大周朝承瑞九年初夏，淮南道，黄州城。
随着夜色渐深，暑气渐消，街面上的人也渐渐多了起来。
城南的一座戏园内，前台的戏码正在热闹喧嚣中上演，而在外人所不见的后台，却也正上演着一出大戏。
两个人高马大的汉子，扣住一个肤色黝黑的少年。
少年口吐着白沫，两眼不住地外翻，一副随时会晕厥过去的模样。
“取水来，晕过去，就弄醒他！”一个声如破锣，肥如浴桶的妇人颐指气使地发号施令，“我鲁玉凤接手这‘齐乐园’十几年，还从来没遇到过这么胆大包天的，送你小子去徐司马府上享福，你居然还敢不乐意？徐司马那是什么人？那可是张使君最倚重的人物！你这不知好歹的小子，真真是气煞老娘……打！继续打！给我往死里打！”
挨打的少年是齐乐园里一名学徒，只因被那黄州司马徐宁看中，便被人称“鲁大娘”的园主鲁玉凤给送去了徐府。谁料，这小子竟然又逃了回来。于是，一场打骂便落在身上。
戏班里一众人都以一副事不关己的神情围观着这一切，除了一人。
那是个白白净净，瘦瘦小小的十五六岁少年，独自蹲在角落里搓洗着衣物，身旁待洗和洗过的衣物堆积如山。
人群中不时发出的哀求和嚎叫，他都一一听在耳中，脸上也隐隐流露出不忍。不过此刻，他的想法与周围任何一人都不同。
“从徐府里逃出来有蛋用？要逃，就要永远逃离这个吃人的地方！”
洗衣的少年叫做罗文，也是这齐乐园里的一名学徒。
其实他本该叫做萧艺，来自另一个时空，出生于一个拥有九百六十万平方公里国土的东方国度。至于如何来到了这个完全陌生的时代，他自己都记不得了。
他只知道，一觉醒来，他就成了齐乐园里的少年学徒罗文。
不过奇怪的是，他如今虽然是一副十六岁的身体，但不论身形还是外貌，又或者声音，却完完全全和从前的自己一模一样，仿佛自己并不是穿越了，而是重生于自己的十六岁。
用这种特别的方式拥有第二次“生命”，似乎是很多人梦寐以求的，然而在萧艺看来完全不是这样。因为这个大周朝，让他郁闷透了！
从时间节点上说，此时应该和自己从前那个时空的晚唐处于同一时期，然而似乎从南北朝之后起，这里的历史便走上了岔道。像是完整的戏曲行当体系，就在这个时代提前出现并成型了。
这里也曾有过隋朝，但这里的隋朝历史却比萧艺所熟知的隋朝稍稍长一些。在基本完成了统一大业之后，这一时空下的隋朝延续了近百年。
在大隋朝国祚传至第四代时，一位出自大隋**，却有着帝王的才能与野心，复姓宇文的女子终结了杨家的统治，以“还政于周”（隋文帝夺政于北周）的名义废除幼帝，自掌皇权，改国号为“周”，成为被后世尊称为“太初皇帝”的首个女皇。这位祖上为北周皇室旁支的宇文氏女皇，其人生轨迹与萧艺所熟知的武氏有着太多惊人的相似，然而却也比武则天更加敢想敢为。
这位心比天高的裴氏女皇帝所创下的大周朝，用了一百多年的时间，逐步颠覆了世间男子与女子的地位。从此，大多数男人被视作四肢发达，头脑简单，更适宜做体力劳动，以及战阵上冲锋陷阵的“体力型”动物；而女人则得以享受良好的教育，成为国家的栋梁之才。
大周的朝堂上，男官数量寥寥，与把持了绝大部分要职的女官们相比，他们的力量实在是太薄弱了。即便是在民间，在最底层的社会，也往往是女人握有权柄，男人则更多地只是听命行事。
萧艺一度曾经怀疑，这个变态的大周朝开国女皇，说不定也是个“穿越者”，并且还是那种以王图霸业为目标的“强力党”。当然这也不过是他一时的臆想，据他所知，大周朝也并未出现任何明显跨越了时代的“高科技”产物。
“穿到哪里不好，偏偏穿到这种鬼地方，早知道这样不穿也罢！”每每想到这些，萧艺的心里就觉得委屈。
