马皇后已有四十来岁，微微有些发胖，五官长得很普通很平凡，穿着灰白色的衣裙，也不怎么打扮，手上戴着一对绿玉手镯，简单的把微黄的头发盘在头上，插支碧玉钗，也没有缠小脚，
那个年代富家官家的女人都是小脚女人，三寸金莲迷死五大三粗的男人，三寸金莲变成了女人身份的象征，显示着女人的出身高贵，可眼前贵为一国之母的马皇后却毫无顾忌的露着一对大脚，走路言谈动作透着一股麻利劲，怎么看也不是一位美妇人，她只是皮肤白皙，整个人看起来十分干净舒心，身上有一股魅力，令人喜欢亲近的魅力，美玉心里想着：她的魅力来自于哪里啊？
马皇后说：“李美，范阳，不要紧张了，在本后这里就象在家里行啦，只是要手脚勤快，要跟懂事的太监学，不要好吃懒做，不要贪小便宜手脚不干净，要与其他公公友好相处，尊老爱幼，心地善良，修自身品行就得了。”
范阳和李美连连答：“是！”她们俩很快上岗了，首先跟着马皇后去看看菜园子，就在朝阳宫的后面空地上，有几亩地全部种上青菜，有白菜，油菜，罗卜，青豆，长势喜人，有几个小太监正在除草，马皇后也卷起衣袖熟练地拔起草来，动作十分利落，范阳和美玉也赶紧学着拔草，太阳出来了，草也拔完了，马皇后起身说：“走，回宫里吃早饭再读书去。”
马皇后的早餐很简单，一碗白粥，一个腐蛋，一碟腐皮，一碟咸菜，马皇后吃得很香呢。范阳想：这样的早餐比起沈万三老爷差得远呢，沈老爷的早餐要不是燕窝粥就是猪心粥，还要八宝莲子羹，时兴水果，吃得红光满面，眼前的马皇后真是很节俭。
三下两下吃完早餐，马皇后到宫里走廊来回走了一趟，看看她喜爱的各种花草，不大一会就回来了，说：“快摆上纸笔，哀家认字了。”宫女彩云立即奉出一叠厚纸片和一大本字帖，宫女追月在一旁磨墨，范阳上前去说：“皇后，奴才看一下字帖可否？”
马皇后笑着说：“随便看吧，这是宋朝的名帖，字写得很好，很有气势，哀家只是跟着画就是。”
范阳和美玉打开大字帖，一看，这是大书法家王曦之的帖子，只是写的全是古字繁体字，初看她们有很多字看不懂，这两个现代的大学生此刻变成了半文盲，两个人不由得紧张的对看一眼，她们只好靠猜还是免强能看懂的。
马皇后是个好学之人，她平常把字写在硬纸片上，象现代幼儿园小朋友认字一样，随身带着，每天要拿出来读好多遍呢，原来教认字的那个宫女只是帮她解释该字的含义，用法，读音，要记只能靠她自己了，她聪明的想到用硬纸片写字帮助记忆这个办法，马皇后自豪地说：“学了一年，现在已认得上百个字了，只是还有很多字不认得，读书时很不顺溜，，还得加把劲啊。”
范阳笑着说：“皇后很不简单了，按这种劲头，今年肯定能认得上千字的，我们做个计划，每两天认五个字，在学新字之前先复习以前学过的字，到时还要学造句，这样可好？”
皇后说：“试试看，听起来倒是很不错，试试哀家能否学得来。”
范阳在纸片上写下了五个字，都是从字帖上找出来的，皇后说没学过的，皇后很认真地跟着发音，听范阳解释每个字的含义，美玉陪着皇后读，范阳很想教皇后拼音，把现代的学习方法教给马皇后，但又怕弄得不好引起皇后对她们身世的怀疑，心中很矛盾。
