炼丹术，又称金丹术，是古人为追求“长生”而炼制丹药的方术。丹术最早起源于战国时期，通过各种秘法烧炼丹药，用来服食，或直接服食某些芝草，以点化自身阴质，使之化为阳气。
炼丹之术在魏晋时期大为发展，不少皇室大臣向往服金丹以致长生，抱朴子葛洪和陶弘景这些炼丹大家更是以炼丹闻名，著书立说，被人称之为神仙中人。丹术在那时可是方士异人才有的手段，在民间被传的神乎其神。
当然了，吃这种由朱砂、汞、硫化物炼制出来的“重金属仙丹”成仙的人实无一人，倒是重金属中毒死翘翘的不知凡几。不过丹药的配方里面有很多致幻的成分，那些吃了丹药的人产生幻觉，扬言见到龟鹤环身、老君讲道，或是花雨纷纷、禽兽能言，这种完全不符合常理的情况被一传十十传百，不明就里的人们就更相信这丹药的神效了。
炼丹在修炼活动或过程中显得极其神秘诡异。如认为丹处所的选择，应在人迹罕到、有神仙来往的名山胜，否则“邪气得进，药不成也。”开鼎时，术士须斋戒洁顶冠披道，跪捧药炉，面南祷请大道天尊；再如入山炼，炼丹炉须选“开山月（三或九月）”的吉日良辰；筑坛要烧符篆，炉鼎插置宝剑古镜。
斛律云可不信这些，在他看来，这炼丹不过就和后世的一些化学实验差不多，哪需要那么多的禁忌。可是他不在乎，并不代表别人也不在乎，为了这炼丹之所的选取，仙风道骨的孙思邈和他可没少争辩。无奈之下，斛律云只能将崇国公府后宅还算幽静的花园整个腾出来，给孙思邈师徒炼丹，就算是这样，对方还是老大的不情愿。
不得不说孙思邈看人的眼光还是很准的，他临时起意收的双儿和狗蛋这两个弟子确实天资聪慧，狗蛋在道学和练气之道上颇有天分，而双儿则在药学和丹鼎方面接受能力极强。炼丹这东西想要进步光靠理论知识，没有大量的练习是不行的。这不，感觉自己弟子基本常识已经比较扎实之后，孙思邈便做主让双儿正式开炉炼丹。
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夜深了，一轮明月挂于当空，周围几许薄云环绕，空寂的后宅花园中忽然传来一声轻轻的开门声，一袭黑影轻晃，从花园一角的几间厢房中闪出，向瑶池正中临时修筑的丹房而去。
“啪啪！”火石轻响，一盏如豆的油灯在丹房内燃起。昏黄的灯光印在双儿的笑脸上，她抖手甩灭火镰，双手掬着油灯向丹房一角的木架走去。墙角的木架左右分立，一个上面摆放着各种丹石、药品，另外一个上面是成堆的硫磺、松脂等辅助的材料。
她看着这放在漆盘里在架子上码放的整整齐齐的各种材料，心中暗道：‘师尊也真是的，明明说的是让我独立炼丹，却将这所有的东西都准备好，这还是我炼的吗？况且，我看他炼了多日，好像也不是次次都能成丹。不成，我得再细细查查，明天他可是要来观礼的，若是这炉丹药散了，可就在他眼前丢人了。’
想到此处，双儿不禁有些紧张的站在材料架前：‘这材料都是前人经过无数次炼制所得到的最佳配比，我还是不要动了。’她转到辅料架前，暗道：‘听师尊说，这辅料的配比和多少也极为重要，我观师尊炼丹，有几种材料似有不足，不如我稍稍修改，也好多一分把握。’
她一面把玩着自己的发梢，一边细细回忆这些日子炼丹的一些细节：“硝石加一些吧，硫磺少些，雄黄和松脂差不多、油脂、木炭多些...恩，这样就差不多了。”她一边回忆一边将各种辅料的配比改动了一下，这才满意的拍拍手，吹熄油灯退了出去。
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三飞、铁牛等几个和双儿相熟的小伙伴被双儿邀来观礼，前一日就被安顿在后宅之中。今儿个一早就起来洗涮干净，又换了一身得体的衣服，这才被狗蛋领着往后花园而去。
“哇，这国公爷的府邸果然不同，看看那门，那院子，哎哎，那边儿的那是石头垒的山么？真漂亮啊，以前我爹做佃的那个县城里大老爷张大户家的庄子，连这儿的小脚趾头都比不上。”
“呸呸呸，你这不是寒碜人么。还张大户，他再大户能有多大，咱公子可是国公，知道啥是国公么？”
“啥啊？”
“额...就是整个国家的公公，那张大户，给咱公子提鞋都嫌他长得丑。”
几个少年都是农户出身，哪里见过一品国公府这样的豪宅，一路上嘴巴张得老大，见到什么都大惊小怪一阵乱叫。
一身整洁道袍的狗蛋听铁牛说得实在是不像话，笑着拍了他一巴掌道：“什么国家的公公，国公那是官儿，一品的大员。”
一脸憨厚的铁牛吸了吸鼻子：“一品？那是多大，有县令老爷大么？”
狗蛋一脸的哭笑不得，伸出一根小拇指道：“县令算多大的官儿啊，咱们公子这官儿啊，除了皇帝和皇帝的亲戚，他最大。”
