经过一番整顿，原本冷冷清清的造船厂，顿时热闹了起来，住在里面的工人甚至于比巅峰时期还要多了不少。而且，新派来的，基本上是年青人，活力充沛，使得造船厂的面貌焕然一新。
李天佑通过李江立刻下令，在开始建造一艘全钢造的远洋货轮。此次造船，所用的钢材，全部都是九莲山钢厂自己生产出来的。经过几年的努力，九莲山钢厂已经发展到了一定的规模，年产钢材达三万多吨。这点儿产量，要是搁在原世界，简直会让人笑掉大牙，就算在西方强国，这样的产量，也不足一提啊。可是，对于李天佑来说，能够达到如此产量，已经是相当不错了。
而且，与张之洞在湖南所建的钢厂不一样，九莲山钢厂所采用的技术，是美国佬提供的成熟的技术，比张之洞采用的要先进不少，因此，产品的质量要高上不少。所用的铁矿石和燃料，也是从南洋直接进口来的。为了缩减成本，李家甚至于还花了大笔钱，在兴化湾的湄洲港一带，修建了一个简易的码头，使得铁矿石和燃料的陆上路程大大缩减，从而大大减少了成本。九莲山出产的钢材，一吨成本只要二十两银子左右，而武汉生产的钢材，质量差了不少，成本却达到了一吨三十七两银子，比英法等国在上海出售的钢材还要贵上四两左右。
建造全钢的货轮，这在大清朝，还是头一次。别说货轮了，前几年福州船政局所建的军舰，很多还是钢胁木制的呢，原因很简单，钢材贵着呢，不管是从武汉买来的还是从外国进口的，单单耗费的材料就得好几万两银子。现在使用自己生产的钢材，材料费用减少了差不多一半，因此，李天佑也阔得可以建造全钢的货轮了。而且，钢胁木制的货轮，根本不适合远洋，风险太大，一次性也无法运载太多的货物，比不上全钢的，虽然一次性投资大了一点儿，但是，受益的时间长得多，而且还不受材料的影响。要知道，想要找到合适的建造货轮和军舰的木材，比找到合适的钢材要难得多了。
之所以第一回造船就选择货轮，是因为，此次福州船政总局一下子弄进来了大量年青而没有任何技术和经验的工人，得让他们练练手儿。先造个三五艘货轮，等上手了，再建造军舰也不迟。那些年青的革命党人学东西上手快，估计一两年时间，就可以让造船厂正式建造军舰了。
等福州船政局的生产走上正轨时，已经是一八九八年的八月三十号了。估摸了一下，菲律宾战役应该已经结束十几二十天了，李天佑连忙跑到美国驻福州领事馆，打探消息。
从安东尼那儿知道，美国的一万一千名部队从旧金山出发，六月底的时候，就已经占领了西班牙人占据的关岛，七月初就占领了威克岛。八月十一号，美国陆军在杜威将军的亚洲分舰队的掩护下登陆，并且相当顺利地占领了马尼拉。西班牙人进行了不到一天的抵抗后直接投降。
此次战役中，李家起了相当大的作用。西班牙人在马尼拉湾周围的所有军事基地，全部被画成了图，送到了杜威面前，因此，杜威凭图进行炮击，给西班牙人造成了大量的伤亡，也使得西班牙人的士气在短时间内陷到了低谷。他们本来就已经被菲律宾人折腾得生不如死了，现在看到美国大军气势汹汹地扑来，不腿肚子发软才怪呢。正是因为有了李家的帮忙，美国人才能在仅伤亡几百人的情况下，占领了马尼拉，其过程之顺利，让杜威都有点儿难以置信。杜威在发往华盛顿的电报中直截了当地说，李家在情况上的帮助，起码让美国大军减少了三千人的伤亡，毕竟，单单在马尼拉附近，西班牙就有四万两千人的部队呢，比美国部队整整多了四倍，就算他们的战斗力再差，四万多头手拿步枪的猪，也会对美国部队造成一定伤亡吧，由此可知，李家情报的重要性了。这一点，现在霸气还没有显露出来的美国佬，多少还是会记在心上的。
西班牙人投降了，可并不等于说，战争就结束了。菲律宾人想要的是独立，而美国大军不远万里赶来，可不是为菲律宾人打工的，他们要的，就是把菲律宾整成自己的殖民地。双方进行了好几天的谈判后，终于谈崩了，而这一切，早在几年前，李天佑就已经替安东尼和杜威分析好了，因此，他们一点儿也不感到意外。
在攻打马尼拉的过程中，美国陆军已经耗费了大半的弹药，现在又跟菲律宾人干上了，弹药供应明显出现了问题。因此，安东尼向李天佑提出，要求李天佑在最短的时间内，把美国陆军所需的子弹运到马尼拉去。
李天佑立刻给呆泉州的李天保发了电报，一直储藏在泉州港附近的大量子弹和面粉等美国人需要的东西，也被送上了早就准备好的几艘货轮上，并趁着夜色离开了泉州港，悄然驶往马尼拉。这笔生意，李家顶多只赚了四万美金，可是，美国人却因此省了十几万美金，这让安东尼等人高兴得半死，他们在李家身上的投资，已经看到回报了。而且，这回报还会源源不断，要知道，以菲律宾独立军的规模，这场战争，没有三五年时间，根本就打不完啊。
当然，对美国人来说，回报还不仅限于此。单单在菲律宾战役中少伤亡的两千多个美国士兵，就已经让美国政府觉得自己的投资物有所值了。而且，这段时间来，美国货物源源不断地被运到泉州港，并且由李家的商行销售往全国各地，特别是两江、闽浙一带，逐渐挤占英国人和法国人传统的市场，已经让美国商人和政府高兴得半死了。因此，现在安东尼见了李天佑，就跟见了多年的老朋友一样，而美国政府对李家的表现也相当满意，扶持起李家的决心也越来越坚定了。从某种方面来讲，在美国人眼中，李家甚至于比慈禧、光绪还要重要一些。毕竟，那个时候的美国人，在考虑问题的时候，一般首先从商业角度考虑，而李家在这方面的作用，比慈禧和光绪好象都要大上一点儿。
