关于国际战略，最怕的就是对国外的情况一无所知。就拿满清与俄国签署《尼布楚条约》来说，如果不是满清被俄国人虚张声势所吓到，恐怕是不会把大片土地拱手让人的。不过《尼布楚条约》比起后来的历次卖国条约，这个吃亏的《尼布楚条约》已经实在算不了什么了！
大明从甲申年起，就开始陆续派出商务等人员前往欧亚各国，在拓展生意的同时，一点一点地收集各国的情报，一年多时间以来，也算是初步掌握了国际动向。
不过，实施国际战略需要人才，建设需要人才，面对人才的缺口，崇祯感到很无奈。至于让李自成漂洋过海的雷人计策，崇祯觉得那纯粹是天方夜谭。崇祯不由得想起了汪幼清，要是汪幼清在身边，不知道他有什么好招。可是汪幼清去了四川干钦差，期间也有一些奏折呈上来，这些奏折大多是针砭时弊，观点颇为尖锐，但不可否认的确是谋国之言。崇祯想象不出汪幼清这人究竟是如何与当地官员相处的，总之四川的官场对于汪幼清颇多争议，得，还是将汪幼清调回自己身边吧。
这一年里，杨恒在四川剿灭了刘进忠的一万残余，杨恒乘胜捣毁多路匪巢，四川匪患渐平，除了与大顺交界处尚有匪患不能根除之外，四川已经大抵安靖。
汪幼清作为朝廷钦差，当时随同汪幼清前去四川的还有吴九森，崇祯也是希望汪幼清在四川有所作为，却不料弹劾汪幼清的折子如雪片般飞来南京。看起来汪幼清有点六亲不认，很显然触动了下面官员的利益。
这一天，崇祯在书房召见了汪幼清，公主和杜濬也同时在坐。这与其说是召见，不如说是一场聊天。
君臣礼毕，崇祯也让汪幼清坐下，然后问道：
“汪爱卿去四川一年，有何感想？”
汪幼清见皇上动问，因此说道：
“臣在四川，无所作为，却给皇上惹来诸般烦恼，臣无能，惭愧得很！”
汪幼清也知道弹劾自己的奏折只怕已经堆满了皇上的案头，因此有此一说。不过汪幼清并未就此退缩，反倒是迎难而上，骨头不可谓不硬。而随同汪幼清同去四川的吴九森，更是疾恶如仇，比起汪幼清来更加“又臭又硬”，不过吴九森毕竟只是个马前卒，所以弹劾的奏折多半都是冲着汪幼清而来。
崇祯笑道：
“汪爱卿不必自谦，汪爱卿在四川所为，有目共睹。第一，促成蜀王在川地开凿油井，成功开采出石油，此乃不世奇功，其二促成蜀王通过石油制取汽油、煤油、柴油，这也是大功一件。”
汪幼清去四川，本就有采油炼油的考虑。四川开凿盐井已经有一套成功开凿技术，而配备蒸汽机之后，利用蒸汽动力又使得开凿速度大大提高，故而钻井效率大大提升，打出的这些井，有的毫无所产，但是总有一些成功的井，或者产盐，或者产油，或者产天然气，四川的石油储量不甚丰富，不过却是盛产天然气。只是天然气的储存有点棘手，好在采到的天然气作为蒸汽机燃料倒是用起来最为方便不过，打井打出天然气，至少蒸汽机就不差燃料了。当然到目前为止，只有四口井产油，一天不过能产6吨多油，对于眼界甚高的崇祯来说，这只是聊胜于无罢了。但好歹这也是油啊，一个月近两百吨油，这会儿的分馏技术是原始了一点，最多就能出产60吨的成品油。放在后世，这点油屁都不是，但这是明代，能够产出这点油，也真是难为了大明的人士。
汪幼清连忙说道：
“臣不敢居功，此事不过是蜀王所为，臣只是按照皇上和王总监的安排，在蜀王那里促成了一番，此后都是蜀王一力为之。秉皇上，臣在四川不到一年，目睹黑暗与腐败，臣与吴九森已尽自己之力扭转贪腐之风，无奈臣能力有限，不能从根本上正本清源，澄清吏治，而只是惩罚了一些贪腐官吏，几乎是于事无补。臣惭愧！”
