甘虎呆气发作起来，连孟宪的苦劝也听不进去。他双臂发力，就要把孟宪挣开。孟宪把双手交错，死死地扣做个莲花结，说什么也不肯放。甘虎待要脱困，又怕伤了孟宪，许多断筋错骨的重手都不敢用。因此两个在地上滚了几圈，依然搅在一处。
就这样争持了一会，终于分出高下。甘虎毕竟练过，会使巧劲。孟宪这样靠蛮力吃饭的，在他面前也就是三板斧。多挣得几下，渐渐地孟宪也锁不住了，忽地被甘虎脱开。
甘虎甩开孟宪，一翻身从地上跳起。眼看老蒙童已经被拖出了大成门，他正想去追，前面忽然有个人拦住。定睛一看，正是孟老保正。老头子也不废话，上来就拦腰一把将甘虎抱住。甘虎有心想挣，却一点都不敢使力。老保正今年六十多快七十的人了，筋骨酥脆。真要是在甘虎手里弄出点闪失，只怕他再也无脸回桑洼村。
此时孟宪也翻身爬起，和他爷爷一前一后死死把甘虎抱住。桑洼村赶考的三十几个人都过来，里里外外团团围作一圈，不叫外人看见。孟老保正一面摁住甘虎，一面低声在他耳边骂道：“逞什么英雄？就算自己的前程不想要了，也不要带累全村人。这里三十二个蒙童，有苦读了十一年的还没考上县学的。他们寒窗苦读，只为这一场县试。你倒是威风痛快了，转眼却断了他们的活路！混帐东西，为他们想过没有？”
桑洼村所有人都默默地围住甘虎。赵明诚刚才脸先着地，颧骨都摔青了。他一脸怯怯的模样，也被沈浪推着挡在前面。甘虎一张张脸看过去，长叹一声，终于低头不再挣扎。
此时大成殿内外，鸦雀无声。近万赶考的学子静悄悄地看着皂隶们逞威，自觉地让开一条路。老蒙童鸡爪一样的双手胡乱挥舞着，却什么都抓不住。道路两旁的学子都忙不迭地避开，生怕被这倒霉老头扯住下襟。石地粗糙，老人的双手和脸都磨破了。长长一条血迹从大成殿拖起，一直拉到【万世师表】的青石牌坊外，红得刺眼。
搅局的人被消失了，人群安静了一会儿，又开始唧唧喳喳地议论。有赞成摇号的，低声嘀咕说至不济还能高价读个野鸡书社，出来正好摘掉蒙童的帽子，算得上书生了。也有自认文章出众，奔着金牌七书社去的，在那里愤愤不平地低声数落。大成殿周围近万学子，人人都苦着脸，一副吃了鸡屎的样子。但说到站出来指斥学官——开什么玩笑，地上的血还没干呢。
形式上消灭了反对者，学官站在台上顾盼自雄，显得很是满意。台下仍然有人窃窃私语，但多数人见反对亦是无功，大都捏着鼻子忍了。
学官环顾全场，拿着架子咳嗽两声，继续训话：“君恩如雨露，我等做臣子的，岂能不上体天心？摇号抽签一举，乃是本官与褚县令商定的。此事关系今年县学取才大计，本官持身以正，岂能落人口舌？”说着他把三根指头一比，道，“我有三个公字，送给大家。便是公平、公平、还是公平！尔等今日先领了号去，十日后都到县府衙门外看榜，自有分晓。”
人群中有胆大的学子，缩着脖子嚷了一声：“怎的不让我等亲见摇号场面？”
学官大怒，喝到：“哪一个在下面喧哗，站出来！”
人群中又传出一声怪叫：“焉知不是暗室欺心，私下里定的榜单？”
学官几乎要气昏过去，大吼：“是谁胡言乱语，与我拿下！”
场边等候的皂隶们把铁锁子抖开，又要闯进人群抓人。但没想到这次冒出个真敢不买账的。只见一名俊秀蒙童忽然摸出个黑牌牌来，高高捧着，一声断喝：“我乃大周柴世宗子孙是也！我祖陈桥让位，蒙太祖武德皇帝敕赐【誓书铁券】在此，哪一个敢动手？”
甘虎一看，正是方才那个穿得锦绣光鲜的小孩。这人捧着那黑乎乎的牌子，以甘虎的目力，也只能隐约看到牌上似乎有道金字。皂隶们被小孩气势一镇，逡巡不敢前进，纷纷望向台上学官，要等他拿主意。
眼看番薯堆里竟然刨出一个吞不下捏不烂的硬石头。学官脸上有些儿僵，似乎没料到还有这等情形。他站在台上怔了片刻，忽然收了怒容，肃然道：“尔等听真，休要在私下里胡言乱语！摇号一事如此重大，哪有暗室欺心的道理？此事由县学督办，更有褚知县在旁监查，尔等难道还信不过？”
锦衣小孩傲然道：“此事关乎我等前途，如何不许我们在场？”
此话一出，人群中多有轰然应好的。更有黑胆大的说：“若是考官舞弊，我等今科便都不去领号！今年县学若是一个人都收不到，必被上官谴责——且看他到时如何收场！”
学官沉默一阵，忽然对锦衣小孩一指：“你是谁？且报上名来。”
这位衣着光鲜的柴世宗子孙负手傲然而出，排开众人，缓步走到殿前丹墀之上。他先对学官一拱手，声诺道：“见过陈教谕。学生姓柴名迢，乃是先朝周世宗苗裔，现居河阳县内绿柳庄。”
学官逼视这柴迢，厉声道：“刚才便是你在人群中胡言乱语？”
柴迢淡淡一笑，言道：“我为数千学子请命，只求公平二字，如何是胡言乱语？”
他年纪和甘虎差不多，也不过十二三岁，却学着一副大人的口吻，其实有点可笑。但身处万人之前，能站出来说上几句，手不抖音不颤，也算经得起大场面了。
学官看看他，把眉头皱起说：“你一个小孩子，也敢说如此大话？”
那柴迢也不客气，顶回去说：“昔年真宗皇帝年间，晏大学士年方十四，便能金殿高中进士。我今年足岁也十三了，说几句话便怎么样？”
学官似要发怒，忍了又忍，最后勉强说道：“不可理喻！本官另有要事，今日训示就到此为止！”说完袖子一甩，转身上轿走了。
