亚瑟王国使团的旗舰——炼金飞行船刀锋号缓缓降落在光耀神殿正前方以白色石料铺成的广场上。
圣山附近的气候远比亚瑟王国北境郡要温和得多，温和凉爽的秋风迎面吹来，给人带来似乎夏季的尾巴依旧在此眷恋不去的错觉。杰洛士侯爵伫立在舱室外侧的甲板上，目光扫视周围，心中充满了混合着兴奋、骄傲、疑虑和不安的复杂感觉。
每一位光耀之主佛兰达拉的信徒都将一生中能够前往圣山脚下，参加光耀神殿教宗陛下亲自主持的祈祷仪式作为梦寐以求的朝圣之旅。然而圣山脚下的这座光耀神殿并不对普通教众开放，哪怕是某些虔诚而贫穷的信徒一步一拜从遥远的国度前来，他们能够获得的允可也只有在神殿外面的广场上遥遥膜拜圣山巍峨的身影。
甚至就连具有贵族身份的信徒，如果没有为光耀之主增加荣耀的话，也难以参加每年一次由教宗陛下亲自主持的盛大祈祷仪式。杰洛士侯爵的家族成员从来都是光耀之主的虔诚信徒，但是五年前他在跟随伊诺克?塞巴斯塔枢机主教前来光耀神殿朝圣的时候，同样遭受了光耀神殿的冷遇，甚至连尼古拉斯?圣?凯渊教宗陛下的面都没有见到。
对于这件事情，杰洛士侯爵心里不无恼恨，加上魔灾降临时光耀神殿放任恶魔肆虐、袖手旁观的冷漠态度，让他对自己的信仰发生了动摇。不过由于安伯帕西亚家族信仰光耀之主的时间已经有上百年之久，贯穿了整个家族的发迹史，杰洛士侯爵虽然心生不满，却还没有做出改信大地之神或者天空之神的准备。
光耀新教的出现给了他信仰的曙光，杰洛士侯爵是第一批加入光耀新教的王都贵族，而且在其中身份最为显赫，为了表彰他的功绩，新教领袖涅默克大主教慷慨的授予杰洛士侯爵以光耀之友的身份。杰洛士侯爵对此颇为自豪，无论出席朝会还是相互拜访，他总会将那枚代表光耀之友身份的黄金日芒徽章和自己的家族徽章并排挂在胸前。
如果这一次不是前来光耀神殿进行谈判，杰洛士侯爵一定还会让那枚黄金日芒徽章在自己的胸前闪闪发亮的。
光耀神殿的殿堂一向被称为“圣山脚下的璀璨宝石”至少从眼前的建筑群的华贵程度上来看，杰洛士侯爵认为应该算是名至实归。虽然王都菲尔梅耶的光耀大圣堂有着四十米高的白色巨塔和直径达到十五米的金色穹顶，但是和这片宏伟的建筑对比起来依然是相形见拙。
光耀神殿的核心殿堂是由多座高大如城堡的建筑构成，并且由高达十余米的外墙保护，这道外墙采用类似于圣白石堡的白色石料砌成，仔细看上去表面还闪烁着点点金星，高耸的塔楼整齐的排列在外墙之后，像是一批肩披金色长袍的巨人护卫。十二座造型优雅精巧的拱桥将这些建筑连接在一起，拱桥同样采用了白色石料建造，不过上面拼贴了难以计数的彩色水晶碎片，看起来就像是十二道绚丽的彩虹。
光耀神殿的大批护教骑士和武装神职者摆出战斗队形，将四艘飞行船团团包围。不过并没有做出进一步的敌对举动来。炼金飞行船的平稳降落无疑已经让他们松了一口气，而船首瞭望台上迎风招展的王冠双剑旗帜和稍低一些的金色狮鹫旗帜更是昭示了亚瑟王国使团的身份。
“看来光耀神殿一方并没有得到我们配备炼金飞行船的准确情报，至少在这些人身上看到的慌张和不安不是伪装出来的。”苏加德大师苍老的声音从杰洛士侯爵身后响起，随后老学者拄着手杖走出舱门，与站在船首甲板上的使团团长并肩而立。
