两人跑出镇子，一名昆仑弟子从路边的杂货店出来，望着他俩离开的背影松了口气，耐心等待姚红梅。他可不敢上前拦截，到现在已有三名昆仑弟子死在楚润手上，每个人的死状都是惨不忍睹，自己功力浅薄，万万不是对手，何必强出头？
令他不解的是，另一道传音符是谁发出去的？昆仑派自己守在桃下镇，再没有别的弟子，难道说还有人在注意着楚润？他朝外面看去，见往来的人群中一个头戴斗笠的黑衣人闪现一下，随即隐没在人群之中。
楚润性子激烈孤傲，却不是个傻子，他知道以自己的本事杀几个昆仑低阶弟子绰绰有余，但碰到高手只有死路一条，现在想的不是该如何报仇，而是如何挣扎出这条性命，只要人还活着就有希望，只要不死，终有一天他会杀回昆仑。
天边不断有剑光闪现，楚润心中暗暗叫苦，两人已经出了华山群峰，总不能再躲回去，况且他杀死了两名采药的昆仑弟子，华山地界必定会搜查的会更加严密，而向外行，地势开阔，再没有容易隐藏的地方，无奈之下也只能是走一步看一步了。
两人专拣荒僻之地躲避，行到黄昏，天色阴暗低沉，淅淅沥沥下起小雨来，两人被雨一浇更是狼狈，又走了几里见前面一个小小村落，都是欢呼一声，快步向前。
村子不大，却没有半点火星，沉寂孤清，没有半点生气，楚润暗感奇怪，这个时候正是家家炊烟之际，为何却是这般模样？非但没有星火，便是平常的鸡鸣狗叫也无一声，冷风凄雨中倒像是鬼域。
楚润不敢大意，暗暗戒备，拉着水柔清在村子里走了一圈，发现有些人家的灶头还是热的，衣物器具一片凌乱，不知道发生了什么，一个村子的人竟然都不在，阴雨绵绵下，两人感到疲累，寻到一低矮屋子屋子躲雨。
天色渐黑，小雨连绵，看不到停的时候，隐隐约约远处仿佛有哀嚎叫声传来，楚润站在门前向夜空望去，远处十几道剑光由远至近，快得骇人，其中一道赤红闪亮，他认得这是姚红梅的仙剑，沉思一下觉得这地方再也呆不下去，拉着水柔清的手向雨幕中走去。
两人在雨幕中疾走，前方喧嚣哭泣之声渐渐响亮起来，隐约中还有战马嘶叫声音，楚润心中一动，走的更快，他听得出这声音是由无数人马发出来的，只要有人，混进人群之中，姚红梅想要找自己怕是不容易。
两人向着声音之处前行，爬上一个山坡，向下一看都是一愣，任谁也没有想到眼前竟是这样一番情景，无数衣衫褴褛的百姓排成一道前后不见头的队伍，在凄风冷雨，官兵押解下，缓慢前行，无数的百姓扶老携幼，面容凄惶，麻木而艰难的向前走着，不时有纵马驰骋的官兵往来监督，但见有走的慢的，手中马鞭毫不留情抽下来，人群之中哀嚎之声不断。
“种地人，吃稻糠；砖瓦匠，住草房；织布娘，无衣裳；卖盐人，喝淡汤，为口饭，卖儿郎，拆我家，杀我娘，为什么，盖佛堂……”凄凄切切的歌声从漫长无边的队伍中时而传出，风雨之中歌声中带着悲愤，无奈，还有对命运的控诉，向着前方无尽的黑暗渐渐飘远……
剑气破空之声在二人身后响起，楚润来不及多想，牵着水柔清借着夜色悄悄躲到人流当中。
逃荒一样的队伍，旁人躲都来不及，那还会有人钻进来？是以押解的官兵只管逃跑的，却不管进来的，何况夜色浓黑，他两人偷溜进来也没人看见。
刚混进队伍，便见姚红梅从天而降，手中仙剑散发出淡淡红色光芒，几个官军见了，忙打马赶来，领头的校尉见姚红梅神情清冷，漫天细雨飘洒下来，到她身边都被逼开，她周身上下更是没有一点雨滴，再看她身后十几个昆仑弟子都做道家打扮，各个手执仙剑，英武不凡，知道是遇见高人了，勒住了马头大声问道：“几位仙长因何而来？”
姚红梅见眼前人流无边无际，也觉诧异，不由得问道：“你们押着这许多人要去做什么？”
“奉我皇旨意，召集天下民众到渭水修建八部浮屠，永镇我大周王朝。”
姚红梅点点头，再不看向这些被强拉来的民夫，开口问道：“我在追一名十七八岁的少年，你可曾看见？”
那校尉见他要找人，不由得笑道：“仙长说笑了，在下押着这五万民夫前行一月有余，这途中又收来不少人，十七八岁的少年没有两万也有一万了，在下自然是天天见的，不知道仙长要找的少年何等模样，有何特殊之处？”
