亚瑟王国和光耀神殿签署盟约的地点设在绿堡主楼的宽阔厅堂之中，与上次召开宴会的时候相比，这座厅堂曾经空无一物的四壁已经被华丽的挂毯和精细的雕饰装点一新，肩披灰色披风的灰烬骑士手持长戟，从钢铁王座高台之下一直排到了大门两侧。上百位贵族领主与知名骑士列席观礼，每个人的高背座椅后面都悬挂着一面上有家族徽章的旗帜，青色、黄色、灰色、红色、褐色和黑色、红绿条纹、蓝白相间，数不清的种种颜色将整座厅堂都变成了一片多彩多姿的海洋。
当亚瑟王国的正统国王弗莱希尔一世女王陛下从钢铁王座上站起身来，然后走到圆桌旁边，亲手将王室玺戒重重印在写满盟约内容的羊皮卷轴上面的时候，整座厅堂顿时被一阵欢呼声所充塞。不但依旧坚持着光耀之主信仰的贵族们热泪横流、不能自抑，连那些信仰其他诸神的人们也感到激动万分。
自第一位神祗——春之女神露琪亚不再回应信徒的祈祷以来，短短数百年间，诸神接二连三的沉寂下去，神殿毁弃，信仰流逝，只有部分狂热信徒还在苦苦支撑。然而光耀之主佛兰达拉却不在沉默其列，黄金太阳散发出来的光与热一如往昔的普照大地，回应着信徒的祈求和祷告。
光耀神殿因此得到了速度惊人的迅猛发展，尤其是最近几十年的时间，曾经是三大神殿之一的光耀神殿已经成长为一个不折不扣的庞然大物，信仰遍及列国，光是彻底臣服在光耀之主面前的王国就有四个之多。这些王国的继承人想要加冕为王，就必须亲自徒步攀登光耀神殿的所在地——圣山，前去那里觐见光耀教宗，并且得到教宗陛下的允可和祝福，否则的话，即使是勉强坐上王位，也会在遍及王国的光耀神殿势力的鼓动下，被狂热的信徒推翻。
亚瑟王国僻处大陆北方，受到光耀神殿的侵蚀还不算厉害，不过建国数百年来，神殿的势力也已经深深根植于王都菲尔梅耶的豪门勋贵之中，身为掌握王国最高权力的九柱家族之一的塞巴斯塔家族的家主甚至已经成为光耀神殿的枢机主教，可以说直接影响到了国策的决定和信仰的传播。
不难想象，如果没有魔灾降临的话，再过几年，亚瑟王国原本的信仰——风暴神殿和大地神殿——必将在光耀神殿的逼迫下渐趋消亡，从而成为沐浴金色晨曦的又一个人类国度。
这样强势的光耀神殿，居然不得不低下高傲的头颅，承诺向亚瑟王国的弗莱希尔女王陛下以及在魔灾降临之际遇难的臣民公开道歉，自塞雷斯蒂亚帝国覆灭之后，这还是第一次。列席观礼的豪门勋贵和领主骑士的心情不禁为之澎湃，同时油然升起一种难以遏制的强烈自豪感。
主持缔结盟约仪式的宫廷总管巴米利扬双手托起盟约，高高的将其举过头顶，“亚瑟王国万岁！”和“弗莱希尔女王陛下万岁！”的呼声随即再次席卷整座厅堂，中间还能听到“向仁慈的金色太阳佛兰达拉致敬！”之类的呼声，让圣涅默克枢机主教原本勉强挂在脸上的微笑表情变得更加自然了一些。
相比之下，整座大厅之中只有特留尼?西恩的脸色显得不怎么好看，他目光冰冷的从那些欢呼雀跃的人群上掠过，抿成一线的嘴唇微微扭曲，吐出了只有身边的圣涅默克枢机主教能够听到的低语。
“我真希望教宗陛下能够亲眼目睹这一幕，神殿让步的代价恐怕比我们想象的更大，亚瑟王国的复兴和这里教区的衰落，已经不可遏止了！”
