不久，两个鹅黄纱裙的丫鬟扶着徐家小姐缓缓行来。
徐家小姐锦帕遮口，双目扫了那两个泼皮一眼，对着弓躺在地上的少年说道：“这位小哥哥，因何与他们起了争执？”
少年翻身坐起，委屈的道：“我娘‘死了’，他们抢了娘的饭盒，等娘醒来，就没的吃了。”
徐小姐眉头一皱，她身旁的一个丫鬟倒是嘴快，“却是个傻子，死了哪里还能醒来。”
少年耳力却好，听到大叫道：“娘说‘死了’就是睡着了，等娘睡饱了，自然是要醒的。”
徐小姐瞪了那丫鬟一眼，柔声道：“小哥哥，‘死了’就是睡着再也醒不过来了，你娘若是不能入土为安，便有那虫蚁啃食身体，那般凄惨。”
少年呆了半晌，道：“小娘娘心好，你说的就是真的了，娘再也不能醒了，没人疼阿木了。”
徐小姐目光渐渐柔软，应道：“你叫阿木么，阿木，给你娘磕几个头，让她入土吧。”
少年答应一声，爬到树下，咚咚咚的磕了七八个响头，脑门一片殷红。忽然咧嘴哭出声来。徐小姐瞧的悲戚，吩咐了丫鬟几句，就有一个丫鬟扭头离去。
新坟立起，墓碑却因阿木也不晓得自家娘亲姓名，只刻上了“阿木贤母之墓”。阿木呆呆的看着坟头出神，也不知他在想些什么。徐小姐劝慰道：“阿木，你娘已经去了，悲伤也是无用，你如今孑然一身，无亲无故，有何打算？”
阿木回头硬声道：“娘叫我求小娘娘讨些生计。”
徐小姐微微一笑道：“却是正好，我徐家内院也正缺个使唤的家仆，便跟我走吧。”
老树凋零，嫩芽抽枝。转眼一轮寒暑已过。
“阿木，你死哪去了，你是白吃饭的么？”一声嘹亮的嚎叫在徐家内院响荡。
阿木坐在一个皂盆前，用力的搓着几件青布衣服，他听到叫声，慌忙站起跑到拱门下应道：“翠屏姐，我在这儿呢。”
廊角闪出一个人来，满面怒气，一路小跑的来到阿木跟前，抬起脚尖，一把揪住阿木耳朵，狠声道：“你这呆子，跑到这儿干嘛来了，害我找了半天。”
阿木一手护着耳朵，忙道：“翠屏姐快别捏了，阿福他们几个要我帮他们洗衣服的。”
翠屏一听，不但不放手，反而捏的更紧了，还转了两下，疼的阿木直抽凉气。
“你是我们内院的仆役，干什么给这些外事仆役欺负，我问你，小姐那清心亭下池塘的小鱼儿怎么都死掉了，是不是你干的？”
阿木连连摆手道：“不是我，我早就被红鸾姐赶到落絮阁打扫庭院了。府中都知道小姐心善，断无人敢害那鱼儿，想是生了病才死掉了。”
翠屏手中一加力道：“好啊，阿木，小姐心好，教你读书，你倒学会推搪了啊。”
阿木连连告饶：“翠屏姐轻些，不信你问红鸾姐去，一个多月前我就被赶出来了啊。”
“哼，这次放你一马，小姐说你跟那卖鱼儿的关系不错，学了他几分本事，叫我找你去救救那些鱼儿。”
阿木眼神一暗，低声道：“死了就是死了，再怎么也活不过来。”
翠屏知道他想起了故去的娘，不自觉的松了手。
“别想那些伤心事了，快跟我走吧，小姐还等着呢，那些鱼儿有的还会动呢，却是也没全个死了。”
徐小姐一脸疲倦之色，初秋的天气，身上竟是裹着厚厚的绒衣。她端坐在一座小亭子中的石凳上，看着亭下碧波中漂浮着的数十条白肚鱼尸，美目噙泪，痴痴不语。远处响起脚步声，徐小姐拉过锦帕擦了擦眼角，回头望去，翠屏拉着阿木衣角急急走来。
阿木向徐小姐行了个礼，束手站在一旁。
徐小姐微微一笑，问道：“阿木，先前送你的那两本书你可曾读过？”
阿木忙应道：“谢过小姐教化之恩，小的半月前就已经读完了。”
徐小姐听得一愣，心中有些感叹。当日瞧他说话磕绊，似是不曾有学，闲来无事也教他些字文，哪知这阿木外表鲁钝，实则聪慧非比寻常，读书似有过目不忘，举一反三之能，若是生在富贵之家，便是有望习成一方名士。天意总是如此难圆，好比自己纵是锦衣好食，身体却已一日不如一日，说不得哪天就一觉不醒了。