他一度有些绝望，并且打算破罐子破摔，就这么混一辈子算了。
然而，在齐乐园里生活了不到一个月，他就几乎从精神上濒临崩溃了。
这是人待的地方吗？
“起得比鸡早，睡得比鸡晚”，吃的是米糠，却有干不完的活，这就是萧艺这二十天来的学徒生活。
他这才有些明白，大概这个罗文就是因为熬不住了，一命呜呼，所以才给了自己穿越过来“填坑”的机会吧？
那个每天总会抽空和他说上几句话，被大家戏称“马猴”的马连生被刺史司马徐宁看中的事，除了鲁大娘和她的走狗外，萧艺是第一个知道的，也是他提前把偷听到的消息透露给了马连生知道，连生才会提前有所准备的。
然而萧艺没想到的是，自己的提醒，竟然会给连生带来一场泼天大祸。
虽然被人群所阻，他看不到马连生此刻的惨状，但那鞭子抽进肉里的声响，和一阵阵的痛呼，却是不断地刺激着他的耳膜和神经。
“连生……马猴，怪我，是我害了你。我想也想不到，你逃出来了为什么不走，为什么还要回来呢……”
萧艺心里既自责，又迷惑。他无法理解马连生的选择。不过，他也绝对信任这个真正认识才不过十几天的朋友，相信他不会出卖自己，供出自己是走漏消息的人。
“不行，不能再坐以待毙了！”
彭的一声，手上洗衣用的棒槌狠狠敲打在木盆里，溅起一人多高的水花，更是引得周围不少人转头注目。
萧艺赶紧低下头：“不小心，不小心的……”
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随后几天里，萧艺就开始部署行动了。
他必须离开齐乐园，不单要离开，而且还要设法摆脱这个戏园学徒的身份。
他已经想通了——在这个变态的大周朝，以他现在这个操蛋的身份，混吃等死等同找死。既然穿越了这一场，就不能白白浪费老天给的机会，不在这大周朝混出点名堂来，又怎能对得起穿越者的身份？
当然，路要一步一步走才不会扯着蛋，眼下的第一步就是离开齐乐园，重获自由！
萧艺仔细盘算过，要直接从四周处处是护院盯守的园子里逃脱是相当困难的，想离开，最好就像马连生那样获得某个达官贵妇的青睐，从而取得离开齐乐园的宝贵机会。于是，萧艺把目光锁定在了时常来园子里看戏的一个人身上。
那是本地有名的大户人家，林家的少小姐，林星儿，年方二九（十八岁）。据说这林家世代经商，但却又并非纯粹的商贾，每一任家主都有些功名在身，与朝廷上也有些关系，背景很不简单。
按照大周民俗，如果是三世同堂，则最长的一辈称作太夫人、太老爷，正当盛年的当家一辈，则称夫人、老爷，而小辈则称小姐、公子；而若是四世同堂，则最小的一辈另称“少小姐”、“少公子”。
换言之，这个林星儿，是林家第四代的人物。而且因为她是林家第四代唯一的女丁，所以也等于是未来林家的家主继承人。
林星儿时常陪着本地一些与她身份相当的“三世祖”、“四世祖”，带着几个小厮丫鬟来听戏，虽然听得极其敷衍，但却是个常来的，是萧艺容易锁定的目标。
而且不管怎样，这个林星儿生得明眸皓齿，也算是那群“小姐帮”当中数得出的俊俏人物了。万一计划失败，最终失身于林府，到底总还不算是个太糟糕的结果吧。
至于说，直接勾搭上林星儿，入赘林家，那是萧艺想都不用去想的——下九流的戏子学徒想要入赘有着官宦背景的富商家里，那就和天上流星落下来没烧尽，还砸在自己头上的几率一样高。简单说：纯属扯淡！
确定了目标，萧艺就在林星儿来光顾的某天夜里开始行动了。
来看戏的达官贵妇，往往都在戏园的二楼设有雅座，往来伺候的，倒也就是萧艺、马连生这样的学徒为主。
