明媚的阳光照着苍绿的峭壁，悬崖上，巨石俯瞰，似乎随时就会从半空中扑下来似的。大石边垂下几条葛藤，绿叶间挂着一串串紫花。
这里是皖北萧县的皇藏峪，为陶墟山系南部的剥蚀低山丘陵，山岩为石灰岩体，有许多天然洞穴及井泉、山石景观。四周峰峦层叠，涧水淙淙，在平畴千里的淮北大地，有此高峰幽谷，实为难得。因此，此地素有“幽谷圣地”、“淮海佳境”之称。
雨过天晴，山高天阔，皇藏峪深处的果老洞里已经摆好几桌酒席，客人们推杯换盏，划拳行令，一片热闹的场面。
盘山龙坐在正中央，刚刚抽过大烟，他精神十足，眼睛放着光，全身舒服极了。
大烟可以麻醉一个人的神经，也能够给一个人带来无法形容的振奋。这主要取决于你为什么要抽烟，目的不同，效果就不一样。
盘山龙不抽烟，就会觉得自己老了许多，他怕自己老起来。人在年轻的时候，总是想法使用权自己老成一些；而真到老的时候，又千方百计地让自己年轻。人就是在这种矛盾当中，一天地老下去。
但人老了，也有好处。盘山龙能坐在正中间，是因为他有这个资格，而一个人的资格，除了身分、地位，还包括年龄。一个人到了一定的岁数，身份就变了，地位也就不同。
而在绿林中，人如果有了资格，那就一定要摆，如果不摆，就没有人能瞧得起他。这个道理，盘山龙很明白。所以，他向所有人摆资格。他笑吟吟地坐在那里，等别人来敬酒，等着这些绺子的首领开口来求他。
盘山龙，是绿林报号，他姓许，叫许明山。按照绿林的规矩，凡是上山“吃横饭”的人，都要给自己起个号。这个名不用百家姓的字，免得山里山外混淆，随便叫什么都可以。比如：不服劲，大龙子，二毛子之类的。有了报号，不准再叫从前的名字。因为当土匪的人，都是有仇家的，或者是官府缉捕的，一是怕泄漏，二也是觉得脸上无光，怕亲戚朋友遭牵连。
许明山原来是关东一个大绺子的当家的，九一八之后，日本人来了，他不服，带着弟兄们和日本人打了一年多，手下死的死，伤的伤，连他的爹娘、老婆都让日本人给杀了。在关外实在立不住脚了，便带着几个人，领着女儿跑到了关内。直接跑到这皇藏峪，他又重新立柜，在山里拉起了杆子，什么黑话、规矩都按照关东的来。老家伙脑子好使，也够义气，连吞并带拉拢，俨然成了萧县绿林的盟主，这县里大大小小的绺子明面上都听其号令。
可世事总是让人有些缺憾，许明山一直有个不顺心的事情，就是没有儿子。到了关内，立了山头，他连娶了三房姨太太，都没有个动静，那个唯一的姑娘许凤便成了掌上明珠，特别的娇惯。而许凤不爱女红，跟着他爹成天在土匪窝里混，练就了一身武艺，特别是一手好枪法，那是硬拿子弹喂出来的。她听说明朝有个女英雄叫红娘子，很是厉害，她便也穿红戴赤，纵马驰奔。日子久了，大家就送她个绰号：红小娘子。
大盘菜，大碗酒，热热乎乎，满满登登，许明山招待客人，还带着关东人的粗犷和爽快。尽管许明山知道这些人前来拜寿，并不代表对他这个前辈或大龙头有多么尊敬，但他还是不动声色地等着他们开口。
“大龙头，我敬您一碗，祝您寿比南山。”绰号叫“花和尚”的首领面色通红，起身举起了大碗，这家伙年轻时得了鬼剃头病，头发掉个精光，当了土匪索性报号叫花和尚，手下有一二百人枪。
“多谢。”许明山精亮的小眼睛眨了眨，端起酒碗，只是抿了一口，却没干。
能给许明山敬酒是件荣幸的事情，但也不是那么容易。想要让许明山一饮而尽，必须有把握一枪打碎许明山抛在空中的鸡蛋。而在这山里，除了二柜许明海，便是红小娘子能做到。
“大龙头，我敬您一碗，祝您身体康健，长命百岁。”一个矮个子和同桌的互相使了阵眼色后，站了起来。
许明山笑着点了点头，举碗又喝了一口。这个首领绰号“矮个子“，因为他矮，连媳妇也没人给。虽然个子小，但此人心眼却多得很。
“大龙头，在您寿诞的日子，兄弟本不该说扫兴的话。可又实在没办法，眼见得就没有活路了，只得求大龙头看在江湖义气的份上，赏大家一个立足之地，收留收留兄弟们。”矮个子敬完酒，苦着脸说道。
这就来了，许明山暗暗叹了口气，出头的檩子先烂，自己这个不是盟主的盟主，总还是绿林中人，有些事情也不得不去应对。
“呵呵，矮兄弟这是说的什么话？”许明山淡淡一笑，放下酒碗说道：“有什么事情敞开了说，要是我肩膀窄，支不开套，这不是还有这么多首领吗？若是我能摆得平，那没说的，愿为朋友两肋插刀。成与不成，咱们嘎巴溜脆听个响。”
“只要大龙头出面，那就没有过不去的坎。”矮个子脸上浮起喜色，把酒碗往桌上一放，面容又严肃起来，低沉地说道：“大龙头想必也有耳闻，从豫东永城过来一支国军，风头很劲，接连挑了王彪子、窜地虎、小霸天的窝，如今各绺子的弟兄人人自危啊！”
许明山皱着眉头，这支突然杀过来的国军队伍他是知道的，他还知道这支队伍装备很好，人数在四五百人左右，战斗力很强，连续消灭了几支小绺子，似乎并没费什么力气。俗语说：强龙不压地头蛇。可这支队伍一来，便以一种极为霸道和强势的方式东剿西杀，并不留什么余地。这种做法，让许明山也感到了危机感，唇亡齿寒的道理他还是懂的。
