天还没有亮的时候。
艾莉尔小姐的冒险小队再一次出发了！
只是，今天和昨天的情景完全做了个倒转。艾莉尔小姐大概是队伍里最精神的人，而诺拉公主殿下和其他人的脸上带着明显的倦意。伊格纳缇伍兹男爵大人不仅在打呵欠，而且还在抱怨着今天又没有吃早饭，但是马上又说能够跟着诺拉那就没关系了之类。
现在应该是五点不到的时候吧，艾莉尔可是在四点不到的时候就跑到诺拉的房间叫她起床了。虽然理由很充分地说是“因为今天要去更远的地方探险，所以要更早一些出发”，但是总让人感觉似乎还有一些其他的理由。
“喂，艾莉尔，你不会是因为昨天我叫你起床，所以……”
“啊哈哈哈，”艾莉尔笑着打断了诺拉的问题，“诺拉，今天的早饭很不错呢。”
果然……如此直接地回避问题，肯定是有这个的原因没错了。明明早饭什么都没吃就拉着大家出来了的。
“诺拉真厉害呢，竟然睡在那个地方……”艾莉尔脸上又复现了小恶魔般的淘气表情，“差点都找不到诺拉了~”
“什、什么呀，”诺拉头上的那簇头发都竖了起来，掉到垫子上的那只长毛兔茫然地东张西望，看清楚诺拉的位置后，又跳到她的肩膀上，继续缩成一团睡觉，“随便闯入公主的卧室，你、你、你你，你还真是够大胆的！”
“嘘——我会保密的。”艾莉尔用一副人畜无害的标准表情之一将诺拉安抚了下去。
诺拉哼了一声，将头转了过去，刚好看到长毛兔在肩膀上，于是又把它放回了头顶上的位置。
昨天和艾莉尔在外面探险了一天，因为都是比较边缘的地方，所以只是撞见了几群胆小的野猪和几群彪悍的乌鸦——当然那群乌鸦虽然向两个女孩子扔下了无数的“炮弹”，但是因为害怕诺拉手里的宝剑和艾莉尔的魔法，所以都采取了“一击必杀”的战法。
嗯，虽然只是撞见了如此简单的对手，野猪群们每次都会一溜烟跑掉，乌鸦也不会纠缠那两个人。但是诺拉一直负责了开路和挖掘宝藏的职责，再加上盔甲上那些残留物令人抓狂的味道，所以诺拉洗完澡、吃完饭后，就早早地上床睡觉了。对于艾莉尔那么早就叫自己起床这件冒犯的事情，诺拉大概……还是会选择算了吧。
“今天我可不会再负责开路了。”
“嗯嗯，放心吧，诺拉。艾莉尔会让杰罗姆他们来做这件事情的。”
呼，看来这个小家伙总算是想通了，还以为她还是会坚持一定要原滋原味地品尝到冒险的乐趣，不肯让护卫们插手呢。这个小家伙，很少会叫自己表姐。不过有时候也还是挺好说话的，只是——
“只是，等遇到了真正的危险，就我们上哦。”
——果然，果然。诺拉颇受打击地靠着车厢窗户，看着外面还是很朦胧的一切，都不知道该说什么。
那颗在天边最亮的星星，大概就是启明星吧。很快，所有的星星都将暂时隐去自己的身形。
即使是轻便的马车，也终于到了无法继续通行的地方。诺拉和艾莉尔换上了自己的坐骑，诺拉还是玛格丽特，而艾莉尔则是一只看起来就像是长了一只鸟头和两只鸟爪的巨型南瓜。其实只是一只变异鸵鸟，但是被艾莉尔装扮成了南瓜的样子。
要是这只变异鸵鸟可以做缩短脖子的手术……它现在应该已经是一只没有缺陷的南瓜车了。
下一个地方，就是到昨天吃午餐的那个湖泊，队长杰罗姆希望能够在那里休整一下。艾莉尔也没有为难他，就同意了在那里休息。
大概是已经适应了公爵小姐那随性的作为，杰罗姆他们竟然提前做好了野炊的准备。面包啊火腿啊之类的食材，以及煮汤用的锅啊汤匙啊之类，都一件件地拿了出来。
很快准备就完毕了，火点了起来，锅里的水也沸腾着冒出白色的蒸汽。切入了火腿片，胡萝卜还有其他的很多食材和调味品后，锅里就慢慢飘出了很香很香的味道。
“小姐，还有公主殿下，这是你们的汤。”菲尼亚家的那位圣骑士端了两碗热气腾腾的浓汤过来，碗里已经放好了木质的汤匙。
“嗯，谢谢杰罗姆队长大人。”诺拉礼貌地接了过来。在外人眼中看来，诺拉公主殿下大概就是完美的璧人吧。
“哪里哪里，公主殿下请不要那么客气。”