徐小姐收拾了心思，温声道：“阿木，若你需要书籍可以让翠屏告诉我知道，学海无涯，你若能真个学出个成就，我就叫爹爹给你个富贵的机会。不说这些了，我听说你跟罗先生学了些本事，你帮我看看塘里的鱼儿是否还有救？”
阿木答应一声，挨近塘边，仔细打量了一遍，皱起了眉头。少时，他到假山后取了一张渔网，捞了些浮在水面上的鱼儿，拿在手中研究。半晌后，他用奇怪的眼神看了眼坐着的徐小姐，丢掉了手中的鱼儿。
翠屏看他玩儿些古怪，叫道：“阿木，你能救不能，若是没有本事，也莫要装模作样。”
徐小姐拦住翠屏话头道：“阿木，你是不是发现了什么，跟我有关系么？”
阿木点了点头道：“罗叔跟我说过，世间有阴阳二气，世间生灵皆有阴有阳，阴气盛则阳气日衰，是短命之相，阳气盛则阴气衰，是入魔之相。小姐乃是天生阴体，所以药石无效，这些鱼儿身体冰冷，眼珠灰白，皆因阴气入体阻断生机而死。”
翠屏听的有些不耐烦，“你说的都是些什么呀，天下有这等古怪的事情吗？莫不是你想些托词，糊弄我们呢。”
徐小姐却是站起身来，笑道：“原来罗先生果真是仙门奇人，阿木你造化不小，竟能拜得他门下。不知能否请罗先生过府一见？”
阿木苦笑一声道：“小姐也不必费心了，小的也没那般机缘，罗叔隐于凡世，不喜他人惊扰，若他不想见人，那是如何也找不到他的。”
徐小姐也不纠缠，坐回石凳，缓声道：“阿木可有法子救这些鱼儿一救？”
阿木挠头想了一下，道：“死掉的也没有办法了，没死的或可一试，罗叔讲过，外气有缓散之理，只须找到阴气源头，阳火驱散，鱼儿便能自愈。”
徐小姐惊奇的道：“你这番言语，爹爹请的人倒也说过，想来也是此理了。只是，照你说法，这满塘子的水也要放掉。”
阿木道：“若是不放掉池水，水下却是多有不便。何况这塘池水被阴气所污，也养不了鱼虫了。”
徐小姐想了一想，也正是如此，吩咐丫鬟去通知工坊放水。徐小姐似笑非笑的看着阿木道：“阿木，我原以为你天生呆傻，却不想竟是如此剔透聪灵，那罗先生你也才认识不过数月吧，你可知你刚才那番话，便是我爹爹也有些不知。”
阿木在徐家也有年余，徐家的事情多少也知道些。这徐家的先祖乃是修仙大派太乙派中的大人物，徐家当代嫡系旁系子孙十数人多数都在十六岁成年期被选入山门。徐小姐因为天生阴体，就绝了修炼一途。
徐家修炼不成的子弟都会陆续被遣回，除了修炼功法不得外传，那些修行界稀奇见闻徐家可是知道不少。这罗先生来历神秘，在城外河畔以打渔为乐，阿木偶然与他结识，后来熟络了，罗先生不但教他一些修炼法门，还时常讲些修行道理与他。
“小的哪里是什么聪灵之辈，跟随我娘之时，不知人礼，不懂人语，也是娘一点点耐心教我，我虽是她捡来，却也不信我是那呆傻之人，后有小姐垂怜，教我明礼识书，也是恩同再造。罗叔乃是我一见就觉得亲近之人，蒙他不嫌，以子侄相待。小的定是前世行善积德，这一世才能频遇贵人。”
“行了，你也不用客气了，修行中人虽是避尘于野，却终不能超脱物外，因及此，才有这连年的祸端，若不然，你娘岂会背井离乡，客死云泽，我作为徐家之人，若能补些善果，也是求个心安。罗先生是个奇人，据说百多年前就住在玉带河畔了，爹爹也曾为了我的身体前去拜望过，终是无缘得见。”
“小姐的病情我也问过罗叔，他只说先天阴体出胎便要断了生机，若是先天阴脉还可享寿双十，都是短命之相，也无解救良方。”
徐小姐叹了口气道：“我这病情也是请丹祖派陈仙师来瞧看过的，断定我活不过二十之年，罗先生看透此间道理，故而不愿多言罢。”
阿木也不知该说些什么，翠屏忽然叫道：“小姐，阿木，塘水放完啦。”
阿木走到栏边一瞧，池水果然流干，只余些污泥，他转头叫道：“翠屏姐找人提两只水桶来，好盛放那些未死的鱼儿。”
翠屏瞪了他一眼，转身跑开，不多时，就带着两个提着水桶的仆役回转。
阿木脱掉鞋袜，接过其中一只水桶跳下泥塘。
