谢婉儿下了田蓉蓉的画舫，在湖边的码头处，自有谢家的马车等着。上了马车，便一路往回。不过走到半道的时候，谢婉儿又改变了主意，吩咐车夫改道前往魁星楼转一转。
魁星楼谢婉儿很熟悉，但是今天从这里一过，却是让她吃了一惊。只见这里彩旗飘飘，人声鼎沸，虽然已经到了掌灯时候，许多的读书之人聚在魁星楼的前面的街道上，对着魁星楼上的那个条幅或是指指点点，或是低头沉思，还有的书生摇头晃脑，当真是热闹非凡。还有许多的小商小贩，和状元郎酒的推销员，打着旗子在大街上来来回回溜达，把魁星楼前弄得是乌烟瘴气。
谢婉儿对于这种现代的销售策略没有什么好感，而且以前的时候，她常常从国子监这里路过，知道这里的几条街道最是清净，因为这里来来往往的大多是那些彬彬有礼的读书人。梅香一看自己小姐蹙了眉头，便知道她对这种乱糟糟的情景有些反感，便说道：“真是的，这个魁星楼这么搞，也不怕官府追究他们的罪责！”
谢婉儿的眼睛却是要比梅香好得多，她微微摇了摇头道：“你没有看见这街道上就有锦衣卫的军爷吗？这魁星楼倒是好大的本事！”
接着又看到了那些广告语，“喝状元郎酒，写天下文章”，“状元郎酒，陪伴您度过科考每一天”，“状元郎酒，成就你的状元梦想”，“状元郎酒，状元庆功酒”。谢婉儿将那些广告词都念了一遍，对梅香说道：“这个状元郎酒的商家当真是好心机啊！先是用了一个绝对来引起这些书生们的主意，然后再把这些好彩头的话都放出来。你想啊，这些读书人就要参加科考了，谁不想金榜题名呢？”
想了想，谢婉儿叫车夫停了车子，然后让他去买几瓶状元郎酒回来。车夫过了好一阵子才回来，只是买到了两瓶状元郎酒，原因是魁星楼的状元郎酒对外限买，最多只能一个人买两瓶。当然了，如果你要是在酒楼消费的话那有另说了。
谢婉儿一回到家里，就去找了她娘。苏氏这个时候，正在谢家内宅的葡萄架下纳凉，不过，她的手中却是拿了一本账本，眉头紧蹙，一副忧心忡忡的模样。
“娘！我回来了！”谢婉儿顾不得休息，连忙上前给娘亲捶了捶背，又道：“娘，秦淮河那儿，女儿已经去拜访过了！”
苏氏抬头看了看谢婉儿，只见女儿的脸上并没有什么喜色，将美目闭了起来，微微的叹了一口气，这才开口问道：“怎么样，是不是也是不尽如人意？”
谢婉儿轻轻的咬了一下嘴唇，脸色有些不好看，轻声说道：“娘，这一趟，只有田蓉蓉买了我们的东西，其他的人，都闪烁其词。听田蓉蓉说，那个金陵商行的东西和我们的相比，价钱要低上三四成，而且在去推销的时候，似乎有意针对我们应天木器行。我算过了，他们的这些木器，就算是我们做出来，按照那个价钱去卖，就已经没有多少的利润了。”
苏氏点了点头，将手中的账本递给了谢婉儿道：“的确是这样的，现在已经可以确定，这一段时间和我们作对的就是那个金陵商行！”
谢婉儿将那个账本接过来，仔仔细细地看了一阵子，脸色顿时变得有些苍白，忧心道：“这个月的销售怎么下降了这么多？这……这下降了六七成，照这样的下去，我们木器行怎么办？”
苏氏的脸色也是有些不好看，叹了一口气说道：“这还是这个月的情况，照这种情形下去，到了八月的时候，还有没有人来订我们的木器，那都难说了！”
谢婉儿咬了咬嘴唇说道：“那个金陵商行这样做，就是要把我们挤垮。那我们怎么办？是不是我们也降价？”
苏氏摇了摇头道：“不行，要是我们将这些木器的价钱降到了和他们一样，那就一点利润都没有了，甚至还要赔钱！”
谢婉儿的脸色变得更加苍白，现在应天木器行的处境十分的艰难。东西做出来了，却卖不出去，做的越多，赔钱也越多。可是要是不生产呢，木器行里的那么多的工人要开支，谢府上上下下一大家人的用度一个月都要花销不少。
“哎，要是你爹在的话，我们谢家也不至于到这个地步吧！”苏氏这时候发出了一声长叹。
谢婉儿听到了这样的话，也是无语，她爹在世的时候，与这南京城里的达官显贵们多多少少都有些交往，要是遇到这样的情况，恐怕只要找上几个说得上话的达官贵人出来镇镇场面，那个什么金陵商行就该偃旗息鼓了。可是自从自己的爹爹去世之后，身为女流的苏氏和谢婉儿自然是无法去与那些显贵们交往，以前爹爹积累下来的那些人脉，自然就散了不少。尤其是有一段时间，那个谢友邻谢管事，代表应天木器行去拜访那些官员的时候，据说是办事不妥当，还得罪了不少人。
“夫人，谢管事从福建回来了，正在前厅等着呢！”这时候，一个丫头前来禀报。
“喔？他回来了？”苏氏眉毛一挑，眼中不由精光一闪。说实在话，苏氏早就觉得这个谢友邻有些办事不力，可是，自己的丈夫曾经交代过，说这谢友邻是从小和他一起长大的玩伴，也是跟了他好多年的仆人，要好生对待。也正因为如此，谢友邻才坐上了管事的位置，并且一做就是十来年。可是最近的这三四年，苏氏觉得这谢友邻似乎越来越有反客为主的意思，经常不把她们母女几个放在眼里，在生意上也是常常擅作主张，所以前几天苏氏对于黄三的事情才会做出了一个那样的处理，为的就是压压谢友邻。但是谢友邻在应天木器行里里里外外干了这么些年，尤其是婉儿爹去世后，他的那些客户关系，还有生意上的往来都是由谢友邻继承，可以说谢友邻把持了半个木器行的生意。要不是苏氏前两年坚持着又立了三个管事，分了谢友邻的权利，说不定谢友邻现在就已经将木器行完全控制了。因此，虽然对谢友邻有着浓重的戒心和不满，但是苏氏还是不敢将谢友邻彻底得罪。
盈盈的起了身，苏氏对谢婉儿道：“婉儿，走，我们去迎接迎接你谢伯！”
谢婉儿赶紧扶着苏氏，一起往前厅走去。一边走，谢婉儿一边道：“娘，谢管事这是从福建回来，我想一定又是像前几次一样，空手而归了吧！哼！还有，一会儿他要是追问起黄三的事情，娘亲您不要对他客气，就说是女儿处置的，看他能怎么样？”