“杰罗姆，你的眼神现在变得很下流耶。”
艾莉尔不满地说着，但是那位队长丝毫没有在意，看来这样的事情已经经历了太多遍了。
“哎呀，小姐，这可是尊敬和崇拜的眼神啊。”
艾莉尔一下站了起来：“我说是就是！”
“嗯嗯，是的是的。艾莉尔小姐，这是你的汤。肉已经开始烤了，马上就好。”
艾莉尔扭过头去：“抱歉呢，今天没胃口。”
对于艾莉尔小姐的刁难，杰罗姆队长并没有显得为难，或者表现出惊慌失措的样子，说类似“小孩子不多吃点会长不大”这样的话。
他摊了下手，一副很遗憾的样子：
“真是可惜啊，我往里面切了很多南瓜呢。那么等一下哦，烤肉马上就好了。”说着，他就要转身离去。
“等、等一下！”
“嗯，有什么事情呢？”杰罗姆队长转了一半，似乎还是马上就要离开的样子。
“那个……”艾莉尔微微涨红着脸，看着天空，“今天天气不错，为、为了庆祝这个，我还是给你点面子，喝一些吧。”艾莉尔咬了会儿嘴唇，才说出了这番别扭的话。
杰罗姆队长仰头看了看天空，很配合地说：“啊，嗯，不错呢，这天气。”
双手将那只盛满了浓汤的木碗递了过去。
“请给我点面子，把这汤喝掉吧。”
即使杰罗姆队长已经如此说了，艾莉尔还是很不满地瞪了他一下，才一副不甘愿的表情将碗接了过来。
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两位西蒙王国最尊贵的少女，结伴走在密林里。这里的环境，玛格丽特和艾莉尔的那只变异鸵鸟都已经无法顺利通过了。要是勉强行进，路过的树枝会把漂亮的头发都弄乱掉吧。要是坐骑受惊了，那就是更加可怕的事情了。
于是杰罗姆队长让部分的护卫留下来照顾宿营用的设备和坐骑，而在大家准备的时候，艾莉尔就偷偷拉着诺拉跑进了林子里。
“艾莉尔，这样不大好吧。”
“管他呢，竟然敢惹艾莉尔。说的那些话一点诚意都没有，人家早就不是小孩子了，还是像对待小孩子一样对待艾莉尔，哼。”
这个，问题不是这个吧，才不是担心那两个人是否能够相处好呢。早上在马车里明明说的是……
“诺拉，在那边，在那边！”艾莉尔小声地叫着，但是足可以感觉出她的兴奋。
“我说啊，让我的宝剑干这种清除障碍挖坑这样的事情……”
“没事嘛，不是连填坑的事情都交给诺拉了嘛。”
就是因为这样子，才更加不高兴啊。
后面隐隐约约传来了护卫们的呼喊声，类似“诺拉公主殿下，艾莉尔公爵小姐你们在哪儿”“请快点回答我们，这里有危险的野兽出没哦，连魔兽都有的哦”这样的话。
“真是的，不就是野兽和魔兽嘛，真是没用的护卫呢，害怕这样的东西。”艾莉尔在诺拉身后轻松地说着，根本就没有想要回答的意思。
“还有多远。”对于这位古灵精怪的表妹，诺拉已经放弃了说服她的打算了。在这片区域里探险，应该也不会遇到很危险的东西吧。
“嗯，根据估计，还有大概，两箭的距离。那个，普通的箭，射程是120米，长弓是240米，城墙上那些巨大的弩箭是500米呢——诺拉猜是哪一个呢？”
不愧是北方菲尼亚家的女儿，那么清楚。诺拉开始佩服起那个杰罗姆队长了，那位北方大公任命他为艾莉尔的护卫队队长，还真是很明智的选择呢。
前面的草丛里突然发出了悉悉索索的声音，枯草在那里摇晃，像是有什么东西在后面。
诺拉一下站住了，艾莉尔还在后面东张西望，结果一下撞了上来。护胸甲可是很硬的……而艾莉儿刚好比诺拉还矮一个头……
“啊，诺拉，干嘛站住嘛。”
艾莉尔捂着自己发红的鼻子，含糊地抱怨，眼睛里泪汪汪的。看到诺拉那严肃的表情后，她也注意到了那个草丛，顿时更加不高兴起来：
“杰罗姆！你害我撞到鼻子了！你快给我出来！”
草丛里发出更加剧烈的声音，似乎听了艾莉尔的话，他真的出来了。
“看来，不是你的杰罗姆呢。”诺拉一下拔出了宝剑，摆出了攻击的姿势，“准备好你的魔法吧，魔法师大人！”
