袁州之南，官道，十七匹快马奔行。
“宿平，你方才为何要射那一箭！”舒云颜的声音。听起来这少女还在生气。
“不是……要冲出去吗？”宿平坐在“大硬”背上，小心回应。
“你没见我正在出手么？”舒云颜道。
“我见你的剑这么短，人家的枪那么长，就怕……”宿平依旧不太习惯与舒云颜对话。
舒云颜俏脸一嗔：“那你怎么不去帮凌雨？他的剑就比人家的枪长么？他都可以做到！凭什么你认为我做不到？——噢！你觉着我比他差劲，是不是、是不是？”
宿平无言以辩，只好噤声默然。
雷敢指听他二人说话，想笑又笑不出来，只是山寨之围未解，他尚无法做到坦然处之。随同的十二名兄弟也是一样，记挂着山寨战况，没有玩笑之心。四寨主、凌雨稍好一些，却也不能像舒云颜这般少女心性。
他们刚刚离去之时，并未见到那两张纸条，而是径直就去了东山操练场，是以心中无底，均把这一次当成了风雷寨有史以来的最大危难。
风雷寨北面是悬崖，除了寨门外的其余山脚都有机关陷阱，先前想要偷摸上山的朝廷官兵，便已吃了个暗亏。可他们却是不知，这顶着操练场的东山下，却是另有玄机。一个个极为隐蔽的暗号，刻在树身之上，只有风雷寨的少数几人才能识别，法华和雷敢指就是其中的两人，若是换了他人，只要踏错一步就会落入陷阱或是触发机关。那些暗号牵引着众人安全偷下山去，到得那藏在山中的马厩。几人各自取了马骑，只等到两方对战、场面混乱之时，方才伺机冲了出来。
众人继续赶路。
四寨主突然回头道：“宿平，何时起，你居然出箭比我还快了？”
宿平疑惑道：“有么？”
“自然有！”法华没好气地剐了他一眼。自打认识这时不时给他震惊的少年以来，四寨主就常常恍惚之间觉得，“无言以对”这四个字，当真就是为他而造的。
宿平两边看了看雷敢指、凌雨等人，他们脸上也都是一副“的确如此”的表情。少年终于醒悟过来，原来自己不知不觉中，自己已将那“十锣妙妙指”练到了一定的火候。
“法华叔叔，你看！”
宿平说着，突然左手取下柞木弓，右手一拍腰间，大伙齐齐望来。
就见他，两指火速夹起一枚箭尾，抽出，镞头向下堪堪出了箭囊之际，五指连动，众人只觉眼前一花，那箭身就翻转过来，掉了个头，镞头朝前。左手之弓顺势凑上，“啪”那箭身就靠在了弓臂。
一个呼吸。
再见他，右手拇指上石决轻扣，决槽锁弦，一边开弓，一边余下四指又是一阵连动，旁人只见他后端藏在手里的箭尾微微晃了一晃，等到木弓开满之时，箭身就刚好稳住不动了，想也不用想，这是少年已然将那箭尾叉口安在了弓弦之上了。
半个呼吸。
法华惊道：“你方才突围之时，竟然还未出全力？”他自幼习射，当然要比另外几人更为敏锐一些——刚出风雷寨那时，明明少年晚些出手，却还是比他快了半筹，细细算来，大约用了两个呼吸，已让他颇为愕然，而眼下却竟只用一个半呼吸便完成了，如何能不为之失色。
“大约是吧。”宿平收起弓箭，挠头道。
“臭小子，得了便宜还卖乖！”法华横了他一眼，又叹道，“你可知，这出箭快与不快，最紧要的就是‘拔箭’与‘扣弦’这两段，而你眼下比之那些内力大成、四肢灵活的用箭高手，已然不遑多让了！——哎，想我练了二十多年的弓箭，都练到茅屎坑里去了。”
四寨主说话倒也坦然，也许更多的是喟然。
“不是这样的！法华叔叔，你再看！”宿平瞧他这副模样，心里直有些着急，说着便把右手上的木箭当作平日习练的小木棍耍将起来，口中还道，“……你看！你看！我平日就是这么练的，练着练着，手指就灵活了。”
