清朝的皇帝很重视自己与爱妻的情谊，道光可以算得上模范丈夫了。
蕙质兰心并世无
道光皇帝的孝全皇后，姓钮祜禄氏，是道光皇帝的第三位皇后。生于嘉庆十二年，比道光皇帝小25岁。其父颐龄曾在苏州做官，孝全也随居苏州。
据说，孝全幼时既贤惠又聪明伶俐，动手能力极强，可以巧妙地拼凑“七巧板”，并且有所创新。后人赞誉她为“蕙质兰心并世无”。
钮祜禄氏年幼时，曾随同她的父亲做官到苏州。苏州的女孩子不仅长得漂亮，而且聪明。当时，钮祜禄氏经常和这些女孩子做木板拼字的游戏。后来，她熟能生巧，竟发明了一种新的玩法，用小刀切割许多木片方块，随时都可以拼凑成各式各样的文字。
以后道光帝选秀女，颐龄就把女儿送入宫中。钮祜禄氏以她美丽的容貌被选中。由于她才貌双全，明慧温柔，才智过人，16岁时，道光帝封她为“全妃”。
道光十一年，钮祜禄氏生下皇四子奕詝，即后来的咸丰皇帝，她又母以子贵，被封为全贵妃。道光十三年，孝慎成皇后佟佳氏病故后，她被晋升为皇贵妃，统摄后宫事务，道光十四年被册立为皇后。
这样一位春风得意的皇后，升迁神速，死亡也快。只做了六年皇后，就于道光二十年正月暴崩，年仅33岁。关于她的死因，历来有许多种不同的说法。最流行的观点是认为皇后之死是皇太后所为。
太后与皇后的矛盾
道光十六年（公元1836年），孝和睿皇太后钮祜禄氏六十大寿，皇宫内隆重庆祝。道光帝率王公大臣、皇后钮祜禄氏率六宫妃嫔，分别向皇太后祝寿。道光帝为了讨皇太后的喜欢，写了不少诗词，颂扬皇太后福如东海，寿比南山。皇后钮祜禄氏也填写了一些歌词，敬献给皇太后。
皇太后的六十大寿庆典之后，又过了些日子，一天，道光帝到皇太后处清安，无事闲聊，说到了皇后的聪明才智。谁知皇太后流露出无限惋惜的神情。道光帝感到非常诧异，便向皇太后追问原因。太后说：“女子以德为重，德厚才能载福。如果只凭一点才艺，怕不是福相”。其实，太后这些话，本来也是随便谈到的，并没怎么介意。不料，这些话后来传到皇后耳中，钮祜禄氏非常不高兴。她想：我现在已经是国母，况且又有个男孩，将来这个孩子必定要继承皇位，那时我就是太后，怎么能说没有福相呢？她心里犯开了嘀咕，慢慢地感情上和皇太后产生了隔阂，行动上也就有了表现，每次给太后请安时，言语中总有些刺激性的话。时间长了皇太后看出了问题，也明白了事情的原委，便大发脾气。皇太后是皇帝的母亲，又是皇后的亲姑姑，怎么能忍受这种旁敲侧击、冷嘲热讽的话呢？这以后，太后不是当面训斥皇后，就是指斥道光帝管教不严，母子之间、姑侄之间矛盾越来越大。道光帝和皇后的感情本来非常好，皇太后每次责备，道光帝又都讲给皇后听。皇后越来越生气，见了皇太后也就顶撞得更厉害。一些嫔妃知道了这件事，出于对皇后的妒忌，也到太后面前说皇后的坏话。这样，太后与皇后之间的关系更加紧张。
冰释前嫌后的突然死亡
道光十九年（公元1839年）腊月，北风狂吹，寒气逼人。一天，皇后外出，患了感冒，有几天未到太后处请安。谁知，太后竟亲自来到皇后处探视，问寒问暖，格外亲热。皇后感到自己过去做得不对，心里很不是滋味。转眼到了道光二十年（公元1840年）正月，皇后的病已经基本上好了，便到皇太后处问安，太后很高兴，拉着皇后的手，问这问那，十分热情。姑侄间往事的矛盾似乎冰释了。过了一天，太后派两名太监特意给皇后送来一瓶名酒品尝。皇后很高兴，当着太监的面，当时就斟了一杯，一饮而尽，还对太监说味很甘美，多谢太后。但是，就在这天夜里，皇后去世了。
《清官词》中有：“如意多因少小怜，蚁杯鸩毒兆当篷”词句。此诗意思为：孝全皇后由皇贵妃主持六宫事务，后为正宫，今年暴崩，事情一定有隐情。当时孝和太后还在，家法森严，道光也不敢违背。可以分析，孝全之死与鸩毒有关。由于孝全违背了家法，孝和皇太后执行家法，毒死了孝全皇后。至于违背了哪条家法，注释中没有提及，后人只能用“事情必有隐秘”解释了。
还有的人说，孝全皇后为了立其子奕詝为皇太子，欲毒死其他皇子，于是在宴请诸皇子的家宴中，置毒于鱼腹。吃饭时，奕詝不忍心杀死众弟，于是暗示大家不要吃鱼。事后孝全阴谋败露，皇太后大怒，立赐孝全自缢。孝全在皇太后的逼迫下，自缢而死。
孝全皇后暴崩真相如何，至今没有定论。据说，孝全皇后死后，道光异常悲痛，特封大行皇后为“孝全”皇后，专门发了一道上谕，称赞皇后“恭俭柔嘉”，命惠亲王绵愉、总管内务府大臣裕诚、礼部尚书奎照、工部尚书廖鸿铨总理丧仪。第二天，道光帝身穿青袍，摘掉冠缨，亲到皇后灵前祭奠。整个宫中，仅孝布就用了224匹。这年冬天，道光帝封静贵妃博尔济吉特氏为皇贵妃，命她抚养年方十岁的皇子奕詝。道光帝时常悼念死去的妻子，从此不再册立皇后。道光二十年十一月初九，孝全皇后葬入慕陵地宫。
