“啊，这样好，春分姐那里最好也记一份账才妥当。”栓栓把逛街时见得那些掌柜神态都拿了出来，一副商谈大买卖的架势。
木艾忍了笑，也正色讨价还价，“可以。我是你的姐姐，你的吃食用度原本就是我该照料，这个你不必再提给银子，只要把你的嫁妆银赚足就好。另外你院子里的小苗和如意是我买来的，你可以叫她们帮你做事，不过，秋收时要给她们赏银，不可让她们白出力。”
“那是当然。”栓栓干脆的回答。
木艾高举右手，笑着说道，“成交？”
“成交！”栓栓也举手和她互相击掌。清脆的掌声惊得床上熟睡的辛巴翻身坐起，小嘴喊着，“妈妈，要尿尿。”栓栓吐吐舌头，也不用木艾动手，连忙抱了他去旁边的洗漱室…
那边阿大阿二帮忙绑了小青在长凳上，欧阳毫不怜香惜玉的拿了块破布堵住她的嘴，小儿手臂粗的木棍抡起来，实打实的落在小青屁股上，一时间“啪啪”作响，吓得围观众人都不由得闭上了眼睛。
眨眼间二十棍打完，小青血淋淋的被拖下去后，郭婶哆嗦着主动趴了上去，也挨了十下，伤势却是要比小青轻得多。
柔兰、吴二嫂两人帮着眼睛通红的小安扶了母亲回房，郭淮张罗着套车送欧阳出府，知道自家婆娘得他手下留情伤要轻些，所以想上前行礼致谢，却在看见他拿起镐头扔到车上之时，惊得没了声音…
欧阳一路赶车出了村子十几里，找了个避风的山湾，抡起镐头刨了个半丈深的大坑，回身拖了车里还在呻吟的小青出来。
寒风刺骨，片刻就把疼到昏迷的小丫头冻醒了，她看看四周，虚弱问道，“这是哪里？你要干什么？”
“你醒了也好，记得到阎王殿里报我的名字，秘十三。”欧阳说着，双手搭上她的脖骨猛然用力一掰，只听轻微的“咔嚓”一声过后，小青的头就软软的垂了下来。
欧阳眼睛都未眨一下，随手把她扔进深坑，几下埋了个严实。
末了，飞身跳上一棵大树，怀抱那只从不离身的长布包，望着村中方向渐渐出了神。
两个时辰后，他终于跳下来赶车返回，寒风里淡淡飘来一句，“清除祸根还有比死亡更好的办法吗？”
是夜，肖府二进院书房里，桌角一烛摇曳，映得一室昏黄之色，木质地板微微散发出暖意，却没有半点儿烟气缭绕，实在有比过去的炭盆好上许多。
卫广喝了口酒，感觉到冷冽的酒香浸过口腔的每一部分，舒服得脚趾头忍不住在温暖宣软的棉拖鞋里动了动，感叹道，“还有什么比冬日里在温暖的屋子里喝酒更舒服？仙夫人真是一位奇女子，如果不是听你说，我还真不知道这传遍全城的地热火炕都是出自她手。”
肖恒笑了笑，提起酒壶给他添满杯子，“我那妹子什么都喜欢做到极致，小到鞋子衣物，大到宅子，无一不舒适精致。我酒楼里那大厨的手艺都是她身边的丫鬟教授的，菜色点心方子也都是她送来的。”
“哦，那你今年得的那几样新菜蔬不会也是她种的吧？”
“是她在田里试种的，只种了少少的四亩地，还留了一小半做种。说是明年会教授给村里乡亲们栽种，这样过上两年，咱们百花国百姓又多了几样新菜蔬可吃了。”
卫广听得眼睛发亮，随即脸上更添一抹敬佩之色，“仙夫人，当真是天下少有的奇女子，如此大义为民，实在是难得。如果这菜蔬她留上几年，赚得的银子恐怕会以万两计了。”
“万两？只今年一年的收益就已经过万了。我这妹子不是贪财之人，再者说，她明年似乎还要种植另外几种新作物。”
“哦，还有？仙夫人从哪里得来如此多的种子？”卫广惊奇道。
肖恒笑了笑，心里盘算着如何说辞，尚未开口，却被外面一声怒喝打断，“什么人？”
紧接着就是一阵兵器相交之声，似有许多人从外院赶来，很快结束了争斗。肖恒和卫广两人对视一眼，都有些焦急，同时放下手里的酒杯，高声问道，“外面何事？”
少时，一个沉稳的声音在窗外回道，“回老爷话，刚才廊檐下潜伏了一名黑衣人，似在偷窥老爷谈话，被属下发现后争斗起来，又有两名黑衣人出来接应，杀死一人，偷窥者逃掉了。”
肖恒皱了眉头，“可有伤亡？”
“伤三人。”
“知道了，所有参与打斗者，赏银十两，伤者赏银二十，好好安养。”
