刚到颍川，张沽就来到城郊信中所说的彦平家，这是一间破烂不堪的屋子，张三喊道：“有人吗？”
“谁？”一个虚弱的声音从屋里出来。
张沽回道：“南阳张沽。”
那声音依旧虚弱，但能听出里面的高兴，“快请进。”
小五推门闪身进去，出来对张沽点点头，张沽进来看见屋中似是刚被洗劫过一般，桌椅横倒，屋子靠里床上躺着一个人，张沽走进，一看这人全身青紫，脸上还有淤血，低声问道：“你就是彦平？”
那人想要点头，却动弹不了，嗯了一声作为回答。
张沽回头说道：“张三你去打些清水，张清去把我们的金疮药拿来。”
帮彦平上好药，又喂了些饭食，虽然还是虚弱，但彦平的精神却好了一些，张沽坐在床边说道：“你给我信上只说徐庶杀了人，到底是怎么回事，你又怎么知道我？”
彦平强直起身子，轻声哭道：“是我害了元直，是我害了元直。”
张沽看他只是哭泣，怒道：“我来这不是听你哭的，快说。”
彦平急忙收住哭声，说出了事情始末，原来，徐庶离家后四处行侠仗义，几年来到也有了个好名声，彦平家在颍川但也是出去谋生路，正好遇见徐庶便结为朋友，因此与张沽并不认识，只是听徐庶提起过。
今年正月，徐庶与彦平各自回家过年，但是眼皮哦那个回家却发现房子被人砸毁，一家人都不见了，问了周围邻里才知道，是家里人得罪了当地的一家豪门恶霸而被害得家破人亡，彦平一阶书生，手无缚鸡之力，数次要去告状，都被守候在官府门口的恶霸家仆阻止，并是一通乱打。
万般无奈之下，彦平只好求救徐庶，徐庶听后自是气愤难当，多年来的行侠仗义让他根本不去想去官府告状，骗母亲说是出外访友，用白泥涂面，只身闯进了恶魔家中，一剑刺死了这个仗势欺人、为害一方的恶徒。徐庶正要离去，不幸被闻讯赶来的大批官差包围。因寡不敌众，失手被擒，官府对徐庶进行了严酷审讯，徐庶出于江湖道义，始终不肯说出事情真象。又怕因此株连母亲，尽管受尽酷刑，也不肯说出自己的姓名身份。
彦平心里愧疚，但是自己恶霸虽死，他家人仍是大户，每日都来毒打彦平，却偏偏给他留下一口气，彦平想要求救，却奈何世态炎凉，周围人虽然同情他，却也不敢和他来往，他多年不在此地，也无什么朋友，想到徐庶曾提起张沽是士族子弟，便写信求人带给南阳张家。
张沽听完，皱着眉头，这事徐庶确实杀了人，证据确凿，要为徐庶开脱可就困难了。
这时门外传来一群脚步声，彦平惊恐叫道：“就是他们，今日又来了。”
张沽一听，皱眉看向窗外，低声对小五说：“留下口气，我还有事问他们。”
小五点头出去。外面随即响起喊杀声，可不过几个呼吸，喊杀就变成了凄嚎，接着只有低声的呻吟。门开，小五拖着一个奄奄一息、肢体扭曲的大汉进来，刚才的打斗只是让他头发乱了些，张沽走过去，问道：“还能不能说话？”
大汉满脸血水，恶毒的盯着张沽，张沽摇头，“换一个。”小五拖着大汉出去，“啊！”一声哀嚎后，又提着一个面容猥琐的小个子进来，这人裤裆已是一片水迹，张沽皱眉道：“能不能说话？”
那人听了拼命点头，张沽问道：“是谁派你们来的？”
那人急忙开口：“是我家老爷派的，不是小的想来的，小的一直劝他们不要来……”
张沽不耐烦道：“你家老爷叫什么。”
“柴中。”那人倒也机灵，只回答了两字，不再多废话。
“为什么派你们来？”张沽再问道
“这人叫人杀了柴太岁，就是柴中的儿子，柴中要折磨死他。”
张沽点头，再问：“杀那什么太岁的人现在怎么样了？”
“被官府抓走后，小的也不知道，只是听说柴中花钱买通了官府，说要好好折磨他，不要太快提审。这一切都不关小的事啊，小的只是奉命行事，小的上有八十老母，下有两个黄口小儿，求大爷放了小的吧，小的回去一定为大爷摆长生牌位……”
