大汉初平元年，董卓部将徐荣大破孙坚于梁，坚仅得数百人而逃。颍川太守李涛使人迎之，言:“将军新败，不若使人求救与袁公。”坚闻之答曰：“吾奉公路将军之令为大军前驱，今虽败，不可复起呼？”
襄阳城下。
听到侦骑回报说刘表大营正杀猪宰羊，置酒备饭，庆贺援军的到来。袁术暗自叹气，没想到短短数月时间刘表竟能获得如此的民心，大败之时还能得到士民的支持就可见一斑，这样的情景让他对能否在未来两三年内全领荆楚的计划充满了忧虑。所以袁术也更加期盼郭嘉大军能及时到来，以便能就地斩杀刘表绝除后患。
刘表中军大帐之内，听的斥候来报说袁术大军正搬运檑木石块，筑高城墙准备严防死守以待援军，蒯越和刘表二人相视而笑。刘表更是一改几日前的气急败坏，笑脸融融的对着诸军将领一一敬酒。诸将见到主公不在责罚反而好吃好喝的招待，心里虽惊异不定，但却不得不强装出笑脸来回应。
“诸军连日征战，俱已疲惫。且襄阳城内，敌军士气正旺，急切之间不可图也。吾意先行领军回守宜阳，诸将以为如何？”刘表将大帐之内所有将领环视一圈，缓缓说道。
没想到，所有的将领一听到撤军的消息个个都发自肺腑的出声赞同，仿佛刘表作出了一个英明无比的决定，其实这些将领不论是出身宗贼还是出身于荆州的豪强都被我军悍不畏死的战法所震慑，而我军那机动能力强大的三千骑兵更是让缺少应对骑兵经验的荆州兵倍感惶恐。
见到营帐之内所有的大将都赞同撤军，刘表心里顿时即泄气又悲伤，他望着蔡瑁问道：“既如此，需一位勇猛敢战之将紧守大营，以便吾等连夜离开。不知何人能担此重任？”
众人顺着刘表的眼光看去，知道他属意蔡瑁，当下众人心里恍然，纷纷言道：“德珪都督才备当世，勇武不凡，若能据营而守，必可教袁术等人不敢踏雷池一步。”而此时蔡瑁是哑巴吃黄莲有苦说不出。他原本以为通过昨晚的忠心表现能够再次赢得刘表的信任，没想到今天大帐议事竟被定位弃子，而他还不能有任何的不满以免招来杀身之祸。当下，他只好强装出一副慷慨的模样大声说道：“瑁愿为明公等作断后之人，誓死必不让袁术踏入营帐一步。”
“来，诸公随吾敬德珪将军一壶，以嘉其忠义。”刘表一见蔡瑁如此配合，原本想要借机发难的他不得不换着笑脸。
“多谢德珪将军。”众将欢喜的谢道。
一场宴会，宾主皆欢，唯独蔡瑁一个人倍觉苦闷。
入夜过后，诸将各自回营调遣军马，做撤离前的准备，而蔡瑁独自孤坐于踏上饮酒。好友黄祖进得大帐，见到蔡瑁自虐自弃，不由气结，他一把打翻蔡瑁的酒爵，怒声喝道：“昔日德珪名重荆襄，啸聚地方，今日何至于此呼？”
蔡瑁睁开迷醉的双眼，看着黄祖，泣声叹息：“吾何尝愿意如此？文理可知吾父已归降于袁公？只因此事为主公所知晓，在不相重用亦，今番使吾断后，欲借刀杀人也。”
哪知黄祖听到蔡瑁如此说，心中恍然大悟，又重重暗叫一声大好。换着笑颜对着蔡瑁说道：“原来如此。襄阳一战可知袁公之才十倍于表，然为德珪计，若能往投于袁公他日必定飞黄腾达。”
“然，表相疑甚重，恐不能得偿所愿。”蔡瑁闻听黄祖的建议，心里赞同但却知道在如今的形势下，刘表肯定埋伏有暗棋应对变化，所以就算蔡瑁有心也不敢轻举妄动。
“无毒不丈夫，待得诸军走后，德珪执掌一营大权，可广布亲信与大帐之内，又令属下校尉前来议事，若有不从者立斩之。而后引军相投，必得重用。”说罢，黄祖眼光中透着狠厉，望向蔡瑁。
