河南相州的州治在安阳县，那里有一户世代富贵的簪缨之家，巨宦辈出，钟鸣鼎食，显赫一时。
这个豪门大族的奠基人叫做韩琦，历任宋仁宗、宋英宗、宋神宗三朝的宰相，而他的儿子韩忠彦又是宋徽宗初年的宰相，可谓父子宰相，富贵腾达，权倾一时。
宋代的法律规定，本地人一般不在本地做官，意在避免当地豪强势力的坐大，但是，韩琦的家族却皇恩浩荡，超越了这个规定的约束，韩琦和他的孙子韩治、曾孙韩肖胄，一家四代人中的三代都曾经先后担任相州的知州。因此，韩家不仅是朝廷上的名门望族，更是相州的权贵、豪强之家。
为了炫耀韩家的衣锦荣归，韩琦在安阳县城外建了一座别墅式的豪宅，定名韩府，筑昼锦堂，之后，韩治筑荣归堂，韩肖胄又筑荣事堂，更使韩府形成了一座城堡一般的豪门巨宅
由于韩家的时代经营，在安阳县，百姓不知有皇帝，唯知有韩府，所以形成了独立于朝廷外的存在。对于武举暴动这种“小事”，虽然汤阴县和安阳同属相州管辖，由于参加武举时岳飞所报籍贯是汤阴县，汤阴县或许还需要做做样子严查一番，安阳县便干脆置之不顾了。
对于岳飞等人来说，像韩府这样的世家，无疑是暂时隐逸的最佳选择，一旦能够混入，等京里的风声平静下来，即使往长期看，也不失为一个选择。以韩府的势力，只要不公然造反，即使真个窝藏钦犯也不是大不了的事，当然这需要让韩家觉得有足够的价值。至于选择佃户还是护院，若以长期来看，自然是护院更有发展前途，但护院风险太大，难保韩府里没几个常在京里走动的。为了安全起见，众人一致决定置身韩府当佃户，又谁会将几个佃户和武科场暴动的“好汉”联系在一起？
当然这也和岳飞、王贵、汤怀等人的潜意识不无关系，岳飞家贫未谋得武举前便是边务农边练武，王贵、汤怀虽然家道小康，却也只是麒麟村中的富户，以务农租地为生，拿后世的话说就是富农、小地主之流，是以选择当佃户的话对于农活也熟悉，只要小心点不宜露出破绽。
韩府的“招工”现场地点就在安阳县的县衙，上百个捕快衙役围着十多个农民“服务”，这边介绍租种韩府地的好处，那边已经有人等着引过去签字画押了，不停有衙役端茶倒水忙的团团转。农民们何尝见过这等架势，敢享受这些“老爷”们的服务？慌忙签字画押后急急忙忙跑了，竟然真像自己犯了事一般，每签完一个佃户，官差们便松一口气。
可县令老爷却眉头紧锁，而且几乎要哭出来了：都三天了才租出去一百多亩，还有数千亩空着呢，安阳县小半数的土地属于韩府，地租不出去两头不好交代，每一个不种地的农民都是匪患的潜力军。数千亩地可以养活上万人，只需上千人便可以组织起一支规模不小的起义军。
虽说和这两年连续的大旱赋税过重不无关系，但佃户都是贱民，只要有一丝活下去的希望，他们就不会铤而走险，如此多的佃户退种，这里面……县令老爷有点不敢想下去了，能当上这个官也是花了不少银子的，现在距离本钱还差得远呢，不会这么倒霉吧，一旦真的爆发农民起义怎么办？在任私逃可是要斩首的。
牛皋自然是死活也不肯去与衙役们照面，寻了家客栈借口留下来看兵器和马，李凌成与岳飞、王贵、汤怀三人往衙门前走去，虽然明知不会有什么危险，众人还是十分忐忑，按耐下狂乱的心跳和强烈的逃跑欲望，一步步的向官差攒动的衙门走去。
那些官差一见李凌成四人走来，连忙用最热情的微笑迎了过来，那堆满横肉的脸硬是挤成一丝丝的，“职业化”的微笑掩饰不住眼中的淡漠与鄙夷，或许还有一丝说不清的嫉妒，“几位小兄弟，你们是来报护院的吧，韩府的护院待遇可好了，韩老爷是相州的知府，一方的父母官，待下人十分仗义……”
官差眉飞色舞的介绍着在韩府当下人的好处，动情的仿佛如自己的梦想一般，李凌成却不得不打断他的热情介绍，“对不起，官爷，我们是当租地的。”
