明王朝的建立是经过几十年的艰苦而残酷的战争，不仅是战争的策划者之一朱元璋同志九死一生，广大国民都饱受战争之苦，他们流离失所，壮年的儿子和丈夫被逼走上战场，常常是一去无回，战争的结果是朱元璋最后可以做皇帝，安享荣华富贵，可老百姓的儿子和丈夫呢，却永远也回不来了，孤苦无依的孤儿和寡母随处可见，可以说战争胜利后的场面显得更加凄凉冷清，只有野狗悲号了，当然还是有人高兴的，最高兴当然是朱元璋同志，这个不用说的，
还有沈万三同志，在这个乱世中，他不但可以保全身家性命，还不断的添丁娶妻，个人财产日益膨涨，他可算是一个大奇迹，可奇迹也不是偶然的，是与运气和谋略结合在一起的。原先，沈万三家所处的地方属于靠卖私盐起家的张士诚所管，张士诚曾在这片土地上自立为王，他有野心，但心地不坏，还是爱民如子的，对外战争，可对内还是一个好家长，鼓励人民生产经商，那时沈万三同志很感激张士诚，觉得他有皇帝风范，必成大器。
然而张士诚最终没有成为大器，朱元璋坏了他的机会，朱元璋和他手下那些英勇善战的虎将们只用了半年时间就消灭了张的兵马，最后连张士诚也被抓了。沈万三同志变成了朱元璋同志的子民。
朱元璋也是个聪明人，他虽残暴，可他懂得笼络人心，他知道在张士诚的管辖下那里地富人安，人心多向着张，因而朱同志指示此地的领导同志先保持原有政策不变，过几年稳定了再来给他们好看的。
时局的动荡变化有时候真是令人哭笑不得。十几年前李管家之子李重也就是那个与大小姐有一次情的李重去元大都赴考时张士诚已是这片土地的王，当然他是自封的，元朝政府当然不干了，你不把我当老子我就不把你当儿子，我就打你，打死你不手软。
谁不怕打，谁不怕死，张士诚也是人，他立即识时务的修书派使者到元大都求和称臣，元政府有了面子也就不打他了，既然如此，张士诚的子民也是大元王朝的子民，读书人赴考照样上元大都去，张士诚不拦他们。
可是第二年，张士诚想来想去别人都能分你元朝的土地为何我不行，他的左边有朱元璋，右边有拥兵百万的陈友谅，他们都是明跟元朝作对的，我不能软骨头了，我也不再向你元皇帝进贡东西了，我们自己吃自己了，如此一来，考生也不去你那里考试了，李重他们也就成为史上最后一批赴元大都考试的江浙士子了。
当然历史的车轮还是滚滚向前，不因那个英雄和狗雄的生与死而停下来。
此时，沈万三与男仆范阳关于朱元璋同志的对话的时间是明朝洪武三年，也就是明朝开国的第三年，此时元朝已经变成了小北元，只拥有东北地区几个贫困的土地，他的灭亡是指日可待的，看得到的，朱元璋的大明王朝拥有了大部分富饶土地，此时朱元璋的精力已不放在打仗收复土地上，而是放在治理国家上。
他很快恢复了科举考试，希望通过考试挑选人才，也是对的，目前他的政府里大都是没文化大字不识几个只能打仗把人当青菜切的大将，真正读书人只有李善长一个，他物以稀为贵，虽然出了不少好谋略，立下不少开国大功，但他自从封了韩国公以后，已满脸生骄，这是谁都看得见的，人不可全信，连自己亲哥哥的儿子朱文正都有反心，何况别人，朱元璋开始走向偏激，当然沈万三是不知道这些的，他被崇拜蒙蔽了一切。
