傍晚。
宿平站在老樟树下，树杈间仍旧挂着一双吊环，只不过那吊环如今已换作了一对更粗更大的铁环。原先的门环早在几个月前被宿平一个不慎拉断了接口，麻绳也由一股变成了两股，并往上又缠高了几圈。
少年轻轻一跳，两手就抓住了铁环，双臂劲曲，一个“磨铁枪”，身子笔直不动就引了上去，那神气，竟然与去年的邱禁相差无几。更令人咋舌的是，他整整做了三十个方才罢手。可他并未结束，稍稍调匀了一下呼吸，便甩动腰脊，又是一阵“灵猴抢桃”，一口气足足完成了四十个。
静静地挂了一会儿，又是“磨铁枪”，接着“灵猴抢桃”，如此反复，直到过了半个时辰，才跳下地来。
宿平并未立即回屋，却先弯下腰来，伸手探到脚腕子上。手里一番动作过后，便见他提了飒飒作响的四个袋子站起身来，这才走了回去。
原来方才宿平的脚上还绑着沙袋。
其实不单这“引体向上”，就连那晨跑、“俯卧撑”，宿平也都给自己加了重码。
起初邱禁刚走那几日，宿平独自一人在村道上来回跑步，却不知何时，被家住村道边上的王小癞子发觉了。这小子真当坏得透顶，也跟着连续几日起了个大早，死死堵在那大路的中央，就是不让宿平过去。宿平不想与他计较，每次只得跑到半路就折了回去。那小癞子得了分寸却不知足，更又进了几步，将宿平的跑道越堵越短，最后几乎就要逼到了宿家的门口。宿树根得知了此事，便立马闯到了王癞子的家里。不出半刻钟头，那小癞子王机灵的爹——癞子王聪明就将根哥笑送了出来，再把他儿子痛扁了一顿。那日过后，王小癞子果真不敢再来骚扰宿平，又过了几天，却连踪影都不见了，也不知这小子去了哪里。
宿平得了清静，却是越跑越有劲了，从原来的每早在村道上三个来回，继而增为四个，直到现在的每日六个来回，也不带大声喘气。
俯卧撑，亦由八十个变成了两百个。
“也不知如今的力气，是否达到了禁军的考核标准？这身材，又是否符合那‘兵样’要求？邱叔叔眼下过得可好？千万别被那詹都头大萝卜给欺侮了……”一连问了几个问题，却是宿平躺在床头自言自语，手里正拿着一张枯黄的“箭神”画纸。
那画中的“九色鹿”依旧栩栩如生，那人的背影依旧凛凛威风，那琥珀流离七彩弓依旧斑斓绚丽，还有那凶兽依旧面目狰狞，只是却没有一个能够回答宿平。
……
二月二，龙抬头；三月三，生轩辕。
宿平这日照例在山边与灵儿练箭，正将一箭点倒了红木头，从腰间再取了一枝，搭上弦，拉满弓，只听灵儿一声令下便可射出。
忽听灵儿“啊”的一下，惊跳起来，跑到他的身侧，神色慌乱。
宿平赶忙收了弓箭，正要开口询问，却听一个声音喊道：
“大舅子！……小媳妇！……我想死你们啦！”
……
只听这嗓音，宿平便已知来人是谁。他早已不复去年的稚弱，心中只微微一紧，却是不慌，转身伸出手臂，将妹妹朝后一揽。
果然是张家大公子张赐进，依旧一身白衣。此时虽不见家奴珍有才，却也并非只他一人——后头还围了七八个岁数相仿的少年，都是常日宿平敬而远之的郎当货色。王小癞子居然也在当中，大半年未见，似也精壮许多。
眼看一伙人越走越近，待到二十步左右的距离，宿平突然举起了手中弓箭，平平对着那些少年，嘴里喝道：“打住！再往前一步，休怪我放箭了！”
“哟哟哟，大舅子好骚包的架势！”张大公子怪叫一声，却是伸出双臂挡住了众人的脚步，眨眨眼道，“不过……你这是要射我哪里呢？是头呢？还是脚呢？啊哟！我知道了！你定是瞄着头，却是要去射脚啦！”说完，他身后的少年也都放肆大笑，想来早就听说了去年两人比箭、宿平出丑之事。
宿平也不理他，神色淡然道：“你们来这里又想做什么名堂？”
张赐进瞟了他身后的宿灵一眼，咳嗽两声，摆摆长袖，一反贱态，儒雅道：“此言差矣……今日乃三月初三，我见天悬暖阳，万木葱翠，花草芳怡，便会同乡里各村的俊杰小生，趁这大好时光，游春郊外，吟诗作对，好不快活。方才见你二人射箭，甚觉浪费光阴，便有意前来一邀，共赏美景……”
