罗格双目紧闭，身体在剧烈地颤抖，道尔甘的一番话，带来的痛苦远比方才在斗技场上的要猛烈地多。
“一个极其强悍的情敌”，罗格心里默念着道尔甘的话，双眼忽地睁开，青色的火焰在白色瞳孔中灼灼燃烧！
蛋！老子管你是什么王子皇帝！老子管你订不订婚！要抢老子的女人，得问问我手里的火龙枪！
“道尔甘，瑞薇是我的，即便是天上的诸神拦着我，我也要让他们化为灰飞！”罗格钢牙紧咬，凶煞之气顿出。
“好！哈哈哈哈，好！像冰原人的种！”道尔甘乐得不行：“奶奶的，你若是连自己的女人都保不住，别人不说，老头子我第一个鄙视你！女人都护不住，还谈个蛋的宏图壮志，赶紧滚回冰原放羊得了！”
道尔甘欣慰无比，拍着罗格的肩膀，语重心长：“这个狗屁世道，什么都是扯蛋，唯一不变的是实力，只要你有实力，你能把那天拆了地踹了，让那诸神给你倒马桶！”
“维雷地位显赫，你面对的不仅仅是他一个人，而是日南公国以及一个帝国的阻挠，甚至是来自这个世界的巨大的世俗压力，那种可怕程度，你很难体会。如果成为不了一个强者，一个在这个世界举足轻重的强者，你根本就没有任何的希望，他们不仅可以完全不理睬你，可以践踏你的尊严，更可以如同碾死一只蚂蚁一般弄死你，那时候，你只不过是个可怜虫，人人都可欺凌的可怜虫，没人同情你！”
“强者，成为强者，是你唯一的出路，我的孩子！”道尔甘有些激动，仰天长叹。
作为过来人，道尔甘比任何人都知道罗格做出了这个选择之后，等待他的意味着什么。在他内心深处，甚至有点想劝罗格放弃，放弃这个看似不切实际的想法，他实在不忍心看着自己亲手抚养长大的罗格，稚嫩的双肩挑起这么重的压力！
他，只不过是个十五岁的懵懂少年，别的孩子还在享受着父母的溺爱，他却要挺起那羸弱瘦小的身躯，过早地面对世态炎凉，面对这扯淡的人生。
“道尔甘，咱们冰原人，不是孬种。”罗格淡然一笑，既然生来就有如此的宿命，预期痛苦放弃，不如酣畅淋漓地拼一场，即便是头破血流，也变问心无愧。
“拼了！”罗格带上那枚蔷薇戒指，轻轻一吻。
“西巴拉咕，拼了！老头子我憋屈了几十年，接下来的时光，陪你闯一遭！”道尔甘呵呵大笑。
隆冬来临，夜北的黑夜总是来得极遭。寒风呼啸中，整个城市却陷入了少有的快乐之中。
不管是酒馆还是街道，不管是广场还是夜市，人满为患，人们谈论的话题，俱是今天的斗技，而谈论的对象，大多只关于一个人，那就是之前被称为野渡鸦的罗格·柯里昂。
凭借着顽强精彩的表现，罗格成为夜北人的骄傲。夜北人自古以来崇尚勇敢和坚韧，在暗夜降至、人心惶惶的大环境下，罗格的表现，或多或少给了夜北人一丝安慰，让他们看到了夜北的荣光，在茫茫暗夜中看到了一抹希望。
有希望，生活才能持续下去，哪怕是要面对苦难。
夜北王宫，一场盛大的晚宴隆重举行。晚宴一方面是庆祝斗技会的精彩，更重要的，是欢送一些重要任务的离开。
由于阿瓦尔人在西线突然发动的猛攻，安西公国极为吃力，先是安西公爵老哈多风风火火赶回鹈鹕关，接着是夜北大军的拔营起寨，这一次，日南王储巴登也要尽快回国调动兵马，进军帝国西线两大雄关之一的黑虎口，战事吃紧，局势堪忧，让宴会少了以往的欢乐，多了些许沉重。
“刚接到哈多的消息，前日，鹈鹕关下一场恶战，阿瓦尔人一天之内进攻二十三次，绝无停歇，安西人拼死抵抗，在雄关第一道城墙被攻破的情况下，硬是将敌人赶了出去，死伤惨重，关上关下，顿成血海。”大厅的一面巨大的窗户旁边，高尔林手端着酒杯看着外面的夜色，愁眉不展。
“我和阿瓦尔人打了几十年的交道，他们很少如此不惜牺牲地打硬仗，这一次是怎么了？”尽管高尔林寥寥数语，但是行伍出身的卡曼能够听出来鹈鹕关如今的险恶形势。
“别说你，我都糊涂了，以往一打就跑，麻雀一样的阿瓦尔人，这一两年来完全脱胎换骨，竟然如此凶狠。”高尔林苦笑不已，转动着杯子，看着里面血红的葡萄酒，淡淡道：“哈多说阿瓦尔人到不可怕，可怕的是半兽人，这次反攻，一大半的部队都是半兽人，那些爬虫凶残至极，打起仗来不顾生死，极难对付，若不是安西人历来彪悍勇敢，顶得住，鹈鹕关恐怕早就陷落了。”
