第一章昌庆宫
禁宫。
青衣的小婢低着头，脚步急切地经过了承华门，往东而行。一不小心绊了一下，跌倒在地上。
“哎哟，这不是昭仪娘娘宫里的封儿姐姐么，见着咱们姑姑也这么大礼啊，什么时候这么懂事了？”远远走来的是一管事宫女，出声的正是她身后的一个婢子。
封儿赶忙爬起来，正正地行了礼，道了声：黎姑姑吉祥。也不说什么，仿佛方才那尖刻的话并不是针对她一般。
黎离严厉地扫了身后出声的宫女，而后道：“起吧，这些都是新进宫中的姑娘，好些规矩不懂，封姑娘千万别在意啊。”
封儿有些惶恐：“不敢不敢，黎姑姑多虑了。咱们主子差我做事呢，要是拖晚了恐怕会被娘娘责罚，奴婢先告辞了。”
黎离很痛快地放人走了.
倒是方才出声想给封儿难堪的婢子不满道：“姑姑，就这么放她走了？”
黎离白了她一眼：“你懂什么，和一个下人过不去做什么，看她那慌乱的样子必定是华昭仪宫里有什么事，你快些回成信殿找娘娘，怕是有好戏了。”
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昌庆宫门前是两棵挺立的松柏，枝干挺拔，直指云霄，不似其它寝宫的秀气。宫中的主位是安西经略使之女曹筝，入宫便封了良人，赐号“华”。随着其父在边境屡建奇功，曹氏入宫3年后便晋了昭仪，入主昌庆宫。
昌庆宫门前的这两株松柏也是那时洪靖帝命人植下的，彼时皇上揽着新晋的华昭仪，一句“坚忍苍劲，甚合朕意”不知羡煞了多少**嫔妃。
此时昌庆宫中的掌事太监正候在那株松柏下焦急张望，却见到了两仪殿的首领女官，呆愣了一下忙上前打千：“容姑娘早。”
两仪殿的首领女官容沅道：“早什么呢，就快大晌午了，福公公这时候不在殿里伺候娘娘，怎生站在门外呢。”
康福只答：“容姑娘一声福公公可折杀奴才了，若是容姑娘不弃，如我家主子唤奴才康福就是了。”却是不答容沅的话。
容沅笑道：“福公公说笑了，我小小一个掌事宫女岂敢与昭仪娘娘同论，”随即往昌庆宫中瞧了一眼，道：“皇上命我传话呢，今儿个夜里皇上会来昌庆殿与娘娘下棋，你快些进去禀报你家主子，好生准备着，这些天天凉，莫忘了参茶。皇上今儿个估摸着不回两仪殿了。”说完却未见康福面露喜色而是皱了眉头，便又问道：“福公公，可有难处？”
康福忙摆手道：“没有没有，这事让个下人传话便是，怎生还麻烦容姑娘特地跑一趟，我代我家主子谢过容姑娘了。”
容沅道：“我顺路去东六宫……”话还未说完却见一行人正往昌庆宫而来，走进了才见是成信宫中的主位妍妃，忙同康福一道行了礼。
这妍妃是已故文皇后的妹子，东王之女，仗着东王的权势，加之当初文皇后圣眷正隆，为人甚是骄纵。只是却对容沅忌惮几分，应说是这**诸妃皆是如此。容沅是半年前从太后身边调去两仪殿的贴身侍女，形势稳重，又饱读诗书，做事本分，现今已是两仪殿的掌事女官，甚得皇上器重。
妍妃自知不好开罪她，忙让她免了礼，却不理跪在一旁的康福，径直问道：“容姑娘，本宫好些日子没有见过皇上了，你可知……”
妍妃并未说下去，容沅却已知她是在打探皇上近日又去了哪宫娘娘哪儿，只道：“前些儿个日子江南水害，皇上日夜劳累，这些天均是夜宿两仪殿西厢，这不知道各位娘娘定是担心了，特遣了奴婢将织造局新送来的锦缎送到各位娘娘宫中，一是给娘娘们捎个信宽宽心，二是太后也快过寿了，也好让娘娘们置办些新衣。这不，正去东六宫呢。”