汪幼清原本也不是什么迂腐之人，不过到了四川之后，一开始被假象所欺，不久之后终于获知种种真相，于是震惊不已。四川产盐，盐政之腐败可谓无以复加，不仅如此，连大明军中的将校也介入了走私私盐，这些将校与私盐商人沆瀣一气，竟然公然派兵护送私盐走私，有了明军的武装护送，私盐走私更是异常猖獗。盐税是朝廷最重要的税收来源之一，如今竟然被文官武将勾结私盐商人走私逃税，盐政腐败已到了令人发指的地步。汪幼清不得不狠下心来整治盐政，经过一番整治，情形略有改观。不过，在整治的过程中，汪幼清顺藤摸瓜，见识到了更加疯狂的****。除了新军，四川的明军之中，克扣兵饷已经是公开的秘密，不过克扣兵饷已经只是小伎俩，明军诸多的将官极尽贪腐之能事，简直到了毫无廉耻的地步，比如说，纵容士兵逃亡，然后仍然上报这些逃亡的士兵在编，将官吃空饷，这种吃空饷的行为无所不在，疯狂者竟至于手下只有三四成兵力，仍按满编领饷。好吧！吃空饷还不算最最疯狂的，没有最贪，只有更贪，连铠甲和刀剑弓矢以及火枪，凡是能够雁过拔毛的地方，将官们都能开发出生财之道。比如说，盔甲是士兵作战的保命所在，却被偷工减料，致使“中不掩心，下不遮脐，叶多不坚，袖长压臂，全不合式。”，弓不能射远，刀则短小无锋。火枪用铁极薄，动不动就会炸膛。就连马料，为将者也敢克扣一半。总之，大明这些将官一概以捞钱为己任，至于战力和士兵的死活，这些人完全不把它放在心上。
让汪幼清最为愤慨的是，一些大明将官公然有胆子在剿匪的时候收土匪的贿赂，放纵土匪，竟然真的象传言一样——“兵匪一家”——匪多了之后，大明的将官又多了N多大捞一把的门道。至于抢劫百姓，杀良冒功，也不在少数。
幸亏剿匪的主力是杨恒所率领的新军，新军还没有沾染上这些贪腐的恶习，所以对付各种匪徒毫不留情。新军不仅在武器上占有明显的优势，其中一部分参加过吕宋对日作战的老兵更是战力非凡，如此一来，杨恒率领的这一万三千新军的战力不下于数倍的明军。在整体战力上，刘进忠完全不是杨恒新军的对手，杨恒一通穷追猛打，在四个月之内就剿灭了刘进忠的一万匪兵。
如此一比较，汪幼清一想到那些烂到了家的大明军队，心中就愤懑不已。可是原来大明军队已经在骨子里烂掉了，除了少数几个将官，其他的都无可救药。为此，汪幼清几次上奏，请求崇祯将这些腐败的明军裁掉。
其实崇祯何尝不知道大明这些军队的情形，军队变成将官们赚钱的工具，已经是公开的秘密，当年杨嗣昌对于明军将领不择手段贪墨军饷已经多次上疏，可是对此谁也无计可施。文官在“漂没”上上下其手，武将在军饷上任意贪墨，已经是道上的潜规则，崇祯曾经心知肚明，却只能徒唤奈何。
崇祯叹道：
“汪爱卿，你在四川，惩处贪墨官吏，毫不徇私，朕心甚慰。你已经尽了力，大明吏治腐败，军队贪腐，冰冻三尺非一日之寒，若要正本清源，恐非一日之功。朕也有心整顿吏治，更恨不能将这些腐败的军队一夜之间裁撤干净，不过凡事欲速而不达，只能循序渐进。迄今为止，大明的新军总数还不够十八万，要完全裁撤旧军队还为时过早，只能逐渐改造。”
汪幼清见皇上的意思还得姑息养奸，心中意气难平，仍是执意说道：
“皇上，上次裁军之后，各地旧式军队加起来仍旧有四十万之多，这些旧式军队，除了其中的两成军队具有新军两三成战力，其他均不堪一战。这些军队虽然不是全部由朝廷发放军饷，不过不领朝廷军饷，就会为害地方，有时竟与土匪无异！这些军队若不早日裁撤，不但无益，反而会因荼毒地方激起民变，臣深为忧虑。”
听到这里，公主也为之动容，于是说道：
“王总监那里不是缺人吗！不知道将这些没用的军队统一转业如何？我的意思，让那些下级士兵调过来统一培训一番，或者也可以用作不需要太高手艺的工匠，如此一来，朝廷可以少养一些毫无战力的军队，反过来腾出军费可以多练新军。父皇以为如何？”
崇祯只是苦笑道：
