陈鹏拿着那万狗剩给开的条子，到库司那里领了一套走了棉花的破行李，一身半旧的兵士褂子，一双开了口又用麻绳胡乱缝着的军靴，一顶兵士帽子，四库的老卒在兵库里左挑右选，终于找到一把完整的腰刀，兽口的吞柄已经上了锈，刀鞘上也是锈迹斑斑，陈鹏不太满意地拔出刀来，那刀刃上好大的几个豁子。
“司库老爹，这衣服旧就旧了些，靴子勉强能穿倒也可以，只是这刀，能不能再给换个好些的？”陈鹏看着那把刀，可比自己在风骑营用的那把差远了，虽都是短柄兽口刀，但这刀的钢口比那边不知道要差了多少。
司库的老卒见陈鹏不满意，撇了撇嘴，伸出一只干瘪如僵尸的手来，勾了两勾：“想要好刀？八成新半钢口的50文，九成新八分钢口的100文，全新全钢口的200文。”
陈鹏一愣，有些恼怒道：“你是发刀还是卖刀？”
“不服气？不服气找千户爷说理去，我是得吃饭的。”老卒并不买账，蛮横地说，“方才还是看在万舅爷的面子上给你找了把品相不错的，要是不中意，索性就别领了，又不等你去打仗！”
陈鹏无奈，只好又给了那老卒两钱碎银子，那老卒欢天喜地地收了银子，翻箱倒柜地拽出一方铁箱子来，打开，取出一个长油布包来，再打开那油布包，崭新的一把短柄兽口刀！陈鹏接过那新刀反复看了，但觉钢口坚硬，锋利十足，这才喜欢了。他要这好刀当然不是为了炫耀，而是为了到时候杀人的时候别因为武器不济吃了大亏。
离开库司，陈鹏径直回到募兵处找万狗剩，那万狗剩刚得了陈鹏给他的银子要出去嫖，见陈鹏来了，这才没有去，欢天喜地地迎着陈鹏进去。
陈鹏道：“万把总，我该领的都领了，却不知道您这里要将我分到哪个旗呢？”
万狗剩笑道：“这个还不好说？兄弟想去哪个旗，就去哪个旗，这虎贲营十九个总旗，就算是咱家开得一样，但凭兄弟选择！”
陈鹏心中一动，这时候说道：“方才兄弟进门时，见有个兵士叫黄二的和兄弟说了几句话，为人甚是豪爽，兄弟便与他一旗吧。”
“老子还是头一次听人说那黄二豪爽……”万狗剩嘟囔了一句，这时候也没多想，拍着肥脑袋在那名册上画了旗，这时说道：“那就依了兄弟，那黄二是在第十五总旗，原来的把总叫做孟德祥的，前些日子醉了酒，跌在桥下给淹死了，这把总位置一直空着。你自拿着军牌去找黄二，跟着他回总旗的营房，今晚便在那里睡了，等新把总上了任，你报个名姓便是了。”
所有手续流程在这虎贲营都成了儿戏一般，陈鹏倒也是见怪不怪了，跟那万狗剩又亲热了几句，这才背着行李去营门处找那黄二。万狗剩急着去嫖，也跟着陈鹏出了营。到了营门口，见黄二还睡的香，先上去一脚踹醒了，黄二咒骂着刚要恼，见是万狗剩，毕竟是千户爷的小舅子，兵士是惹不起的，满脸堆了笑。
万狗剩吹胡子瞪眼地喝道：“黄二！睁开你的狗眼高高地看着！这位陈大鹏，已是我至交的好兄弟了。如今分到你们总旗，早晚都要惦记着，吃不饱穿不暖的，少不了老子要扇你的耳刮子！”
“把总爷放心，有属下在，您这位兄弟是万万吃不了苦的。”黄二满脸堆笑地回答。
万狗剩放了心，又拉着陈鹏客气了几句，攥着银子急不可耐地出了营门，直奔暗娼街口。那黄二看着陈鹏问：“你小子还真从军了？”
“是啊。”陈鹏笑着回答：“小弟陈大鹏，以后烦劳黄二哥多多照应。”
“照应不照应的吧。”那黄二见万狗剩走远了，又恢复了往日的牢骚相，撇着嘴说：“反正我也快要饿死了。你初来，兴许比我扛饿些，倒是劳烦你到时多照应我些纸钱。活着穷得不如乞丐，死了老子也好在阴间多下几次馆子。”
“这个好说。”陈鹏笑着，这时候故意说道：“黄二哥和几位哥哥几时下这门哨？”