妍妃这才展眉笑道：“辛苦容姑娘特地跑一趟了。”
“奴婢惶恐，为皇上与娘娘办事是咱们做下人的本分。”
“容姑娘言重了，不耽误你办事了，莫要圣上怪罪下来，本宫可担不起。”妍妃不知是不是玩笑地说着，凤眼却不时地瞥向昌庆宫的宫门，仿佛是欲透过其看清那正殿的主子。
容沅浅笑着，方欲再言却眼角瞥见康福神色紧张。妍妃虽说不是什么八面玲珑的人儿，但毕竟入宫多年，察颜观色自是不在话下，当下也注意到康福神色不虞，转头便见来路上急步走来的昌庆宫宫女封儿，身后还跟着太医院的院使薛定邦。
封儿也是见到了妍妃，下意识的拽着太医就想往回走，却不想被妍妃的婢女喝住：“大胆女婢，见了妍妃娘娘还不行礼！”
封儿忙回身跪下，战战兢兢得见礼，神色有些慌张，偷偷瞄了眼妍妃身旁的容沅，暗舒了口气。
容沅道：“薛大人这些天不是在给太后及各位太妃重新研制换季的补药，怎么有时间来东六宫走动？”
薛定邦知道容沅是问他所来何事，容姑娘是皇上面前的红人，是以分外恭敬得答：“老臣是应了昭仪娘娘的传召，来昌庆宫应诊的。”
“怎么，莫不是妹妹也赶上这换季不适的娇贵了？”妍妃虽说是问着薛定邦，眼神却止不住地往封儿的脸上瞥，似是想在她脸上找着些什么蛛丝马迹。
薛定邦规矩地答道：“回娘娘，华昭仪的病情臣实是不清楚，容臣见过昭仪娘娘，把过脉才能定论开方。”
妍妃暗自撇撇嘴，心道这曹筝自幼随着她爹东征西跑的，进宫以来也从未听说犯过什么小毛小病的，不过最近好几个月都不太走动，听说太后还免了她请安的规矩，自己也是好久不曾见她，心里也奇怪的紧，便道：“那就快些去给华妹妹瞧瞧，莫耽误了妹妹的病情，本宫也是担心的紧。”说罢便抬脚进了昌庆宫的宫门。
只见妍妃后脚才刚跨进昌庆宫，就在照壁前被一骨碌爬起来的康福阻了脚步，康福行了礼忙道：“奴才斗胆，妍妃娘娘留步，昭仪娘娘的病似是会过人的，昨日连居在偏殿的恭顺仪和林芳仪都暂时迁去了毓和宫，娘娘千金之体，还望娘娘三思。”
妍妃听了却是迟疑，眼角瞥了下跪在薛定邦身侧的封儿，只见她满脸愁容，不时会偷偷看向自己，这会儿看到自己瞥到她却又慌张地低下头。按说听到曹筝的病是会过人的，妍妃是断不会再进这昌庆宫一步，不过身边的黎离却偷偷拉了拉她的衣角。
黎离本是尚衣局的姑姑，在宫中许久，妍妃是看上了她的手巧才带回了成信宫，这才发现她不仅手巧，心也细，四年来渐渐对她甚是倚重。这会儿见她给自己暗示，才狠狠心道：“不妨，本宫也甚是担心华妹妹，她与本宫同是西六宫主位，一向亲厚，她患病本宫岂有不来探视之理。”回首对薛定邦道：“薛大人，还不跟上随本宫去看看昭仪娘娘的病情。”
薛定邦低头连答了好几个是，小跑的跟进了昌庆宫。容沅想了想也跟了上去。
一行人快步穿过前堂，掀开帘子进了偏殿，走在后边的容沅只见妍妃的脚步顿在了帘边，上前往偏殿一瞧却是把自己也惊得一愣。只见床上躺着一位云鬓松散的女子，正是华昭仪曹筝，只是她一身虚汗，腹部隆起，却像是怀胎至少有八个月了，似是即将临盆，床边几盆尚在冒热气的热水，殿里宫女们乱成一团。
“这……这……她有身孕了？为何我都不曾听说？”妍妃早已惊得不知如何是好，其实莫说她不知，就是容沅也不知华昭仪居然怀了身孕。不过毕竟是皇上跟前的女官，一瞪薛定邦道：“薛大人还不快去给娘娘诊治，若是娘娘或龙嗣出了问题，唯你是问！”