“教宗陛下的睿智并非你我所能揣测，特留尼兄弟，无论如何，这次我们都完成了教宗陛下所赋予的使命。”圣涅默克枢机主教的目光低垂，回答的声音也同样低沉。“仪式结束之后，我们就乘坐日芒号马上离开，回圣山向教宗陛下复命……这里我实在是呆够了。”
特留尼?西恩点头赞同，或许是因为想到了即将返回光耀神殿，这位生性冷酷无情的断罪之剑大分团长的眼神微微回暖，嘴角也流露出一丝不易察觉的笑意。
按照亚瑟王国的习惯，盟约签订之后必然要举行一场盛大的宴会，然而宴会的主宾——光耀使团的圣涅默克枢机主教和特留尼?西恩大分团长却极力推拒，并且声明使团的使命已经完成，必须马上返回圣山，向教宗陛下复命。
这样让客人离开当然很不合适，宫廷总管巴米利扬拉住圣涅默克枢机主教的袖子，用那条仿佛涂了油和蜜的舌头说了许多热情洋溢的话；几位王都出身的贵族也走过来比手画脚，同时隐约表示着自己对于光耀之主的信仰并无动摇；甚至连摄政王李维?史顿和弗莱希尔女王都表示了盛情挽留的意思。不过圣涅默克枢机主教去意已坚，一面表示感谢，一面重申了自己必须离开的原因。
凡是牵扯到宗教和虔诚的问题，道理和人情就只能退避三舍，考虑到天色确实还早，弗莱希尔女王“只好”一点都不勉强的同意了光耀使团立刻离开的要求。
不过圣涅默克枢机主教在告辞离开之前，却上前几步，对李维?史顿低声提议说，“摄政王阁下，如果您不介意的话，能不能让我们单独谈谈？”
李维?史顿的脸上露出一丝愕然，但是他没有想到什么必须拒绝的理由，于是点点头说，“好的，枢机主教大人，我们就在这里谈？”
圣涅默克枢机主教微微一笑，挥手示意使团众人退开一段距离，“在这里就好，也让您和我的部下都能放心。摄政王阁下，您的手中是否握有出兵征战的权柄？”没等李维作出回答，这位枢机主教自失的笑了笑，自己就做出了回答，“我的这个问题提的很蠢，您当然有，否则也不会具有如此崇高的威望。那么我向您交个底吧，光耀神殿拥有两千名护教骑士，全部都是领悟了光明斗气的真正骑士，而非以准骑士或者精锐骑兵充当，其中尤其以断罪之剑骑士团最为强大，四百名骑士团成员之中，最低也拥有高阶骑士的实力。只要教宗陛下颁下命令，半天之内，圣山脚下就能够集结起一千名骑士和数千辅助部队；至多一周，这支大军就能够抵达亚瑟王国的王都菲尔梅耶郊外！”
这番话令李维不由得露出了疑惑的表情，“枢机主教大人，光耀神殿的实力之雄厚，令人敬佩，然而您现在对我说出这番话……用意何在？”他皱着眉说，还有半句话没有问出口，不过意思已经从语气之中表露无遗，“……如果是炫耀武力的话，难道不应该在谈判结束之前进行才有用处么？”
“看来您没有明白我的意思，摄政王阁下。”圣涅默克枢机主教幅度极小的摇了摇头，“光耀神殿已经与亚瑟王国缔结了盟约，这支大军是归属于您的指挥之下啊！有了这支部队，再加上您手中的强大力量，驱逐恶魔、光复王都自然都不在话下。如果届时您和亚瑟王国的其他势力发生了某种程度上的冲突，光耀神殿也会继续支持您，甚至可以由教宗陛下亲自承认您为亚瑟王国永远的全境守护者。”
李维目光冷冽的打量着圣涅默克枢机主教，沉默了足足一分钟，才一字一顿的告诉他，“枢机主教大人，很抱歉我必须拒绝您的好意。能够任命我为亚瑟王国全境守护者的人，只有弗莱希尔一世女王陛下，至于光耀神殿的尼古拉斯教宗陛下，我尊敬他身为光耀之主佛兰达拉的凡间代言人，但是也希望他不要把神权和君权混为一谈！”