“这么大啊。”“是啊，是啊，真大啊。”几个少年一阵惊叹，也不知到底懂了没有。
“这么大的宅子，少爷怎么不把张叔他们接来啊，他教我的刀法和拳法我早就练的很熟了。这么久不见，我还真想他们。”一片喜气洋洋的气氛中，方林突然冒出一句话来。
三飞挠了挠头，也说道：“是啊，真想他们呢，不知道他们现在在齐郡怎么样了。”
“他们现在应该在路上吧，看日子，大概再过十余日也就该到了。”边上的一个月亮门后忽然传来一个男声，紧接着一身郑重装扮的斛律云和任青伶从那边走了过来。
“少爷！少夫人！”几个少年一看是斛律云到了，赶忙躬身施礼。
“起来吧，家里别那么拘礼。”斛律云挥手让他们起身，这才笑着说道：“我已向皇上进言，调他们入京，过不了多久你们便能相见了。对了，你们这些日子在城外过得还习惯么？有没有跟着我给你们请的师傅好好温书、习武。”他现在虽然只有不到十四岁，比这几个少年也大不了几岁，可说话却一副长辈的样子，老气横秋的很。
几个少年一听当初带着他们的那些大头兵要来了，一个个喜形于色，围着斛律云问个不停。众人一路走走谈谈，不多时便拐入了花园之中。
不得不说，大兴城的总设计师宇文恺确实是一个建筑方面的天才，他修筑大兴城的时候将原址上的很多池塘假山保留，将其圈入城中按照地势修成了一个个或大或小的庭院、花园。崇国公府后花园里面的池塘就由一处小溪与府外暗河相连，里面池水常活。现在天气已然变暖了许多，池塘上面浮冰破碎，边缘冰凌如花，到也别有一番意境。
此时的后园早已被府中的仆奴打扫的纤尘不染，一进院门就见不远处一个大大的贡案摆在当中，案上放置着道家三清像，三清像前摆放着一盘盘由面所制成的栩栩如生的寿桃和各种贡品，贡案之前两步远是一方颇大的铜质香鼎，里面参参差差立着不少香烛，青烟袅袅升起，三清像隐在如纱卷动的香烟与清晨的氤氲雾气中，倒也颇有番意境。
孙思邈与双儿一前一后站在香鼎旁，狗蛋进院之后快步走到孙思邈左后方，与右后方的双儿并排站定。斛律云带着众人缓缓而入，先在边上的石池中净手，再走到香鼎前，在蒲团上恭敬的施礼进香，这才立在一旁，等待其他宾客。
孙思邈在大兴的人脉也极广，自己的爱徒炼第一炉丹，怎么也要多请些宾客来观礼，撑撑门面。随着日头越升越高，铜鼎中的贡香也越插越密，一直肃立在一旁的孙思邈眯着眼睛看看时辰，一甩拂尘：“吉时已到，寒素，开鼎炼丹。”
身后的双儿走出，正了正头顶的竹制头冠，理了理道袍，跪捧药炉，面南祷请大道天尊，这才起身缓缓走向修筑于瑶池正中的丹房而去。
炼一炉丹药所花的时间可是不断，在丹成之前，也不能让这些早起过来观礼的宾客就在料峭的寒风中等着啊。斛律云身为家主，自然和孙思邈一起担起了承接宾客的职责。二人将一干宾客迎进了水池边的花厅之中，里面早已摆放好了跪榻食案，一个个打扮成道童模样的仆人将准备好的热茶和点心呈上，众人按宾主落座，讲一讲法，论一论道，时间过得倒也蛮快。
斛律云对这道家黄老登仙之术一窍不通，在一边儿云里雾里的听了半晌，也是一副不得要领的样子。他看众人讨论的火热，似乎没人注意到自己，于是便起身离席，借着方便的借口逃了出来。
此时日头已上三杆，今日天气很好，暖暖的阳光照在身上让人直欲感觉春日早来。他沿着池便的鹅卵石小道前行，在正对丹房气窗的岸边站定，看着丹房中那个忙忙碌碌的身影出神。
恩？什么味道？
空气中弥漫的一股奇怪又熟悉的味道让斛律云忍不住皱了皱眉头，他有些疑惑的使劲儿嗅了嗅，气味儿更浓烈了一些，可是这种味道在哪里闻到过呢？
他咬着手指思量了半晌，这种味道自己极为熟悉，那答案却在每每呼之欲出的时候又隐藏起来。那种感觉就像明明一样东西就在手掌里握着，却到处去找，怎么都想不起来一样。
对了，每年大年初一的时候空气里到处弥漫着的，不就是这个味道嘛！
斛律云眼睛一亮，随之摇摇头暗想道：‘我的记忆力真的那么差么，怎么连炮硝味儿都闻不出呢。对了，这个时候有人放炮么，哪来的这个味道。不对...’他脚下一顿，这会儿人们过年的时候放的都是“竹炮”，那竹炮说是炮，其实就是将干瘪的竹子扔进火里，听个燃烧时候的劈里啪啦的声音罢了，根本就不是炮。
既然不是炮仗，又哪里来的炮硝味儿？
他有些纳闷儿的四下寻找一番，目光最终停留在了双儿所在的丹房中。难道...
“咚！”
仿佛是在验证斛律云的话似的，一声闷响伴随着滚滚的硝烟从丹房中传出，他吓得一哆嗦，眼中露出惊恐之色，拔腿就往丹房中跑去。