法华看着他手中晃眼翻飞的木箭从小指转到拇指，又从拇指转到小指，越转越快，又看着少年毫不藏私、着急教导的神情，胸口顿时涌起一股暖流，嘴上却是笑骂道：“你让我学这个！不怕折了我的老胳膊老手么！”
宿平手中兀自不停，也是笑着回道：“法华叔叔可不老，还没娶媳妇呢！”
“小子又皮痒！”法华一鞭子抽在“大硬”的屁股上，“大硬”嘶叫一声，驮着宿平疾步向前越去。
“他娘的！耍箭还可以耍成这样么？”雷敢指也是看得惊呆，不由爆了句粗口。
舒云颜突然转头看向身边一人，满脸揶揄道：“哈哈，凌雨，我三个月前就说你射箭比不上宿平，这下认了吧？”
“认什么认？我用的是剑，他耍的是箭，如何能比？”凌雨没好气道。
“什么剑啊箭啊的，我听着怎么都一样呢？”舒云颜乘胜追击。
“雷少寨主还用枪呢，你怎地不去说他？”
“你俩斗你俩的，别扯上我！”雷照峰一副看好戏的神色。
“那可不同，方才突围，敢指大哥一枪撞飞五个，宿平两箭射一双，只有你，才挑下一人。”舒云颜越说越开心。
“是么？”凌雨眉毛一掀，忽然一抖缰绳，飞速向前方路边一棵大树赶去，就见他到了树前，“卿”地一剑出鞘，手腕翻转疾刺，刺完收剑而回，奔马之上也不转身，背着舒云颜哈哈一笑道，“……谁也不似有些人，一个都没解决掉。”
那大树被凌雨发泄一通，树干上清晰明白地留下三块露白。
“你——宿平！都怪你！”
这一闹腾，倒是给众人紧张的心情缓解不少。不过谁也不敢有丝毫松懈，都想尽早地赶到南岭，搬来救兵。
再行八十里，已到酉时。
眼下正是夏季，日头并未全部落山。
南下的官道越走越偏，到了后来，那东边几乎已不见了人家，全是郁郁葱葱的丘陵起伏，只有几条小道偶尔岔出，却不知通往哪里，而西边的湘水也与他们越靠越近了。
“还有一个多时辰，咱们便可到南岭外围了。那时只将信号焰一放，一焰千人，咱们就放他十个焰火，南岭各山头的大部兄弟便都会赶来。”舒云颜道。
“倒也不用这么多，就那些个禁军比较扎手，其余厢军的身手不足为惧，只消四个焰火足矣，咱们风雷寨也不能让其他的兄弟看了笑话。”雷敢指道。
“还是多要些人马吧，以防突变。”法华毕竟要稳重许多。
“四寨主说的对，是我意气用事了。”雷敢指道。
正说间，忽听凌雨叫道：“快看前面！”
“是些官兵！”宿平也看见了。
“停下！”法华沉声喝道，当先一个勒马。
众人于是都急停下来，与官道前头那三四百步之外的一群人，遥遥相对。
“是些厢军！”雷敢指一眼就认了出来，禁军与厢军的甲服还是略有不同的。
“虔州厢军大老远的翻山越岭来这儿做什么？——呀！不好！他们是来抓咱们的！”舒云颜心里想着什么便说了出口。
“此处是虔州地界不假，可这些厢军不见得是虔州府的人，你们看那里……”法华把手西边一指。
众人就见那远处湘水边上，正停靠着几艘大船。
“不错，应是衡州厢军。”凌雨方才其实也早看在了眼里。
宿平听到“衡州厢军”这四个字，心头突地一跳。
“他们总有两三百人，看来咱们不好对付。”法华眉头微皱，他与雷敢指等人自然不怕，只是随行的还有十几个兄弟。
“赶紧杀将过去吧，咱们能有一人脱身便可！”雷敢指急道。他本不是个焦躁之人，且还颇有一些计谋，但眼下风雷寨岌岌可危，却也不能一切如常。
“别慌，我怎地觉得有些古怪。”法华眯眼道。
“不错……从这里到他们那头的官道上，明明有好几处地势都很窄，可谓极利拦劫，但那些厢军偏偏要选在一个最为开阔的地方，真是奇怪。”凌雨也瞧出了些许的不对劲。
……