不过，林星儿却又不同。她身份尊贵，家里仆从成群，每次出门总得带上七八个，这么多人围在身边，又哪里需要萧艺上前去伺候？
尝试了几次，不论是端茶还是拿时鲜果子过去，都被林府的下人给半路截去，这叫萧艺好不郁闷。
“压根不能近身，怎么办呢……”
缩在林星儿包下的雅间外头抓耳挠腮，萧艺是一点辙都没有。
不经意间，他忽然便听见里边林星儿正与那几位和她同来的大户小姐们争吵了起来：
“真是笑话！我若是想饮，漫说十盅，就算二十盅又有什么！”
“林星儿，这里又不比在你家，可不是你吹什么就是什么的，你说你能喝十盅，那你倒是喝啊？”
“就是就是，平日里就数你顶喜欢吹牛，到了这里，你还是这毛病，十盅，你以为是喝白水么？”
“哎呀哎呀，你们也别说那么多了，既然星儿说她能喝下十盅，你们不信，那不如咱们就约个赌，如何？”
里边叽叽喳喳的声音，让萧艺听得头大，不过很快，林星儿的一句话却让他重新振奋了精神：
“好！赌便赌，不过，光是赌我能不能喝十盅酒没什么意思，不如，我再添个彩头……这里是一锭金子，只要我喝不下十盅酒，这金子就归各位。另外，即算我喝下了十盅，只要在场任何一人能喝得比我多，那这一锭足称五两的金子，便归他一人！”
五两金子？
纵然里边陪在林星儿身边的，都是黄州城里一些大户人家子弟，这一锭金子对这些年纪尚轻，还靠着领家里的例钱度日的纨绔们而言，也是一笔不小的财富了。谁能不眼馋？就算是在座的几个人平分这笔钱，那每个人的所得也不少了。
当下，那些莺莺燕燕们便都雀跃起来，纷纷撺掇着林星儿赶紧喝酒，赶紧履行赌约。
此时就听里边开始数数：
“一……二……三……四……五……”
萧艺在外边听着众人数数，知道这是在数林星儿喝了几杯，于是当他发觉数到“七”的时候，明显有了一个较长的停顿才数到“八”，心里也就有底了：这个林家少小姐，正常喝的话顶多也就是十五六盅的量，再多，只怕是要醉倒。
“九……十……”
一数到“十”，雅间里顿时传出一阵阵的叹息声。眼看到手的五两金子飞走了。
“哈哈……诸位，那就对不住了，这一锭金子，我可就要收回了！”里边林星儿颇为得意地笑着，伸手就要拿回自己的金子。
“且慢！”
雅间的帘子忽然掀起，萧艺瘦小的身影闯了进来，一声喊，让在场的人都为之一怔。
当众人看清进来的人只是个瘦得如小鸡仔一般的少年时，不由得纷纷出言叱呵：
“哪里来的野小子，也不看看这是什么地方！”
“瞧你这穷酸样，是来讨打赏的吧？”
“去去去，别搅了我们姐妹看戏的雅兴！”
萧艺却毫不在意这些轻蔑侮辱的言语，只是恭恭敬敬地对着一言未发的林星儿作了一揖，道：“林家少小姐，你刚才说的赌约，还作数么？”
林星儿从萧艺进门起，就在打量他，此刻听他问话，便坐直了身子，轻描淡写道：“那自然是作数的，只是不知，你何来此问？”
萧艺也不抬头，只是如实禀道：“小人是此间的学徒，今晚在此当值，伺候诸位贵客，方才无意中听林少小姐说，酒量胜过少小姐就有赏金，不知道是不是有这么回事？”
此言一出，满堂轰笑。
萧艺也明白这些人为何发笑。此时饮酒，喝的虽然无一例外都是酿造酒，就中原之地来说，通常都是黄酒，度数并不高。但同是黄酒，也有好坏之分，这些达官贵妇们在外饮酒，喝的往往都是些性子较烈的醇酒，不像那些小户人家喝的那些仅仅略有些酒味的薄酒，甚至是掺了水的酒。
所以，一个根本不可能喝得起好酒的戏园学徒突然站出来说，自己能比林星儿这个黄州纨绔里出名爱酒的人喝得还多，岂不是叫人笑掉大牙？
别看这些人方才与林星儿争得面红耳赤，真面对萧艺这个外人的时候，这些纨绔小姐们倒是出奇地团结一致。