张沽摆摆手，让小五拖他出去。
等小五进来，张沽回到床边，对彦平说道：“事情我知道了，我问你，徐母可知道了？”
彦平摇头：“这事我怎敢让她老人家知道。”
张沽点头，对张三道：“张三，你去打听打听，这柴太岁是个什么人物。小五背着彦平先去我们刚刚路过的那件客栈住下，好好照顾。我和张清去趟牢房。”
牢头听说是看望杀柴太岁的，连连摇头不许，张沽很是使了些银子才得以独自进去看一会。
牢房阴暗潮湿，张沽跟着牢头一路往里走，越往里走，周围牢房里犯人越来越少，但都是被折磨的不成人形，张沽心里着急，问牢头徐庶怎么样了。
牢头拿了银子自然知无不言，“那人虽也是重犯，但是还没有正式提审，所以还有个人样。”
张沽心里对这人样一词还是有些担心，直到走到尽头，牢头用钥匙打开一扇门，走了进去，周围牢房都空荡荡的，牢头指了指最里面的一个牢房，“你可抓紧点，最多两盏茶，我可是提着脑袋带你进来的。”
张沽连连道谢，又塞了些银子，说有私事要说，请牢头不要放人进来，牢头掂了掂银子，满口答应，笑呵呵离开了。
走到牢房的木柱外朝里看，牢房阴暗，只能依稀看到一个低头穿着囚服的人，双手各被铁链锁在墙上，头发散乱，遮住了面孔，破烂的囚服上满是鞭痕血迹。张沽急喊道：“徐庶！徐庶！”
那人听到声音，缓缓抬头，声音虚弱，倒也“你又是谁，你说的徐庶是谁，老子姓侠名义，自公道。”
张沽一听就知道必定是徐庶，忙指着自己道：“我是张沽啊，南阳张沽。”
“张沽？”那人听后看向张沽，良久惊呼道：“张沽，你怎么来了这里！”
张沽忙说道：“是彦平给我写信，我赶来才知道你出了事。”
徐庶低头叹道：“彦平怎么这么多事。”忽然抬起头道：“彦平如何，有没有受人报复，我娘知不知道我的事？”
张沽摇头：“我来时彦平被人打的体无完肤，不过现在没事了，那些人我已经教训过了，现在他有人照顾，另母还不知道。”
徐庶听后舒了一口气，“如此就好。”
张沽听后气道：“你怎么就不问问你。”
徐庶的凄凉的笑声在这空荡的牢房里回荡：“杀人偿命，我只恨我偿的劲是这败类的命，以后家母就劳烦你照顾了，娘，孩儿不孝，不能伺候您老人家了。”
而后徐庶自嘲道：“你我几年不见，不曾想再次见面竟是在这大狱之中。死前能再见上一面，徐庶已无憾，来世我们再见。”
这是远处的大门被敲了敲，老头的声音传来：“时间到了，快些出来。”
张沽听后急道：“你怎能放弃，你且好好活下去，莫要绝了生的年头，我想法救你出去。”
徐庶摇头：“死罪岂是那么好开脱的，沽回去提我照顾好老母，徐庶在这里谢过了，来世做牛做马报答大恩。”
张沽听了破口骂道：“你这孽子，身体发肤受之父母，怎能随意寻死，若我救你出去时，发现你寻死，谁来照顾你母亲，不到最后一刻，休要放弃。”说完转身离开。
徐庶低下头：“徐庶啊徐庶，你何德何能有如此之友。”
张沽塞了大把银子给牢头，要他好好照顾徐庶，牢头满口答应收下了银子，保证提审前徐庶不会再受一点伤。离开牢房，回到客栈，张沽看彦平已经睡下，张三还没有回来，便在旁边坐下仔细想着对策。
傍晚时分，张三回来，原来这柴太岁祖上过去曾是荆州太守的兄弟，后来到颍川住下，家里很有钱，算是一方富豪，以前倒也安生，但是到柴太岁这代开始作恶，因为他们和荆州太守有些关系，官府也就睁只眼闭只眼。
张沽听完皱眉想了想，说道“你们三人都留在客栈，我担心他们会再派人来，这事保密，不要让其他人知道。”
张清见张沽走到门口忙问道：“少爷你要去哪？我跟着你吧。”
张沽摇摇头：“我去见个人。”说完独自离开了客栈。
