陈鹏跟着围过去的人群朝那老人走去，人们纷纷询问那老人受了什么冤屈，那老人摸了把脸上的血，连哭带嚎地将事情叙述了一遍：
“诸位好人救命啊……小老儿是京东永平府人，原是个佃户，靠租着村中大户的几亩薄田度日，年头里乡中遭了大旱，庄稼一粒没收，东家变了脸，收了咱家的地，又开了清单，要咱还六两五钱的租钱。小老儿无奈，将两个儿子遣到东家那里做了长工，又凭着家传的几张驴皮影一把弦子，领着十六岁的小女儿出来，靠给人唱个皮影拉个小曲儿的，赚几个大钱，混上碗饭吃。小老儿父女俩从永平一路北上，虽然辛苦些，倒也不致饿死。
谁知道昨日我们爷儿俩到了这司马镇，平白地遇见几个家丁，说是他东家做寿，请我们爷俩儿去府上搭个台子，唱上几个新鲜儿的影戏，讲好了管上一顿好饭，酬银子两钱。小老儿父女一路风餐露宿的，何曾遇见给两钱的买卖？一时高兴，就随那家丁去了。到了那大户府上，并未见着披红挂彩的做寿景象。刚要问时，那家丁忽然涌了过来，将小老儿一脚踹出了门，掳了小老儿的女儿就关了大门！
小老儿吓得半死，拼了命地叫门，叫了半个时辰，里面又出来几个恶煞似的家丁，将小老儿劈头盖脸一顿打啊，小老儿这把骨头，哪经得起那般毒打？当时便晕了过去……待醒来时，天都亮了，小老儿心有不甘，在那大户门前喊了半晌，方才又几个恶奴出来，告诉小老儿说……说我那十六岁的女儿，已成了他们老爷的……妾了！叫小老儿滚得远远的，再不要去讨饶，小老儿没说上几句话，这又是一顿打……”
那老者一把鼻涕一把泪地哭诉着，周围的人听了，都义愤填膺，纷纷咒骂那抢人的大户实在是天理难容。这时又有人说道：“那老头儿，你不要只管在这里哭，你可知道那抢你女儿的歹人姓甚名谁？急急地去衙门告他才是！”
“这姓名我倒是问着了。”那老者哭丧着脸说道：“听人说，那歹人姓罗名海，是这司马镇一等一的混账东西……”
老者的话音刚落，就听见“嗡”的一声，围观的人群一下子散了一大半！剩下几个没走的，也全都像做了亏心事似的左顾右盼一番，仿佛怕到了极点，没等老者再说话，也都走了。有个胆子大得出奇的中年汉子，此时说了一句：“老头儿，你听我一句劝，赶紧收拾收拾，回你的永平府去吧！你就当少养了个女儿，也比丢了老命的强不是？”
“这……这是怎么了？怎么全都走了？啊？”那老者一下子呆了，眼泪又流了下来。
那中年人说道：“你是外乡人，自然不知道这罗海的底细。你要是知道了，我让你速速离开，你反倒要谢我了。”
“这个罗海，到底是什么底细！”
那中年人正要走时，冷不丁地听身后有人冷冷地问了一句，吓了一大跳，扭头看时，正是气的怒目圆睁的陈鹏！
“这个罗海，到底是什么底细？为什么听到他的名字，这些人全都散了？”陈鹏又追问。
“这位军爷可是北边大营里的？”中年汉子四外看了看，问道。
陈鹏点点头，瞪圆的眼睛看着那中年汉子。方才他站在人群后面，听那老者将自己的遭遇说了，直气的火冒三丈。突然又见那些人一听这个罗海的名字，像听到阎王将至似的急急的散了，气恼加上好奇，他非要问个明白不可。
中年汉子咽了口唾沫，低声说道：“军爷，你是大营里的人，自然不知道这地方上的事。这司马镇上，也就我冯三宝敢讲讲那罗海的底细，我是个光棍，晌午之后就要入关到天津卫拉船去，也不再怕他，这才敢说——军爷休怪，我说话罗嗦是三十多年的毛病了——这罗海，是司马镇上惊天动地的一霸。他祖上是这司马镇的副总兵大人，司马镇的肥田，有一多半是他们罗家的。司马镇大小千户人家，倒有七八百户都是他家的长工、佃户。谁惹得起他？方才人散了，一是惧他，再有一个，原也是因为这罗海欺男霸女得惯了，大伙儿听着不新鲜！”
“如此一个混蛋，光天化日之下抢占民女，难道官府不管么？”陈鹏怒声问道。
“官府？”中年汉子冷笑一声，言道：“军爷真是军爷，对地方事确是不知。军爷可知道，咱们这司马镇属望平县管辖，这望平县的县太爷，是罗海的亲堂兄？他这七品的官印还是罗海给买的，平日里吃用都有罗海供着，你道他管是不管？再往大了说罢，就说那广宁巡抚王化腾，每年吃这罗海不下万两的银子，别说是抢个民女，就是他罗海杀了人纵了火，王大人连眼皮都不会抬一下。我这样说，你莫道我是乱言，早几年我也曾在罗海家做过长工，逢年过节的时候，成箱的银锭子，是我亲自抬进巡抚大人后衙的！这样的一个人，你惹得起么？”
那汉子说完，又四下看了看，甩头一句：“我是不怕他了，离了这里，去了天津卫，累死累活自己兜着，他罗海在司马镇手眼通天，又管得着我么？”说完，颇似解脱了一般，急匆匆离去。
陈鹏气的满面通红，见那老者悲戚戚地瘫在地上，似已经绝望。心中一软，俯身将老者扶了起来，刚要出言劝慰，却没想到那老者猛的又跪倒在陈鹏面前，口中连连哀求：“军爷救救我女儿啊！军爷救命啊！我女儿是我的心肝宝贝，我死也不愿看她掉进火坑啊！”
老者一边说着，一边捣蒜瓣磕起头来，这让陈鹏于心难忍，再次将老者扶起，说道：“这位老爹，你先不要这样。你女儿被那罗海霸占，这确实让人气愤。可是，我是风骑营的兵士，军中有严令，我们是不能干涉地方事务的。老爹，你先随我到那茶棚里喝点水，我军务在身，先要回去复命。我回去后，定当将此事禀告我的官长，请他……”
那老者没等陈鹏说完，一屁股坐到地上又哭了起来，边哭边言道：“我女儿在那恶霸家受辱，你道我哪里喝得进水？人言官兵勾结，兵匪一家，此言不虚啊！你们与那官府、大户之间都是扯不清道不明的瓜葛，你当我不知？年轻人，你要走就走吧，还诳我做什么？多一事不如少一事，我又不怨你怕事……”
这老者一边哭一边数落，陈鹏原本就被那汉子说的罗海的事情气得快炸了肺，老者的话对他来说无异于火上浇油。这时候什么军纪军法全都抛到了脑后，眼睛一瞪，怒声说道：“你这老爹，说话怎么如此难听？也罢！你前头带路，我跟你前去，找那罗海，帮你要回女儿就是了！”
“军爷要是能帮我要回我女儿，我们爷俩就是给军爷做牛做马，也心甘情愿！”老者终于止了哭声，拽着陈鹏就走。
