蒙湿诗笑脸站在门口，方才那打赏的喊话自然不是出自跑堂之口，而是他身后的十几个“斧狼帮”的帮众。
伊婷姑娘自是十分厌恶这个男人，不过却不表露，笑道：“多谢蒙爷关照！”
说话一个跑堂就托盘迎了上去。
“等等——”蒙湿诗将折扇前面轻轻一点，点住了那跑堂的额头，又朝伊婷道，“我关照了伊婷小娘子你，你却没有关照我哩！”
伊婷美目流转，又红唇轻启道：“蒙爷为何有此一说？”
蒙湿诗看着呆了一呆，旋即舔了舔嘴唇道：“好、好！好一个‘媚眼随羞合，丹唇逐笑分，风卷蒲萄带’……烛照……紫萝裙！小娘子比起早两年来，可是愈发地标致好看了，我方才一路闻歌而来、陶醉其中，恍惚之下摔了个十八跌，好不容易摸爬滚打到得此处——你说，你要不要给我再舞上一曲？”台下众人顿时敛起目光又期待地望向伊婷，看来这恶人的淫威，尚不及美人的诱惑。只有那周真明例外，一双眼睛警惕地盯着蒙湿诗，右手抓向左边腰间，原来那里还别着一把连鞘的长剑。①
伊婷自然不信他的鬼话，歉然道：“蒙爷，我们‘南林苑’可有规矩，我今日只能唱到这里了。”
“非也、非也！”蒙湿诗大摇其头，“我细究过你们‘南林苑’的规矩，一贯以下的看赏，似小娘子你并不亲自答谢，而一贯以上却要福身，还要赔上一笑。——我今日出了十两银子，往日可有这般打赏？”
伊婷听他说自己赔笑，自然不怡，黛眉微蹙，又想这十两银子可不是小额，当得寻常人家好几年开销，那些看客虽有打赏，却从未破过此数，但不知他葫芦里卖的什么药，只好道：“确实没有。”
“那便是了！”蒙湿诗狡光一闪道，“既然我出了十两银子，便可立下新的规矩，举凡赏银盖过此数者，皆可再一闻芳音，你赚我赚，岂非一举两得？”
伊婷知他铁了心卯上自己，又拗他不过，暗叹了口气，只想快快送走这瘟神，便道：“蒙爷指点的是，那我今日继续献丑一回好了。”说罢，就要着人再起音乐。
“等等！”哪知蒙湿诗叫了一声，左右点了点折扇道，“我平日最烦人家占我便宜，嘿嘿！这是可我花的银子，你们不能消遣！都给我速速散了，有婆娘的回家抱婆娘，没婆娘的回家啃枕头去吧！”接着朝后使了个眼色，立时那十几个帮众过道上踏将出来，目露凶光。
这衡阳城里的百姓又怎敢与“斧狼帮”对峙，识趣地陆续站了起来。宿平自然知道蒙湿诗摒退了众人定无好事，心头不平怒焰烧，却又想起嫂嫂姚山凤的告戒，一时踌躇，看了一眼左手正要离席的青年，轻声道：“你不怕那个姑娘遭殃？”青年没好气道：“我可不是英雄！”宿平愕然，这倒与他自己方才说的“我没钱”有些异曲同工之妙。
伊婷见状忙伸出双手，兰指连摆，止道：“诸位万万不可走开！”又对蒙湿诗看了一眼，已然愠怒：“蒙爷这般强求，姐姐回来可要怪我！”只不过在男人看来，这美妙女子的愠怒更像是作嗔。
蒙湿诗丝毫不以为意，还故作了个沉思状道：“说起你那苑主姐姐，我可有一事揣在心中许久了。她叫作‘伊三从’，原本我便以为你会叫‘伊四德’，三从四德，多么贤惠的名字呀，你却偏偏叫个‘伊婷’，虽然也好听，却总失了些韵味，诶！——对了，你姐姐人呢？快快叫她上来，与你一齐演个双凤齐鸣给我看看。”那些帮众也是和声狂笑。
台下之人愈走愈少。
这时台上的帘幕后头转出几人，护在伊婷身侧，个个对着蒙湿诗方向怒目而视。宿平注睛一看，原来是方才演百戏的男戏子，心中微定。
伊婷见戏子们义愤填膺的表情，忙给出眼色，压了个手势按下他们的冲动，又转头对蒙湿诗道：“倒是要叫蒙爷失望了，姐姐这几日不在苑中，不过你如此作为，曹监司定然也看不过去。”看来这“南林苑”还有最后的靠山底牌。