“谢老爷厚赏。”这次是众护卫一起跪倒相谢的声音，然后悉悉索索都放轻脚步退下了。
肖恒长长叹了一口气，“原本还想着他们找不到什么线索也就会放在一边了，没想到，现在却明目张胆探到我府上来了。”
“也怪我二人行事不秘，刚才谈话把仙夫人…”卫广也皱了眉头。
肖恒一拳砸到桌子上，震得杯中酒洒了出来，顺着桌沿儿滴到木质地板上，发出轻微的滴答声。
卫广仔细想了想，说道，“他们一直把注意力放在探查你府上，我们的种稻之事，难保有不被探出的一日。如今，他们若是转到仙夫人那里，我们倒是可以松口气。只不过…”
“不行，我和她曾有过约定，种稻这事，她出力，我得名。如今怎么能为了掩护我们行事，把她一个弱女子推到前面。这城里盯着新菜蔬的不知道有多少人，一旦知道这些菜蔬是出自一个寡居女子之手，恐怕什么龌龊手段都会用出来。我这个当兄长的，还有什么脸面称她一声妹妹。”肖恒抓起酒壶直接咕咚咚灌了几口，显然是气得狠了。
卫广也端起了酒杯，他其实也不愿意这么做的，那个温柔淡雅如谪仙一样的女子，曾救过他独子的性命，若是有其他办法，他也不想把她卷入这些肮脏争斗里，可惜…
“贤弟，如今不是我们不想把仙夫人卷进来，她就能避开的事了。那个势力此时恐怕已经知道仙夫人之事了，不出几日，什么底细都会打探出来。我们如今能做的就是多派些护卫去仙夫人那里，撑过这一年，不，是八个月。皇恩浩荡，我们替她求个名号，再加上我们两府的势力，还护不住她的安危吗？如果现在不这么做，我们两府恐怕性命难保，更别提护着谁了。还有，凭我那几日的观察，仙夫人也不是没有半点儿自保能力的普通弱女子…”
肖恒还是沉默的灌着酒，这些话也不知道听没听进去，直到喝空了酒壶，才沙哑着嗓子道，“诚儿这一年来太顽皮了，我打算把她送到木仙府去，让妹子教导一年。”
卫广微微一愣，不明白他为什么突然转到孩子身上，随即明白了他的想法，他这是把自己儿子押进去了赔罪了，仙夫人安好，那么一切都好，如果仙夫人有事，他们肖府也陪着。另外花都里的老侯爷忌惮与孙子的安危也会尽力周旋，可谓是用心良苦。
卫广叹了口气，既然如今安国侯府和他们忠勇公府已经结盟，那么这件事他也要拿出些诚意才行。
“我家那孩儿身子也不好，我这几日也想厚着脸皮送他去仙夫人府上将养一年，如今顺水推舟，让他和诚儿做个伴儿吧。”
他这也是把自己儿子押进去了，肖恒原本以为他会多挑选几个好手给木艾，却没想到他也如此舍得，当然这就更见结盟的诚意了，对木艾的安危也就又多了一层保障。当下脸色缓了下来，说道，“我会让花都那边送几个好手来暗中相护，你那里也挑上一些忠心的好手，贵精不贵多，我那妹子不喜嘈杂。”
卫广微微一笑，决定做好了，也就没了刚才的沉重，打趣说道，“我这是了解你底细，若不然就真把仙夫人当做你亲生姐妹了。”
肖恒整理袖口的右手一顿，随即也微微笑开了，“卫兄有这么一位奇女子做义妹，恐怕比我还会更上心。”
不提他们继续喝酒商量细节，只说木艾丝毫没有预料到麻烦的来临，拦着辛巴温暖肉滚滚的小身子睡得香甜。
直到第二日巳时末，清风来报肖恒携客上门，她匆忙换好见客衣裙赶到大厅，才知是卫广来了。两人结盟种稻一事，她上次已经知道。如今两人一起上门恐怕是有什么危难之事了。
果然，挥退丫鬟，客套一番之后，肖恒满面愧色的把事情说了，卫广随后说了要送两个孩子来，和挑选护卫一事。
木艾微垂着头，研究着衣袖上的那道青藤纹，心里说不清是什么滋味，是靠山倒塌的慌张，还是被迫现于人前的愤怒？
也许她命里注定是做不了依附大树的青藤，她就该去顶风冒雨，茁壮成长，最终参天而望，俯视众生。无论她怎么胆怯、躲避都只是在绕弯，命运的既定方向始终没有任何改变…
“妹子，你可是怪罪为兄，是为兄没有信守承诺，把你牵连进这些肮脏事里…”肖恒越说声音越低，恨不得把头埋进地板里。
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