因为藤园的兴建已经告一段落，欧阳昊便又将主要的精力投入到刷怪升级方面。
地精森林是苍穹镇目前最好的练级场地，欧阳昊绝大部分休息时间都驻留在地精村，这样可以方便练级。而让他高兴的是，地精森林的大统领虽然才30级，但每隔几天就会刷新一只，而且所能获得的经验值应该能顶上一般的50级怪了。不过，这种BOSS级别的怪物，实力也十分强悍，单靠欧阳昊一个是没法搞定的。
幸好，随着苍穹镇规模的扩大，不但从附属村落征调了一批精英，而且也对外广纳贤才，招募到了一批骨干力量。
现在，欧阳昊完全可以组织一个二十人规模的二级以上修士刷地精大统领。地精大统领能够掉落让周围的元气迅速聚集过来的地精戒指，是个不错的辅助修炼道具。
因为欧阳昊这段时间都在致力于消化已有的地盘，所以并没有吞并更多村镇扩张领土的想法。
在欧阳昊看来，与其盲目地不断扩张，还不如稳打稳扎，在占据一块地盘后就尽量消化这块地盘，稳打稳扎，这才是长治久安的良策。不过，忽然发生的一次事件，让欧阳昊不得不加快了扩张的步伐。
虽然还只是个中镇镇长，但欧阳昊的心怀大志，他的部下现在已经开始按照国家的模式去组织。比如这些亲兵，就是他特意从身家清白的农家子弟中选拔出来的，个个天资聪颖、适合修炼。这种农家子弟往往没有太多的背景和心机，最适合成为亲兵的人选。而古往今来，那些著名帝王往往会把原本只不过数十或数百人的亲兵队伍扩充到数千乃至上万，从而作为自己执掌帝国的一张王牌。无疑，欧阳昊已经在这么做。
这天，欧阳昊刚回到地精村，就有亲兵来报，上林镇有密使来访。
“密使？叫他进来见我。在他进来之前先解除他的武装。”
“是，镇长。”
很快地，一个以风帽遮面的黑衣神秘男子悄然走了进来。从他的步态和身姿看，他显然属于那种长期从事密探一类职业的隐为者，所以才会被作为密使派来与欧阳昊接洽。
在与密使一番沟通后，欧阳昊很快就了解到，原来此人是上林镇镇长刘聪的次子刘亮派来的。
一直以来，因为刘聪老迈多病，大权也就逐渐旁落到两个儿子手中。总的来说，拥有长子名分、且控制着地精森林的刘明占有一定的优势。
而随着地精森林的陷落，刘明的实力遭到了显著的削弱，按理来说这个时候正是次子刘亮扩大影响力的好机会。
不过，事情的发展并没有按照这样的轨迹推移。随着地精森林的陷落，上林镇有限的几个二级修士纷纷不告而别，附近的瓯越蛮族又在调集兵力陈兵边境，上林镇已经处于风雨飘摇之中。在这个时候，刘亮便想将上林镇献给欧阳昊，不过他要求在上林镇成为苍穹镇的附属乡镇后出任镇长一职。
“这个刘亮倒聪明。目前来说，将上林镇献给我，确实可以实现他的最大利益。而且，这样的做法对上林镇也是最好的结果，毕竟，苍穹镇对待附属村落一向宽厚为怀，各个附属村落的主要领导人也都大体沿用原班人马，这可比被瓯越村吞并好多了。”
“回去告诉刘亮，让他在准备好一切后举火为号，我的人马就可以立即抵达。”欧阳昊沉吟了一下，断然说。这是一个将上林镇完好无损吞并下来的良机，如果失去这次机会的话，就算将来可以将上林镇给打下来，镇内的建筑与商业发展等状况无疑都会受到严重的损害。而且，现在瓯越村扩张很快，在这一带实力仅次于苍穹镇，他们也必然有吞并上林镇的企图，如果不及时拿下上林镇的话，说不定过不了几个月上林镇就会插上瓯越一族的旗帜了。
次日深夜，带人埋伏在上林镇外密林中的欧阳昊，果然看到上林镇的东门门楼上亮起了火光。
“看来刘亮已经成功控制住了东门的岗哨，现在全军出击，目标上林镇东门！”
在靠近上林镇东门五十米距离时，欧阳昊刚想叫大家暂停前进，前方的镇门已经轰然放下。虽然只是一座小镇，但因为长期面临蛮族的侵袭，上林镇建有严密的镇墙和环绕全镇的壕沟。虽然壕沟内干燥无水，但却布满蒺藜荆刺、毒蛇恶蝎，是上林镇的一道防御屏障。如果想要强行突破这道壕沟，就会受到镇墙上成排的弓箭手招呼，如此一来想要拿下这个镇子的话，没有强大的兵力并付出沉重的代价，是不大可能的。