“确实如此，这说明至少光耀神殿的探子没能进入王廷的中层，而摄政王麾下的狮鹫骑士团更是严密得连水都泼不进去。”杰洛士侯爵耸了耸肩膀回答，然后目光转向光耀神殿突然开启的大门。
“迎接我们的队伍出现了……规格可真够高的，坚贞之盾和圣洁之铠的几位分团长都在，还有几位地区主教级别的高阶神职者……光耀之主在上，居然是一位枢机主教亲临！”
说到最后的时候，杰洛士侯爵的声音已经明显的向上挑起，瞪大双眼看着走在队伍最前面的那名满头灰发、但是身体却笔挺如杉树的老人，满脸都是难以掩藏的惊讶之色。
杰洛士侯爵有理由感到惊讶，因为这名灰发老人就是光耀神殿四位枢机主教之一的圣?博格丹枢机主教，他还依稀记得上次来到光耀神殿的时候，曾经见到过这位枢机主教大人，他的谈吐语气虽然貌似谦恭，但是眼底目光却倨傲难言，而且从来没有在除了伊诺克?塞巴斯塔枢机主教之外的人身上停留哪怕一秒钟，似乎多看一眼世俗者都会亵渎他的心灵一样。杰洛士侯爵满怀虔诚的试图与这位大人物进行攀谈，不过很快就从对方敷衍的回答之中得出了一个让他心里发冷的结论。
不过很明显，这一次圣?博格丹枢机主教的热情是发自心底的，杰洛士侯爵刚刚走下舷梯，他就率领着光耀神殿的一众高层迎了上来，脸上浮现出故友重逢的温暖微笑。
“杰洛士?安伯帕西亚侯爵大人，再次见到您真是太好了。”圣?博格丹枢机主教张开双臂，一面热情的致以问候，一面和杰洛士侯爵紧紧的拥抱在一起。“我的老朋友，上次见到您的时候已经是五年之前了吧？”
“哦，当然……五年了。”杰洛士侯爵有些措手不及的回答说，“上次我到光耀神殿前来朝圣，还是跟着伊诺克?塞巴斯塔枢机主教大人来的呢。”
“哦，老伊诺克，我当然记得他，光耀神殿历史上最为优秀的枢机主教之一。”圣?博格丹枢机主教连连点头，“不过他现在已经是殉教圣徒了，消息传来的时候，让我们都感到悲痛莫名啊。”
如果不是王都贵族所特有的矜持和礼貌已经深入血脉，杰洛士侯爵甚至怀疑自己会不会一口啐在圣?博格丹枢机主教那张笑容可掬的脸庞上。他又一次在心里确认年轻的摄政王李维?史顿阁下派遣自己前来担任王国使团团长的英明举措，随后长长叹息一声，“伊诺克?塞巴斯塔枢机主教是为了拯救王都菲尔梅耶数万光耀之主的信徒而殉教的，他率领光耀大圣堂的神职者们断后抵抗恶魔大军，他表现得非常英勇！”
圣?博格丹枢机主教的眼底飞快的闪过一丝不屑，速度之快，令始终在旁边默默观察他的苏加德大师都怀疑自己是不是眼花了。“是啊，非常英勇，圣?伊诺克，光耀神殿会永远铭记他的名字。”他抬眼看了看杰洛士侯爵身后的亚瑟王国使团成员，目光尤其是在苏加德大师身上停留的时间更久一些，“向我介绍一下这些来自亚瑟王国的尊贵客人吧，杰洛士侯爵大人。尤其是您身后的这位老人，是否就是大名鼎鼎的炼金大师腓特烈先生呢？”
杰洛士侯爵摇了摇头，嘴角露出一丝微笑说，“很抱歉，不是，这位是学者大师苏加德先生，和腓特烈大师一样，都是我们亚瑟王国的摄政王李维?史顿阁下所信任的重要顾问。”
