安国侯抬起右手轻轻在桌案上敲击着，心里开始快速权衡起来。
如果此次杀了十三号，‘玉面’一定会查探他的死因，那么自己在她身边派了密探一事就会曝露，到时势必会让她与肖恒的合作破裂，甚至因此结下仇恨。而且，‘幼龙’还在她府里，再想派人进去却绝无可能了。
但是，如果轻易答应他退营，这个先例一开，人人都生出退营的心思，恐怕秘字营就要乱套了，以后各个城池的情报，各名门世家的动向，要靠谁打探？
低头看看满脸鲜血，眼神坚毅的男子，安国侯脑海里突然就想起，当初自己如果也能这般坚决的抗拒母亲的安排，玉溪最后是不是就不会死得那般凄惨，说到底自己还是像恒儿刚才嘲笑的那般，他是个懦夫。而眼前这个秘十三，就当真会不顾性命脱离秘营，只为了‘玉面’那个女子吗？
“好，十三号。我准你退营，不过，你依旧要回花王城去，三月后，幼龙之事有了安排之后，你要完成五件天字号任务，如果尚能活着回来，那一日就是你退营之时。一旦离营，终身不得吐露秘营之事半字，否则我必倾全营之力诛杀与你。”
秘十三重重一个头磕在地上，“谢主上开恩。”
“肖大带他下去吧。”安国侯疲惫的挥挥手，然后一言不发的靠在椅子上，闭上了眼睛。
肖大半掺扶着欧阳出了院门，立刻从怀里掏出一只小瓷瓶，倒出一粒珍珠大小的药丸喂进欧阳嘴里，低声喝道，“运功催化药力。”
欧阳依言盘膝坐在地上，足足过了半盏茶功夫，脸色才慢慢缓了过来，不再那般苍白如纸。他拱手施礼谢道，“谢头领相助。”
“我并没助你什么，都是主上仁厚。”肖大好似并不领他的情，声音极为冷淡。
欧阳垂下眼帘，“头领的恩情，十三记下了。”
肖大狠狠皱了下眉，最终还是叹了口气，“天字号任务，每一件都是极凶险之事。你居然应下五件…罢了，秘一当年已经出格，你居然更胜一筹，好自为之吧。”说着把手里的小瓷瓶塞到秘十三手里，“这伤药每日一粒，连服十日，内伤就可痊愈。记得十日内不要动用太多内力，否则容易留下后患。”
说完，他就开门回了院子。欧阳支撑着站起来，磕碰着几个纵跳出了候府，回到客栈时，趴在木艾门外细细倾听片刻，他才松了口气，洗干净头脸上的血迹，上了伤药，又换了衣服，然后一直打坐疗伤到天明。
木艾一夜好眠，睁开眼后，洗了个久违的“战斗澡”，然后才放了门外的丫鬟端水进来给她洗漱。
之后小丫鬟又端来了两荤两素四个菜，还有一碗绿豆排骨汤，主食是普通的葱油饼。等欧阳也洗漱好了过来，两个人就一起吃起早饭，也许是终于完成了任务，木艾胃口十分不错，一口气喝了一碗汤，吃了半张饼，正想赞上两句这边的菜色也很不错。突然发现欧阳脸色十分不好，再仔细观察，平日光秃秃的额头居然也被头发掩盖了一多半，她心里疑惑，伸手就要去掀，却被欧阳拦住了。“昨晚撞柱子上了。”
说完他好似有些羞窘的微微低了头，脸色也有些发红，木艾眨眨眼，猜测他是不是内急找茅厕才撞柱子上的，否则为何这般羞窘。于是她忍了笑继续吃饭，却也不再问下去了。
欧阳低了头喝汤，悄悄吐出憋住的一口气，脸色瞬时褪去了那抹嫣红。
木艾没注意到他的动作，盯着桌上的那盘菠菜，想起辛巴每次都要她夹了喂到嘴边才肯吃上几口。现在，孩子们不知道在山上吃没吃上早饭？是不是每日都在盼着她去接他们？寒热两潭那般危险，几个孩子能不能一时好奇闯进去啊？
她越想越觉得心里如同被猫抓了一般，恨不得马上飞回花王城去才好， 扭头吩咐门口的绿衣丫鬟，“去把你们掌柜找来，就说我有事要问。”
绿意丫鬟应了一声，匆匆去了，不到片刻，一身团花锦缎的富态老掌柜就赶了过来，“二位贵客，可是有什么要吩咐小老儿做的？”
“你们东家昨日可是住在这里，或者可有什么话儿留下？”
“东家只交代老朽要好生照料二位贵客，并没有其它的话儿留下来。”
木艾点点头，走到桌边，提笔写了封信，吹干墨迹之后，折好交给老掌柜，“老掌柜，我们家中有事，吃过饭就先告辞了，麻烦你把这封信交给你们东家，他看了自然明白。”