“哈哈，小娘子真是好记性，不过你说巧不巧？那个喜欢听戏的曹监司就在半月前擢调北去了，否则还真轮不到咱们两个在这里独观独舞呢！”蒙湿诗大笑，露出一丝得逞的猖狂，复又对那走动的人群斥道，“——都给我脚下快些！一个个的，天色这么晚了，还流连戏园，真是太不像话！”
宿平闻言望向门口，果见外头一片昏黑，原来不知不觉，已在这里过了许久，回眼间，突然灵光一闪，看了看台上，心中有了个计较，却又好似拿捏不定。
正踌躇间，只听一人喝道：“伊婷姑娘莫怕，有周真明在此，定叫这登徒子不能伤你一根汗毛。”原来是这仰慕者终于憋忍不住，跨出几步，一把青光剑亮出。
还真有英雄！
不过这英雄尽管有利器傍身，但显然毫无底气可言，只瞧他微颤的剑身便知一斑。宿平知他斗不过这群恶霸，却是看着他不由双目一亮，不动声色间起身走出位子。
堂内只剩下寥寥几人。
“哟，好一个花心的道士！”蒙湿诗怪叫一声，“你是不是也看上伊婷小娘子了？——可惜这小娘子只对花钱的大爷迎笑，却不知你赏了多少银子了？”
伊婷俏颜骤敛。
“我！……”周真明被他说中要害，一时气结，旋即厉声道，“我不与你废话，总之你休想祸害伊婷姑娘！”
“差矣、差矣！我这是出钱包场看戏，何来祸害之说？”说着，折扇撑开，摇了两摇，一副调教的口气道，“哎……劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时，花开堪折直须折，莫待无花空折枝……照你这般缩手缩脚，我真替你担心何时能追求到喜欢的女子……”面色狞起，折扇一收，向前一点，“斧狼帮”帮众应命而上，左右抄起长凳，朝周真明扑去。②
周真明汗手涅紧剑柄。
伊婷叹了口气，正要抬手招呼左右戏子下去助拳。
“你这人竟敢挑衅蒙爷！是不是活得不耐烦了！”
一个声音断斥！
周真明只觉眼前晃过一人，接着双手被大力缚住，动弹不得。
定睛一看，脸对脸的是个面色黝黑的少年。
斧狼帮的帮众均是一怔，止住脚步。
“你要做……”周真明慌乱间大叫，却是抬不动手中之剑。
“不识好歹！还不向蒙爷谢罪！许能饶你一回！”那少年大喝，盖过对方话音，接着眼睛朝青年道士一阵闪烁，两唇翻动，飞快地低声说了句话。
他二人脸贴着脸，前后无人能查。
说也奇怪，周真明听完这话，便安静了下来。
少年松开了手。
蒙湿诗大愕，方才所有人的精力都集中在周真明的身上，并未看清这横空出世之人的模样，便道：“这位兄弟可否转过脸来？”
那少年也不转身，只一闭双目，对周真明轻道：“还不去？”
周真明似幡然醒悟，把眼一横，竟然舍身扭向戏台冲去，才跑几步，口里便嘶声大叫：“高人救我！”
蒙湿诗得遇突变，情知不妙，立即喝道：“快！抓住他！”
帮众慌忙扔下手中凳子，疾步而上。
“南林苑”里的人也不知这青年道人发了什么癫狂。伊婷却是留了心眼，四下查看了一遍，可这里头除了几个不及出走的看戏之人外，哪里有什么“高人”的影子？再瞧那个方才出言阻拦之人，一见之下，竟然是个年纪甚轻的少年，轻闭双目，不由怔了一怔。
就在这时，众人注视下的周真明已经到得东边台侧，竟突然捧起一个灯笼，朝着里面就是一口大气吹进。
那灯笼霎时灭火，东边暗下三分。
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①何思澄《南苑逢美人》
②杜秋娘《金缕衣》