圣?博格丹枢机主教的心机的确深沉，甚至没有流露出失望的表情，“原来是苏加德大师，您的名字我也听闻好久了，狮鹫领主的左右手，亚瑟王国北境郡大变革的奠基人。”
苏加德大师握了一下圣?博格丹枢机主教伸出来的那只手，“一介老朽，不敢当枢机主教大人如此谬赞。”他用同样诚挚的语气说，“圣?博格丹枢机主教大人，请恕我直言，这次我们前来光耀神殿，是有很重要的事务想要当面和教宗陛下商谈，请您尽快予以禀报。”
圣?博格丹枢机主教的目光因为苏加德大师直截了当的话而闪动了一下，“光耀之主在上，难道是邪恶的深渊恶魔再次向亚瑟王国发动侵略了？”他的表情充满愤慨，语气斩钉截铁的说，“这里不是谈话的地方，请诸位跟我来，我先给诸位安排住处，然后马上去圣山，把一切事情经过向教宗陛下禀报。”
亚瑟王国使团一行二十余人，在圣?博格丹枢机主教和十几名光耀主教和护教骑士团分团长的陪同下穿过神殿外墙的大门，沿着鹅卵石铺成的道路走进这座很少展示于世俗中人面前的神圣殿堂。这里处处都充满了只有在神祗的国度——或者说梦境之中才能见到的景色，珍贵的大理石、彩色的石英石和蕴藏着神圣力量的圣白石是这里最为普遍的建筑材料，洁白、朱红、湛蓝、碧绿和淡粉色搭配成为让人赏心悦目的华丽墙壁；林立的高塔顶端并没有那种宛如刺破苍穹的长枪一样锋利的尖顶，而是如同金色太阳一般泛着柔和灿烂光芒的金色圆顶；干净整洁的街道两侧是统一样式、排列的整整齐齐的双层房屋，就连街边的下水道都显得清澈通畅，这是连亚瑟王国为人称道的光耀之都菲尔梅耶也难以比拟的洁净，后者的下水道往往堵满了垃圾和污垢，一遇阴雨连绵的天气就会污水横流。
见到曾经魂牵梦绕的景色，杰洛士侯爵眼中充满震撼和赞叹的神色，甚至连表情都显得有些呆滞起来。不过苏加德大师就显得沉稳得多，学者大师年轻的时候曾经游历大陆，目睹过许多壮丽的景色和规模庞大的城市，光耀神殿的景色固然令他惊讶不已，但是还远未达到失神的程度。
让苏加德大师心中暗暗警惕的是，在美丽如幻境的表象之下，光耀神殿的建筑全都显得极为坚固，所有建筑当中没有任何采用木质结构的地方；许多紧邻街道的建筑窗口又多又小，只要将上面的彩色水晶砸开，就成为能够将整条街道封锁的大量射击口；街道整洁笔直的同时也显得毫无遮蔽，不难想象如果哪支部队在攻入光耀神殿的外墙之后，一面和悍不畏死的护教骑士进行惨烈的近战搏杀，一面还要承受从头上和两侧射来的强弓硬弩的血腥场面。
那一定是一场进攻者的噩梦，或者连噩梦都不足以形容。
在圣?博格丹枢机主教的引领下，亚瑟王国使团一行人穿过笔直街道、石砌拱桥和长廊，最后抵达光耀神殿核心建筑群所在的区域，保护核心建筑群的内墙只比外墙稍矮一两米，无论从坚固程度还是守卫力量上都犹有过之。
上百位全副武装的护教骑士肃立在内墙大门的两侧，头顶上飘扬着代表着坚贞之盾、圣洁之铠、裁决之锤和断罪之剑的旗帜，而一面最为耀眼的旗帜——银色半穹顶上的金色太阳——君临所有旗帜之上，代表着光耀之主菲尔梅耶至高无上的威严。