林星儿也在笑，但只是稍稍弯起嘴角，旁边两道浅浅、短短的梨窝仿佛是用精妙画笔点上去的一般，面颊被身上雪白的上襦衬格外红润，但眼里不含一丝醉色，依旧目光炯然，默默地审度着萧艺对此的反应。
萧艺笑笑，也不理会那些人，只是静候林星儿的正式回应。
林星儿倒是真有几分大人物的风范，待周围的人哄笑过一阵后，才举手示意众人噤声，随后便吩咐身旁小厮再开一坛酒，并对萧艺道：
“既然你如此夸口，我若不让你一试，倒显得我露怯了。如此，你只管喝便是了。”
旁人未免诧异，只是见林星儿态度郑重，她们倒也不好多说什么。
萧艺心里一松，见小厮倒好了第一盅酒，他伸手便要去拿。
“且慢！”林星儿忽然伸手拦住，“我可有言在先，倘若你输了这场赌，那你喝下的这些酒，可得你自己付账！”
此时便有不少人笑出了声来。
这些上好的醇酒，都是齐乐园专用来招待林星儿这种上宾的，可不是萧艺这个连工钱都没有的学徒买得起的。所以这基本等于是说，一旦输掉，他就要准备挨一顿毒打了。
在旁的不少人都以为，看这少年瘦瘦小小的模样，必定怕挨打，纵然有心一试，只怕这时也怯了，于是不少人掩面偷笑，用一种看好戏的心态等着瞧少年出糗。
不过众人这一番灼灼的目光盯在少年身上，也方才令他们注意到，这少年虽然瘦弱不堪，但却生得剑眉星目，鼻梁挺括，举手投足间更有一股凛然正气，倒是个翩翩的少年郎。
“倒是生得一副好皮囊，只可惜出身……唉。”当下有人忍不住小声叹息。
“怎的，你看上眼了？不若你这便去和那鲁大娘分说分说，兴许今晚就可以成其美事？”另一个在旁煽风点火。
那边厢，萧艺却全然不理会这些，只待林星儿说完了话，摆够了架子，他便施施然又是一礼：“我敢站出来，就肯定不怕这个。”
“好！”林星儿一拍手，往后挪了挪身子，背靠着椅子，作个请势：“那便请了！”
“多谢！”
萧艺高高挽起袖子，端起酒盅，一饮而尽。
时人饮酒，尤其男子，必定以袖掩面，以示恭敬，但萧艺这是在和人打赌斗酒，自然也讲不了那么些规矩。
一杯酒下肚，萧艺心中便有数了：“还以为这些富贵人喝的酒能烈到哪里去，原来还不如后世有些啤酒的味道醇厚。”
如此一来，他对那五两的金锭子，可说是志在必得了。原本那个“勾搭”上林家少小姐的计划，和眼前这足够给自己赎身五次还不止的金锭子相比，又算得了什么？计划总是跟不上变化，变化总不如自己有钱花！
旁边的小厮也是个眼明手快的，萧艺刚刚放下酒盅，第二盅便斟满了。
萧艺对那小厮也拱手言谢，虽然心里很清楚，人家这意思是不给自己喘息的机会。
第二盅下肚，口中仍旧是淡如饮水。
第三盅、第四盅、第五盅……直到第九盅落肚，萧艺这才勉强尝到了些酒味，似乎自己的味蕾此刻才刚刚舒展开来。
眼看十盅之数已到，萧艺仍然面不改色，众人不由面面相觑：看这架势，似乎情况不妙哇？
毫无悬念的，第十、第十一盅接连喝下，萧艺满意地一抹嘴，拿手指了指案几上的金锭子，笑着问道：
“少小姐，这金子，你是打算赏我了，还是你自己留下呢？”
他这意思等于是问，你是要和我拼拼酒量，还是就此认输，把这金子给我了呢？
原本林星儿见萧艺连饮十一盅仍面色如常，对他的酒量颇有些惊讶和钦佩，可这话一说出口，那几乎等同在挑衅了。她脸色微微酡红，不知是因萧艺的挑衅还是因为刚才喝了那十盅酒的缘故，此刻纵然知道对方只怕酒量惊人，为了自己的脸面，她也不得不继续应战了。
“金子你能不能拿走，恐怕言之尚早！”林星儿一发狠，命小厮取出五只崭新的酒盅来，接连倒满。
在众人期待和审慎的目光注视下，林家少小姐将五盅酒一口气喝了个干干净净。
