于晌午前赶到城南，萧艺便发觉，齐乐园的人几乎是明目张胆地在附近监视他了。不过，对方没有任何要动手或者挑事的意思，只是那么远远地看着他，他倒也无可奈何。
这光天化日的，加上前次高山和黎道洪二人之死对于齐乐园方面的震撼，萧艺确信自己暂时在城南走动是不会有危险的，也就不理会那些人，自顾自地来到林记茶庄。
这回迎接他的不是伙计余福，而是据说从来不在铺面外出现的林钊。
林钊名义上是账房先生，但由于徐老掌柜这个话事人在茶庄形同虚设，所以任何生意上的事情其实都是林钊来处理的。所以，林钊实际上并不像萧艺先前以为的那么不堪。让他把茶庄经营得有声有色不可能，但他叔父为他牵线搭桥谈好的老主顾，他只负责按部就班地守着铺子，倒也没什么问题。
不过，他这个茶庄实质上的当家人却是根本不会在铺面里出现的，熟悉他的人都知道，要找他只有两个地方：一是茶庄内院，专属于他的账房兼卧房，另一个，就是西大街那间专供男客玩乐的茗翠楼了。据林钊自己说，他喜欢去茗翠楼的主要原因是这名字——“茗翠”，与经营茶庄买卖的他十分贴切。
这理由在萧艺看来实在有够蛋疼，真正的原因恐怕是，茗翠楼是城中为数不多的专供男客“娱乐”的妓馆中较为便宜的。毕竟，林二世祖也不富裕呐！
今天来，萧艺就是想要解决林钊这个最大的难题——钱。
见了面，林钊便不断地问萧艺昨天的事，萧艺照着昨天编的瞎话敷衍了一通，便拉着林钊去了账房，关好门，神情郑重地问道：
“林贤弟，你老实告诉我，你想不想让茶庄的买卖做大，赚一大笔钱，让你叔父，让林家的人对你刮目相看？”
林钊呆了呆，伸手去摸萧艺的额头：“你不是发烧吧？”
萧艺一把打掉他的手：“你就告诉我，你想不想吧？”
见萧艺不像是开玩笑的样子，林钊也不再嘻嘻哈哈，想了想，很正式地一点头：“当然想了。”
“那好。”萧艺满意地一点头，又问：“那如果我能帮你达成这个目标，但是你必须为此付出一定的代价，要冒一些风险，你敢不敢？”
林钊便有些犹豫了。
他开始认真考虑萧艺所说的。他信得过萧艺，相信萧艺既然这么说了，就一定能办到，但他多少也看得出来，萧艺不是寻常人，所行的也非寻常事，他所说的风险，恐怕也并非是什么不痛不痒的小麻烦。到底要不要答应？
当他开始犹豫的时候，他却又想到了叔父恨铁不成钢的眼神，想到了他去林府探望叔父，那些在府里最无地位的小厮也对他翻白眼，背地里吐唾沫的种种际遇……
“好！我林钊豁出去了！”他一咬牙，猛地一拍面前书案，“萧兄你尽管说，不管多大风险，我都干了！”
萧艺稍稍松了口气，想不到说服这小子这么轻松，倒也省事了。他点了点头，又道：“难得兄弟你这么信得过我，那我也得事先和你明说，我打算要做的事，或多或少，都算是违背大周律令，是见不得光的。”
已经铁了心要跟萧艺干一场，林钊哪里还有顾虑？何况大周律里边有哪些条款，他知道个蛋！他浑不在意地一挑眉毛，决然道：“就算你要造反我也跟你走！”
倒不是这货胆大包天，敢公然说这等大逆不道的话，而是大周朝情况特殊。自从太初皇帝以一介女流夺得大位，以周代隋之后，便总少不了人哭着嚷着说牝鸡司晨，天下大乱，也总少不有那些食古不化的人说什么也接受不了现实，动辄就扯起大旗上山造反。大周立国不足百年，各地反案数目之多历朝历代莫有可与之相比者。
但说来也有趣，大周朝的反贼们十之八九都在竖旗不久后便投降或者接受招安。只因从太初女皇登基至今，几代女皇无不是励精图治，待民亲厚，薄徭寡赋，让大周百姓得以休养生息，比起四方征讨不断的前隋来，这日子实在是舒服太多了。用萧艺那个时代的观点看就是：造反者没有群众基础。更通俗一点说就是：造反的孙子们，没人鸟他们！
其实说起这些民间造反的原因，几乎都是一个——看不惯女人当权而已。
也因为如此，大周朝廷对国内所谓的造反这种时有发生的事情已经习以为常，虽然坐实以后的犯上、作反仍是重罪，真地拉起人马自立为王那也是一定要剿的，但只是口头上说几句貌似不敬的话倒也没什么。
不过看林钊这样子，大概也是不知道还能说出什么更“狠”的话了。
“其实我要你做的事并不复杂，只要你肯签字画押，让我随时调用茶庄库房里的存货，并且把那些废弃的茶叶末交给我处理就行了。”
林钊睁大了眼睛问：“你要那些茶叶？”
萧艺点头：“没错，你只要肯签字画押，把所有的事情交给我来做，你就只管等着看戏就好。”
林钊这时却有点犹豫了。
为什么？
大周朝的茶业买卖，是需要官方颁发“榷凭”才可以进行的，就连茶场栽植经营也在官府的管理之下。
现在，萧艺想要调用这些未经许可不得擅自买卖的茶叶，他想要干嘛？
见到林钊的犹疑神色，萧艺面上故作不悦，眉头深锁，叹气道：“唉，林贤弟你要是有所顾忌，那我也不勉强，这件事，就当愚兄没有说过好了。”
