白茅，忽而木也不能就这么轻易行事。你交的这个朋友，确实是块好材料，就是一身修为有点杂，还摸不透底。要是他将来能为你所用，首先这股子烈性就得改。及刚易折啊，为了个小丫头几乎连命都送了，要不是我手头还备着点稀罕药物，他有那么容易捱过这一劫吗？”
钱进宝哼了一声，显然并不认同他的话。那天长街血战，早有消息报来钱家。钱进宝虽然害怕，但仍旧咬牙背刀，又唤了几十个健仆将自己团团护在当中，准备冲出去帮赵白茅。结果被钱富贵一声断喝制止，捆成粽子扔进柴房，这才没白白把一条小命送掉。
钱富贵见他直到现在还不服气，也不多说什么，轻描淡写转开了话题，“人跟人的命，是不一样的。赵白茅比你强的地方有很多，你比他强的地方只有一点，但这一点就已经足够。你以后的路还很长，做好自己该做的事，别太让我操心了。”
尽管钱富贵没有明说强过赵白茅的是哪一点，但钱进宝的脸庞却已经成了猪肝色——拼爹，确实是很少有人能拼得过自己，更别说是连个亲人都没有的赵白茅了。
“你有妹妹吗？”站在过江的渡船上，林拾来用手语问。
赵白茅自然看不懂，微微摇头，脱下衣服裹住林拾来，在寒风中低咳了几声。他的脸色已经不能用难看来形容，看上去几乎就是个死人。
糖葫芦很甜，林拾来只吃了一颗，就不舍得再吃。此刻低头看着那串晶莹的果子，数了几次，还是九颗。出马王屯的时候，赵白茅见她盯着卖糖葫芦的小贩，便去买了一串。小贩认出他就是前些天那头浴血野兽，吓得连钱都没要，屁滚尿流地跑了。
赵白茅被暗中送到钱富贵家后，老钱当即翻箱倒柜，找出一支用来吊命的七叶野山参塞进他嘴里。东州最好的十大名医被请来了六个，活血生肌接骨续筋，忙得如草狗跑疯一般，之后各种名贵药物用了只怕不下数百斤。直到赵白茅自己能够坐起，开始呼吸吐纳，伤情才算是真正好转。
那一晚的星力让赵白茅联想起老赵头的戏文，温暖的烛火，跑调的二胡。
星核在汲取星力时形成气旋，无形中也牵引了丹田里的元力乱流，让它们自行形成循环。这比赵白茅以内息引导，也不知道要快出了多少倍。那股转换元力最终全被他化为本体真元之后，整个人的气血生机被成倍激发，复原速度一天天提高。
林拾来跟着赵白茅住在了钱富贵家，她出去找过几次王氏，集市上却空无一人，只有野狗在津津有味地舔着石板缝隙中的残血。
这些天以来，赵白茅全身换药的活都是林拾来做的。林拾来第一天洗他那条长裤，洗了七次仍旧是一盆血水，坐在凳子上一动不动呆了很久。这哑巴女孩做事利落，又知道看人眼色，几个脾气大过天的老大夫都很喜欢她。老大夫只当这两人是兄妹，见赵白茅生得恶形恶状，林拾来却犹如花骨朵一般，不由感叹鲜花插牛粪见了不少，这鲜花牛粪一家倒是头一回遇上。
赵白茅能下地后，就一直在想着送女孩回去。今天觉得似乎好了很多，精神也不错，便带了林拾来过江。
林拾来一直显得有些闷闷不乐，渡船即将靠岸时，偷偷将赵白茅的手抓得更紧了些。赵白茅正领着她下船，忽听旁边有人“咦”了声，转头一看，却是个十五六岁的少年方士。
这方士斜背着一柄宝剑，挽着发髻，丰神俊朗，隐有出尘之意。他眨也不眨地看着林拾来，神态充满惊异，就仿佛见到了世上最不可思议的物事。
