二楼楼台上，两个中年留须男子闭着眼睛听楼下传来的那曲《蒹葭》，曲声散去，一缕愁思仍未散去，两人才睁开眼睛，一人捋须悲叹道：“瑶儿姑娘也真是，奏这一曲悲歌。”
“好好的一个盛夏团圆夜，唱的却是红枫黄叶的季节，把这月亮都唱的有些凄凄冷冷了。”
“也只有某些人，在此时还能寻欢作乐。”似乎有些不快，先前说话之人又冷哼一声说道，眼睛在对面的雅间一扫而过，红帐中，缠枝芙蓉屏后，隐约传来一群莺莺燕燕的娇笑，想是里面的客人正搂着舞姬嬉闹。
“也不是所有人都和你金昌绪那般，人家现在可正是春风得意时。”后者跟着看了过去，轻笑道，意态也有些轻蔑。
两人一人名为金昌绪，博学多才，是江南东道的一名士，另一人芮挺章，早年曾在国子监做过学生，颇有才名，在去年还编写了一部唐诗选集《国秀集》，名声更盛。
收回目光，金昌绪取来一块茶饼，放在炉火上细细烘烤着，“可笑，一个司户，管的是钱粮赋税东西，为何会有擒贼之功。”
“听说是被调去长安了。”芮挺章淡淡笑道。
“谁知道。”
“看他现在还乐在其中的样子，也不知是福还是祸。”
“长安，可不是谁都能留下的，那里的夜晚，太冷了。”
他二人都曾在长安待过一段时间，天子脚下，遍地都是高官贵胄，数不尽钱财美姬，可繁华之下，却是暗流涌动，犹如泥沼般，步步艰难，在那种达官贵人满街跑的地方，稍有点动静，倒霉的便是这些小官小吏，多少人一头扎进这滩深水，又有多少人能全身而退，混得风生水起。
手中的茶饼很快传出了淡淡茶香，放凉了后，金昌绪小心的碾着茶饼，“咯吱咯吱”的脆响不停地传出来，当两人的视线都放在了茶末上的时候，楼梯传来脚步声。
闻声看去，是李瑶儿和小灵上来了。
李瑶儿一上来，便略微弯膝，做了个万福，“瑶儿见过两位。”
“瑶儿姑娘刚才的那一曲，可是泼了一桶冷水，先前咱们这位金先生可还在抱怨姑娘唱错了季节。”芮挺章顺口说了句。
金昌绪本来低头，好好的挑着茶末里面的粗梗，可没想到被芮挺章突然说到自己，抬起头来轻笑摇头，对李瑶儿道：“姑娘请座。”
李瑶儿应了声，便跪坐在一旁，盯着眼前的煮水风炉。
“姑娘是第一次来钱塘吧。”金昌绪望了眼鍑里的水，捻了些盐进去。
李瑶儿天性淡漠，闻言只是低声嗯了声，倒是后面跪坐着的小灵插话道：“是啊，那西子湖畔果然是名不虚传，美的紧。”
“西子湖，这名儿倒是美。”芮挺章素来喜欢婉约清丽，听到小灵“西子湖”一说，倒是觉得雅致独特，心中记下这名儿，倒也没有细问。
不一会儿，金昌绪煎好了茶汤，分了茶，楼下又有人跑上来了，听着匆匆的脚步声，芮挺章一笑道：“看来又有新作出来了。”
几人转过头来，看向走廊，果然，下人拽着一张带墨的宣纸朝这边走来，“两位老爷，又有一诗，是尚汉涛尚公子所作。”
芮挺章接过宣纸，挥手退了下人，瞧着手中的纸张，念了出来，“今日良宴会，嘉宾满高堂。绮肴溢雕俎，美酒盈金觞。左右燕赵姬，眉目婉清扬。朱弦映皓腕，列坐弹宫商。流年双转毂，倏忽鬓已霜。相逢且为乐，何用苦慨慷。”
念完，芮挺章将纸张放在一边，“老友，如何啊？”
“随口之作，平平无奇，无甚新意。”金昌绪很中肯的评道。
“瑶儿姑娘觉得如何？”芮挺章轻轻点头，看向李瑶儿。
李瑶儿想了想，略微垂首道：“瑶儿一介女流，学识浅薄，品不出这诗中意味。”
芮挺章笑道：“这尚汉涛也算是有几分才气，在钱塘小辈中，也数佼佼者，可这首诗，确实是平淡无奇。”
能在李瑶儿这个苏州外人面前，说自己本县才子的诗文不怎么样，这般做为，可见芮挺章心中阔达。
李瑶儿微笑不语。
“佼佼者，你们钱塘县的佼佼者不是那个帅哥先生吗？”小灵闷在一边无聊的厉害，冷不丁的说道。
“帅哥先生？何人？”芮挺章与金昌绪两人相视一眼，具是满脸疑惑，莫说是钱塘县了，江南一带的年轻俊杰，他们几乎都识得，就算是不认识，也有所听闻，可就是没有听过一个叫做帅哥的年轻人。
好不容易能说上话，见李瑶儿也没有责怪意思，小灵自然不客气，挪了挪膝盖往前靠了过去，“那日我和姐姐游钱塘湖的时候，遇上一个登徒浪子，他说钱塘县有个帅哥先生，精通诗赋，文采不凡，就连那个李太白都要给他提鞋。”
看着小灵认真的样子，金昌绪和芮挺章两人眉头时皱时舒，良久才朗声大笑，“哈哈哈，也不知哪里来的浪子，胡扯大堆，世间哪有这号人物。”
灵儿知道自己闹了笑话，气鼓鼓的退了回去，心中暗骂季墨轩这个大骗子，亏自己还真信了他，小声说道：“姐姐，我就说那人是个骗子，你就要信他，害的我也跟着信了，现在都闹出笑话来了。”
李瑶儿掩嘴笑道：“我何时信了他？”
“姐姐你……”灵儿羞恼一阵，最后只好泄了气，闷闷不乐的捏着衣角。
被灵儿认真模样逗乐的两人还没有停止笑声，又有下人跑了上来，这次，还是拿了两张纸。
缓了口气，芮挺章道：“这么快就有了，作诗的人倒是不少，来来来，且让我看看，说不定会有帅哥先生的大作出现。”
“对对，要细细的瞧。”金昌绪也接着打趣道，弄得小灵又是羞不可抑，转过头去。
还是芮挺章接过纸张，垂首默念：“有意莲叶间，瞥然下高树，擘破得全鱼，一点翠光去，嗯……”
“此诗精微且传神，细腻巧妙，比起先前尚汉涛那首，好了许多。”金昌绪默念一边，含笑说道。
“嗯，可惜的虽然悦情，但无深意，也不是应情应景之作。”芮挺捋须道。
“不知是何人所做？”
“吴兴钱起。”
“原来是他，此人素有才名，善五言诗篇。可惜数次上京，都是落地而归想，想不到今日诗会他也在场”
二人面露惋惜之色，芮挺章又道：“且让我再看看下一篇。”
将后面一张抽上来，芮挺章低头看去，眉头忽然一挑，皱了起来，而且越皱越深，突然怒道：“荒唐，不知所谓。”