那林钊虽然自己也觉得自己无能，但却最怕人当面说他胆小没用，何况现在是自己钦佩的义兄这么说？他一狠心，拍着自己大胯道：“萧兄不要小瞧人！这事我干了！就算被官府查出来，去蹲大狱，我也干了！”
萧艺心中一宽，哈哈一笑道：“好兄弟！从今往后，我们就是一条绳上的蚂蚱了！”
“嗯？”林钊明显没听过这句话，可是略一回味，不禁拍手道：“萧兄这话说得贴切，一条绳上的蚂蚱，妙极！妙极！”
萧艺实在不想听这货又极来极去，便勾住林钊的肩膀将他拉近了些，这才小声地将自己的计划和盘托出，并对林钊详细说明了接下来他们需要做的每一个步骤。
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当天中午，萧艺推说有事，便没有留在茶庄吃饭，不过，他却把自己的五两金子塞给了林钊，又从林钊手里拿了些钱。
想到自己当初揣着五两金子四处求爷爷告奶奶也换不来铜钱的事，不禁一阵唏嘘，但随即他便想，日后若是有机会，不妨开间柜坊，但不按这里的规矩，而是效仿后世的钱庄、银行的运作模式，如果有足够的本钱，经营得当，一定能赚不少。
不过转念一想，这年月办银行，很多条件极难具备，自己眼下除了那几两金子，也就是穷光蛋一个，这些东西，也不过是想想罢了。
白日梦刚刚做完，萧艺就已经到了头天刚刚来过的赵记成衣铺门前。
还是昨天的伙计，还是那副笑脸，不过一问之下却得知，那个叫芸娘的小姑娘今天休息，明天才会来，不禁一阵失望。随口敷衍了几句后即便离开。
本想再欣赏欣赏小姑娘精湛的技艺，可天不遂人愿，萧艺只好往南门走。出城后，他先直奔城隍庙，再转往李家集，一番躲猫猫之后，终于彻底甩掉了身后的那些“尾巴”，这才赶往他昨天埋刀的地方。
埋刀处相当隐蔽，要不是有特殊的记号，附近一个小山坡上又有一小段残破的古城墙，萧艺自己几乎都找不到了。
取回了刀，用事先准备好的一卷麻布将其包裹起来，萧艺便立刻折返回城。
他依然先去了李家集，并且在一间不起眼的食肆里囫囵吃了顿饭。他不是林钊，狮子楼不是他现在舍得独自去光顾的地方。
可刚刚从食肆出来他便发现，“尾巴”又来了。
“齐乐园什么时候变得这么神通广大了？个仙人板板，还要不要人活了！”萧艺一边咒骂，一边往南门走。
不过，那些“尾巴”好像有些惧怕他似的，根本不敢靠近。
见状，萧艺也就不予理会，大摇大摆地进了城，奔着茶庄去了。
走到距离茶庄还有两条街的地方，却有一辆马车停在了萧艺身边，车上下来一个白须老人，广袖长衫，长得倒是有几分富态，一把拉住萧艺的手，便道：“后生，不想惹麻烦的话，便跟老朽走吧！”
萧艺想用力挣脱，却发现手臂想被一只铁钳给箍住了一般，暗道不妙，再看四周，那些“尾巴”竟然已经聚拢到了他周围。无奈，只好跟着老者上了车。
一上车，那老者的态度便和蔼了许多，安慰了萧艺一通，让他放心，不必忧虑。说来说去，把萧艺也弄糊涂了。
难道不是齐乐园的人？
仔细一想，看这老者的仪态与刚才展露的身手，再看那些无处不在的“尾巴”的肆无忌惮，想来齐乐园也没有这样的条件。这么一想，萧艺也就真地放心了不少。
至于这些人是不是黎道洪的同党，萧艺只用了半秒钟的时间就否定了这个可笑的念头——黎道洪要是能有这等势力，他还孤身一人跑到黄州来，然后死在自己手里？
外边车夫一声吆喝，马车随即停下。下得车来，萧艺却是惊骇莫名——宽阔的朱漆大门，门前一对精雕细刻的貔貅，上好的石材铺就门前步阶。最要命的是，那扇朱漆大门上高悬着的牌匾上书写着“徐府”二字。
本地人有句话：“下雨莫下连月雨，惹人莫惹黄州徐。”这位黄州刺史的下属，刺史府司马徐宁的威名，可是远在她的上司之上，这可是黄州地界上真正吼一吼，地皮跟着抖三抖的人物！黄州人口不多，置为下州，刺史佐官里本来就没有别驾，而黄州刺史府长史又空悬多年，也不见张刺史请奏朝廷委派，所以司马徐宁就成了实际上的二把手。又不知出于何种原因，张刺史似乎不太理会琐事，除了地方上的大政要务之外，一应繁杂琐事都由徐宁打理，也就给了徐宁更多欺压良善的机会。
男人当官作恶，历朝历代都不罕见，老百姓见多了，也见惯了，而这徐宁身为女子，作起恶来竟然比前朝的男官是一点都不逊色，甚至大有超越前辈们的意思。
徐宁的种种恶行劣迹，萧艺实在听得太多，当初马猴就是被这位司马看中，想弄进府里来才惹出一场祸事，他对这个恶名远播的女人又怎么会不熟悉？
“糟糕！我怎么没想到，这个徐宁可是齐乐园的常客，经过了之前那场事，齐乐园不和我正面冲突，但借助徐宁的势力来对付我却也是顺理成章的啊！”
萧艺差点眼前一黑。