薛定邦忙侧身进了偏殿，侧身为华昭仪诊脉。容沅对跟在身后不知如何是好的封儿道：“快些去太**中找严嬷嬷，就说华昭仪怀了龙嗣，我请她来帮忙，一切来了再说。”又对妍妃道：“娘娘千金之体，产房进不得，还请娘娘去前堂暂坐。康福，带娘娘出去，然后去两仪殿把皇上请来。”说完容沅便跨进了偏殿指挥起宫女们端水递药的。
放下的帘子阻隔了妍妃的视线，妍妃也只能回到前堂，只是脑子里却拼命浮现着刚才撩开帘子看到的画面。曹筝有龙嗣了……曹筝有龙嗣了……如今皇上膝下只有一子一女，且不说曹筝生下来的是男是女，那都是件大喜事，谁让当今圣上子息不丰呢。如今曹筝已居九嫔之首，再一步就是妃，万一生下皇子，加上其父安西经略使曹靖国屡建奇功，必定压过自己。这时偏殿传出两声华昭仪的哀叫，更是扰的妍妃心烦意乱。
帘子外边妍妃心烦意乱，帘子里边容沅和薛定邦一样焦急。经过诊治华昭仪的身孕已经有九个月了，却不知为何还未至十月之期竟已小产，如今羊水已破，胎儿却迟迟不见动静，曹氏也已经痛的浑身乏力，这胎儿再不出来就危险了。薛定邦虽是太医院院使，却并不擅长处理这等生产之事，指了个小太监去太医院找院判吴辅，一边服侍昭仪喝下了一碗安胎药和一碗药性柔和的催生药，却依旧不见效，真是急的一身虚汗，他依旧记得容沅说万一昭仪和龙嗣出了丁点的问题就唯他是问。
这时帘子一掀却是封儿拉着一位老妇进来，老妇一边走一边道：“封儿姑娘慢些慢些，老身这把年纪这么折腾可不行，到底谁生娃你倒是讲清楚了……”
容沅一喜，来人正是太后身边的严嬷嬷，严嬷嬷入宫三十多年了，据说当初旭亲王，亦是当今皇上的胞弟便是她接生的。忙上前道：“严嬷嬷，稍后和你解释，还是先保住龙嗣要紧……”
严嬷嬷毕竟是宫中多年的老人，稳住心神坐到华昭仪床边扶住曹氏的双腿道：“昭仪娘娘，老奴在这儿，放松一些，您和小皇子都不会有事，听老奴的话，先吸气……对，大口些……”
容沅松了口气，有严嬷嬷在应该是不会出事了。
果然不多时产房便传出了婴儿的啼哭声，稍后便听到严嬷嬷的声音：“恭喜昭仪娘娘了，是位小帝姬，长的可俊了呢。”
曹氏抱了抱小帝姬，稍后严嬷嬷便抱着帝姬出了偏殿去净身，宫女们鱼贯而出，康福随着薛定邦和后来赶到的太医院院判吴辅去开药方，偏殿就剩下容沅、封儿和躺在床上依旧虚弱的华昭仪曹氏。
容沅来到床边替曹氏掖好被角，道：“娘娘，容沅冒昧，这怀了子嗣的事儿是否也未告知皇上呀？”
曹氏虚弱的笑笑：“容沅，你我同年入宫，我托大叫你一声容妹妹……你也别推辞，你我不似这其他人，我是真心与你相交。这三年你在太后皇上身边也看的通透，我这昌庆宫哎……你说我如何敢说。”
容沅叹息道：“娘娘你怎生如此傻呢，这龙嗣之事隐瞒不报，那是多大的事儿呀，好在严嬷嬷及时到了，又是产下的帝姬，否则万一出了一丝一毫的差错，那都是大罪呀。”
曹氏摇摇头道：“这九个月来她在我肚子里的感觉，让我真真切切的感觉那是我的孩子，我要保护她，你让我如何敢说呢……”
“娘娘哎，就算生了下来，就能保证她能长大吗，虽说是帝姬，但毕竟皇上只有一子一女。”
曹氏忙握住容沅的手道：“妹妹，我知道你与她们不一样，小帝姬还小，她毕竟是个孩子，请你看在我们同年入宫的情谊上多多看顾。”
容沅叹道：“我尽力便是……。”话音刚落就听到外面太监尖细的声音通报皇上和太后的驾到，随后就见偏殿的帘子被掀起，一袭明黄跨了进来，便是当今圣上。