那些“俊杰小生”们听了张大公子一席文绉绉的话，个个都撑大了嘴巴，一脸茫茫然，片刻之后，也不知谁先叫了声好，便都鼓掌称颂起来。
宿平道：“既是如此，那便多谢张公子的好意。你们走吧，我们还要练箭。”
“小媳妇儿！”张大公子却不再理他，突地朝宿灵喊，“你也不去么？”
“不去不去！”灵儿把她那头上两支发鬟摇得噼啪响。
“哈哈！我唤你小媳妇儿，你也不拒，看来真是对哥哥我有些意思了！——你说！是不是大舅子他要阻拦于你？若是如此，我现在就叫人赶他回家！咱俩独自游春去……”张赐进得逞地笑道。
“你们不走，那我们走。”宿平一手拉着灵儿，就要离开，却见妹妹双脚硬是不挪一分。定睛一看，只见灵儿双目湿润，那泪珠儿盈盈在眼眶颤动，就要落下。猛然间，他便想起自己曾对妹妹豪言壮语要收拾那两个坏蛋，如今到了眼前却要逃跑，一时心如针扎、气血翻滚。
正在此时，突见王小癞子上前一步，大声斥道：“张大公子好意相请，你却婆婆妈妈，真他姥姥的丢我们半山沿的脸面！”
“你想怎地！”宿平豁然转头，红着眼睛对王小癞子厉声道。
这小子今年倒是硬气了不少，王机灵微微一怔，心中想着。却也不能在他兄弟跟前失了颜面，猖狂道：“你要是打赢了我，我们便放你过去。”
张赐进想要开口阻拦，却是眼珠子一转，突然又不说话了。
“打就打！”宿平说话就扔下了手中的竹弓，望前冲上两步，与王机灵怒目而视。他此时极为反常，似被灵儿的眼泪激起了血性，全然没有了丝毫冷静。什么“怨怒者欠虑”的话儿，早就抛到了九霄云外。
“小癞子！赶紧上啊！”一群少年见到宿平冲了出来，便都大声怂恿道。
王机灵施施然朝后抱了抱拳，竟是一点没有怯场——其实他也无须怯场。去年的那日，王小癞子被他爹教训一通、离了家门之后，便来乡里投靠了张赐进。张赐进的祖父张老员外本是四十多年前的一名进士，告老还乡之后，家底殷实，良田数百亩，更有一个女儿嫁了邻县的一个县尉做正房，便惯出了一个横行乡里的纨绔孙子张赐进。这张家有食客不下二十人，能文能武。其中就有一个来自川南的武师，叫做田丘。这田丘耍得好一手黑虎拳，劈、撩、砍、抓，狠辣无比，时常领着张家家丁到处收租讨债，恶名远播。王小癞子便是拜在了他的门下，习了半年多的拳法，自然不将宿平放在眼里。
王机灵抱拳过后，转头便是双目一凌，踏踏踏几步冲了上来，竟然不与宿平废话。这小坏蛋从来就是肉架堆里滚出来的，深知先下手为强的好处，待得逼到了宿平跟前七八步远，便立即勾掌为拳，屈起双肘，起手一招“黑虎出洞”就向宿平撞来。
“灵儿退后！”宿平见他来势凶猛，连忙喊了一声，脑子顿时也清醒了不少，再想到要去避开，却是来不及了。
那一对拳头已经到了面前，直捣宿平胸口，慌乱之间，他唯有推出双掌抵住。却见王机灵突然抽回了双拳，把那屈起的右肘连着小臂横击宿平而来。这一招，却不是“黑虎拳”的招式，是那小癞子打惯了架，临场发挥的野路子。
宿平只觉手腕一阵发麻，整个人仰天便倒了下去。王小癞子顺势一个扑棱，双拳径前下取，连着一招“饿虎扑食”就要欺身而上。宿平连忙绕转身子，手掌撑地，几个滚翻闪出了老远。
远处那些少年见了，都是轰然一叹，为小癞子惋惜不已，又对宿平如此迅捷的回避啧啧称奇。却不知宿平苦练半载，又常在那山林之中狩猎，早就得了一副轻快无比的身手。
灵儿更是揪紧了双手，抱在胸口，咬着嘴唇不敢说话。
一个滚翻躲避，一个扑食不得，两人几乎同时从地上跳了起来。
宿平借机腾腾往后退了几下，立时又拉开了七八步远。王机灵也不负了他那名字，刻下就跟着快挪双脚，再次挺身上前。原来这黑虎拳的一套招式，均是讲求斜身贴靠，近距离拧旋转折，若是分开远了，便毫无功效。
宿平盯着小癞子甩动的双腿，忽然目光一闪，继而嘴角露出一丝怪笑：“打不过你，我还躲不过你？”念罢，竟对着欺身而上的王机灵，向后倒退起来。
