向飞大难不死，一路打马飞奔，紧跟着刘宗敏逃回了北京。
一到北京，惊魂甫定，一帮残兵败将便开始重整旗鼓。刘宗敏身经百战，尤其是屡败屡战，对于重整败兵经验十足。若论炒作公债，刘大将军的水准不过尔尔，但是若论收拢和整编溃败的兵马，刘总爷绝对是天下无双。其实此次大战属于一场溃败，手下大将只有两人负伤，郝摇旗和袁宗第便是不幸负伤的两位大将。大将既然并无损失，大将们在，那口气就在，所以整编还算顺利。能够跑出来的都是精兵，抽调一部分北京城附近的大顺军守军将士补充进来，堪堪又编成了大顺军的一支精兵队伍。
罗丁龙阵亡，向飞积功升迁，当了千户。第四天，背部受伤的钟大柱也回到了营中，钟大柱被弹片击中，好在伤势不重。大军溃散之后，钟大柱本想做个逃兵，一走了之，待到他想起自己的所有银两都在北京的平辽公债之上，便只好万分不情愿地跑回北京。一犹豫，一彷徨，一耽搁，就比向飞晚了三天，向飞先行逃回，已经荣升千户，钟大柱没赶上趟，便还是一个百户。
象钟大柱这样的，本想当逃兵，到后来还是不舍投资在平辽公债上的集资款，这样的大顺士兵，不在少数，陆续归队的竟然达到了近六万人，这让刘宗敏始料不及。刘宗敏收容残兵败将，加上原来逃回北京的，竟然也有八万多人马，这不能不让刘宗敏大大松了一口气。刘宗敏不由得大是佩服牛金星的见识，牛宰相这厮对于人心的揣摩真不是盖的！刘总爷同时也庆幸这平辽公债具有各种神奇功效，譬如能让北京人心归附，譬如能让参与集资的军士乖乖归队。根据刘大将军多年打败仗的经验，大军溃散，能重新聚集起来的毕竟是少数。若是以往，这样的大败，最能收拢两三万兵马就烧高香了。刘宗敏不知道“有恒产者有恒心”这句话，也没有听过“套牢”一说。可怜这些大顺士兵被“平辽公债”套牢了，当了逃兵便啥都没了，便只有继续在大顺军效力。
如今刘宗敏手中，加上北京附近的其他大顺军，总计有二十万人马之多，守住北京应该不在话下。加上有了南京运来的新式火器，看过章汉飞一行参谋演示过火箭炮的威力之后，刘宗敏复又信心爆棚。当然，这一次刘宗敏不敢托大，开始按照章汉飞提供的训练大纲训练，而且亲自听这些从南京来的参谋讲授新式战术，对于刘宗敏来说，这不能不说是一个奇迹般的进步。
自从大顺军残兵陆续归队，以及新式训练的展开。大顺军一度要崩溃的士气又有了显著的回升。不过，这一次大败，使得“平辽公债”崩盘，崩盘之后可不是一时半时可以回升的。这会儿，北京城里几乎所有稍有家资的人，都被套牢了。
向飞托人带信让罗东到城外军营来一趟，罗东是粮草官，自由度比向飞大得多，所以罗丁龙的一票部下集资买入的平辽公债都是罗东打理。罗丁龙死了，很多弟兄死了，他们那一份平辽公债必须卖掉换成真金白银，给他们的家里带回去，当然前提是能够找到他们的亲人。另外，生存下来的大兵多数人准备把他们的“平辽公债”卖掉，自从大败以后，大顺军中对于何时能够平辽实在没了谱，反正绝不是《大公报》上吹嘘的那样可以一举荡平鞑子，多数人便想把公债变现成银子，这年头，还是真金白银好啊！
罗东来到营中。对向飞说：
“向兄，你可知道现在平辽公债的行情？”
向飞据实回答：
“这些天都在整编、练兵，我好不容易才让人带信找到你，我只是听说公债行情不好，整个军营这些天一直是封闭训练，我们如何能知道公债行情！”