“快了快了。”黄二抬眼看看天，无精打采地说：“最多半个时辰，等那几个死鬼来接了岗，老子们就可以回营房睡了。”
“黄二哥倒是喜睡。”陈鹏应付着。
“谁爱睡这劳什子觉？”黄二瞪着眼睛说：“不睡又能怎样？三天见不到几个馊馒头，醒着是饿，睡着了倒不饿了，运气好还能梦见肉馒头和烧鸡。”
陈鹏见火候到了，这时候凑近了说道：“不敢瞒着黄二哥，小弟原本是在永平府犯了事才出来投军的，临行时腰里揣了几两银子。黄二哥和几位哥哥下了门哨若是无事，等兄弟见过了官长，兄弟倒想请几位寻个实惠些的馆子喝上两杯……”
“当真？”黄二没等陈鹏说完，一双睡眼顿时锃光瓦亮起来，无限期待地盯着陈鹏，生怕刚才他说得是梦话，旁边那三个兵士也全都听见了，和黄二一起盯着陈鹏，就像是四匹吃了一冬天青草的饿狼。
“自然是当真！”陈鹏故作慷慨地说：“兄弟与几位哥哥以后便是同营的兵士，也算是生死与共的兄弟了，请几位哥哥喝上几杯，原是兄弟应当做的事情。”
“甚好甚好！”黄二等人喜得直搓手，哈喇子都流了出来，强硬地噎了回去，拉着陈鹏的手好一阵亲热，又道：“咱们总旗把总前些日子摔死了，新任的还没有，日前就几个小旗令管着咱们，咱们小旗的旗令早早地出去寻欢作乐去了，你见也见不到，不如我们先去喝酒，晚上再见他不迟！”
“这……好吧！”陈鹏犹豫了一下，痛快地答应了。
半个时辰后，又来了几个邋遢兵，黄二大老远地骂：“他娘的走快些！自营房到这里，放个屁都闻得着臭，端端地磨蹭了一个时辰！”
那几个邋遢兵也不示弱，跟他对骂了几句，这才接了岗，黄二等四人拽着陈鹏就跑，敢情这虎贲营军纪全无，兵士随意外出是没人管了。
四个人一路好走，一直走到街上，见一个名叫“醉八仙”的酒肆开着门，酒香菜香混着乌烟瘴气的油烟子味儿一股脑儿地涌出来，只杀得众人口水横溢。
“大鹏兄弟，就是这里啦！”黄二心情大好地看着陈鹏，“往年兄弟们有军饷的时候，逢年过节是一定要到这醉八仙吃喝上一回的，这里酒好菜香，就是贵了些，兄弟若是有难处，我们便换家小些的……”
陈鹏自然知道这几个兵痞的心态，他是有意要收买这几个人，当下面不改色地一挥手：“这里甚好！”
几个人闻听大喜，众星捧月似的推着陈鹏进了酒肆，一进门就大喊：“小二！小二！死了没有？快出来迎贵客了！”
那店小二正在堂中给酒客添酒，猛的听见门口人喊，见来了五个邋遢兵，当时变了脸色，生怕是来吃霸王餐的，这时候朝柜台后面掌柜的递了个眼色。掌柜的总算是见过世面，悄悄摆了摆手，意思是不妨事，小二才应了一声，殷勤地迎了过来：“几位军爷里面请？几位军爷可带银子了？”
“若是没带怎的？”黄二不服气地瞪眼喝道。
小二撇了撇嘴，皮笑肉不笑地说道：“若是没带银子，几位军爷就要打听打听，咱这醉八仙的东家里，可是有卫府杨大人府中大管家亲侄子的份子……”
“你这小二！老子们是来吃酒的，管你谁是东家？”陈鹏也故作大大咧咧地喝道，又从怀里掏出一锭五两的银子扔在小二怀里，“这些银子若是不够，你再来呱噪！”
“军爷楼上雅座请！”小二喜笑颜开，捏着银子就喊。
众人见陈鹏是真有钱的主儿，也是心情大好，拥簇着陈鹏就上了二楼，寻了个临街的雅间，五个人坐了，急着喊那小二快上酒菜。
陈鹏前世今生加到一起少说也是四十多年，还是第一次见到这么能吃的饿鬼！四个穷兵，风卷残云一般，半个时辰不到，四只烧鸡、十二只酱猪蹄，五斤熟牛肉外加两个红门肘子，黄二等人吃了个精光，愣是连个饱嗝都没打，又喝了两坛子的酒，这才算打住底，算是半酣。
酒至半酣，人也稍微有了些理智，对陈鹏更是客气，陈鹏等得就是这个机会，把酒满杯，与他们边喝边聊了起来。