“转业这个主意看起来是不错，不过，那些士兵十有九个都变成了兵油子，这些人若是派到工厂，只怕连好好的工厂都要被他们搅得乌烟瘴气。朕看这些兵痞还是算了吧，还是不要让他们到南京来。朕想想，调十万兵去辽东去搞军垦，去开矿，倒是可以的。总体上可以按照这个转业的思路搞，不过最好是让他们去开矿，如果有人愿意去钻井采油也值得鼓励，王承恩那里再缺人，还是不要把这些兵油子塞进去为好。”
汪幼清频频点头，接口道：
“启禀皇上，臣在四川，四川东北方向连年战乱，土匪杀戮加上连年饥荒，人口急剧减少，田地抛荒严重，臣虽致力于恢复耕种，无奈难以奏效。其一四川产盐，青壮投身盐业者甚众，此外投身其他矿业和工商业，也远胜回乡耕种。因此我等虽全力劝农，并助其兴修水利，田地抛荒仍是难以改观。故臣请皇上安排三万军队在四川转业实行军垦，或可为朝廷提供部分军粮，待百姓陆续移民至此，那时再让这三万军队转为开矿。皇上可准臣之奏请？”
崇祯从后世来，自然是知道农民自从可以外出打工多挣钱后，很多就再也无心于耕地种粮，想不到这种情况在明朝已经有了开端，想必大明的粮食危机与此也有不少关联。明末工商业大发展，大明的人个个忙于赚钱，把种粮放到了一边，结果不知不觉就造成了粮食危机。加上小冰河期的恶劣气候，天灾加人祸，粮食危机愈演愈烈。此时也不存在什么宏观调控，崇祯想调控也调控不了，所以嘛，饥民被李自成一蛊惑，就变成了造反的百万大军。所以说，粮食是保证天下不乱的先决条件。
崇祯于是痛快地答应道：
“朕就依你所请。要保证旧式的军队不能乱，只能是循序渐进，逐渐改造，千万不能激起兵变。”
崇祯稍事停顿，继续说道：
“至于练新军，当然还得继续招兵继续扩充新军，最终要达到五十万新军的规模。不过，大明的税收还得加紧改革才行。汪爱卿，依你来看，在工商方面统一推行一成的税收，可不可行？”
汪幼清想了想，回答道：
“臣以为不可。臣在四川，深知工商业者这些年经营颇为不易，大多是利润菲薄，只因竞争日益残酷，工商业者不得不竞相降价图存。若是贸然再收一成商税，许多业者不堪承受，势将倒闭。”
杜濬也在一旁附和道：
“松江的布商亦是如此，这些年松江布商一直在拼价钱，大多靠薄利生存，断然承受不了一成的商税。”
这一刻的崇祯有点神情黯然，随即和公主相视苦笑。公主说道：
“对于传统的工商业，无妨再宽限一年，一年之后再按一成商税征税，在价格上届时随行就市也就是了。至于新型工商业，承担一成的商税毫无问题，而且新型工商业多为官私合营，统一征收一成的商税已经势在必行。”
崇祯点点头，心想，当家才知柴米油盐贵，要养五十万新军，军饷是个大问题，大明不是没有钱，是朝廷税收太低。可是这些年一干商人恶性竞争，薄利销售和倾销比比皆是，面对这种现实，也只好一步一步来。
崇祯叹道：
“朕也想整顿吏治，杜绝贪腐，可是这不能太过心急，得一步一步来。朕也想让百姓得知，种粮是一国之本，少了粮食天下就会大乱，可朕暂时也只能颁诏劝农，不能强制百姓种粮，没奈何只能推行军垦，甚至求助于海洋渔业。朕还想征收商税，朝廷没钱又何谈富国强兵！可是开征商税也哪是那么简单。大明看起来蒸蒸日上，却仍是危机四伏，眹一直是‘如临深渊，如履薄冰’。唉！知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”
崇祯意犹未尽：
“汪爱卿，你对于腐败嫉恶如仇，对于民生至为关心，朕甚是嘉许！只可惜世上事不如意事常八九，也许，朕的一生，也难以建立起一个理想的国度。汪爱卿，大明积重难返，改造一个旧秩序是如此困难！朕甚至想，或者像张献忠那样漂洋过海建立一个全新的国家，会少很多包袱，也许真能建成一个政治清明的国度。”
不能不说，大明的政治秩序和经济秩序都太糟糕了。崇祯顺着思路，突发奇想：
“我若是李自成，我也许就会选择漂洋过海去北美的北部，建立一个全新的大顺国。”