“不过尽管如此，安西也是越打越恐惧，战士们士气低落，谣言满天飞，说是黑魔王萨赫丁已经复活，魔军就要卷土重来。巴登之所以被召回去，我估计十有八九是王上的意思，他接受了索隆提出的方案，要调集日南的精锐加上索隆麾下的部队，在黑虎口开辟第二战场，以缓解鹈鹕关的压力。”
“孤注一掷。”卡曼摇了摇头。
“是呀，王上的本意是好的，但是已经被索隆蒙蔽了，那小子从来没有真心要打过仗，而是要趁机控制军队，为自己谋利。他可是从来没有放弃加尼亚城中的那个黄金王位。”高尔林愤怒起来，放下杯子看着卡曼，叹气道：“老朋友，过几天我也要离开了，我得跟着索隆压住阵脚，黑虎口若是出了问题，加尼亚就要玩了。此次出征，不知道还能不能活着回来。”
“老咯，不像以前了。这段时间，我经常梦见那些战死的同僚，一闭眼就是他们的笑脸。”高尔林感伤不已，转脸看着大厅中谈笑风生的年轻人，脸上又浮现出一丝笑意：“帝国的未来，要靠这些孩子们了，不错的小家伙，尤其是罗格，卡曼，你有个好孙子。”
“你那儿子也不差。”卡曼呵呵大笑，随即压低了声音：“三十年前那档子事，让我一直对他心生愧疚，如今这孩子长大了，该明白的也都明白了，但愿以后能够走上一条正途。”
“不仅你愧疚，我，哈多甚至是大巫师他们，这些年心里多多少少都有同样的感觉，不过，当年我们也是为了帝国，职责所在，别无选择。罗格这孩子性格和他的祖先很像，坚贞不屈，日后也会大有作为，我们欠的，他若是复仇，那边给他，只愿他能知道正义和光明。”高尔林盯着大厅中那个瘦削的身影，语气沉重。
“有时候，我多么希望他不是个私生子。”卡曼长吁一声，声音颤抖。
“老家伙，你错了，他血管里虽然流着冰原人的血，但依然是你的孙子，货真价实的孙子，他也是夜北人，有些事情，不要分得太清，这对于他对于你，都是件好事。”高尔林劝说道。
卡曼不再说话，看着窗外，默默无语。
一个结在心里三十年的疙瘩，或许解开的时候了。
想到这，卡曼的心里，竟然生出了些许轻松和解脱。
晚宴进行得很热闹，大人们讨论战事，年轻人则三三两两兴高采烈地讨论着斗技会，罗格成为了晚宴的焦点。
持续了两个小时之后，卡曼宣布晚宴结束，随后蓝礼公爵索隆、帝国元帅高尔林、出云公爵乌发斯等亲到巴登的行馆，专门给巴登送行。
罗格也想跟着过去，走出大厅，却被罗斯洛叫住。
“罗格，陛下有请。”罗斯洛扯了扯罗格。
“祖父找我？”罗格闻言，微微一愣。
在一般人眼里，罗格是卡曼的孙子，但是这么多年来，也许是因为私生子的身份，更或者是因为那段尘封往事，这对祖孙的关系并不亲密，在罗格眼里，祖父是高高在上的夜北公爵，尽管他对这位老人尊敬有加，但极难生出那种正常的祖孙亲情，两个人出了在公开场合接触之外，私下很少会面。
“父亲也在吗？”罗格犹豫了一下
罗斯洛摇了摇头，补充道：“陛下这次是单独召见。”
单独召见？罗格心里翻起了嘀咕，祖父单独召见自己，可是破天荒的第一次。
“走吧。”罗格裹紧了袍子，上了马车。
一旁，马车云集，从大厅涌出来的人群纷纷上车离开。
出云公爵乌发斯冷冷顶着罗格上车，微微眯起了眼睛，那只肥胖的手掌冲身后挥了挥。
“陛下。”一道黑影无声贴近，黑袍上绣着五颗硕大的白钻，正是出云公国的大巫师，白钻魂王斯蒂夫。
“那小子留不得，你明白吗？”盯着罗格离开的马车，乌发斯幽幽说道。
“我会让他见不到明天的太阳。”斯蒂夫心冷神会，嘿嘿一笑。
“做得漂亮点，找个利索的地方下手，不要留下什么把柄。”乌发斯打了个哈欠。
斯蒂夫微微点头：“放心吧陛下，他不会再这个世界上留下任何痕迹。”
“对了，那小子身上的宝贝给我弄回来。”一阵风吹过来，穿着貂皮长袍的乌发斯打了个冷战，赶紧踩着仆人的背上了马车。
“是那件魂器吗？”斯蒂夫问道。
“还有那把黑不溜秋的火龙枪。”乌发斯放下了帘子，帘后传来了他不耐烦的嘀咕声：“三十年前那玩意就应该是我的了。”
“陛下放心，一样都跑不了。”斯蒂夫戴上了斗篷，身影消失在扭曲的空间之中。