老掌柜略微一犹豫就把信接了过去，然后亲自送了两人到后院角门。
木艾和欧阳出了北胜门，找了个偏僻之处，放出空间里的奔驰和法拉利，就顺着官道，疾驰而去。
肖恒昨夜心里烦闷，跑到别院喝了足足一坛的竹叶青，醉得不醒人事，等二日中午酒醒，来到客栈见到信件之后，才知道两人已经返回花王城。本来琢磨一夜都未曾理顺的解释，只得延后再说。
第三日一早，从南方赶回来的张清远也进了花都，那边的试验田，早就已经收获了一季稻种，第二季的长势也相当不错。国主陛下当即召见两人进宫，龙颜大悦，定好后日大朝会时昭告天下。
陈乾花了大笔银子，招了三十几个好手之后，就把他们都撒了出去，果然不到两日，黑衣头领就回报说，发现了军营里的异常调动和那片已经收割一空的稻田，他甚至还拿回来一只极小的稻穗。
陈乾看着手里那几粒刚刚剥出来的米粒，脸色越来越黑，挥手把桌案上的东西都砸了个稀烂，怪不得他总感觉有什么不对劲，原来如此！什么西瓜，什么协议都是为了稳住他的道具，真正的杀招居然是这香米，大规模种植香米，新粮食！
花都那边一旦昭告天下，无论是相府还是尚书府都会把这股怒火发到他头上，那他还有什么活路可言，想起那次断了解药，毒发时透彻骨髓的痒痛，他猛得打了个哆嗦，眼里的恨色更浓，既然已经无路可走，那就彻底豁出去了…
暮色将至，白城外七八十里之处，远远行来一队一百多人的队伍，队伍中间是三十辆大马车，马车上也不知装了何物，摞得方方正正，又盖了厚厚的油毡。
护卫之人都是城防守备营的军卒模样，前方探路的两人打马跑了回来，禀告那名骑着白马的年轻队长，“队长，前方二十里之内都没有村落可以宿营。”
年轻队长微微皱了眉，四处环视一圈儿，直了几十米外的河滩边说道，“天色已晚，停止赶路，在此宿营。”
他身旁的亲兵大声应下，张罗着车夫们把马车围成一圈儿停好，然后卸下马匹。有兵卒架起篝火，从河里打了水，然后一边围着火堆闲话，一边吃干饼就凉水。
这样歇息了一个时辰，夜色深了，除了负责巡逻护卫的二十人，其余人等都各找了平坦之处铺了油毡合衣而卧，赶了一日的路，人困马乏，很快营地里就响起了震天的鼾声。
年轻队长四处走动查看了一趟，也回了他的马车准备歇息了。
这时，几十米外的一片灌木后，突然射出一只鸟蛋大小的弹丸，极精准的落入了最近的一堆篝火中，发出了轻微的一声爆响，附近的巡逻的兵卒扭头看看，并没有什么异状，也就不再理会了。
时间一分一秒过去，直等了半柱香，灌木后众人也没等到巡逻兵倒下，身着紧身黑衣的陈乾瞪向身侧一为尖脸猴腮，低声叱道，“这就是你准备的好药？”
那人干干一笑，有些阴阳怪气的说道，“大人，你别急啊，我这要可绝对是好药，只不过今日这风向有些不好，才慢些罢了。”
陈乾掩下眼里的戾色，心里气恨，如果不是缺人手，他又怎会招揽这些江湖败类，一粒小小的弹丸就要了二百两银子，还不见得会见成效。
众人又等了好半晌，那些巡逻兵卒终于开始身形摇晃，然后噗通摔倒在地。尖脸猴腮之人心里松了口气，嘴上却得意吹嘘道，“我花蝴蝶的迷药不好使，那百花国就找不到更好的了。”
陈乾没有理会他，伸手拉好脸上的面罩儿，挥手带着众人就进了营地，四处查看一圈儿再无清醒之人，这才奔向那些马车…
木艾和欧阳日夜兼程，此时骑马也刚刚路过这里，欧阳突然就勒住马头停了下来，用力嗅了嗅空气，连忙从怀里拿出两粒蜡丸，捏碎一只递给木艾，低声说道，“快吃下去。”
木艾不知发生了合适，但是还是立刻从空间里拿了杯泉水出来，勉强吞下了那只大药丸，待要递给欧阳时，他已经下了马。
“风里有迷魂香的味道，附近有事。”
木艾立刻也下了马，挥手把马匹收进空间，然后跟在欧阳身后，展开轻功向左前方奔去。
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