圣涅默克枢机主教的表情显得有些错愕，他后退了半步，“摄政王阁下，您知道您拒绝的是什么？这是您永远拥有目前至高无上地位的保证啊！想想看，如果有了整个光耀神殿作为您的靠山……”
“我现在有整个亚瑟王国数十万臣民作为靠山，而且不想换！”李维直截了当的回答说。
“数十万臣民？”圣涅默克枢机主教哂笑着摇头，“恕我直言，摄政王阁下，这个民众嘛……恐怕称得上是最健忘的一群人，以他们为靠山，根本就不牢靠啊。”
“有时候他们的记忆力也不会那么差。”
“那您就祈求天上诸神的保佑吧，尤其是大地之神卡该诺，看看这位远山君主能不能用他沉厚的胸膛支撑住您的信念。”圣涅默克枢机主教轻声说完之后，没等李维的回答就转过身去，快步离开，脚步之中隐隐带着一股未能顺利达成目标的愤怒。
光耀使团一行十余人立刻围了上来，看到圣涅默克枢机主教紧紧皱起的眉头，特留尼?西恩的脸色立刻变得有些难看，“枢机主教大人，那个李维?史顿……不识抬举么？”
圣涅默克枢机主教稍一点头，随后低声说，“试探没有成功，我们马上离开，有什么话到日芒号上再说。”
目送着光耀神殿的使者们匆匆离开了缔结盟约的厅堂，李维的脸上不禁闪过一丝苦涩，虽然这段时间王国的局势还算平静，但是与恶魔发动进攻相比，和光耀使团的谈判更让李维感到心力交瘁。他对权谋斗争没有任何兴趣，却不得不绞尽脑汁进行一次次交锋和判断，一种种猜测和判断。站在前台表演的宫廷总管巴米利扬的身后，李维、弗莱希尔、迪什先生和苏加德大师等人都在殚精竭虑的思考着，试图弄懂光耀神殿的真正目的。
然而在这个庞然大物的身上，始终像是蒙着一层若隐若现的迷雾，教人看不清楚它的真面目。光耀使团的谈判手法更是拙劣到吓人的地步，让人怀疑他们是否进行过外交谈判。一开始苏加德大师揣测这种态度恐怕是陷阱，提议以不变应万变，看看光耀神殿的下一张牌究竟是什么。然而经过三天的消极谈判之后，却迎来了一个令人啼笑皆非的结果。
光耀使团居然将巴米利扬总管以刁难敷衍为目的提出的条件全盘答应下来，这种结果在谈判开始之前，简直连想都没有想到过。
正如迪什先生昨天最后说的那句话，“光耀神殿的这个态度表明，他们的内部绝对出现了非常巨大的变故。”而这个变故似乎与瑞斯特?鲁滨逊佩戴的一把被误认的圣剑有关……
欢呼声在绿堡的厅堂之中回荡，宛如涨潮一般一浪高过一浪，北境领主和王都贵族都在为即将到来的胜利而欢欣鼓舞，或许他们今后会因为权力的斗争而反目成仇，但是至少在目前，他们彼此勾肩搭背，举杯相庆，呼喊着李维?史顿名字的声音甚至比亚瑟王国和弗莱希尔女王都更要响亮。
然而摄政王阁下的表情却完全与欢乐的情绪格格不入，想到刚才圣涅默克枢机主教的说法，李维?史顿眉宇之中缭绕的阴霾变得更加沉重了。
炼金飞行船日芒号的船长约恩早在缔结盟约的仪式举行之前，就得到了圣涅默克枢机主教要求准备随时起飞的命令，所以全船人员都被调动起来，不但调高了3号和4号辅助魔能炉的转速，位于船首和船尾的1号和2号两座大型魔能炉也已经全都进入预热状态。
