一百二十位考生中，听念到自己名字的，面露欣喜；未听念到自己名字的，耐心静听，唯恐遗漏。值殿官宣读完毕，落选的四十八位考生，沮丧之情溢于言表。
“众位落选考生，还请继续修炼，早列朝班。”玉帝见落选的考生神情落寞，安慰道：“朕将来还要举行天考，尔等切莫伤心。你们考到第七场，也不容易，朕赐所有一百二十位考生御酒一坛，交梨火枣各十枚，助尔等功力大进。”
彭大先生走到群贤面前，冲玉帝道：“彭某代落选考生、入选进士谢主隆恩。”
“好了，落选的考生先退下吧。值殿官，你带人抄写七十二位进士名录，灵霄殿外张贴后，各处都要张榜公布。”玉帝道。
值殿官领旨，带领文吏去办此事。
“七十二位武考进士，朕暂不封尔等官位。”玉帝道。“明日百花宫赐宴后，还要接着举行武考，评出候选状元。具体事宜由主考官、监考官来定。”
“谢过陛下！”众进士喊道。
“好了，你们也下去吧。”彭大先生带领众进士，走出了金殿。
“陛下，第八场武考，怎样来考，还请明示。”勾陈大帝问道。
“这个吗，既然秦御史提议，恐怕他早已胸有成竹。”玉帝道。
“一点不成熟的建议，还请陛下、主考官参考。”多目鬼王道。“七十二名进士，第一次比试，分成两组，决出三十六名优胜者。第二场比试，再由三十六名优胜者分作两组，决出十八名优胜者，作为候选状元。各位看如何？”
玉帝点头说好，三位主考互相看看，许真人却摇头道：“秦监考这个办法也是有些不公。”
“仙都大使请讲。”
“有些考生，武功不错，若在第一次考试中，遇到强敌，一次失败，便永远失去了机会。有些资质平庸者，第一次遇到资质平庸者，第二次再遇到资质平庸者，倒有机会候选状元，岂不是不公？”许真人道。
多目鬼王听罢，许真人说得的确有理，一转眼珠，又道：“若是这样，咱们再来个复活比试。第一次淘汰的三十六名进士，分作两组比试，胜出十八位，再与第二场淘汰的十八位比试，胜出了十八位，再与一路取胜的十八位进行比试，选出优胜者，这样就公平多了。”
“秦爱卿，你说了半天，这么乱，把朕都说糊涂了。”玉帝道。
“陛下，一点也不乱。”多目鬼王又详细解释一遍，原来这七十二名进士，共要分三轮比试，每轮又分几次，都是一半进士对决。第一轮第一次胜出三十六位，第二次胜出十八位，这就是一路优胜者。第二轮第一次是第一轮第一次败下的三十六位，决出十八位，再与第一轮第二次败下的十八位比试，又决出了十八位。这样，第一轮和第二轮各有十八位优胜者，再进行第三轮比试，也就是决赛，胜出的十八位，就是候选状元了。
“好，好，三位主考听清了吗？”玉帝问道。
“我等听明白了。”三位主考道。
“那好，三位主考就照秦监考提议，后日举行第八场武考，如何？”玉帝道。
“可以，我等一定按照章程，组织比试，选拔候选状元。”勾陈大帝道。
“嗯，朕就等你们的比试结果。争取两日比完，三日后朕还在这灵霄殿，钦点状元。”玉帝道。
“臣等领旨！”勾陈大帝道。其余文武又向玉帝禀奏天宫杂事，午时散朝。
彭大先生率领八百贤士回到招贤馆，将近午时，值殿官已在照壁贴上了七十二位进士榜单，莽撞赫然名列榜首。
群贤纷纷向莽撞祝贺，莽撞开怀大笑：“虽不是状元，俺也先风光一阵再说！”
九华仙子看看榜单，找到飘然子，道：“今日无事了，你何不去我的住处，看望一下石氏姐妹？”
“她们不是很好吗？”飘然子道，“由你照料，我很放心。”
“你也太不近人情了！”九华仙子嗔怒道。
“我与她们，清清白白，请仙子转告，天庭仙界，断乎不能有儿女之情。”飘然子冷然道。
“哼！难道姐妹之情就没有吗？”
“这个······请她们珍重就是。”飘然子说罢，抬脚就走。
“你要去哪里？”
“因为参加武考，多日未到天马监当值，全靠马王爷、马监丞代理职务，当然要谢谢他们。”飘然子道。
“好，好你个楚飘然，重友轻色。”九华仙子道。见他就要走，忽又笑道，“你慢走，难道你就空手去谢？”
“哦，我到天膳房领我那一坛御酒，与他们共饮。”飘然子道。
“我看你还是等一等，”九华仙子道：“玉帝在金殿，赏咱们美酒、交梨火枣，你不不逗带去？”
“你不提醒，我险些忘了。”飘然子笑道。二人刚刚说完，御膳房送来玉帝恩赐之物，分赏七十二进士。
飘然子领了御酒，带着交梨火枣，去往天膳房领御酒。
“楚飘然，楚进士，果真是少年英雄啊！”酿酒仙师笑道。
“杜仙师过奖了。”飘然子听不惯奉承。
“楚进士，你怎知我姓杜？”酿酒仙师问道。
“呵呵，阁下想必就是杜健的侄子了？”飘然子笑道。
“哦，想必你去过天街了，是我那本家叔叔告诉你的吧？”
“对，看来你叔叔也不总说假话。”
“你从天街带出了他的美酒？”
“对，可是，到外面一喝，全是白水，我倒想问问你这个叔叔，怎么回事。”
“免了吧。”杜仙师道：“楚进士，你也不想一想，都从天街带出美酒，回去自己研究酿造，他这买卖还不关张？还请楚进士念他为留在天宫，小本经营的难处。”
“原来这样。”飘然子明白因何天街带不出美酒了，向酿酒仙师要了今日的御酒。
杜仙师拿出几个坛子，笑道：“这几日你去武考，没有功夫来拿，我给你存下的。”
“你们天膳房规矩，不是当日不领，就要作废吗？”
“规矩是死的，但咱们都是活的。”杜仙师笑了，见两边没有天吏，低声道：“我按照你的笔迹签字，领了存下，今日好都退还你。”
飘然子听了，只有苦笑：“谢过杜仙师。”
“别！”杜仙师摆手：“我知道你早晚会去天街，若在我家叔那里吃了亏，我这做侄子的，就该替他赔罪。”
飘然子让他找来绳子系好酒坛子，自己手提肩背，去往天马监。
[bookid=1488790,bookname=《梁山外传》]
