弗莱希尔一世女王陛下登基大典的那个晚上，李维?史顿和一众王国重臣在强风呼啸的地图厅之中制定了北境郡未来一段时间的战略，这个在后世被称为“宝剑在鞘”的英明对策，在当时只是一个临时应变的无奈之举而已。
在原本北境郡四大战区的划分基础上，增加了以卡尔莫斯?血腥咆哮为统帅，兽人部落和精灵王廷联合的第五战区，也就是西风郡战区。以及以不眠之眼、盗贼工会和大乌鸦侦察兵为骨干力量的第六战区，也就是在东方二郡开辟的，以搜集情报为主的无声战区。第六战区的统帅是狡猾多谋的巴布鲁帕，而且因为李维感觉这个战区的力量稍嫌薄弱，还将暗影骑士亚兰斯?凯特和他率领的狮鹫特别行动组派去予以加强。
亚兰斯?凯特还身负另外一项重任，那就是以李维的血盟弟兄身份监视巴布鲁帕，让这位滑头惯了的家伙把阴谋诡计都用到最恰当的地方。
与后两个战区的活跃有所不同，北境郡原有的四个战区采用的是外紧内松的策略，一方面加强游骑巡哨和狮鹫空骑的巡查频次，在每处村镇和营地都建设起高达十多米的烽火台，大地神殿通过神力输送网络的平安汇报也从每周一次变成了每天一次；另一方面，趁着天气晴好，动员全部垦荒营地加紧播种蕴藏着大地神力的各种农作物的种子，力争在真正的大战来临之前，做好物资储备方面的准备。
只有极少数人才明白，还有第七个战区，而且是最关键的一个——城堡之心。
弗莱希尔一世登基大典之后，一些原本将李维?史顿作为王国最高领袖爱戴的民众，将爱戴的对象改变成为女王陛下，这对于信仰能量的凝聚速度略有损害，然而却比迪什先生曾经以为的锐减要好得多。而且随着全面垦荒已经进入尾声，收获的季节即将到来，信仰着大地之神的人数和信仰的深度也与日俱增，信仰宝石的日出产量不降反升，除去日常消耗之后，已经达到了五百枚左右。
信仰能量的充裕供应让整座城堡之心充满活力，这种活力不仅仅在于李维经常前往的人类主城日渐繁荣，在世界的另一面，巨大的黑曜石火山在得到了足够的信仰能量之后，时刻不停的发出怒吼，将千百吨岩浆和硫磺毒火高高抛射到天空之中，然后再化为炽热的黑曜石块轰然落下。
一道火焰长河从火山口蜿蜒流淌而下，像是在暗沉的大地上以火焰为墨书写了一个巨大的“一”字，河岸两边建起了密密麻麻的恶魔坩埚，成群结队的小恶魔正在其间打闹玩耍；投火怪以死去恶魔骨骼搭建的焚骨之塔高达十余米，一条条橙红色、黄色和黑色的魔焰正在从里面喷涌而出；熔岩沸腾翻滚的巨大坑洞之中冒着大股大股的黄绿色毒烟，角魔督军赤红的身体偶尔在烟雾之中显现，眨眼却又消失在冒起浓烟之中。
如果说这些还都只能算是中低阶恶魔的话，在火焰长河的末端，岩浆聚集在一起，形成一个深不见底的熔岩巨湖，无论多少岩浆滚滚流淌而入，都没法把这个黑曜石湖泊给填满，只能在湖中间搅起无数轰鸣作响的巨大火焰漩涡。
一颗由千百条漆黑锁链相互扭结缠绑而成的巨型铁球就漂浮在这个漩涡之上，每时每刻都有难以计量的岩浆从铁球下淌过，然后旋转着被吸入湖中间那个无底的空洞之中。一些高大健硕、手持深渊斩首剑，身上穿着黄铜铠甲的恶魔站在这颗巨大地铁球上面，不时昂起头来，向着黑云滚滚的天空发出桀骜不驯的咆哮声。
毫无疑问，从这些恶魔的精良装备以及半猿猴半鬣狗的头颅上，就可以清晰的辨认出他们的种族——深渊炼魔——即使是在恶魔贵族之中也算得上是相当强悍的一族。
