“这样做，妥当么？”刘百万很欣喜的看到儿子当了举人，以后自己卖粮的时候就不用看那些税吏们的嘴脸了。
“当然妥当。”刘继业嘿嘿一笑，“爹爹莫要忘了，孩儿现在已经有功名在身，可以免税，那些贪赃枉法的脏吏怕是奈何不了我了。”
“是啊，这样的话，咱们贩运粮食的成本就少了很多。”刘百万想了想，“最好找一个镖局从旁协助，便可确保无虞。”
“爹爹见教的是。”刘继业想了想，“淮安府的福威镖局有几个点子硬的杠子头，咱们可以将他们聘来保护左右。”
“那福威镖局，确实有几个厉害角色。”刘百万道，“那大档头何威练得一身横练的金刚罩功夫，几十人不能近身，要是将他聘来押镖，便万无一失了。”
父子二人商议已定，便由刘继业孤身前往福威镖局，福威镖局爽快的接下这趟生意，第三天，刘家便组织佃户，赶着马车向北方贩运粮食。
河南封丘，刘继业到了豫东之后，詹知事押送的秦山寨的粮草也到了，在当地知县的配合下，终于在最短的时间内在城隍庙十字路口等地架起大锅熬粥，将正在生死线上挣扎的百姓们救了过来。
刘继业找到当地的米铺，准备将粮食卖给他们，但是这些米铺都连连摆手，指着设在街边的赈灾粥铺，意思是百姓们都去吃从南方调来的粮食了，根本没人会去买粮的。
“朝廷的赈灾来得还真快。”刘继业叹道，立刻被一名米店掌柜的给否了，“这些粮食不是官家的历年储备，而是苏北一个大地主捐献来的。”
“大地主？谁会捐出这么多的粮食？”刘继业的音调顿时高了八分，他实在想不出谁会将辛辛苦苦种出来的粮食白白捐出去，这脑子不是有病么？
“海州王森王举人。”米店老板说到此处，言语间颇为谦恭，显是对这位慷慨捐粮的王举人非常敬重，“虽然抢了小店的生意，却救了方圆百里数万百姓的性命，王举人真是菩萨心肠啊！”
“王森，怎么又是王森！”刘继业眼前一阵发黑，自从王森的疯病好了之后，便处处与他为敌，做恶梦都是他！。
王森啊王森，你为何处处与我作对，看来咱们的梁子是结定了！
“套上马车，走，去山东，我就不信王森的手能伸到山东去！”刘继业一跺脚，领着三百多辆马车，搭载着两千多石粮食向山东曹县而去。
在山东曹县，刘继业将粮食按照每石五两的价格出售，遍地的灾民走投无路之下只好荡尽家产买来粮食，拌上草根树皮，数着米粒下锅，艰难的捱过这个遍野哀鸿的冬天。
看着堆积如山的银子，刘继业的脸上绽开一朵花，“哈哈，看来咱们这五两银子一石的价格定的有些低了。马三，告诉他们，现在开始八两银子一石，快去告诉他们！”
“好嘞！大少爷，您真是生财有道。”马三谄媚的笑道，“再闹上几年灾荒，咱家就能挣出个海州首富了。”
“小小个海州首富，何足挂齿。”刘继业冷笑道，“快去吧！”
买粮的老百姓们如遭雷击，刚才还五两银子一石，转眼就成了八两银子，还给不给人活路了！
“你们这一眨眼就涨了三两银子，还有没有良心了！”一个头发花白的老人用拐棍戳着刘家家丁，一缕山羊胡气得直哆嗦，“小伙子，老朽求求你，五两银子一石，卖给我们吧，娃娃们好几天没见米粒了，再不吃点就饿死了。”
“是啊，是啊！”百姓们随声附和道，那刘家的家丁把三角眼一瞪，推了老头一把，“十两银子一石！爱买不买。老不死的，到后边排队去！”
“奸商，奸商！”老头的身子抖成一团，“作孽啊！”
“乡亲们，这帮奸商摆明了是来要命的，咱们拼了，抢他们的！”一个全身腱子肉的小伙子举着一根齐眉短棍，大声嚷嚷道，百姓们随声相和，群情激奋，眼看就要酿成一场民变。
正在百姓们闹哄哄的准备上车抢粮的时候，一个全身劲装，手中一条链子锁，腰间一把精钢刀，面色凶厉的汉子跳出来，“刁民，都给老子退下！”
老百姓终究是老百姓，面对这样满脸横肉的打手，缩着脖子先后退却，那家丁看着气得脸色涨红的老头子和那些衣衫褴褛的老百姓，嘴角泛起一丝轻蔑的笑，“这帮打不死的刁民，吃不上饭的泥腿子，还敢跟我们刘大少叫板，真是不知道死字怎么写的！”
远处十字街口传来一阵骚动，远远的传来一声喊，“乡亲们，范知县给咱们施粥救灾啦！”
人群“轰”的一声炸了窝，疯跑着跑到十字街口，此时早有从庙里搬来的一口大锅架起来，锅下的榆木柈子烈焰熊熊，煮着锅里的稻米，咕嘟嘟的冒出香气，弥散在整条街上，馋得饥民们直吧唧嘴。
“乡亲们，这些粮食是南直隶的乡亲们支援咱们的。”詹知事最近出尽了风头，看着群情激烈的百姓，他很想将王森的名字喊出来，将百姓们的情绪调到极点。
但是他还是忍住了，因为段知府和贾同知嘱咐过他，不要太过声张。
现在轮到刘继业发飙了。
“王森，一定是王森！”刘继业一拳头砸在米袋上，“王森，你为何处处与本少爷为敌？”
“大少爷，要不要小的现在就派人把他们烧了？”家丁们跃跃欲试。
“你们不想活了是不是！”刘继业指着远处身着八品官服的知县老爷，怒声喝道，“都给我滚回去！”
……
京师，武英殿。
内阁首辅方从哲手持象牙笏板，趋步上前，朗声道，“今年年春，徐州决河，两岸毁损房屋数千间，田地无算。自今夏以来，河，洛，鲁西，泰山一带持续旱灾数月，俄而蝗虫暴起，彰德，开封，东昌，衮州等地蝗虫积地三尺，田苗尽毁，民不聊生，恳请圣上发内府库银八十万两，赈济灾民。”
万历端坐在龙椅上，这是本月以来他第一次上朝，如果没有各地的灾害，他或许到现在还在暖房中看小太监们抛掷银饼为戏。
“内府已无银两。”万历的眼皮撩了一下，淡淡说道。
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