楚元心中想着，脸上却是一幅正经，说道：“爹爹等我把话说完，待到孩儿说完之后，爹爹再惩罚孩儿。”
楚天德却是没理他，只是自顾自的摸着自己的胸口梳理着气息。
“爹爹……”见耍够了，乐足了，楚元这才说道，“只怪孩儿刚才没有说清楚，当日我见到张大人，虽是将这广告之权让于了张大人，可孩儿却是向张大人要了一样东西。”
见楚天德还是没理他，楚元却是一笑，转头向着秀儿说道：“秀儿，你快去我的屋子里将床头那个锦盒取来。”
“可是老爷他……”秀儿迟疑一声说道。
“让你去你去便是了，老爷身体力壮，当然会没事的。”
在老爷和少爷之间，不用问，秀儿自然是要听少爷的。
待到秀儿双手捧着一个锦缎包裹的盒子来放在了桌上，楚元呵呵笑着将那锦盒打开，从里面取出一张纸来，铺开放在桌上，笑着说道：“爹爹请看，这便是我向张大人讨要的东西。”
楚天德还在疏着气息，但那目光，却不由自主的顺着瞟在了桌上。
忽然，楚天德气息顿停，呆呆的在那张纸在注视着许久，忽的一下跳了起来，倒把在一旁的秀儿吓了一跳，还道是老爷被少爷气得也得了这失心疯之症。
楚元却毫不意外楚天这幅神情，嘻嘻一笑，说道：“爹爹，这张纸，是不是要抵得过你捐给官家的那些米？”
楚天德急抓起了那摞纸来，一张翻着一张，过了半晌，忽然扭过头来惊声说道：“你向张大人讨要的，就是这些？”
秀儿有些好奇，探头向着那纸望去。
这张纸，似乎比普通的纸张要厚上一些，上面花花绿绿的一片，秀儿幼时也识得一些字，隐约看见那纸张上方，写着两个大字。
“盐引”
一见到这二字，秀儿心头忽的一跳。
秀儿生在大同府，长在大同府，这大同府的历史，自小也是听长辈说起过的。当年大顺朝初开之时，设九边，最高时曾屯兵八十余万，这许多的兵丁聚在一起，吃饭自然就成了大问题，当年开国皇宗顺高祖便立了一法，鼓励商人运粮至边关，然后由官府开具一张票据，称曰盐引，凭此票据，便可在指定地点买卖食盐。此法名为开中制。
秀儿自然也是知道，盐铁二道，乃是官府专营，严禁私人买卖，究其原因，自然是因其利润巨大。因此天下商贾，哪一家不想得到这盐引，从中赚取高额利润。此时这开中制初时确实是由商人运粮至边关才能获取。只是到了后来，由于这盐引利**丰厚，惹来了那些达官显贵的垂涎，那些官员有了个开拟盐引之权，或以高价出售，或交与家中亲戚，私自干起了贩盐的生意。久而久之，这开中制已成了纸面上的文章。而这盐引，也成了千金难求的稀缺之物。只要与官家交好的大盐商才有资格求来这盐引。
纵然是在百年商家的楚家做了数年的丫头，秀儿也从来不曾亲眼见到过这盐引。却是没有想到，少爷竟然能得来这许多的盐引。秀儿瞧了一眼那纸的厚度，心中暗暗惊跳，这些盐此，少说也是要值五六十万两银子的。
一想到这里，秀儿却是心头一跳，她虽只是府中的丫头，不曾去过银号中帮工，但她也是知道，五十万两白银，是广昌元去年整整一年的收益。而这五十万两，代表不过是几百石普通存米而已。
这许多的盐引，纵然是天下四大盐商，也未必可以求得来。
楚元在一旁笑着已经合不拢嘴，心中暗道，这一几十万两银子摆到你桌上，我看你这张死驴脸还能拉多久。
果然，楚天德呆滞的目光中终于闪过了一丝清明。他猛然扭过头来，急声说道：“你是如何从张大人手中得来这些盐引的？”
“这个……”楚元笑道，“爹爹你不是已经知道了吗？”
楚天德怒声说道：“你休要来哄骗我，这几百石白米，就能换来这几十张盐引，你当我是三岁孩童吗？”
这老头也太过精明了吧，一语道中问题关键，不愧是一块老姜。
“爹爹的智慧，孩儿实在是佩服，请听孩儿继续说下去。”楚元嘻笑一声，说道，“其实这事情也并不复杂，孩儿之所以可以轻易求得这些盐引，还要感谢这南方那些倭寇呀。“
“倭寇？这又与那干倭寇何干？”
“爹爹长年奔波在外，对这时局大概也有所了解，今年南方倭寇闹得比常年更凶，江浙一带那些巨富盐商往北方运粮的粮队，三番五次遭到倭寇打劫，而北方鞑子的侵扰也因今年的寒冬而日渐频繁，据孩儿这几日来的观察，城墙上那些守城的兵士看起来都是无精打采，一看便知是许久没有填饱肚子了。由此孩儿推断，咱大同府守军的军仓里，这军粮大概是要见底了。如今城中又涌出了这许多饥民，如若控制不住，势必会造成混乱，到时城外鞑子进攻，城内饥民造反。这大同府还不乱成一锅粥不成？”
楚天德却是点头不语，这个解释，大体上还算合情合理。
楚元心中暗笑，看来这个老爹是被自己拿下来，脸上却是一脸恭敬，说道：“孩儿未经过爹爹同意，便擅自做主，还请爹爹恕罪。”
这招还是比较狠的，欲擒故纵，得了便宜卖乖。还一幅恭敬之色，楚天德纵然心中有气，眼下也散的差不多了。
“这事……倒也怨不得你，你也是为楚家生意着想。”楚天德语气虽是生硬冰冷，但这话中的意思，却是缓和了不少。
见到楚天德观察渐松，楚元心道，看来是时候把最压轴的事说给这老爹听了。
“爹爹，我那日与张大人促膝而谈了数个时辰，张大人对眼下这军粮之事也是甚是烦恼，所以，孩儿又再次向张大人献了一计。张大人听到此计以后，大加赞赏。”
“哦？”楚天德眼睛在楚元身上扫了一眼，说道，“你一个无品无级，又没名没份的小儿，竟然能让张大人大加赞赏，那我倒是要听听了。”
“其实此计也不是什么惊天动地的大计谋。”楚元笑道，“我只是建议，此后大同府中的军粮，不再由南方运调，而是就地收购、就近取材。”
楚天德冷笑一声，似带有一丝嘲弄之色，说道：“无知小儿便是无知小儿，你可知咱这大同府乃是军镇，驻守在此的兵士远远大于城中百姓的数目，你想让张大就近收购米粮，不说大同府，你就算将整个山西道的米粮全部收了来，又能支撑几月。”
楚元笑而说道：“请容孩儿将话说完，不错，整个山西道，确实比不上南方鱼米之乡，但是咱这大同府四周，却是有无数可以耕作的良田，而这些良田，大部分都是荒废的。如若将他们利用起来，且不说九边，单只说咱在大同府中的军粮，却是足以。”
楚天德又是摇摇头，说道：“不错，咱这城外，却是有不少良田。只是这些都是卫所所辖之地。”