通过这座叫做烈焰链球的建筑，实力与人类带剑勋爵大致相当的深渊炼魔也成为可以制造的炼金生物，不过建造这座建筑的代价自然也属不菲，将迪什先生千方百计积攒到的全部黑暗本源力量全都消耗一空。这些本源力量形成一缕缕黑暗的雾气在链球上面萦绕着，即使是下方高扬的火舌不时舔舐，也不会出现任何衰弱的迹象。
城堡之心的承载能力有其极限，或者说，只有让光明力量与黑暗力量达到某种平衡的时候，这座城市所在的半位面才能够稳固的存在下去。高阶黑暗建筑烈焰链球的建成自然是与城堡之心新近增加的那座光明建筑有关。
所谓那座光明建筑，指的就是炽天使瑞斯特?鲁滨逊化身而成的云中圣城。这座神圣庄严的建筑位于天穹之上，通体绽放着金色、银色、白色和蓝色的柔和光芒，曲调庄严的赞美诗吟唱声从云中圣城的大门之中飘逸出来，让人听到之后就从内心浮现起一种安静祥和的滋味。
然而由于位阶过高，云中圣城建造的速度并不很快，这还是在大量的信仰能量投入其中的前提下，为了这座位于光明顶端的炼金建筑，不但城堡之心过去的积蓄信仰宝石全部消耗得干干净净，就连这些天每天增加的部分也都转手就投入进去。
经过将近半个月的灌注信仰能量之后，云中圣城散发出来的那种神圣感觉与日俱增，当另外两座建筑——修道院和竞技场先后转化完毕，变成了大圣堂和骑士圣殿之后，迪什先生终于不无骄傲的宣布，云中圣城即将完成建设，盛情邀请李维和一众血盟前来观礼。
眼看着天国大门正在一点点的从虚幻转为真实，李维?史顿的心里泛起的是一种说不出的古怪味道。无论是在宗教典籍还是民间传说之中，天使都是侍奉诸神的仆人，也是解救信徒于灾难之中的诸神之手，然而现在，却即将像是那些炼金战士一样，以信仰能量从城堡之心里面制造出来！这简直让年轻的狮鹫领主有种宛如身在梦境当中的微妙感觉。
颂唱赞美诗的声音骤然拔高，无数个柔和动听的歌喉在同声高呼“哈利路亚，哈利路亚。”接着云中圣城表面最后一丝虚无感终于消失，大门伴随着一声嘹亮的号角轰然开启，瑞斯特?鲁滨逊穿着一件毫无装饰的朴素白色长袍缓缓步出，晨曦圣剑挂在腰间，身后四只洁白的羽翼舒展开来，每一根洁白的羽毛上都散发着宛如金色晨曦一样的璀璨光芒。
随后又有四位同样装束的二翼天使走出云中圣城，他们纷纷伸展双翼，飘然降落在李维面前，然后在李维能够开口之前就一齐深深鞠躬，双手交叉抚在胸前，“吾主，您的忠实仆人前来听候吩咐。”
虽然李维?史顿已经身居高位多时，经历过众多骑士宣誓效忠和万民敬拜的宏大场面，但是在五位天使一起躬身的时候，年轻的狮鹫领主依然感到胸中一阵热血翻涌。他极力遏制住自己激动的情绪，在心里默默告诫自己，“这些不是真正的诸神使者，只是城堡之心的高阶炼金战士而已。”狮鹫领主深吸一口气，然后叩响自己的胸甲答礼。“瑞斯特?鲁滨逊，今后我们可以并肩战斗了。”
“吾等会成为吾主手中最锋利的光之利刃，为吾主的道路铲平荆棘，扫灭黑暗。”瑞斯特回答的语气显得有些刻板僵硬，美丽的天蓝色眸子之中闪耀着仿佛是无机质的冷冽光芒。
这句宣言让站在李维身侧的天谴骑士不满的哼了一声，“最锋利的光之利刃？扫灭黑暗？瑞斯特，你说的轻巧，要不要试着扫一扫我身上的黑暗呢？”罗德里格斯爵士抬起双眼，目光之中带有毫不掩饰的挑衅意味。