“既如此，文理不若与吾同去相投，彼此也可照应一二。”蔡瑁总算不傻，他试图拉拢起黄祖来，以便投降过去显得更有声势。
“呵呵，吾虽有心相投，奈何无有进身之阶，必立大功以相投耳。”黄祖笑着说道。
“哈哈！”两人相视而笑，各自分头准备。
深夜子时，刘表带着三万大军熄灭火把缓缓出得营门，在斥候的带领下，撤离大营。而经过黄祖的提点，经过布置的蔡瑁等到刘表走后，召集司马以上的军官商议投降的事。没有想到除了几个死硬分子之外，大部分都同意投降。于是，他便派出亲兵手持降书前来见袁术。
袁术看罢书信，将信将疑，忙招来满宠等人前来商议。
“蔡瑁举动甚为可疑，主公可速遣德方为使，邀蔡瑁前来，以观其行动。”满宠建议说道。
袁术点头同意，便令蔡和去劝降蔡瑁。但不知蔡和如何劝说的，只见他就带着赤裸着上身背负荆条的蔡瑁回来了。
“败军之将，拜见将军。”蔡瑁一见到我赶紧双膝跪地，叩首作礼。
我见状，赶紧走上两步将蔡瑁扶起，解开他身上的绳索，脱下身上的锦袍披在他的身上，拉着他的手，亲切的说：“闻德珪来投，喜不自禁。且安坐一旁，吾必设宴相贺。”
“明公之威响彻海内，贤德之名播于四方。恨昔日惑于刘表老贼，不能早相投耳，今得明公赠袍之恩，无以为报必鞍前马后，虽死而不悔。”蔡瑁激动地哭泣说。
袁术一边命人置酒备席，一边安抚蔡瑁。但蔡瑁却拜辞不受，反而又躬身说道：“禀报明公，吾有重要军情相告。”
袁术看他示意让自己辞退满宠等人，便摇摇头微笑着说道：“德珪但说无妨，汝等俱为我腹心之人。”
蔡瑁又对着满宠等人躬身施礼才说道：“今夜刘表早已带领大军返归宜城。若主公遣重兵追之，必可大胜而归。”
说完蔡瑁起身洋洋自得的站于一旁。而袁术和满宠，王威，魏延都陷入沉思当中显然都在思索蔡瑁所说的可信度。
见到袁术等人全都沉默不语，蔡瑁感到稍稍有些焦急，忙出声说道：“如若主公不信，吾愿为前军，必破刘表而返。”
“今日侦骑告知，蒯良领军一万为援军，进驻刘表大营，如何反而要逃？”满宠皱着眉头问道。
蔡瑁一脸茫然的望着满宠，徐徐说道：“蒯子柔何时领军来援？其防守宜阳重镇，岂可轻离？”
“那领军之将是何人？”满宠继续追问。
“吾只知蒯异度领军收集粮草，今日已时方归。”蔡瑁回答说道，他被满宠接连的问题弄得有些迷糊了，隐约觉得事情有些蹊跷。
听完满宠和蔡瑁之间的问答，袁术猛地击节拍案说道：“中计也。”见到魏延，陈孙和蔡氏兄弟一番茫然的表情之后他补充说道：“昔日洛阳之乱，董卓兵少畏惧诸侯暴起发难，令手下将士夜出日入，诈作援军，以致吾等不敢轻动。今番蒯异度故计重施，吾等又中计也。”说罢我感叹不已。
“既然看破此计，何不速遣将士追之？”魏延反问道。
“此番天黑，敌情不明，若贸然遣军追杀，以蒯异度之智吾军必中埋伏，且不知刘表有无欲引我大军轻出而诈取襄阳之意。为今之计只有广布侦骑，安守城池，以防万一。”满宠出言阻止道。
知道满宠言之有理，让袁术不得不放弃再次击溃刘表大军的想法，反而命令魏延等人加强巡逻，固守城池，又好言安抚蔡瑁一番，方任其退下。
等大军离开襄阳城百里之后，刘表问蒯越说：“吾留蔡瑁固守，其必心生怨愤，若归投袁术，而将军情相告，如之奈何？”
“呵呵，使君勿忧，此番天黑，道路不明。吾料定袁术必定不敢派人前来追击，更何况吾早已与两旁之密林暗伏士卒，若不追便罢，若敢追来必让其死无葬身之地。”
“异度真有神鬼之谋也，吾有异度，荆州必定！”刘表听得，赞叹说道。