不过现在，随着东门的吊桥被刘亮带人打开，这道壕沟的险堑便不再是问题。
短短一分钟后，欧阳昊的人已经全面控制了东门的要冲。现在，欧阳昊想要攻下已经没有二级以上修士坐镇的上林镇，已经不费吹灰之力。
不过显然，欧阳昊现在有比强攻拿下取得上林镇的更好方法。在刘亮的向导下，欧阳昊的人轻车熟路地突进到刘明的府邸。虽然收到东门失守的消息后，立即就开始大力调集镇内守军开始布防，但刘明亲自坐镇的府邸内兵力仍然有些不足，很快就被欧阳昊带兵攻陷。
而随着刘明的被俘，再加上欧阳昊的暗中扶助，刘亮迅速掌控了整个上林镇的防务。通过刘亮来控制上林镇，无疑可以最大限度地保留上林镇的元气，虽然这样一来上林镇难免需要保有更多的独立性，但欧阳昊的志向并不是局限于已有的地盘，只要他能将整个鱼龙湾乃至钦县收入囊中，上林镇一定程度的的自治也就无伤大雅，甚至是一种必须。
毕竟，欧阳昊只需要利用领地的人力物力不断加强自己直辖的苍穹镇乃至苍穹城的实力，对于附属村镇则大可放权给他们自行治理。这不但可以提高附属村镇的发展积极性，也可以节省出更多的人力物力用来发展主城。
在将上林镇纳入统治范围之内后，欧阳昊立即将上林镇的数十名高级职业技能人才征调到苍穹镇，还将上林镇数百年来积蓄的大批物资征收运往苍穹镇。至于上林镇的防务方面，倒是暂时没有给予太多的改变，允许他们继续保留以前的军事编制。毕竟，这里属于与蛮族作战的前线，保持他们原来的军事建制，才可以最大限度地发挥他们的战斗力。
将上林镇纳入版图后，苍穹镇的领地范围迅速扩充到月河下游一带，与原有的领地一起，形成一个南北长约五十里，东西宽达八十里的豌豆形地带。
这片地带东面是奔腾的钦江，南面是尖山镇的势力范围，北面是余化的鱼龙镇，西北方向和西南方向则分别是景任的远山镇和阮鸥的瓯越村。
“在远山镇和瓯越村之间，是月河东岸妖兽森林的边缘地带。这里有一个叫赤练宗的小宗派的山门，听说他们是一个擅长炼器的宗派，宗里随便一个三级弟子都有炼器学徒的职业技能。如果我们能获得他们的帮助，就有可能延请他们的弟子乃至长老级的人物到我们苍穹镇来做客卿。而只要获得那怕一个懂得炼器人才，我们也就可以尝试着开始炼制几件藤甲。”
这天，在得知赤炼宗的存在后，欧阳昊叫来滕雷、林河等人这样对他们说。
“那个赤炼宗十分神秘，因为他们的山门有护山大阵笼罩，外人根本就看不到他们的山门。只有三级以上修士，并且靠得很近的情况下，才能察觉到他们山门一带的一些异样。我也听说过这个宗派的存在，可是我们滕家寨的人几次过去查探都一无所获，没想到镇长竟然能够发现他们的山门。”滕雷大感意外地说。之前，滕雷也有想过赤炼宗的事情，不过因为他也不知道赤炼宗的山门究竟在哪，所以也就没有说这事。
“其实我是听说那一带隐居着一个药农，想找出这个药农并请他来我们苍穹镇做药草堂的堂主，没想到药农没找到，却无意中发现了赤炼宗的山门所在。”欧阳昊笑道。
“原来是这样，恭喜镇长了。不过，赤炼宗这种修仙宗派，应该很难说动他们出山相助吧。”林河说。
“嗯，所以我们只能是去试试看。大家准备一下，明天一早出发，去赤炼宗拜访一下！”
“是！”
次日一早，众人准备妥当，带好兵器，备好礼品，在欧阳昊的带领下骑马朝赤炼宗的山门所在而去。
走到一处隐秘的山谷，欧阳昊按照从婵娟那里领取的一本《阵法基础》的记载破开了外层的阵法，来到了一个明显是山门入口的场所。
“赤炼宗的山门前有一条赤练巨蟒守护，我们又不好斩杀他们的护山巨蟒，所以只能是先在这里等待片刻。幸好，这里有一尊石像，上面的那个机关应该是请求进山的呼叫按钮，我来按下看。”
这样说着，欧阳昊便戴上手套，按下了那尊石像手中的一把长尺。
果然，随着一阵机刮声响起，石像背后石壁上的一道暗门轰然洞开，一名身穿火红道袍的修士仗剑走了出来。
“各位是什么人，到我们赤炼宗何事？”那个赤炼宗道士还算客气地问道。
“我是苍穹镇的镇长欧阳昊，这次乃是特意前来拜访贵宗的宗主。”欧阳昊拱手道。
