陈十一手臂上还牢牢地嵌着那柄短刀，而他似乎不以为意。依兰注意到陈十一的刀伤，大声叫道：“别动——”她试图制止正要把刀弄下来的陈十一，但晚了一步。
短刀入肉很深。陈十一抓住刀柄，摇晃了几下才拔下来。看他满不在乎地随手抛了个刀花，依兰有些气苦，一脸生气的样子嚷道：“你！我看你的手要是废了，却怎么办？”她双手紧张地在全身上下摸索，然后露出要哭的表情说，“刀伤药我放在家里了，怎么办啊！”
甘大叔在世的时候，桑洼村曾经有败逃的散兵路过。一个大腿上吃了狠狠一刀的年轻宋兵倒在甘家门口，被甘大叔和甘娘子收留，给他治了几天的伤。甘娘子清洗伤口的时候，甘虎站在旁边打下手，分明看到那宋兵的腿骨被砍破了，流出灰白的骨油。虽然甘娘子用烈酒和烧红的烙铁替他消了毒，但那倒霉鬼的腿还是一天肿得比一天高。那个傻子，他担心以后娶不到老婆，抵死不肯让村里的大夫锯腿，挨了些日子，最后终于拖着一条腐烂发臭的大腿死去。
那个宋兵比现在的甘虎最多大一岁，嘴上只有一圈嫩嫩的绒毛。甘虎不知道他的名字，只知道是姓郭。他临死前，把手上一条漂亮的透明石头做的链子捋下来，送给了甘虎。他说，那是临从南方家乡出来时，村里喜欢他的妹子送的。可惜他永远回不到家乡了，只好葬在桑洼村的乱葬岗上。
“龟儿子的……”甘虎记得小宋兵临死前这么说，“秀秀还在等老子回家哩，居然就洗白了……”
甘虎没要那条好看的手链。下葬那天，他悄悄把手链塞回裹小宋兵的草席里了。那是小宋兵的宝贝，应该陪原主人一起走才对。无论如何，他从未忘记那个很壮又寡言少语的小宋兵，记得他送手链给自己时那张灰败的脸。恍惚间，那张脸竟然跟陈十一有些重叠。不行，甘虎想，陈十一师父的骨头要是被砍破了，一定也会像那个宋兵一样，先是发烧，然后痛苦地死去。这绝对不行！
白衫人骑来的马还在主人的尸体边游荡。甘虎扑向那匹马，一把揪住缰绳。大马恼怒地张口要咬，被甘虎照头狠狠一拳，打得双眼流泪。这马也聪明，知道斗不过眼前这人，就乖乖地站定了。甘虎搜索鞍囊，果然发现一堆木头药瓶子。他也不管哪个是红伤药，一把都抓起了，急急忙忙地奔到依兰身边，捧给她看。
依兰抓起一个木瓶，拔开塞子看看，随手就丢。又抓起一个来看，也丢了。一直丢到第五个，她才欢呼一声。甘虎耳里听见她欢呼，眼中看见她的笑，于是也松了口气。他打赌这帮刀客身边都会带着红伤药，果然不出所料。
依兰回头逮住陈十一，一手举着药瓶，一手撕开他破烂的灰布袖子。她正要上药，忽然惊讶地睁大了眼睛。伤药簌簌地从瓶口流走，而她恍如不觉。甘虎从旁边看见，也惊得舌头吐出老长。
陈十一左臂的伤口原本又深又长，但正在以惊人的速度愈合。血流了一些，但不多，已经凝固在伤口边缘，暗红色、细碎如粉——这一切太诡异了，如果不是亲眼看见，甘虎怎么也不会相信。不仅如此，那翻卷的肌肉间隐约现出的臂骨也颠覆了他的认知。那骨骼，似乎是黄金揉合钢铁打造，呈现出金属感浓厚的淡金光泽。
两个小孩看得直发呆。陈十一的伤势，和他们想象中那种骨破髓出，血流不止的场面差得太远了。怎么会这样的？
