甘虎来时在城门听了小兵言语，心里早有警觉。他苦练燕云长歌诀数年，体内积蓄了不小的阳和内力。昨夜又得玉佛珠之助，将其与吞丹得来的阴寒之气融为一片。此时浑身清凉舒爽，自觉有无穷的力量。古人云、有力方有胆。换做是个寻常十二岁少年，只怕走不到一半路就瘫了。而甘虎非但行若无事，还暗自盘算着，这一回要如何才能赢到最后。不但在孟州要大赢特赢，还要一路赢回河阳县去，才见得手段。
他想了想，决定先套一套这方总管的话，便装作恐慌的样子问道：“总管老爷，你带我到这观里来，难道是要我出家做个道童？我还指望着做几年下人，攒够了银子娶一房媳妇哩。不做、不做！”
方总管一回身，五指如铁钩般闪电来拿甘虎手腕，一面厉声道：“到了此地，叫天天不应，叫地地无灵，已由不得你了！还不乖乖地跟我来！”
换作以往，甘虎少不得要后退避开，按萧十一教过他的法子拆招反击。但此刻他身怀浑厚真力，竟是艺高人胆大。看方总管凶神恶煞地拿过来，犹自不闪不避，任这恶人将自家脉门攥住。为坚其心，一面还作出惊慌的神色道：“总管老爷，你要做什么？”
方总管狞笑道：“休要问东问西，到了易经阁便见分晓！修道为何，总是求长生罢了。但得皮囊不坏，便是真道行。你有福气，能亲眼见得陆地神仙，不知是几辈子修来的缘法？”
甘虎假意任他拖着走，口里故作惊慌地道：“总管老爷，饶小的一命！”
方总管大笑：“世事难免不自由，这一节却由不得你！这是你自己倒霉，早一日不来，晚一日不来，偏偏撞着今天要来。原本看在那河阳县小官的面子上，高高手也就放过去了。偏生我家主人炼丹正到了节骨眼上，正好短两个童男子。他发下严令来，我只得照办。小哥，你便认了命罢！”
甘虎假作慌张之态，被那方总管直拖进三星四象七曜太岁殿之后的一幢小楼中。这楼里方圆甚小，简朴地供着一幅字，上写“天地”二字。供桌上陈列香花鲜果，甚是精洁，不见半分血腥。甘虎正在肚里思量这地方有何蹊跷处，就见方总管拿手在供桌后一按。原来那后面藏着个机关，一按便启动了暗门。只见那幅字画一震，忽然轧轧轧地升上去，后面竟露出一个深不见底的黑洞。方总管举起甘虎，便往洞里一扔！
冷不防被方总管掷入那黑洞，甘虎一时云里雾里，不知自家要坠到哪里去。正转了几个念头，忽然一双手将他接住。一个女声问道：“这么快就有了？”
接住甘虎的也是个女子，娇笑一声回道：“当然快啦，就是方才在客房看茶时，陪着那老头的英武小哥嘛。嘻嘻，方总管真是有心。小哥，你不必慌张，安心随我去罢。”
甘虎听这声音，已认出就是方才奉茶上来的那俩使女。这两个女人话里说得温软，四只手却紧紧捏住甘虎双臂。力气不小，看来也是练过的。
这是一条黑地道，两边墙上点着深颈子的长明油灯。不知哪里来的阴风轻轻吹过，人影子便在长长的地道里摇晃，看起来着实有点渗人。两个使女推着甘虎走了一截，眼看没路了，忽然转过个弯，在一堵墙上敲了几下。敲时三快两慢，似乎是暗号。
果然，过没多久，那堵墙竟然向里开了。原来是木门上砌了一层青砖。地道里光线昏暗，决计看不出一模一样的青砖背后竟然有道门。一个粗哑低沉的男子在门里问：“老爷要的童男子带来了？”
左边那使女在甘虎脸上拍拍，道：“这不是？”
“进来！”
走进门里，转过一道帷幕，忽然眼前光明大放。甘虎揉揉眼睛，发现面前竟然立了一尊奇怪的神像。不、若说是神像，其实也不完全准确。这像足有三丈多高，全身披着形制古怪的盔甲，头戴一个青黑的冷铁箍。那铁箍沉厚异常，上面一排都是扭曲的尖刺，猎猎呈火焰飞腾之像。他忽然觉得这像看起来有些眼熟。那身盔甲，还有头上那道铁箍，仿佛是在哪里见过的一般。
四尊一人多高的大石围绕着这尊披甲的神像。大石极其光滑平坦，三面雕成恶鬼负鼎的形状，朝向神像的一侧却凿成弧拱形斜面，其上刻有凹槽。那些凹槽是干什么用的，一眼便看明白了。两个约摸十一二的小女孩四仰八叉地躺在上面，全身赤裸，手足都被穿过凹槽的铁索扣住。她们身上披了一层淡红的轻纱，腰被石面顶得高高拱起，亮出雪白的肚子。围绕着脐眼，有人以某种不知名的赤红颜料写了一个字。这字每一笔每一划都十分清晰，是汉字的运笔道理，但拼凑在一起却让人认不出来。
四壁点着儿臂粗的巨烛。摇弋的火光在墙上投下每一个人的影子，扭曲着，蠕动着，仿佛潜伏在黑暗中的鬼物。在这诡异的气氛里，两个被绑在石台上宛若祭品的小女孩惟有一条逃避之路——她们昏了过去。
“呜呜——”
甘虎听见墙角有含混的呜呜声，像是嘴里塞了麻核桃的人在叫。他凝目看去，发现是李柯学被丢在墙角，使麻绳横角十四地捆翻了，宛如一个大粽子。他见李柯学扭动挣扎的样子滑稽，少年心性又起，不觉莞尔一笑。
“你这少年，为何发笑？”
仿佛是升堂问案一般，一个威严的声音问道。甘虎朝声音所来的方向看去，望见一个端坐的老年男子。神像巨大的影子正好落在他和他的太师椅上，故而此人的面目并不十分清晰。但甘虎现在目力极好，即使是如此昏暗的地洞里，他也看清了这老年男子的相貌。此人约摸七十岁往上，年轻时大约也是眉目清秀的一个人，但如今却衰老得可怕，眉毛半秃，胡须稀疏，皮肤犹如松树皮一般龟裂。不知道为什么，他一见这男子的相貌就不喜欢，有股一拳打爆这人脑袋的冲动。
“抓我到这地洞来，想干什么？”甘虎质问一句，又指着被绑在石台的两个小女孩说，“孟州乃是大宋天子治下。你干这等伤天害理的勾当，不怕王法吗？”
