灵霄殿外，王灵官还在打盹，九位进士正在小声议论，都在猜测下一个该要叫到谁了。太白金星面色凝重，走到殿口，众贤停下谈论，多目鬼王问道：“总管，你要宣哪位进士上殿？”
“总管二字，今后休再提起。”太白金星苦笑。“招贤馆已经换了总管，我告病回金星府。”
“先生，这是何故？”慕容千山问道。
“年老体弱，不合时宜。”太白金星摇摇头，往殿外踱步而去。
“老仙翁慢走。”郑玉略一愣神，疾步追上，“我送老仙翁一程。”他走近太白金星身边：“老仙翁回金星府，莫不是因为举荐在下之事？”
“郑进士，哎，是我无意在灵霄殿陪伴玉皇，你还是好自为之吧。”太白金星道。
“这是何故？”
“伴君如伴虎。”太白金星冲他摆手示意，“你不要送了。”郑玉只得走回。
八位进士还在猜测更换总管的原因，值殿官宣杜平上殿。飘然子见郑玉回来，问道：“郑兄，太白老仙怎么说？”
“老仙翁说了，伴君如伴虎。看来这天宫与凡尘，一般无二。”郑玉道。众贤听郑玉如此说，各自心里猜测玉殿发生了什么事。
杜平来到丹陛之下，施礼站立，等候玉帝问话。
“杜进士，你在下界修炼，研习那些经书？”玉帝问道。
“在下愚钝，平时只看《道德真经》，再有太上老君四大弟子的四子真经。”杜平道。
“学了什么仙家妙法？”玉帝道。
“这个······我与拙荆钟妹，在终南山服食修炼，不曾学什么仙家妙法。”杜平道。
玉帝听吧，见杜平资质平常，又问了几句，便命他下殿。杜平来到殿外，慕容千山问他答辩如何，杜平只笑笑，说：我有自知之名，读道经修炼得恬淡虚无，这三鼎甲与我无缘。
众人都说他谦虚。值殿官又先后传王升、赵长上殿答话。二人回来后，神色平静如水。值殿官又传楚飘然。
飘然子心道：太白老仙走时神色沮丧，还说伴君如伴虎，难道这昊天至尊也会如同凡间帝王一样？待我看看，见机行事。他迈步随值殿官来到丹陛下，拱拱手，算是行过大礼。
“楚飘然，你在蜀城做城隍，百姓拥戴，四方钦佩，共上百神表，可见年少有为，请说说你在下界为官之道。”玉帝见飘然子傲立，也不行跪拜大礼，心中有些不悦。
“陛下容禀。”飘然子略一思索，说道：“楚某初做城隍，不懂如何为官，何况还是地府冥官鬼吏。只知道为民办事，尽心竭力，也不想什么沽名钓誉。夜探蜀王宫，追杀三妖狐；下护城河，斩杀蛇精；出城与陈将军助战，围剿山贼。无不是一心为蜀城百姓。楚某有一事不明，要请问陛下。”
“楚进士，有话请讲。”
“太白老仙下界招贤，又回天庭管理招贤馆，也算有功之臣，方才为何回金星府了？”飘然子仰面问道。
玉帝听罢，凝眉审视楚飘然。群臣听到这里，无不骇然：你这么问，不是要替太白金星打抱不平、责难玉帝吗？
“楚飘然，太白金星年老体弱，是他请假回府休养，招贤馆今后由彭大先生总管。你乃下界贤士，很多天宫事体尚不清楚，休要多问。”玉帝道。
飘然子方要再问，殿外走进接火刘天君。这位火神爷，走路都是风风火火，向玉帝道：“启禀吾皇，下界万州城百姓，不敬我主陛下，请问怎样处置、发落。”
“安天条办理，此等小事，休来禀报。”玉帝道。
“遵旨！”接火天君又急匆匆下殿而去。
“陛下，你身为三界总管，事无巨细，都应该过问清楚、细致，怎能一句按天条办理，就给打发了？”飘然子道。
“哈哈哈！”玉帝大笑。“朕在天宫万年，发号施令，从无差错，你这个下界之士，还敢对朕指手画脚不成？”
“楚某并非要指手画脚，只因陛下一句话，事关下界百姓安危，还请谨慎行事。”飘然子道。
“谨慎行事？”玉帝见飘然子态度从容，不由一惊：“依你说来，朕要如何谨慎行事？”
“陛下，人间帝王治下有监察御史一职，负责监察文武群臣、黎民百姓，请问天庭可有言官一职？”飘然子问道。
“这个······没有。”
“这就是了。陛下总理三界，天庭仙官无数，做事若有差错，也无人弹劾、检举，难免弊病丛生。还请陛下考虑，增设言官一职。”飘然子道。
“此事我会考虑。楚飘然，你怎会向朕建议在天宫增设言官？”玉帝问道。
“我见方才这位仙官，并未言明何事，你就让他专权去处置，无意中想起。”飘然子道。
突然，玉帝拿起龙书案上的醒木，啪地一拍，声音清脆，震得灵霄宝殿文武群臣心神激荡。
玉帝这举动，突如其来，谁也不曾防备。那些个道行低微的仙官，有的浑身一哆嗦，有的吓得变色。飘然子也不曾防备，但是他内力淳厚，急忙抬眼望去。
玉帝书案面前两个座位，紫薇大帝不在，勾陈大帝正两眼盯着飘然子。
“大胆楚飘然，你是受何人指使，谁人让你增设言官？你与谁人结党营私？还不从实召来！”玉帝高声断喝。
飘然子看着面目冷峻、拧眉立目的玉帝，不要好笑：“陛下，我乃下界之士，见人间官吏有御史中丞等职，是专门负责向帝王进言的，可以弹劾百官，不致他们胆大妄为。所以，方才向陛下提起，无人指使，也不曾与谁结党营私。”
玉帝看着飘然子，见此人态度从容，不卑不亢，一脸沉静，很有泰山崩于前面不改色的风度，绝非那些奸佞小人能比；不由心念百转。
“呵呵呵，你这小伙子，倒真是出生牛犊不怕虎。”玉帝笑道。“方到天宫几日，就敢请朕增设言官，有勇气，有勇气。”
一声小伙子，群臣感到殿上气氛轻松了。飘然子心道：这个玉帝，怎么喜怒无常？于是道：“楚某平生只在下界，不知天宫事体，说得不是之处，还请海涵。”
“呵呵呵，你既然久在尘世，当知地界风土人情。”玉帝道。“那我问你，凡尘之中，什么东西好吃？什么人物生活好过？”
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