“武道大会第一场马上就要开始了，最后的下注机会了啊！”隶属于茶屋的赌档档头十分敬业地叫喊着，只是下注的情况却让他很是尴尬。
不过也难怪，谁让第一场就是大会的第一热门中华仁氏对阵一个默默无闻的西国浪人呢，那对战的赔率已经从一百赔一疯涨到了一千赔一，却还是挡不住众多赌徒买汉兵卫胜利的热情。
买一千贯只能赢一贯的赔率，居然还有这么多人买，那档头也实在是无奈，而汉兵卫的对手，买一文就能赢一贯的那位仁兄，居然硬是没人下注。
想想也是，明知是输定的，哪怕只是一文，也是会付出去的，而明知是赢定的，哪怕是一千贯，也必然会收回来的，所有人都是抱着这样的想法，也就难怪赌注呈现的一面倒趋势了。
茶屋四郎次郎得到下注买汉兵卫胜利的确切数字时，差点想叫汉兵卫故意输掉比赛算了，不过总算知道这事太离谱，最终也只能对着那个数字捶胸顿足而已，毕竟汉兵卫的胜利就代表着茶屋必须赔出去一笔不小的赌金了。
汉兵卫在小三郎等人的陪同下来到了武道大会的会场，由于泷川一益、新太郎、前野长康、青山新七四人也都参加了大会，所以跟着汉兵卫的只有小三郎和归蝶以及左之助等人。
日根野弘就原本也是代表斋藤家来参加大会的，所以也没有跟着归蝶。
大会会场设在御所外的广场上，初赛时分了八个小擂台同时进行，汉兵卫、柳生宗严、北田具教、宝藏院胤荣、疋田丰五郎、吉冈直纲、钟卷自斋、师冈一羽这八大高手被定为了八个分擂台的热门而各自分散开了，这样便保证了在八强前不会出现大的强强对决。
而汉兵卫手下的四人也被分散了开来，能在大会上走多远不知道，最少不会自相残杀就是了。
第一轮登场的热门高手只有汉兵卫一个，所以这边的小擂台就成了众所瞩目的焦点。不过汉兵卫对那个无名的浪人并没有兴趣，在他没有轻视对方的前提下，要想爆出冷门的几率根本就是零！
虽然没有兴趣原本就是一种藐视！
和汉兵卫同区的六十多人中，只有两个人能引起汉兵卫的注意，一个就是老熟人花房正幸，另一个就是织田家的猛将——柴田胜家！
想到柴田胜家汉兵卫心中又有了些想法，毕竟现在的柴田胜家还是织田信行的家臣，完全没有认同织田信长为家督的觉悟，要想招揽到他，虽然任务艰巨，也只有趁此机会了。
一旦柴田胜家真正投入织田信长的麾下，那就绝对是铁板一块的忠心了。
擂台上汉兵卫的对手举着足利义辉最新赶制出来专供大会使用的竹刀，神情忐忑地看着对面那个名震近畿的年轻人，却发现对方根本就是自顾自在发呆，完全没有把自己放在眼里。
泥人尚有三分土性，感觉受到轻视的那个男子原本不安的神情变得狠厉起来，裁判一声令下后也不招呼，直接挥刀冲了过来。
汉兵卫听到开始后眼神也变得锐利起来，对手还算迅捷的身手立刻被十倍速的放慢，暗暗摇了摇头，脸上流露出些许的失望，斜持于身后的竹枪都没有动，只是左手迎着对方的来势一圈一引。
四两拨千斤！
汉兵卫的对手便如同自己全力前冲时又被汉兵卫助了他一臂之力，哪里还能收住脚步，略微改变了方向与巍然不动的汉兵卫擦肩而过，噔噔噔直接就冲下了擂台，不料最后都没能控制好平衡，落地后一屁股摔在地上呆呆发愣。
场边瞬间肃静，然后有人轻声“噗嗤”了一下，便马上转成了哄堂大笑。
那人在众多还算善意的笑声中站起身，拍拍屁股上的尘土把手中的竹刀往地上一丢，低着通红的脸孔一头扎入人堆消失不见。
而台上的汉兵卫也在众多的欢呼声中施施然下了擂台，带着各人去观看新太郎等人的比赛。
其实新太郎等人的比赛都尚未开始，所以都在远处往这边观望，只是碍于规则，必须等候在一边才没有过来。见汉兵卫顺利取胜也都跃跃欲试起来。
首先开始的是泷川一益的比赛，可惜他很不走运地第一场就遇到八大热门高手之一钟卷流的钟卷自斋，虽然钟卷自斋年纪不大，不过武艺确实出色，不愧是和吉冈直纲齐名的剑豪。
两人力拼二十余招，泷川一益毕竟稍逊一筹，眼看不敌很干脆地认输了，倒也博得场外的阵阵掌声。
而新太郎和前野长康都很轻松的胜了自己的对手，进入下一轮比赛，青山新七和泷川一益差不多，只是他遇到的是次一等的猛将，长尾家的小岛贞兴。
原本汉兵卫还没想起小岛贞兴是什么人，直至有人提起他的外号‘鬼小岛’，才恍然而悟原来青山新七是败给了鬼小岛弥太郎！
看到日根野弘就败给岛津义弘之后汉兵卫随意观看了一下各大高手的比赛，可惜他们各自的对手也都并不强大，基本没有能逼迫出他们真正的实力，自然也就没什么可供参考的价值了。
很快第一天的比赛就结束了，一半的与会者就此沦为了观看者，而茶屋的赌盘却越发的兴旺。
第二天参赛人数再次锐减了一半，汉兵卫和新太郎再次胜出，前野长康却遭遇到自己的老冤家吉冈直重，在败给新太郎之后，吉冈直重定下心来修炼武技，原本就出众的天赋令他短时间内就有了长足的进步，虽然和他哥哥的差距还十分巨大，不过对付前野长康这个手下败将却是绰绰有余了。
于是当天晚上郁闷的前野长康拉着青山新七在酒屋喝了个烂醉如泥。
第三天比赛中，柴田胜家居然意外地败在以弓术闻名的花房正幸手中，令汉兵卫失去了和他交手的机会，而冒然去拜访拉拢柴田胜家显然是不智的行为，汉兵卫也只能叹息，寄希望与将来再说了。
除了花房正幸爆出的小冷门之外，新太郎则是尽显黑马本色，居然挑落了中条流的富田景政，也就是后来富田流的两大鼻祖之一，一时间声名鹊起，被视为汉兵卫之后最耀眼的后起之秀，赔率也自然是跟着飙涨。
由于人数变少，当天多增加了一场比赛，各个分擂台都决出了最后的四强，只等第四天的两场比赛之后，就能开启中央的总擂台，进行最后的八强总决赛了。
第四天下午，真正关键的十六进八比赛在八个擂台上同时开始，汉兵卫再次直面那个令他印象深刻的名将——花房正幸！
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