当瞭望台上负责观察的船员看到光耀使团一行人的身影出现日芒号停靠的飞行船码头上的时候，黄铜喇叭里面立刻响起了报告的声音，约恩船长的身影随即出现在甲板上。这位资深飞行船船长已经穿戴整齐全套作战装备，头戴有护鼻的船形头盔，身上穿着一件轻便鳞甲背心，手套和高筒皮靴上面都缝着防护用的薄钢板，腰带上面挂着带有硕大护手的指挥剑。
圣涅默克枢机主教在特留尼?西恩大分团长的搀扶下，脚步匆忙的沿着狭窄舷梯登上飞行船，当双脚终于站在日芒号甲板上的时候，这位枢机主教大人似乎松了一口气，先是向着绿堡主楼周围林立的高塔投去一瞥，随后视线转到了约恩船长的身上。
“喔，约恩兄弟，看来你已经做好准备了。”看到约恩船长已经穿戴上全套作战装备，圣涅默克枢机主教的眼底闪过一丝赞许，“那么日芒号的准备怎么样了呢？”
“枢机主教大人，特留尼?西恩大人。”约恩船长恭恭敬敬的抚胸施礼，“日芒号已经进入三级战斗准备，全船人员全部就位，随时可以起飞作战。”
“三级战斗准备……”圣涅默克枢机主教考虑了一下，吩咐说，“不够，起飞之后加强到一级，必须确保返程安全。”
约恩船长的脸上露出了一丝尴尬的笑容，他有些不知所措的举起手来，抚摸着自己船形头盔的盔沿，“枢机主教大人，一级……战斗准备的话，日芒号……恐怕难以达成。”
圣涅默克枢机主教的脸上露出混杂着烦躁、不安和气愤的表情，“难以达成？约恩兄弟，你这是什么意思，难道是因为我的权限不够？别忘了，我现在并不只是枢机主教，还是光耀使团的团长，教宗陛下的全权代表！”
约恩船长的表情变得更加局促起来，嘴里嗫喏着想要解释，却又不知道应该怎么说才好。幸好特留尼?西恩想到了什么，凑过去轻声说。“枢机主教大人，您恐怕忘记了一件事情，属于我们断罪之剑骑士团的那艘光之裁决号飞行船的状态就不是很好，而且承担的还是战斗用途，日芒号的用途主要是作为典礼、仪式和使团座驾，恐怕状态也好不到那里去吧。”
约恩船长立刻连连点头，“特留尼?西恩大人说的对，枢机主教大人，飞行船的一级战斗准备包括全部魔能炉进入全速运转状态，魔法护盾开启最高功率防护，全体炼金弩炮上好箭矢和护航空中骑士部队分组巡逻，目前日芒号最多只能做到后两种，因为上次检修魔能炉的时候，发现1号魔能炉的内部核心已经出现了熔毁征兆，如果强行全速运转的话，说不定会发生爆炸啊。”
圣涅默克枢机主教的脸色有些发僵，“我知道日芒号的状态不是很好，但是……但是居然已经糟糕到这种地步了？”他的表情和语气都显得不敢置信，“神殿每年都拨付大量资金对三艘炼金飞行船进行维护，即使是状态有所下降，难道连最基本的安全也无法保证吗？”
回答枢机主教的是一阵沉默，看到约恩船长汗水涔涔的额头和僵硬的表情，圣涅默克枢机主教只好无奈的摇了摇头，“这不是你的过错，约恩兄弟，回到圣山之后，我会将飞行船目前的状况亲口向教宗陛下报告。将警戒提升至所允许的最高程度，然后我们就踏上归途吧。”
“悉听尊愿，枢机主教大人。”约恩船长鞠躬说，随后快步跑向船长室，不到一分钟之后，遍布全船各个角落的黄铜喇叭就同时响起了他的发号施令，“日芒号全体船员注意，我是船长约恩，2号魔能炉加快百分之五十转速，3号和4号魔能炉全速运转，所有炼金弩炮的射手加强警惕，空中骑士部队准备随时护航——日芒号，起飞！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
