萧翎羽一觉睡到次日天亮，醒来时觉得浑身骨头散了架似的，胸口很痛很闷，赫连横飞来的两脚，真是给他留下深刻印象了。但回过头来想想，能够保住小命，已经是万幸。
顿时想到了徐登峰，想到了昏倒落马的曹阳。萧翎羽爬起身来，下了床榻，忽然觉得身上也不是那么疼痛，并不是那么难以忍受，完全可以挺得住。
踱步而出，门外守候着两名士兵，参见之后各自报上了姓名，一个名叫董榭，另一个名叫沐寒衣。萧翎羽知是副都尉杨青山安排的人手，便让他们跟着随处逛了逛，有不明白的地方也好询问他们。
萧翎羽大致清楚了鄯善郡的情形，伊循城是一座纯粹的军事城堡，大隋五年来在此驻兵屯田，又搬运阿尔金山的石头，加固了城池。
在西南方向，离伊循城一百六十里的扜泥城，才是丝路南道途经的城镇，也是以前鄯善国的都城。当然，繁华早已不在了，自从楼兰国更名鄯善，把国都从楼兰城迁往扜泥城，这个位于丝路上的美丽国度就日渐暗淡，甚至连搂兰城何时消失，都没有人能给出确切的答案。
扜泥城中，再也找不到楼兰人，即便有，他们也不会公然承认。因为楼兰人的荣耀，也随着楼兰城一起消逝在了苍茫沙漠之中，仅留给他们噩梦，留给他们冷漠，在世人眼里他们都成了瘟神。
在战乱不停的年代里，丝路南道的掌控几经易手，并且改变了路线，楼兰人也渐渐被世人遗忘，恰如沙漠中的废墟，难以找到痕迹。
站立在伊循城东门的城头上，萧翎羽极目远眺，早晨的阳光十分耀眼，碧空如洗。在这寒冬时节，阿尔金山皑皑雪峰散发着光芒，仿佛白金堆砌。如此苍凉的壮美，奈何透着一股冰冻的血腥味。
这是萧翎羽到了伊循城的第五天，从身体的恢复状态看，抗击打能力确实增强了。而进城那天昏倒过去的曹阳，此刻就站在萧翎羽身后，神采奕奕而迎风而立。萧翎羽觉得很给力，心下认为在这样动荡的时代里，生命就得像小强那样，经得起折腾摔打。
西境的局势，已经由滕刚毅之口，传达到杨青山的耳朵里。面对阿尔金山遥遥在望、蠢蠢欲动的吐谷浑人马，杨青山说道：“自从萧都尉带领人马、粮食，到了伊循城中，这几天都能在城头发现他们。”
萧翎羽沉吟片刻，说道：“以我的观察，吐谷浑人是刻意让我们看到他们的存在，故布疑阵，就是心虚的体现。”
杨青山道：“那我们应该怎么办？”顿了顿，接着又道：“让我引一千兵马，去会会他们。”
萧翎羽道：“不急。在这种寒冷的天气里，我们只要有粮食，就尽量避免跟他们硬碰硬，他们隐藏在阿尔金山野外，睡在帐篷里，天寒地冻，而我们驻守伊循城，睡在房子里，防风防雪防强盗，他们比我们焦急、难受。”
杨青山道：“吐谷浑人忽然出现在阿尔金山，夺了粮食、伏击了罗都尉，如今明目张胆盘踞于此，就是要切断我们通往积石镇的路线，掐住我们的脖子，扼住我们的咽喉。”
萧翎羽心想，二千多里的路线，白兰山就竖在其旁，尚不明确吐谷浑残部到底还有多少兵马，彻底消灭不了也只能面对现实，若要绕开他们设置的重重陷阱，就得横穿沙漠，途经敦煌往河西走廊，如此一来路线就成了半圆形，路程就得翻倍。整个局势很不乐观，也只能见招拆招，于是说道：“吐谷浑人想要掐住我们的脖子，我们就把他们的手砍掉，他们在阿尔金山搞伏击，我们就给他们来个突击。”
杨青山随即问道：“萧都尉有妙策了？”
萧翎羽道：“还只是有这么个想法，尚未形成策略。”又望了阿尔金山片刻，突然问道：“有地形图么？拿来给我看看。”
杨青山立即派人去拿了地形图来，萧翎羽一看，心里也料到不会有多细致，只能作为参考用了。具体如何布置行动，还得实地勘察一番，便问道：“军中有谁擅长探查敌情？”
杨青山想了想，说道：“曹阳就挺机灵。”
萧翎羽望了一眼站在身后的曹阳，点头道：“好，这小子确实挺不错，就他了。”又转头对徐登峰说道：“徐贱，今晚你也跟我一起去，摸摸敌人的虚实。”
杨青山道：“萧都尉要亲自去刺探敌情？这样太危险了，要么再挑选几十个身手好的士兵，随你一起去。”
萧翎羽道：“去的人多了，目标就大，反而更加容易被发觉。”
杨青山又道：“要不就让曹阳……”
萧翎羽打断他的话，说道：“就这么决定了。杨副都尉，今晚我们悄悄出城之后，城中巡夜、守备都要照常进行，不可让吐谷浑人有任何察觉。”
杨青山只得答道：“是！属下遵命！”
萧翎羽领着徐登峰、曹阳来到都尉住所，三人摆开地形图，商量今晚探查敌情的潜伏路线，设想怎么才能不被吐谷浑人发觉。萧翎羽的意思是要从阿尔金山的高地，向下观察吐谷浑人马聚集的具体位置，天黑之后他们肯定会生篝火，尽管是夜晚站在高处视野也宽广，只是高处不胜寒，夜晚就更加险峻滑溜，危险系数同样很高。
通过曹阳所了解的情况，萧翎羽分析了一番，把吐谷浑人马有可能的落脚点，缩小到一定的范围。然后参照地形图尽量记住路线，因为夜晚即使带着地形图在身上，要看也极为不便。其实有曹阳在，并不需要做这些死功课，对这块地形的熟悉程度比图纸上所绘都更准确，只是在都尉萧翎羽面前，他轻易不敢发言。
天黑下来的时候，萧翎羽、徐登峰、曹阳悄悄走上城墙，撇开城头走到一处较幽暗的位置，他们身后还跟随着两个人，是董榭和沐寒衣，手里拿着绳索。
“萧都尉……”来自他们五人的后面，是杨青山的声音。
“杨副都尉，今晚伊循城的状态，保持一切如常即可。”萧翎羽不等他说话，反而叮嘱了他一句。天刚黑下来这个时间点，就是明暗交界线，是最模糊敌人眼球的时机，萧翎羽也是想趁着这个时间点，用绳索遛出城去，避免开城门而被敌人盯上。
杨青山要说的话都还没到嘴边，就被堵回到肚子里去了，夜色之中感觉三人已遛下了城，便也只好闭口不言。
