应该说孙策的反应比诸葛亮预料的还要快，更确切地说是周瑜立刻修书孙策，请他做出调整，以免把人力物力都浪费在彭城和寿春上。
马腾的战败同样瞒不过江东的耳目，周瑜当然清楚了解这意味着什么。他提议攻击寿春的同时打徐州，是因为徐州是有空子可钻的。不过一个陈登把这空子弥补了大半，而麹义的到来就封死了他们在徐州的去路。
江东还是兵马不够多啊，这是周瑜无奈的地方。孙策虽然英明神武，可江东到底统一不久，再加上原本就不是产兵大户，能拼凑这几万人就已是难得。如果人员充足的话，他们还能以下邳、小沛等地作为腾挪的余地，好让陈登疲于应付，可现在他们只能瞄着一个地方往死里打，若是不成功，也只有望城兴叹的份。
不过现在做出改变还来得及，虽然在前一刻他们和曹操是对手，可为什么不能在下一刻成为朋友？反正这次联盟的罪魁祸首是刘备，而曹操最痛恨的也是刘备，江东虽然出了兵打了曹操几下，可对曹操来说并没有承受太多损失，若是此刻和谈，曹操暂时应该不会再追究江东的责任。
至于为什么要和曹操和谈，理由是显而易见的。孙策要发展，就要扩张。江东虽然幅员辽阔，可很多地方都还属于待开发地区，绝比不上中原的地大物博。若是只想守成，或许勉强也够，可此消彼长之下江东早晚要受到其他势力的威胁。现在有荆州的刘备为他们挡着，可若是刘备被灭，荆州被曹操控制了呢？江东不就成为了下一个目标？
所以在短期内无法干掉曹操的前提下，荆州的归属就成为了关键。刘备不能长期待在荆州，因为那样他们很可能会去取西川，毕竟马腾所带来的机会诸葛亮也能看到；曹操更不能得到荆州，那样对江东的威胁太大。
孙策在徐州和寿春受挫并不可怕，可怕的是江东不能立刻出台应对措施。周瑜是江东第一谋士，协助制定下一步方针是他的责任。所以他们必须要尽快撤兵，并和曹操商量合力夺取荆州的事宜。周瑜可以放弃襄阳，但绝不能放弃江陵及荆南四郡，因为这是他们未来抵抗曹操乃至西进蜀中的根本。
孙策虽然觉得这种立场的变化也太快，而且有些背信弃义的感觉，可他能够理解政治上的残酷。他和刘备不是亲兄弟，没有利益的事他绝不会再做。因此，他立刻派人通知黄盖等人即刻撤军返回江东，并留鲁肃作为江东的使者到许昌代为请罪，并把他们的提议向曹操表明。以鲁肃的亲和力和说服力，他一定能圆满完成这个任务。
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若说马腾的败退开启了联盟瓦解的序幕，那孙策的主动撤兵就昭示了联盟的无疾而终。得到了这个消息以后，诸葛亮也立刻做出决定，放弃宛城，返回襄阳。在向刘备汇报之后，关羽驻守樊城，张飞驻守新野，和襄阳形成三角之势，用以抵抗北面曹操的攻击。而黄忠和魏延立即南下，驻守江陵和长沙两地，防止江东有什么不利举动。
他和周瑜都是当机立断的人物，更懂得有舍有得的道理。宛城虽然辛苦拿下，又辛苦守到现在，可若是联盟不在，宛城的价值就立刻荡然无存，反而会成为刘备的拖累。刘备和孙策也有同样的难处，那就是兵力不够，不足以让他控制更大的地盘。而且荆州和江东还有一个很大的不同，那就是荆州乃四战之地，不像江东有大江依托，随时都有可能腹背受敌。
所以诸葛亮必须要把兵力收缩到最核心的范围，以免为了宛城而损失了整个荆州。
看到刘备和孙策的退却，整个曹营自然欢欣鼓舞。最黑暗最困难的时候终于已经过去，曹操没有看错自己这些得力干将，更没有看错曹煜这个心爱的长子，他虽然一直都隐在幕后调度，可这些人依然漂亮地完成了任务。
赵云、太史慈和郭嘉暂时接管了宛城，很快又和曹仁曹洪兄弟二人做了交接。他们的任务还没有结束，曹煜还在长安等着他们归队。南线的战事虽然结束了，可西线的反击才刚刚开始。为了能对马腾取得压倒性的优势，曹煜需要白马义从和鹰骑这样的精锐。
除于禁继续坚守汝南外，李典和乐进转移到了寿春，把张郃释放出来回到冀州。和他一起北返的还有麹义。这次麹义在彭城虽然没有打出像界桥那样名动天下的战役，可若没有先登军这些强力弩兵，陈登就算智计百出也未必能坚持到现在。
从目前这种状况来看，江东既然已派人来求和，刘备又铁了心坚守荆州，宛城、汝南和寿春等地确实不再需要这么多兵马驻守。夏侯惇依然回到许昌附近屯田，而徐晃却没有继续负责许昌的守卫，而是在一个月后也去了冀州，在邺城附近开始了屯田工作。
整个调动持续了近两个月时间，在长安的曹煜接到了曹操的书信，让他即刻返回许昌有事商量。曹煜命吕布等其他人继续在长安商讨如何剿灭马腾，自己就带着吕玲琦和少数随从快马返回许昌。他已猜到曹操要和他商量什么事情，应该就是和江东的合作为题。
看来自己在曹操心中的份量在一天天加重啊。曹煜还是有种骄傲的，毕竟曹操是历史上有名的雄才伟略之人，能在他的心中有一定地位，说明他自己也混得确实不错。
几个月没见曹操，他也丝毫没有变化。让曹煜佩服的是，就算是前几个月这么艰苦危险的时候曹操都能做到谈笑自如毫不在意，就好像真把刘备等人看作一众跳梁小丑。当曹煜自己开府，成为别人的主公之后才真正体会到曹操的强大。气度、威严、权术……等等作为领导者的素质都在曹操身上一览无余，这些是诸葛亮周瑜等人都无法比拟的，就算是刘备和孙策也和他颇有差距。
不知为何，看到曹操的时候，曹煜感觉自己又成长了一些。确实，成长是在经历磨难中逐渐形成的，而一个优良的导师也同样重要。曹煜还处在战胜的兴奋中，可他看到曹操那种气度的时候，立刻就觉得自己依然不够沉稳。
可同样的，成长不也是在认识到自己的不足之后而诞生的么？
