此次选妃，名为选，实为荐。刘秀不愿张扬，只说要低调。朝中各派都物色着合适的女子，希望她们能够进宫，替自己的派系增添实力。不光在朝廷里，就连宫里也暗中择选着，长秋宫和含章殿两派，都不愿输给对方。
探得消息，知郭氏在族中挑选出一名少女，她是郭圣通的族妹，年方二八，容貌秀丽。
我的兄弟们代表着阴氏一族，与他们的妻子一同进宫，与我商议。按照阴氏族中的意思，亦是要在阴氏族中选一名少女应选。但我不同意。我的意见是，在阴氏的亲戚中选一名非阴姓的少女。
选来选去，最终决定是一个名叫邓如的女孩。选择邓如，因为她是阴氏一族的亲戚，也因为她是邓晨的侄女。邓晨是刘秀的姐夫，他的妻子刘元和他的女儿们死于小长安，刘秀对这个姐夫向来甚为尊重。
我在含章殿，不参合选妃之事，且让阴氏族人去打点一切。待快到应选之日，芸芊告诉我一个消息。
“听说皇后殿下要把一名小宫女封为采女。”芸芊说道。
我愣了愣，说道：“这怎么可能？皇上宠幸过她了？”
“没有，殿下根本就没见过她。”芸芊说道，“这就是奇怪的地方。一个小小的宫女，皇后为什么要提拔她？”
我想了一想，还是未猜测到原因。但郭圣通这么做，一定有她的理由。既然她可以让一名小宫女爬到采女的位子，我为什么就不行呢？
御药房替我送来补药。这些药是用来调理身体，希望能够早日再坏身孕。惜雅从前来送药的兰萱手中接过药，奉至我的面前。我喝了药，把药碗递给惜雅，用帕子擦了擦嘴，心里盘算着。若真的要选一名宫女，我该选谁呢？
我曾答应芸熙，会好好照顾芸芊，所以我不能让芸芊落入宫廷纷争之中。若希也不行，她爱傅俊，怎么可能会答应做刘秀的女人。
含章殿的宫女那么多，但我能够信任的却没有几人。
我看到惜雅丰润的身影，便下定主意。虽然惜雅的容貌并不是最出众的，但亦算得上是中上之姿，她的性格温顺，为人低调，应该很容易掌控。惜雅很普通，正因为她的普通，所以就没有任何的攻略性，亦不会侵犯到我的利益。这么看来，这个温顺的宫女则是我的第一人选。
待兰萱离开，惜雅回转身来，我仔细端详着她的脸，嘴角上扬，露出笑容。我向惜雅招手，让她走上前来。惜雅不知何事，走至我的面前，我轻轻地拍了拍身边的一个蒲团，让惜雅坐下。“来，惜雅，坐在这里，我有事要跟你说。”
“奴婢不敢。贵人有何事吩咐？奴婢照办便是。”惜雅躬身回答道。
我见惜雅坚持，也便不再强求，她遵守尊卑之道，为人小心，这亦是我所需要的。我微微一笑，对她说道：“惜雅，你有没有想过，有朝一日不必再当奴才？你也可以像我一样，成为一宫之主。”
惜雅不明白我的意思，一脸疑惑，道：“贵人，您这话，奴婢不明白。”
“我的意思是……”我顿了顿，一字一句，清晰说道，“我想让你当采女，成为陛下的女人。”
惜雅仿佛被雷劈中，一下子呆在了那里，瞪大眼睛，嘴微微张着，震惊不已。能够被皇帝宠幸，对于她这样地位的女子而言，必然是想都不敢想的事。她如此惊讶，也是理所当然的事。
我见她半天都无法回过神来，便知她内心急乱，一时之间是无法理出头绪的。我语气温和地说道：“你先回去好好想想吧。等你想明白了，再来回我的话。”
惜雅颤巍巍地跪下，向我磕了一个头，似魂魄出窍一般，双目无神，又哆嗦着站起来，转身离开了大殿。
我端起茶，喝了一口，心想这个惜雅似乎太木了一点。不过没有关系，木一点亦是好的。等她当上采女，只要能够听我的话，会按照我的吩咐行事便可，不必过于聪明。太聪明，则难以掌控。
“阴贵人。”大殿的门外传来一个女子的声音。
我抬起头，看见兰萱站在大殿的门口。“进来吧。”我对兰萱说道。
兰萱走进大殿，在我的面前跪了下来，磕了一个头，道：“奴婢该死。奴婢不小心听到阴贵人方才所说的话，还望阴贵人饶恕奴婢。”
“没关系的。”我心想，若她真的听到我的话，假装不知便可，为何要到我的面前与我说这番话，想必她另有事要说。
“奴婢斗胆，有一事相求。”兰萱说道。
果然不出我所料，我微笑着说道：“你有什么事就尽管说吧。”
“请阴贵人让我做采女吧。”兰萱低着头说道，“不要选惜雅。”
“哦？”我略有惊异。这个兰萱，我原以为她有一种超脱世俗之感，却不想她亦是想往上爬的人。我笑了笑，问道：“你怎么敢向我提出这样的请求？”
兰萱没有立刻回答，她向我磕了一个头，抬起头，道：“请阴贵人答应奴婢的请求吧。奴婢会效忠阴贵人，替阴贵人出力的。”
这个少女的外表如同空谷幽兰一般脱俗，却来至我的面前，想我讨要前程，我不由得心生厌恶之情。
想着要说几句话，挫一挫她的心性，却见若希急匆匆地跑进殿来。“贵人，大事不好。”若希的脸色阴沉，“惜雅出事了。”
“她怎么了？”我的心里闪过一丝不祥。
若希看了兰萱一眼，欲言又止。
“你先回去吧。”我冷冷地对兰萱说道。
兰萱向我行礼，然后退出了大殿。
待兰萱离开之后，若希说道：“惜雅想出宫，结果被宫门口的禁军给拦住了。”
“她想出宫？”我以为惜雅回到她自己的屋子去了，没有想到她竟然要出宫，“就算她要出宫，禁军为何要拦住她？”
“因为她是同一个宦官一同出宫的。他们被人告发。告发他们的人说，惜雅和那个宦官……他们吃对食。”若希不带任何表情说道，“他们抓住了芸芊。”
我一下子站了起来，一挥衣袖便往殿外走去，道：“你为何不早告诉我？我们快去救芸芊。”
