甘宁率领部队向南抵达洛水，这样就避开袁曹大军的探查，而后沿着洛水河岸一路朝长安全速前进。次日黎明十分，他们便顺利到达距离长安城东门五十里处的一个隐蔽山谷。
一路上，对攻城颇有研究并且经历过守城的天奴对甘宁详细讲解攻城战的重点和要点。到达隐蔽的山谷，甘宁命令部队就地休息后，便和天奴向长安城东部区域探查而去。
昨夜伸手不见五指，今日清晨更是浓雾笼罩天地，能见度不过二十米。潜行五里之后，二人还能听到远处传来武器撞击和人吼叫的声音，这是李傕一方和联盟军一方的斥候突然遭遇的结果。
在距离长安城三十里的区域，甘宁发现一切真如天奴所说：李傕凭借长安城固若金汤的城防，依仗十余万西凉铁血战士，欲和联盟军决一死战。作为守方，智勇双全的李傕肯定未雨绸缪进行一系列防御工事建造。如此，阵地从城外１５公里便铺展开来，由外向内划分为层次分明的荒芜圈、警戒圈和城防圈。
此时，二人正身处荒芜区。据天奴说：作为城防的最外圈的荒芜区，被守方实行坚壁清野，能撤进城的全部运走，如果必要，还会将带不走的付之一炬，并向水井投毒。如果是春天夏季，守方甚至将荒芜区的草树都染上毒粉。
而警戒圈一般离城５公里处，延警戒圈边缘，每隔一定间隔，在制高点上设３人侦察哨一座，形成一道警戒线。侦察哨之后，每隔１．５公里设一联络哨，保持侦察哨与城池间的联络。白天的联络信号是，发现敌军举一帜，接近警戒线举两帜，进入举三帜，向城市而来举四帜，接近城郊举五帜。晚间则以火代帜。此外，各要道和关卡，还要设置３人一组的机动小队，负责侦察和反间谍。这道三位一体的警戒圈，会在敌军进至城郊，即将围城时撤回。
作为最主要的城防圈才是歼敌决一死战的关键所在：城上远射器械射之所及便是城防圈的边缘，在此范围内的城外地物一律铲平，以扫清射角和视线。在距墙根１０米外是护城壕。壕内有水就在水面下１０厘米交错埋插长短不一的竹刺。城门外的护城壕上会架设转关桥，这种桥只有一根梁，梁的两端伸出支于壕沿的横木，当敌人行至桥上时，拉动机关使横木缩回，桥面便会翻转，令敌坠入壕内。
在护城壕后，有时会附加一道木篱或夯土的矮墙，称为’冯垣’，后面部署士兵，待敌军进入护城壕范围，配合城上守军，以武器杀伤或柴草熏烧之。再向内，是宽２．５米的拒马带，主要用于阻碍敌军云梯接近。在守军出入的地段，拒马会浅埋成易于移动的状态，并在城顶加以标志。最后，在距墙２．５米以内，是５行高出地面０．５米的交错尖木桩，兼有阻碍敌人攀城和刺死坠落之敌的功能。