黑暗生物和光明生物之间的确难以和平共处，瑞斯特?鲁滨逊还未回答，站在他身后的四名天使同时拔出长剑，宛如奶玻璃一般苍白的剑刃指向咒世黑日，神圣斗气形成的光焰随后在剑刃上燃烧起来，耀眼得简直让人无法直视。
然而罗德里格斯爵士却显得无动于衷，甚至连背在身后的星辰铁巨剑都未出鞘，仿佛以长剑指着自己的不是四位强大的天使，而是手持无害牙签的稚童一样。
“吾等彼此之间无需争斗，吾是光之利刃，而汝是吾主李维身侧不可或缺的黑暗之影。”瑞斯特?鲁滨逊抬起手来制止争斗，“即使是在金色太阳佛兰达拉的永恒光芒之下，依然浮动着属于长眠导者枯希杩的永夜国度，光与影、明与暗本来就是同一把长剑的两面剑刃，并无谁强谁弱之分。”
“你这是在逃避失败吗？炽天使？”罗德里格斯爵士用嘲讽的口气说。
“吾只是不希望吾等之间发生无谓的争斗。”瑞斯特?鲁滨逊回答的口气之中连最细微的情绪波动都不存在，而他身后的那四位天使也收剑归鞘，宛如白色大理石精心雕琢的面庞上既无愤怒，亦无畏惧。“如果以汝之心胸，还要争什么第一骑士的虚名的话，那么吾会心甘情愿的认输。”
罗德里格斯爵士眉峰一挑，正准备继续开口的时候，迪什先生向前跨了一步，伸出手拍了拍他的肩膀，“黑日老伙计，省省力气吧。如果你只是使用斗气天华的力量，恐怕难以取胜同样拥有斗气天华巅峰的炽天使，但是如果你想动用浩劫斗气的话……”老魔法师无奈的耸了耸肩，“那恐怕还要等一段时间才行，为了建造云中圣城，城堡之心积攒的信仰能量可是已经见了底呢。”
罗德里格斯爵士惊讶的睁大了眼睛，“老迪什，我没听错吧，你的意思是说……”
迪什先生点了点头，“没错，正如你所想象的，这段时间将会是城堡之心最为脆弱的时候。在云中圣城、大圣堂和骑士圣殿这三座建筑彻底稳定下来之前，几乎全部新产生的信仰能量都要用于维护城堡之心，没法用于制造新的高阶兵种，也没法供给你发挥传奇级天谴骑士的力量。”
“迪什先生，那么照你看，这种情况将会持续到什么时候呢？”李维语气有些担忧的提出疑问。
“李维少爷，这时间不会很长，按照我的估计，应该在半个月之后就可以稳定下来。而且由于城堡之心所具有的四大元素本源已经和黑暗、光明两种本源力量相互融合，届时日常维持运转所需的能量将会大大下降，每天产生的信仰宝石的数量应该能够有六百以上。”
“也就是说，每天可以制造六位冠军骑士吗？”李维欣慰的点点头，“只要撑过这段时间，北境郡的军力就能够迅速膨胀起来，或许十几位、二十几位大骑士长算不了什么，但是如果能够形成一定的规模，哪怕是恶魔大军，也休想阻止成百上千的冠军骑士发动集团冲锋！”
“不仅是这样，李维少爷，我曾经说过冠军骑士是城堡之心能够量产的最强兵种，但那是获得光明和黑暗这两种本源力量之前的事情了，现在的城堡之心拥有了全新的力量——云中圣城的天使、大圣堂的枢机主教和骑士圣殿的神圣骑士，实力全面超越了冠军骑士。”
没等李维的脸上泛起欣喜之色，迪什先生又干咳了一声，然后补充说，“当然，制造这些全新炼金兵种，所需要消耗信仰力量也大大增加了，一位枢机主教需要一百二十枚信仰宝石，一位神圣骑士需要二百枚，而一位天使则需要消耗五百枚信仰宝石才行。”
