赫山位于五湖州最西边，离宣城很远，虽然方天出行前准备了一匹好马，但是也要半个多月的时间才能够到。
越接近赫山城，天气就越热，此时本是刚刚开春，但是赫山城在五湖州最西边，是沙漠边境的城市，此地气候终年炎热。临近赫山城，方天发现这边奇装异服的人不比南疆少，不过这些人的衣服不像南疆那样颜色鲜艳，只是款式很奇特。
金溪镇，是离赫山最近的城镇，方天到这里的时候，天已经快黑了。本想继续赶路，到晚上的时候近赫山城，马儿却“抗议”了，方天看着连日来赶路疲惫不堪的马儿，决定在这儿留宿一晚。
来到客栈，方天让店小二安顿好马儿，叫了些吃的，东西刚刚上到桌上，方天听到旁边桌的人的对话。
其中一个黑衣中年汉子说道：“这次金溪集市让我们赶上了可算是幸运。”
跟他对话的是一个穿灰色衣服的汉子：“不知道这次有没有好运了，上次李老头花了十两金子赌宝，结果里面竟然是一株上等的千叶草，那可是价值几百金的东西啊。”
黑衣汉子继续说道：“那种运气可不是每个人都有的，我能够赌到价值超过一、两倍的东西，就很庆幸了。”
方天听他们讲了一会儿，全都是有关金溪集市的事情，也有了去逛逛的兴趣，于是把店小二吆喝了过来。
“金溪集市是什么？”
“大爷您是外地来的吧？”店小二问道。
方天点点头，店小二继续说道：“金溪集市开市可是一件大事情啊，大爷有所不知，赫山城临近大沙漠。而大沙漠，虽然是帝国最危险的区域，却也是帝国最大的宝藏。”
看到方天露出感兴趣的表情，店小二眉飞色舞的继续说道：“大沙漠中有着很多神奇的生物，而且传说在大沙漠里面的绿洲，有着各种各样的奇花异草，都是非常名贵的药材，所以每一年都会有很多人到大沙漠中寻宝。虽然这些寻宝者中不乏再也没有回来了的，但是回来的那些大多是满载而归。”
“那金溪集市就是他们买卖的地方了是吧？”
“嗯，金溪集市一年开三次，大爷您刚好赶上了，今天晚上子时，金溪集市回事今年的第一次开市。”
“哦。”方天还是有些不解的问道，“那为何集市不在赫山城开呢，而且还要在子时？”
店小二神秘的笑了笑，靠近了些说道：“大爷您应该也知道，帝国的赋税可是很高的。”店小二说着做了个数钱的手势。
方天见状笑着点了点头，原来这集市是个黑市。
店小二继续说道：“而且那些从沙漠回来的人可不是每个人都弄到了宝物，在晚上的话天色昏暗，分辨不清，他们的东西也更容易脱手，所以金溪集市也叫做子夜市。”
“那赌宝又是什么意思呢？”方天继续问道。
“那些从沙漠弄过来的药材，大多很珍贵，所以那些去弄宝物的人在得到宝物后都要小心保管，在赫山城流行一种功法：用玄气制造一个气蛊，讲宝物放入气蛊之中，这样宝物就可以得到玄气能量的呵护而不会有损其灵性。”
“气蛊，那岂不是去沙漠夺宝的都是气尊的高手？”方天不解的问道。
“那倒未必，有些气尊高手会把自己制造的气蛊卖给别人，在每一年的金溪集市，都可以买得到不同的气蛊，不过气蛊不便宜，普通的金气蛊，都要三两黄金的样子。”
“的确不便宜。”方天说道，没想到玄气还有这般用途，倒是可以去看看能否学一学这门功法，想必不是很难。
店小二接着说道：“如果宝物包裹在了气蛊中，就只能看到大概形状，而每一个气蛊都是只能用一次的，砸开以后，宝物出来，气蛊就不能再用了，所以在集市中出卖宝物的人，气蛊是不能打开的。”
“那岂不是不能分辨里面宝物的成色？”
店小二点头道：“只能看出来大概的形状和样子，具体的情况就看不清了，而且金溪集市也有不少假货，这样，买这些东西就有了一定的运气成分，所以就叫做赌宝了。”
“看来这集市还真值得去逛逛，不过也够瞎的，太容易做冤大头。”方天笑着说道。
店小二赔笑着说道：“其实也有些有钱人会在购买宝物前把气蛊砸破，如果砸破了不满意不买的话，他们就赔卖家一个气蛊，同时赔半两金子，这样卖家就不会追究，这也算是金溪集市不成文的规定了。”
方天掏出来一两银子放在桌子上说道：“这是赏你的，你跟我讲一下金溪集市如何去，我倒是想去看看这个子夜市。”
店小二看到钱，脸都乐开了花，急忙说道：“大爷除了金溪镇往北一里多就到了，是一个小山坡下，那儿很热闹，容易找的很。”
方天心想这趟在这儿留下倒是值了，不过金溪集市这样的集市必定不是自发的，在这背后应该有势力撑着，不然，像赌宝这种事情，难免会起争执，打起来也应该会是常事。
接近子夜，方天离开客栈，往被走去，沿途遇到不少人，看来都是要去这子夜市的。
很快方天就看到北边有一大片火把，走近的时候，闹哄哄的集市就在眼前了。
比方天想象中的还要热闹，小山坡下到处都蹲着卖宝的人，这些人前方都有一个小箩筐，在箩筐里面是闪闪发光的球形气蛊。也有摊铺比较大的，摆上了桌子，不过还是那些拿箩筐的散兵游勇居多，而在各个卖宝的人前面，都有很多人在看那些气蛊里面的东西，或者是讨价还价，而人多的铺子更是有些挤不进去了
方天开始在集市里面随意转着，看到那些箩筐里面的气蛊大部分都是金色，但是也有一部分是绿色，蓝色的就很少见了，一般也都出现在比较大的摊铺上，方天知道，气蛊的颜色越深，制造气蛊的人也就越强，而里面的宝物，也就会越好。随意转了一会儿，也没有看到比蓝色颜色更深的气蛊。
方天的眼光此时却被一个小摊位吸引住了。
