旧贵族的弩手并非全部都是傻子，但维克多的速度实在是太快了。石堡里原本有负责指挥射手统一行动的贵族，祖上便是操着一柄猎弩跟随第一代的国王打天下。但那位勤练射艺与指挥技巧的中年人已经死了——他就是第一个被维克多射死的偷袭者。若是他在的话，维克多断然不会那么轻易过关，只需分批射击，轻松覆盖全场。
这就是运气吧？
但肯定不是旧贵族的运气。
维克多射死另一个用长戟的人之后，索兰特的压力顿时减轻了许多。他原本就是单打独斗的好手，虽然比不上那些已经成名的大师与骑士将领，但在这群连骑士团都没能被选进的贵族子弟中，索兰特简直就是一座需要仰望的高山。当然他确实是被认真地围攻了。
维克多还在满场绕着，不断变道，时而躲到树的后面。回身一箭在这种情况下算是一种奢望，就算驻足停留也有生命危险——维克多身上的铠甲能防住寻常刀剑的劈砍，但绝对顶不住任何一支弩矢。身后那些战士们的呐喊声驱赶着他四处移动。他们挥舞着武器，脚下使了全力，甚至有了包围合击的举动，但都被维克多灵活的身法和奔跑中半开的长弓给避开逼开，近不了身。维克多也是紧张无比，只要一个失误，他就要命丧当场，一切前途都没了意义。
当他发现自己身后的压力减轻的时候，才终于松了口气。
“冲进去！”他喊道，“楼上！”
索兰特挥剑砍倒了最后一个敢于直面他的剑刃的敌人，断口平整光滑。他隔着近十个在他面前四散奔逃的敌人朝维克多喊道：“知道了！”
战斗结束的几乎没有悬念。
“我们投降！”依旧是特罗卡侯爵的声音，只不过这一次带着哭腔，“我们投降！住手！索兰特骑士！”
就在同时，从石堡的窗口扔下了十几把弩。射手们将整个身体都露在窗前，双手向外平举，表示没有武器。
看来是真的投降了。
“很好，索兰特，你真是勇猛过人！”奥斯塔夫伯爵笑着，走到索兰特身旁拍了拍他的肩膀，又看向维克多，“还有你，维克多，你的前途不会止步于骑士这个头衔的！”
废话，维克多心想。
“至于你们。”伯爵面朝石堡站着，朗声说道，“既然投降，那就把门打开吧。我代表国王向迪尔起誓，只要你们放弃抵抗，诚心为你们的叛逆行为悔过，并接受王国对你们的惩罚，你们的家族将不会受到毁灭，在场的人都不会因为这次背叛被处死。你们的后代将享有与其他贵族相同的机会，你们的姓氏在将来可以通过你们后代的手重新恢复名誉！”
这一番保证与二十年前的内战之后国王的宣言及其相似，就其条件而论，几乎就是一个翻版。石堡里的人们想起过去二十年来佛伦斯王国的故事，终于彻底失去了抵抗的决心。厚重的木门缓缓向两侧打开，一众贵族与侍从以及依附于他们的战士双手捧着各自的武器，缓缓走出来，按着家族的分别列成松散的一排。非贵族们将手中的武器郑重地掷到一旁，而带着爵位的人们则捧着武器低头站着，一言不发。
一个顶着暗黄色短发的中年人站在当先，眼睛有些小，眼白布满了血丝，胡须如同穆赫拉人一般浓密，但并不卷曲，柔顺地垂下来。若是再过二十年，他的形象就接近于荣格帝国的那些白衣白发白须的宫廷学者了。他身上穿着只有重大节日时才会穿着的华丽长袍，暗棕色的地面上用金色丝线绣满了漂亮的图案。配合他失落的脸庞，让人十分唏嘘。
他也曾经期盼过胜利吧，一旁的维克多心想。
“奥斯塔夫伯爵。”中年人半鞠躬，“我是佛……佛罗伦蒂诺的特罗卡侯爵。”
这个称号才是他真正的官方称号，来自佛罗伦蒂诺的侯爵。一个对于旧日领主们来说有些屈辱的称号。
这样的自我介绍，代表了彻底的臣服。
“特罗卡侯爵，感谢你在最后时刻做出了正确的选择。”奥斯塔夫伯爵上前两步，搀扶起特罗卡侯爵，“王国不会忘记，因为你的这个选择，多少忠勇的士兵免于……呃！”
伯爵话说一半，突然捂住了右边胸口。于此同时，维克多瞪圆了眼睛，抬弓指向了石堡的一个窗口。那个窗口空荡荡的，一个人都没有。
“伯爵大人！”索兰特站得最近，所以看得最是分明。他惊呼一声，抢上前去，一把推开惊愕的特罗卡侯爵，将奥斯塔夫伯爵搭在手臂上，他看见，一支弩矢顶在侯爵的右胸，已经有血渗过了重重的衣物，显露出来。
“快来人！伯爵大人被人刺杀了！”索兰特焦急地冲着后面大喊，“祭司！医生！快，快救伯爵大人！”