“租地！”官差一脸愕然的看着李凌成四人，似乎有些可惜，特别是这小子身后的三人，那身体不当韩府的家丁、护院真是太可惜了，“噫……以你们的身体条件做种地的农户真是太可惜了，做韩府的护院多好，还有接近韩大人的机会，即使武艺一般，只要为人机灵，万一那天被韩大人相中了，调到身边做个亲卫，把大人伺候好了，过个几年弄个肥缺……”那家伙一脸的横肉已经开始有节奏跳动起来，似乎陷入了极度的YY中……
岳飞双手一摊，将布满老茧的手摆在官差的面前，“官爷，不是小人不想去，我娘常说，有什么本事吃什么饭，咱就是想干，也没那个能耐啊，您说是不？”
官差一见岳飞的手，知道这是多年农活留下的痕迹，“忒！”鄙夷的朝地上忒一口吐沫，恶狠狠的踩了踩，“哼！你也就这穷命！”愤愤的仿佛受了什么委屈一般，弄得李凌成等人一头雾水，那官差似乎也意识到自己过了点，瞬间恢复了“职业微笑”，变脸之快令人咂舌，“租地的话，带这边来签字画押。”
签约租地的是一个老头，头发花白，衣服光鲜整洁，看来在韩府定有不低的职位。四人刚一坐下，便有官差送来茶水。老头看了眼四人，眼中瞬间闪过一丝疑虑，很快恢复了平静，淡淡问道：“你们要租多少亩地？”
“十六亩！”李凌成“期待”的看着老头，双手不停的搓动着，仿佛十分紧张。
老头偏着头看了王贵等人数秒，众人干净的衣服让他有一丝怀疑，但岳飞等人慌乱的表情又让他释然了，青年人好面子，穿最好的衣服出门也是有的，说不定这几件粗布衣服就是他们过年穿的，拉了拉坐久了有些微皱的绸袍，挺直了伛偻的腰，又转过头轻蔑的对李凌成道：“这十六亩地，是你一人种吗，还是怎么说？”
李凌成“傻”笑道：“东家您说了，小人一人哪种的了这么多地，这几位是小人的同乡，这两年收成不好，家里人多不够吃，小人和几位同乡便寻思着出来做点活，帮着家里些，也算尽些长子的义务，我们每人四亩地，少了不够吃，多了种不了。”其实李凌成并不知道一个成年人可以种多少亩地，胡说一通而已。
“才四亩。”老头对着四个年轻人的不肯吃苦有些不乐，淡淡道：“我不是东家，小老儿只是韩府的一个管事，哼！算你有些孝心，不过你们可把合约看仔细了，把地种好了，多收些粮，你们才能为家里尽孝心不是？年轻人若是整日里散荡，把地给荒了，到时候交不上租子，可别怪我翻脸不认人！”李凌成这一声东家依旧让他受用不少，迅速填好四张合同后交给了四人。
“东……管事老爷，小人不识字……”李凌成有些不好意思。
“哼！”管事不屑的冷笑，“名字会不会写？”见李凌成等人均在摇头又道：“反正天底下的租地合同都一样，我们韩府已经宽厚的多了，你们一个个报上名字，我替你们写了，你们只要在下面按个手印。”
“谢老爷！”四人对于管事的仁慈感激不尽，张三、李四的胡说了一通，又按上了红手印后，李凌成突然生起一种被卖了的感觉。
拿到了租地的合约，又有一个官差将四人引进了一个大院，对四人道：“你们先到里面去等着，不要乱跑，一会有韩府的人来接你们。”
院子后是一处大屋，似乎是废弃了的粮仓的，里面已经有四五十个庄稼汉，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛的蹲在地上，天南地北的说着话。一股霉味和人身上邋遢的异味混杂在一起，形成令人欲呕的气息，四处弥漫着。
四人站在院子里，李凌成提议让汤怀去将牛皋安排好了，等安定下来再去接他，王贵怕牛皋带着马和兵器跑了，要汤怀留下看着他。李凌成与岳飞微微一笑，反正只是去认认路而已，少个汤怀也无所谓，看来要王贵接收牛皋还真不是一天两天的事。