“原来是这样，那也怪不得。唉！公债现在的价位在一钱三四分银子上下，传言还要跌到一钱银子。这个价位，出手就是大亏啊！你说要不要卖？要卖的话，我明天就去挂牌，只怕到时还卖不了一钱四分银子，不过一钱银子以上问题应该不大。可是话说回来，以前在这样的低价卖出的人，后来无一例外都后悔死了，卖了之后，万一再涨，你可不要后悔！”
钟大柱好半天才反应过来，一把按住罗东的肩膀，叫道：
“什么？你说清楚，公债跌到了一钱四分银子？”
钟大柱长得牛高马大，虽然背上受伤，不过是轻伤而已，这一按，差点将罗东按趴下。显然钟大柱太过惊愕，公债竟然跌到这个吐血的价格，犹自不愿相信罗东的话。向飞连忙拉住钟大柱，罗东连忙往后挪了几步，郑重其事地说道：
“钟兄，我要是讲一句假话，天打雷劈。罗丁龙和我是老乡，他死了，难道我还想黑死人的钱不成！你去打听打听，现在公债是什么行情。当日北京城初闻惨败消息，恐慌之下，公债应声下跌，一下子就跌到了一钱银子的价位。这两天还好点，又反弹到了一钱三四分银子。此前盛传刘大将军准备一举收复山海关，公债价格一度看好，又上到了九钱二分银子上下，不料山海关一场大败，公债一下子就崩了，竟然跌到了一钱多银子。谁都没有想到啊！前些天谣言四起，说北京很快也将不保，因此许多人急于卖出公债南逃，所以不计亏损，不管什么价格，只要卖出换成真金白银就成。还多亏皇上下旨，交易所公债交易价格不得低于一钱银子，这才护住大盘，没有低过一钱银子。”
向飞想想，罗东所说定然不假，当日自己丢盔弃甲，一路逃回北京，连自己都以为北京危在旦夕。回想一下山海关之战，罗丁龙就倒在自己的右侧几步远，愣是被打得脑浆飞溅。那漫天的弹雨把弟兄们的七魂六魄都打出窍了，那会儿，除了拼命的逃跑，每个人的心中再也没有任何别的念头。直到听了南京来的人讲授了一些火器的进攻和防御战术，这才意识到那样的冲锋跟送死无异，换做今日，就算不能和狗日的鞑子打一个旗鼓相当，至少也不会败得那么惨吧！唉！既然自己当日也以为鞑子会乘胜追击，北京旦夕可下，可想而知，那时北京城内的百姓那当然是乱成了一锅粥，南逃恐怕是多数人第一时间就会想到的事情。想到此节，向飞说道：
“罗兄，山海关大败，公债的行情自然要大跌，这个想也想得到，只不过没想到这么惨而已。唉！跌到这个价位也不奇怪。不管怎么样，死了的兄弟，他们的那一份公债还是帮他们卖了吧，把钱送到他们的家人那里，送钱的事情刘总爷有安排，总之得让兄弟们可以瞑目！至于活着的人那一份公债，这么低的价格，我是不会卖的，以后说不定还会涨上去，这个时候卖，就太亏了！大柱，我看我们这些活着的人的那份公债，就别匆忙出手吧，反正也不等钱花，万一将来大涨怎么办！你以为呢？”
钟大柱平日里很少操心他的钱财，对银子向来没有什么概念，他更在乎的是能够吃饱喝足。罗丁龙在的时候诸事他都是听罗丁龙的，罗丁龙死了，如今向飞成了他的主心骨。他憨憨地道：
“我们的公债原来是赚钱的，那时候都没有卖，现在亏得只剩一条裤衩，这个时候卖，万一将来又涨到一两五钱银子，那真的会后悔死！向兄不卖，我也不卖。回去跟弟兄们说说，傻瓜才卖！”
向飞松了一口气，转而对罗东说道：
“那就拜托罗兄，先把死难弟兄的那一份公债卖了，其他的，先不动，等行情好了再说。”
罗东连连点头，叹道：
“唉！我这位老乡罗丁龙本是大好前程，却没有福分享受！好吧，我照办就是。”