陈十一用牙齿撕了袖子上一条布，把手臂裹好，末梢拴作一个鱼尾结。他看看两个下巴都要掉下来的小孩，呵呵笑道：“依兰、虎子，你们何必如此惊诧？须知燕云长歌诀若是练到精深处，全身八万四千毛孔无不开闭如意。区区闭血生肌，又有什么好稀奇的。”
甘虎听了，忽然有点兴奋。他看着陈十一，冲口而出：“十一叔，今晚正式让我拜你为师吧。我要学会你的全部功夫！”
陈十一听了，不置可否，反问道：“为什么？”
甘虎激动地说：“十一叔，你的燕云长歌诀，我起初以为只是强身健体的功夫。后来跟村里孟喜和他的伴当们厮打，才知道是一门能打的实战武艺。今天我看到你和穿白那人斗刀，一招一式依稀都是我学过的，但似乎又不太一样。我想学你的功夫，将来跟你一样厉害！”
陈十一笑了笑，似乎有点疲惫。他拍拍甘虎的头说：“先回去歇息吧……拜师的事情，晚上再说。”
甘虎看看满河滩的死人，似乎有点担心。陈十一大约看出了他的不安，温声安慰道：“不必担心，这里的事情自有我来料理，不会牵扯到你和你娘身上。好了，快回去吧。”
甘虎正要走，又仿佛想起什么来似的，问陈十一道：“十一叔，我听那穿白的人叫你萧衍？”
陈十一想了想，点头说：“是、我本姓萧，萧衍乃是我的真名。托姓为陈，实有苦衷。不过排行十一倒是真的。日后有缘，我自会对你说明。虎子，你先回去吧。”
甘虎听话地回头朝桑坡村那边走。刚走开，依兰又追上来，依依不舍地说：“虎子哥哥……”她似乎想说什么，但最后还是没有说，只掏出一对亮闪闪的银铃来。她咬咬牙，忽然扯下大的那个，塞在甘虎手心里说：“虎子哥哥，送给你。”
甘虎看了看，那铃铛做得虽不甚精巧，却有一种古拙大气的风格在。他拿在手里晃了晃，银铃清澈地响起来，铃声仿佛带着一种说不出的安抚，能让人心定神凝。“为什么要送我？”他懵懂地问。
依兰不回答，只摇了摇手，就回头跑向陈十一。
甘虎望了一眼依兰的背影，把铃铛揣好，又回头走自己的路。
那个被甘虎一箭射下马的大汉竟然还没有死。从身边走过的时候，甘虎发现这大汉仰面躺着，眼珠却随着他转动。大汉漠然地盯着他，不知道在想什么。甘虎也不加理会，继续往回走。
刚走到山坡上，甘虎就听到大汉闷哑的嘶喊。他忍不住回了一下头，看见陈十一站在那大汉身边，大约正逼问一些事情。陈十一抬手捏住大汉腕子，另一手握着柄雪亮的小刀。只轻轻一挥，大汉的指头就落下来，在草丛里跳来跳去。
甘虎快步离开。身后这些跟他没有关系，陈十一自会料理一切。
深夜，甘虎静静地等到寅交卯时的梆子打过，然后悄无声息地坐起来。他穿好衣服，悄悄地出门。夏夜无风，湿嗒嗒地闷热，他飞快地跑，任脸上的汗水挥洒。想要练武的心情在他胸中激荡。往日虽然也有，却从未像今天这么迫切。
跑到断崖上，陈十一却不在。这几年来，陈十一天天夜里在此等待，从不爽约。然而今天，陈十一却没有来。甘虎等了一阵，不见人影。他把燕云长歌诀演了一遍又一遍，眼见月淡星稀，东方露晓，陈十一竟然还是没有来。
刹那间念头一闪，甘虎突然明白过来：十一叔今天不会来了，或许从此以后再也不来了。