一众烈日骑士团的侍从已经冲了过来，大半拦下了另一边震惊的投降者们，小半过来簇拥着奥斯塔夫伯爵，将他向后转移。门口的军队先是一片哗然，继而走出一名身披板链甲，头戴覆面盔的人，高举着一面画着权杖与蛇的旗帜，登上了此处临时搭建的高台——拿原本是给指挥官准备的。
“所有人肃静！”他的声音透过铁质的面具，有些沉闷，“烈日骑士团的侍从们，护送奥斯塔夫伯爵就医！院子里的叛逆统统不许动，在原地站住！擅动者一律视为刺客的同谋！”
索兰特望着那面旗帜，一时想不起它代表哪个家族。现场的士兵们却是熟悉，整齐一声应和，震得院子里的那些投降的人心中发慌，当真个个站住不动，用焦急地眼神目送伯爵与骑士团的人离开院子。
“索兰特骑士，侍从维克多，请你们出来。”那男人又说，“我们要封闭这间宅邸，彻底搜索。”
两人依言行事。维克多锐利的目光还在石堡上扫着，手中长弓扣住不放，生怕再有类似的事件发生。
当两人最终退出了院子的大门，那个铠甲男人指挥着士兵们变阵。弩手们纷纷向前，列成数排，手中强弩斜指地面，看向里边旧贵族的眼神仿佛是要吃人一般。
铠甲男等阵型完备，点了点头，高声道：“现在……”
“佛伦斯王国属于佛伦斯人！佛伦斯的荣光属于所有为它流血的高贵者！”歇斯底里的声音从城堡里响起，打断了铠甲男的话语，“侯爵大人，我已经完成了您的嘱托，让我们光荣地战死，我在冥河等着你！我将永远效忠于您！”
说完，一个身影从石堡上坠下，脑袋冲下，当场不活了。
“不，你是谁？”特罗卡侯爵吓坏了，“你是什么人？城堡里的人已经全部……”
“狡猾的叛逆！”拿铠甲男的声音突然提高，盖过了侯爵喃喃的辩驳，“你们的心被黑暗侵蚀了！弩手！射击！处决这些背信弃义的败类！”
“等……”索兰特刚刚开口，弩矢已经激射而出！不知所措的旧贵族投降者们迅速地倒在这一阵矢雨之中，惨叫声配合弩矢破空的嗖嗖声，交织成一首残酷的乐曲。活着的人迅速死去，死去的人仍然被三连的弩矢不断穿过。
石堡的门口，尸横遍野。高贵与不高贵的，衣着华丽与朴素的，健壮与文雅的……在尸体堆积的地方，他们没有区别。
“剑盾营！”铠甲男一挥手，“打扫战场，搜索敌人的据点！”
持剑盾的士兵默默地从弩手刚刚分出的缝隙中出来，朝着石堡而去。一共四十名士兵，认真地为地上还在抽搐的尸体补上一剑。然后慢慢走进门去。少顷，妇孺的尖叫声爆发出来，并迅速结束。
“你是什么人？！”索兰特怒视着那铠甲男，“谁给你的权力？！！”
维克多也怒目而视，身体已经转过来，手中的长弓已经微微拉开，只要抬起就能射出自己饱含愤怒的一箭。
他曾经说服自己接受了特别分队在穆赫拉人村庄的行为，因为他们是异教徒。但他无论如何也不能接受刚刚发生在自己眼前的屠杀——对，屠杀。即使他们真的是刺杀者，也应该经过审判才能处决，难道不是吗？！
“我是斯特尔家族的霍克.斯特尔，佛罗伦蒂诺禁卫军第三战团副统领。”那铠甲男转向索兰特，语气冰冷，“根据我的上司，第三战团统领理查德.霍夫曼大人的命令，以及来自国王的调兵令，我全权指挥在此处作战的第三战团的士兵。军队规模涉及机密，请恕我不能告知。里面的人通过诈降的手段骗取奥斯塔夫伯爵的信任，继而进行刺杀，依照战场的惯例，他们的身份重新变为敌人。”
似乎……无懈可击。
索兰特张口结舌，脸涨得通红。
“那里面是什么情况？”维克多的语气更加冷，“也是敌人吗？禁卫军打不过怪物，就要拿妇女和孩子出气？”
“侍从维克多，你现在正在与一名禁卫军子爵说话，请注意你的身份。”霍克.斯特尔沉声道，“在场的所有人都曾经看到，里面的妇女与儿童都曾经握着弩向我们射击，将我们逼到院子之外，所以也算是战士的一员。”
“难道他们在里面拒绝投降吗？”维克多一点也不为霍克的话所动，“我以太阳神庙青铜虔诚徽章的拥有者的身份向你质询！”
“那只有我的士兵们才知道了。”霍克扭过头去，“在战场上，妇女和孩子往往是最能战斗到最后一刻的人。”
他顿了顿，回头面朝维克多。
“虔诚者先生。”
即使脸庞被头盔完全遮盖，维克多也能从那些透气的空洞中看见对方不屑的笑容。