又是中午时分，北京公债交易所对面的老陈记酒楼，四位公子坐在空荡荡的酒楼，一边喝着酒，一边聊着天。
身材瘦瘦的廖公子甩开折扇，又悠地合上，用折扇敲了敲桌子，慢条斯理地说道：
“这老陈记酒楼，自从对面的交易所开张之后，就常常是客满为患，想不到这一次公债大跌，这本来是热闹非凡的酒楼，也会门庭冷落！”
体型发福的龙公子口里的鸡腿还没有吞下肚，囫囵着说道：
“可不是吗！你看，小二比我们喝酒的都多！”
林公子还是一副病恹恹的样子，笑道：
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。昔日这里熙熙攘攘，皆因为对面的交易所让天下人有利可图。如今公债跌得如此之惨，所有抱着公债的人大亏特亏，这里自然就无人问津了。”
方面大耳的戴公子叹息一声，说道：
“还是范公子有先见之明啊，在涨到一两银子以上的时候全部卖出公债，跑到南京炒股去了。真是令人佩服！可叹在下死抱着公债，赚一两倍的时候还兀自抱住不卖，呵呵，这会儿被套得死死的。惭愧啊惭愧！”
龙公子苦笑一声，道：
“我还不是一样，嘿嘿，全部套住。还好，不等着套在公债里的钱吃饭。我听说刘氏私募基金那边，很多小户等着钱吃饭，不得不割肉卖出公债，那才是犯傻，傻亏，还翻不了身！”
廖公子一脸肃然，说道：
“龙兄，饱汉不知饿汉饥啊！目下北京城内米价上涨到了八两银子一石，现在正是青黄不接，加上恐慌抢购，米价恐怕还会上升。那些升斗小民，本来想集资在公债上赚一把，可他们先得吃饭不是。人都要饿死了，那还管什么亏不亏的！先卖了公债糊了口再说。唉！”
这次山海关之战，大顺军大败，粮草辎重悉数被清军缴获，大顺只好再度大举买粮。大顺去年也有劝农之举，不过收效甚微。各地均是局势动荡，往往田地荒芜。李自成善于干的乃是砸碎一个旧世界，还没有建设一个新世界的治国能力，粮食依然还是歉收。于是不得不大举从南京卖粮。大明好在抓紧种了一季番薯，此外一力劝农种粮，总算还能自给。至于卖粮与李自成，大米搭配番薯，倒也能勉强供应。然而大顺被抢了粮草，一下子又要从南京买入一百万石粮食，大明一时又哪来这么多粮食外卖，好容易凑齐五十万石粮食，还不知道什么时候才能运来北京。所以北京城内粮价大涨。
林公子端起酒杯，作劝酒状：
“三位仁兄，这一杯酒，在下先喝了，三位随意。在下的公债大多在九钱银子以上已经卖出，手上公债所剩无几。在下决意卖掉所有公债，然后前往南京，在下准备在南京做点新生意。呵呵！依在下所见，大顺这场危机应可度过，公债势必还有回升的机会，三位兄台手上的公债无妨继续留着，日后必有翻盘的时候。不过切忌过贪，回升到适当价位，便须果断出手。在下观大顺军政，不见有什么大气象，是以有此建议。三位兄台，在下此去南京，将来三位若去南京，只管来找我就是。”
廖公子一拱手，说道：
“祝贺林兄！在下还有一多半的公债砸在手上，所以在下的人也被套牢了，不然也就相随林兄一同去了南京。不过还是要恭喜林兄！”
龙公子、戴公子也同时一拱手，龙公子道：
“恭喜林兄逃离苦海！在下和戴兄被深度套牢，如今陷在北京，半点也动弹不得。在下这杯酒，祝愿林兄生意兴隆！”
戴公子一口喝完杯中之酒，哈哈一笑：
“被套牢的又何止我们三人！听说大顺的军士集资买了公债，一个个也被套得死死的，连逃兵都当不成！哈哈！哈哈！”