“这个小姑娘倒是倔得很。”萧艺心道自己有些低估对方的脾性了。不过事已至此，他总不能为了担心别人姑娘家的身子而放弃吧？那等于是割肉喂鹰，以身饲虎了！
萧艺也不客气，直接从小厮手中接过酒坛子，在自己喝过的那只酒盅里倒满，喝掉，再倒，再喝。他一口气喝下六盅。
十六对十五，萧艺仍是胜出一盅。
“承让了。”萧艺恭恭敬敬地地起身作揖。他只愿对方知难而退，所以刚才连饮五杯时，故意只用两个手指夹住酒盅，以示自己现在头脑清醒，眼不花，手也不抖。反观林星儿，刚才喝到第十五盅的时候，险些没把酒灌进自己鼻孔里去。
高下立判！
只要不瞎，谁看不出来萧艺的酒量远胜林星儿多矣？
可林星儿自打十来岁起饮酒以来，还从未在同龄人中遇过对手，何况今天是败在这么一个毫不起眼的戏园学徒手里？叔可忍，婶婶也不能忍啊！
冲冠一怒的林星儿狠狠咬着牙，命身旁小厮再开一坛酒。
“不就是十六盅吗，这谁胜谁负，还早呢！”林星儿一脸酒色，一对眸子也开始变得迷离起来。
萧艺心里颇有些无奈，他实在没料到这位林家少小姐居然是这么个不服输的个性。
“少小姐，那，这次便由我先饮，如何？”萧艺寻思着，索性自己一口气多喝点，吓住那林星儿，也就免得人家一个姑娘跟着自己多喝。
从生理上说，这个年纪的少女饮酒过量，危害也是远大于男子的，这一点萧艺很清楚。
“行，那就……你先！”林星儿此时说话间竟然已经是酒嗝连连，吓得一干小厮丫鬟们赶紧准备了巾帕痰盂等物，只待那一泻而出的时刻。
萧艺看在眼里，也不敢说什么，只是闷头倒酒，饮酒。
眼看着刚刚开封的一坛酒喝光了，又开一坛，转眼间又是见底。奇的是，他面上除了泛起些许红光，竟然是毫无醉意，眼眸清澈如初，饮酒时挺身而立，举盅在手也是四平八稳，滴酒不洒。
旁人不免瞠目：这究竟是人，还是酒缸啊？
人群中议论纷纷，先前还在自发地为萧艺数着盅数的人，此刻连数也不数了——事实很明显，林星儿是说什么都不可能斗得过这个不知哪里钻出来的酒虫了。现下就只看那林星儿如何收场了。
当萧艺终于感到一丝微微的醉意，并就此停手时，他面前已经码了三个空坛。虽然那酒坛并不甚大，但加起来少说也得有两三斗之多了，何况这还没算上一开始就喝光了，给丢到一边去的那半坛。
其实萧艺自认为自己的酒量并不算真正的绝顶海量，前世他不止一次被人拱翻过，在任何场合他也都不敢自吹自擂说自己酒量大。只不过，在高度酒熏陶下成长的现代人，遇上这些至今未曾喝过一口蒸馏酒的古人，那就好比一个身强力壮的汉子和一个三岁女童比拼力气一样，根本不可同日而语。更何况，萧艺从前读书时的酒量在学校里也算是不错的。
斗败了一个古代小MM并不能让萧艺有一丝一毫的成就感，他现在在意的，只是那一锭五两的金子。
他知道，今天林星儿已经喝多了，指望她今晚就带自己回林府去是指望不上了，但如果有了这五两金子，他便能为自己赎身了——戏园的学徒签订的是卖身契，若没有数十倍于当初订契时的价钱来赎身，那就等于是终身约了。
满以为林星儿见到自己这样一番豪饮必定就此认输，谁曾想，那林星儿恨恨地咬了一会儿牙，居然吩咐下人道：“倒酒！”
小厮丫鬟们知道她这是喝多了，那股子倔脾气上来了，于是赶忙劝说。可酒气熏天的林星儿哪里肯听？她推开那些阻拦她的人，站起身来，也想学着萧艺的模样摆开丁字步豪饮一番，可三杯下肚，却是一阵头晕目眩，仰面一翻，倒在了众丫鬟们怀里。
待那群贵不可言的客人闹哄哄地走了，萧艺这才将案几上那锭金子不慌不忙地收在了身上，长出了一口气。这穿越后的第一桶金，来得倒也便宜。
“接下来，该去和鲁大娘谈谈赎身的事了……”