“苍穹镇？没听说过。我是赤炼宗的接引使赤云，既然来了，就请随我进去等候宗主示下吧。”这个接引使微微皱眉道。
“那就有劳赤云道长了。”欧阳昊谢过赤云，便和众人一起在赤云的带领下穿过护山大阵，走进了赤炼宗的宗门驻地。
在一栋精致的石屋内等了片刻，赤云很快就回来了，这次他的脸色好了一些：“欧阳镇长，宗主有请。其他人暂且在此等候吧。”
所谓客随主便，欧阳昊便叫滕雷等人在此等候，自己则在赤云的带领下来到一座大殿。
“欧阳镇长，你可是近百年来进入我们赤炼宗的第一个俗世中人，请坐吧。”走进殿内后，一个须发皆白的老道士笑迎道。
“那在下真是荣幸。不知道宗主怎么称呼？”欧阳昊道。
“老朽赤炼子，是赤炼宗的宗主，也是赤炼宗的创始人。”那老道士道。
一番交谈后，欧阳昊得知，赤炼子得道于五百年前，而赤炼宗的创立也已经有三百多年。经过三百多年的持续发展，赤炼宗已经拥有百余弟子，其中几个一代弟子的修为，都达到了一级炼器师的水准。而那些二代弟子、三代弟子，虽然人数较多，但修为最高的也才达到七级炼器士的水准。经过欧阳昊的恳求后，赤炼子同意派一个名叫彭越的俗家弟子出山相助。彭越虽然只是一个三代弟子，但也已经七十多岁了，一身修为达到了六级炼器士的水准，相当于六级剑士的修为。
不过，炼器士的才能主要体现在炼器和控器，实际战斗力依赖于所持有的法宝，一般来说，绝大部分炼器士的法宝较差，所能发挥的战斗力大概要比同级的战斗型修士逊色一些。
“在下彭越，见过欧阳镇长。”那个叫彭越的三代弟子在赤炼子的吩咐下同意出山相助，不过看他一脸傲然的神态，显然并不怎么将欧阳昊这个毛头小子放在眼里。
“修仙之人可以长生不老，看来此言非虚！这个彭越七十多岁了，但看起来却只不过三十多岁的样子，他应该修炼了某种能够葆春驻颜的秘术。”
赤炼宗虽然只是一个极小的宗派，但也拥有远超于苍穹镇的实力，这让欧阳昊有些愕然。不过，赤炼宗肯派这个叫彭越的六级炼器士前来相助，对苍穹镇的发展倒是一件极好的事情。有了彭越的帮助，相信很快就可以炼制出几套藤甲了。而有了这些藤甲，便可正式组建一支藤甲兵小队，为接下来征讨鱼龙镇、远山镇积蓄力量！
那个彭越虽然骄傲，但还算懂得礼节，并没有让欧阳昊他们有什么难堪之处。而且，他在炼器房建成后，就每天呆在炼器房鼓捣着他的炼器材料和炼炉，几乎足不出户。而经过几个月的炼制，三幅崭新的藤甲果然被他给炼制出炉，竟然达到了下品仙器的品质!
“我们滕家寨炼制的藤甲都只是普通的装备，就算有炼制得特别好的，也只能勉强算是接近仙器的极品装备，但想要炼制出这种仙器级别的藤甲，那可是绝无可能之事！没想到，我在有生之年竟然能看到仙器级别的藤甲，真是太让我高兴了！”捧着一副由彭越炼制出来的藤甲，滕雷双目闪动着激动的泪花，显然，这副下品仙器级别的藤甲让他失态了。
“呵呵，既然你喜欢，这副藤甲就送给你吧。”欧阳昊笑道。
“这，太贵重了，我只要在作战的时候穿一下就可以了。”滕雷推辞道。
“你拿着就是了。有了这种藤甲，我们完全可以大量捕杀那些妖藤，再也不必担心被那些妖藤所伤了。有了大量的妖藤，再加上彭越这个六级炼器士的存在，假以时日，我们完全可以拥有一个中队的藤甲兵，而且每个人都能穿上这种下品仙器级别的藤甲！”欧阳昊道。
“毕竟是仙器级别的藤甲，这接下来藤甲兵的入选要求也得提高才是。只有达到一级修士的实力，才能允许进入藤甲兵营，成为一名能够装备这种仙甲的藤甲兵才是。”滕雷若有所思地说。
“这倒也是。虽然最近都在招募那些闲散修士，但随着附近赋闲修士都差不多已经被我们招揽过来了，现在再想招到修士已经不那么容易了。看来，只有拿下整个鱼龙湾后，我们的藤甲兵营才能招募到足够多的士兵。”欧阳昊说。
虽然加入藤甲兵营可以得到一件下品仙器级别的藤甲，但并不是每个修士都愿意成为一名藤甲兵，所以必须扩大兵源才行。而扩大兵源最直接的办法，就是扩张地盘，拥有更多的人口。