“五百枚信仰宝石！”李维忍不住惊讶的脱口而出，他可还没忘记就在前往月语森林之前，城堡之心的每日产出刚刚达到三百枚信仰宝石而已，也就是说，每一位天使都相当于制造五名冠军骑士的消耗，如此巨大的数目不禁令他的脸色有些发白。
“不过或许一位天使的实力完全顶的上五名大骑士长的实力吧？”抱着这样的想法，李维开启探查术的视野，向着瑞斯特?鲁滨逊和他身后的那些天使看去。
能力数据的光幕刚刚打开，李维就大吃一惊，天使的实力固然不错，但是远远比他想象的要低得多，不要说与五名大骑士长相比，就连能否同时对付两位冠军骑士都不好说。
姓名：天使
种族：圣灵
生命：200
特殊能力1：神圣斗气（天华初段）只有圣灵才能掌握的特殊斗气力量，对黑暗生物和不死生物造成的伤害加倍，对邪恶生物和魔性生物造成正常伤害，对自然生物和元素生物造成的伤害减半。
特殊能力2：祝福光环，对以自身为中心二十米范围内的所有同一阵营的生物施加祝福术效果，提升受祝福者的攻击速度、防御能力和最大伤害。
强度：较强
关系：忠诚
相比之下，曾经属于城堡之心顶阶兵种的冠军骑士从数据上看，甚至并不比天使差了很多。
姓名：冠军骑士
种族：人类
生命：160
特殊能力1：荣耀斗气（散华巅峰），勇猛过人、视死如归的冠军骑士所拥有的斗气力量，在受到近身攻击濒死时，向攻击者发出一次爆发出全部斗气力量的反击。
特殊能力2：冠军冲锋，向敌人发动中途不可变向的冲锋攻击，所有具有冲锋能力的部队会在冠军冲锋的引导下发动集团协同效果，伤害力根据冲锋距离而提升，最高达到增加一倍威力。冠军冲锋的发动条件有距离和地形限制，当距离过近（10米以内），距离过远（500米以外），或是地形（如峭壁，城墙、沼泽、浅滩等）限制不允许发动冲锋时，冠军冲锋的发动自动失败。
强度：一般
关系：忠诚
“迪什先生，看起来天使并不比冠军骑士强大很多啊？”李维语气有些迟疑的询问说，“但是二者之间的消耗的信仰能量怎么会有那么大的差距呢？”
“因为凭空凝聚圣灵的身躯，本来就比依靠炼金术制造人类躯体要困难得多啊。”迪什先生捻着自己洁白的胡须，笑眯眯地回答说，“而且单纯从二者的数据对比上可能看不出来，在大军会战之中，天使的作用可要比冠军骑士强得多了，运用好的话，甚至能够起到一百名冠军骑士也做不到的效果。”
李维一怔，随后了然的点了点头。迪什先生说的一点都没错，冠军骑士的集团冲锋确实难以抵挡，不过当代表着诸神的天使降临在战场上的时候，对己方士气的鼓舞效果恐怕将会强烈到无法以言语形容。
“瑞斯特?鲁滨逊，”狮鹫领主随后转向了面无表情站立在旁边的炽天使，语带关心的问，“建造云中圣城这件事……恐怕对你的身体损耗很大吧？”
“吾主李维，吾身体之中所蕴藏的光明本源力量已经全部用于建造云中圣城，除非这座建筑得到足够的信仰能量而再次进阶，否则吾将永远无法重新拥有光明本源力量。”瑞斯特语气恭敬而疏离的回答说。
李维轻轻叹了口气，他并不是为了瑞斯特的力量有所下降而叹息，而是心里清楚了一件事情——直到灵魂被储存在城堡之心英灵殿中的蜜雪儿?米瑞菲斯小姐复活之前，这位炽天使都不会像当初在北奥拉相遇的那时候一样，时刻展露出开朗的笑颜了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