在通过内墙大门之后，亚瑟王国使团受到了第二次热烈的欢迎，这一次的规模更为隆重，光耀神殿的高层几乎全体到场，圣?博格丹枢机主教热情的将这些人一一介绍给杰洛士侯爵和苏加德大师。其中包括坚贞之盾骑士团的总团长奥林巴斯，圣洁之铠骑士团的总团长显克威支，裁决之锤骑士团的总团长让?雷顿和另一位枢机主教圣?别里科夫。
当圣?博格丹枢机主教向着一位身材相貌看上去都很平凡、甚至有些形容憔悴的护教骑士伸出手去，介绍出他的名字的时候，杰洛士侯爵的脸色顿时变得像是羊皮纸一样苍白，双眼发直，甚至感到难以通畅的呼吸。苏加德大师的表现好一些，不过也露出震骇的神色，随即眯起眼睛，小心的藏匿起自己的惊讶和不安。
“请容我引见这位阁下，断罪之剑骑士团总团长，传奇强者，英格拉姆?齐格佛烈德！”
“屠悯者！”杰洛士侯爵忍不住声音微颤的脱口而出。
这是世俗之中公认的称呼断罪之剑骑士团总团长的代名词，无论是否属于光耀之主的信徒，除非某些身居高位或者天性莽撞的人，否则绝少有人敢于直呼英格拉姆总团长的名字，生怕说出这个名字之后，会带来庄稼绝收、妇女绝育和井水腐臭的恶果。在亚瑟王国还好，被光耀神殿严格控制的三个王国之重，不止一个人相信只要高呼英格拉姆总团长的全名，就会将最为可怕的恶魔驱逐，不过也同时将自己的生命奉献给死神那把收割生命的大镰刀。
听到这个颇为失礼的称呼，英格拉姆总团长脸色平静的对亚瑟王国使团成员点头致意，“那个绰号并不适合我，亚瑟王国的诸位客人，你们称呼我为英格拉姆就好。”
这位凶名赫赫的断罪之剑总团长开口的时候，语调并不出奇，甚至可以说是平静而沉稳，不过却散发着一种令人不寒而栗的冰冷气息。杰洛士侯爵和苏加德大师都说不出这种感觉究竟是自己心中隐藏的恐惧所致，还是因为死在他手下的无数亡魂正在不为人知的哀嚎和哭泣带来的感觉，由于过度紧张，他们甚至都没法对英格拉姆总团长的解释做出像样的回应，只能僵硬着脖子点了点头。
英格拉姆总团长似乎对此没有感到任何意外，他快速的扫视了亚瑟王国使团众人一眼，在其中几名高阶狮鹫骑士的身上稍微停顿了一下，随后悄无声息的退入欢迎团队之列。
圣?别里科夫枢机主教代表光耀神殿发表了一篇简单的欢迎致辞，不过与圣?博格丹枢机主教的热情洋溢相比，他的发言显得没有多少真诚的味道，只是在走个形式而已。然而杰洛士侯爵和苏加德大师宁可听十遍这种走形式的致辞，也不愿意继续接受圣?博格丹枢机主教那番虚伪的热情，所以在听到接下来的接待工作转移给圣?别里科夫枢机主教负责的时候，两个人都暗自松了一口气，脸上的表情也显得松弛许多。
欢迎仪式结束之后，圣?博格丹枢机主教语带歉意的说明自己必须先行告退，向尼古拉斯教宗陛下汇报亚瑟王国使团的来意。杰洛士侯爵需要发挥近乎全部的自制力，才能让自己的语气显得颇为遗憾，而不是高兴的快要跳了起来。
等到圣?博格丹枢机主教的背影消失在拐角处之后，圣?别里科夫枢机主教语气冷淡的叫来了几位年轻的见习牧师，嘱咐他们引领亚瑟王国使团一行人前往已经安排好的住处，然后连招呼都不打一个的转过身去，镶着金边的白色神职者长袍卷起重重波浪，眨眼间就消失在另一座建筑的背后。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