姚红梅哑口无言，抬头看了一眼人流，前不见头，后不见尾，楚润也是一个普通的少年，若是他真躲进了这里，想要找到无异于大海捞针，姚红梅眉头紧皱，扭头对身边周宏德道：“分开四处搜寻，我就守在这里。”
周宏德领着众昆仑弟子四散开，融入人群中四处搜寻，但这十几个昆仑弟子一混进人流，便如泥沙入海，再也显露不出半点人影。楚润离这些人并不远，见昆仑弟子混进人潮，悄悄蹲下抓起把泥土抹在脸上，这一下恐怕就算是姚红梅与他对面都难认得出来。
楚润和水柔清顺着人潮慢慢前行，渐渐离姚红梅越来越远，过了会功夫，那校尉带着手下打马回来，就听有官兵问：“头，你怎么对那几个牛鼻子那般客气？他们要寻人你便放了进来，这要让法师们知道了，会不会怪罪我等？”
“你懂个屁，这十几个道士不是普通人，乃是修真之人，活神仙一流的人物，杀我们就像是捏死一只蚂蚁，你能得罪得起？打发走了也就是了，好了，废话都别说了，你我兄弟这一趟也是苦差事，耽误了工期，你我都吃不了兜着走。”
“头，这风大雨大的，连夜赶路也实在辛苦，民夫里老少都有，接连不眠不休走了两日，已经有不少人死在路上了，这么走下去还不知道要死多少人，我看不如找个地方歇息一下，等天亮了在走吧？”
“休息什么？前面十五万民夫已经就位，武皇陛下颁下旨意，要在初一之前赶到，你算算还有几天？这些贱民死几个又算什么？你传令下去，继续赶路，让各队头领都看好了自己下属民夫，那个丢失了，便找那个算账，驾……”校尉说完拍马而去，剩下军士也都各自散开。
楚润一边提放昆仑弟子，一边观察官兵，这些官兵每百人成一小队，每一小队押解一千名民夫，防卫甚是森严，这些手无寸铁的民夫根本无法反抗，也无法逃脱。
“种地人，吃稻糠；砖瓦匠，住草房；织布娘，无衣裳；卖盐人，喝淡汤，为口饭，卖儿郎，拆我家，杀我娘，为什么，盖佛堂……”凄切的歌声不断响起，奇怪的是官兵并不阻拦，想必他们也赶路疲累至极，只要没人逃跑，唱些不要紧的歌谣也没人去理会。
楚润听得凄凉忍不住叹息一声，他从官兵对话中已经听得出一些端倪，知道是皇帝要盖什么浮屠，征集天下百姓劳役，他自小便生活艰辛，知道百姓不容易，这种苦役一旦去了，非但拿不到半分工钱，还不知道要死多少人，难怪附近村落荒无人烟，怕是其中大半都被征了苦役，没被强征的也都四处逃散，不敢再回家乡。
兴，百姓苦，忘，百姓苦，这般滋味，如果不是身在其中，谁又能真的体会到？
楚润此时自顾不暇，自己能不能够逃脱追杀都在未知，虽然心怀怜悯，奈何没有翻云覆雨的手段，也只能黯然前行。
水柔清不谐世事，牵着楚润的手轻摇，问道：“这些人这么可怜，怎么没人来帮帮他们？”
楚润沉默不知道该怎么跟她解释，沉默半响才开口道：“因为他们是弱者，这天下是强者的天下，而强者是永远不会同情弱者的，真正同情弱者的，也只有你我这样的弱者？可是我们的同情值得什么？我们能为他们做什么？既然什么都做不了，你我又有什么资格去同情他们，可怜他们？我告诉你，在这个世界上只有两种人，强者和弱者！强者永远不会同情弱者，就像在华山，如果冲玄那一剑杀了我，没有人会可怜我，他们只会赞扬冲玄又为世间除掉了一个妖孽，所以清儿，想要不被别人宰割，只有做个强者。”
楚润幼年丧母，自小在苏州城厮混，到了昆仑之后也不受待见，又经历这一场人生大变，他性子本来就倔强孤傲，现在更是变得偏激起来，竟是被他悟出了这样一番道理。
楚润说着眼睛渐渐亮了起来，他像是在发誓，又像是在告诫自己，声音变得沉沉的道：“当有一天我变得足够强大的时候，这世界上就再也没有一处地方能够困住我，再也没有人能够冤枉我，羞辱我，欺负我，现在我能做的就是让自己活下去，变得强大，成为一个真正的强者！”
他话说到这里，身后传来破空的声音，他心中一惊扭头看去，见姚红梅带着十几个昆仑弟子御剑离开，他觉得惊讶，不明白为什么这么轻易就放弃了寻找，就在这时，马蹄声起，一个头戴斗笠的黑衣人骑马朝着自己而来，身后还跟着先前那名校尉和几名官军。
楚润不明所以，拉着水柔清的手向一旁躲了躲，谁知那黑衣人直奔他而来，雨雾弥漫中，勒马停在他身前大声道：“楚润，楚公子，我家主人有请！”
